Bab Enam Puluh Lima: Mengintensifkan Serangan

“Siap… mengerti… saya pasti akan menyelesaikan tugas ini!”

Komandan Resimen ke-3 yang baru menjabat, Kolonel Masasuke Hashimoto, meletakkan gagang telepon dengan raut wajah yang tampak tertekan.

Kepala Stafnya, Letnan Kolonel Kenji Tsuchiya, mendekat lalu berbisik, “Apa perintah dari Komandan Brigade?”

“Komandan memerintahkan kita untuk meningkatkan intensitas serangan. Kita harus melumpuhkan pasukan Tiongkok di depan dalam waktu dua jam, mempersempit ruang gerak mereka, dan tidak memberi mereka waktu untuk membangun benteng pertahanan,” jawab Hashimoto.

“Dua jam?” seru Tsuchiya tidak percaya. “Bagaimana mungkin? Bukankah itu mempersulit kita? Daya tembak musuh begitu dahsyat. Baru saja Kompi ke-2 dari Batalion ke-1 melancarkan serangan dari bukit, namun dalam lima menit saja sebagian besar dari mereka tewas atau terluka. Mayor Miura hampir gila karena frustrasi.”

Keduanya saling bertukar pandang, menyiratkan rasa gentar yang masih tersisa. Mereka menyaksikan sendiri kontak senjata antara Resimen ke-3 dan Milisi Liantai. Awalnya, operasi berjalan mulus. Tembakan salvo pertama dari pasukan penyergap berhasil menghancurkan sebuah truk yang menjadi garda depan Milisi Liantai, menewaskan hampir seluruh tentara di dalamnya.

Namun, situasi selanjutnya di luar dugaan. Setelah tembakan pertama meletus, alih-alih mundur dalam kekacauan seperti yang diharapkan, pasukan milisi tersebut segera melakukan serangan balik setelah beberapa menit kebingungan. Kompi ke-2 yang bertugas menyerang maju sesuai rencana, namun mereka disambut oleh hujan peluru yang rapat. Suara senapan mesin musuh yang menyerupai sobekan kain terpal atau gergaji listrik itu terdengar seperti iblis yang dilepaskan dari neraka.

Laju tembakan senapan mesin itu sangat tinggi. Melalui teropongnya, Hashimoto melihat dengan jelas prajurit Jepang yang menyerang dalam formasi berpencar nyaris tidak memiliki kesempatan untuk menghindar. Dalam hitungan menit, satu kompi penuh yang terdiri dari 181 orang jatuh berguguran. Pemandangan itu membuatnya terpaku.

Bagi Hashimoto, ini bukan pertama kalinya ia berurusan dengan Milisi Liantai. Namun, saat pertempuran di Bukit Cangyun dua bulan lalu, ia hanyalah seorang komandan batalion. Kala itu, ia memilih untuk bersikap pasif demi menjaga kekuatan pasukannya, membiarkan Batalion ke-3 pimpinan Naoto Urakami bertempur sendirian hingga akhirnya musnah total di tangan Li Yunlong dan milisi tersebut. Kini, saat gilirannya menghadapi mereka secara langsung, ia akhirnya merasakan kengerian yang dialami Urakami.

Sebagai resimen standar Angkatan Darat Kekaisaran Jepang, Hashimoto merasa daya tembak mereka tidaklah lemah. Selain tiga batalion yang masing-masing beranggotakan 1.100 orang, mereka juga memiliki empat meriam infanteri Tipe 92 dan satu kompi senapan mesin dengan delapan pucuk senapan mesin berat Tipe 92.

Dalam pertempuran sebelumnya, resimen infanteri Jepang sering beroperasi sendirian dan biasanya memiliki kekuatan tempur jauh di atas divisi infanteri Tiongkok. Bahkan, menghadapi satu atau dua divisi Tiongkok pun mereka tidak gentar. Namun hari ini, mereka mengerahkan dua resimen—sebuah kekuatan setingkat brigade—hanya untuk menghadapi sebuah milisi lokal. Hal ini tidak terbayangkan sebelumnya; jika kabar ini sampai ke telinga atasan di tanah air, kemungkinan besar Komandan Brigade akan dipaksa mengundurkan diri.

“Sampaikan perintah saya! Kompi artileri segera maju ke depan, lakukan pembersihan titik-titik tembakan musuh dengan presisi. Paksa mereka mundur dengan segala cara!”

“Siap!”

***

“Cepat… bawa korban terluka ke sini!”
“Dokter Xie… Dokter Xie, ada satu lagi korban luka berat di sini!”

Di balik lereng bukit yang berjarak kurang dari dua kilometer dari garis pertahanan Batalion ke-1, belasan tenda berwarna hijau rumput telah didirikan sebagai pos medis sementara. Jeep terus berdatangan, masing-masing membawa beberapa prajurit yang terluka. Belum genap setengah jam pertempuran dimulai, pos medis sudah menerima lebih dari dua puluh orang. Baik dokter maupun perawat bekerja dengan saraf tegang; mereka tahu, semakin banyak korban berdatangan, semakin sengit pula pertempuran di garis depan.

Di dalam sebuah tenda, Xie Wenqian sedang berdiri di depan meja operasi.

“Pinset… klem… benang nomor tiga…”

Suasana tenda sangat sunyi, hanya terdengar suara Xie Wenqian yang jernih dan tenang. Kurang dari lima menit, operasi itu selesai.

“Lap keringatku.” Setelah menjahit luka, Xie Wenqian menghela napas panjang. Seorang perawat muda bertubuh mungil dengan wajah bulat segera mendekat dan menyeka keringat di dahinya dengan kain steril.

Xie Wenqian bertanya, “Xiao Jing, apakah masih ada pasien?”

“Tidak ada,” jawab perawat bernama Xiao Jing itu sambil menggeleng. Ia ragu sejenak, lalu berbisik, “Dokter Xie, apakah kita dikepung oleh tentara Jepang?”

Xie Wenqian menatapnya, “Bagaimana kau tahu?”

“Saya mendengar suara tembakan dan meriam dari depan maupun belakang, dan itu terdengar sangat intens. Jadi… saya hanya menebak.”

Xie Wenqian mengangguk, “Ya, kita disergap dan sekarang terkepung di tengah.”

“Lalu… apakah… apakah kita akan mati?”

“Aku juga tidak tahu.” Xie Wenqian menatap perawat muda itu dengan lembut, mengusap kepalanya untuk menenangkan, “Xiao Jing, sejak kau bergabung dengan milisi, kau seharusnya sudah menyiapkan mental untuk ini.”

Mata Xiao Jing memerah, “Saya… saya tidak takut, hanya saja saya merasa berat meninggalkan ayah, ibu, dan adik-adik di rumah.”

Raut wajah Xie Wenqian menjadi redup. Ia pun merasakan hal yang sama. Namun, di tengah kondisi negara yang hancur dan krisis nasional ini, harus ada seseorang yang berkorban. Anehnya, di saat seperti ini, orang pertama yang terlintas di pikirannya bukanlah orang tuanya, melainkan sosok pria usil yang selalu bersikap sinis dan suka menggodanya.

***

Sementara prajurit Batalion ke-1 dan ke-2 menahan serangan Jepang di depan dan belakang, Batalion Artileri juga sedang sibuk melakukan penempatan. Dua menit setelah suara tembakan terdengar, Geng Changshun menerima perintah dari Gao Honglong untuk segera berpindah ke dekat Batalion ke-2, memanfaatkan lereng bukit sebagai pelindung untuk memasang posisi meriam guna memberi dukungan tembakan.

Dalam waktu setengah jam, Batalion Artileri berhasil menyelesaikan perpindahan dan penempatan. Enam meriam howitzer M101 105mm buatan Amerika dan delapan meriam howitzer M1 75mm telah siap.

Seorang kapten berlari ke arah Geng Changshun dan melapor dengan lantang, “Komandan, artileri sudah siap di posisi, mohon instruksinya!”

Geng Changshun melihat jam tangannya. Masih ada tiga menit tersisa sebelum waktu yang ditentukan Gao Honglong. Ia bertanya kepada kapten itu, “Apakah semua sudah memahami posisi target?”

“Lapor, Komandan. Data koordinat musuh dari garis depan sudah diterima.”

“Bagus… Sampaikan perintah saya! Kompi satu dan dua, siapkan sepuluh tembakan kilat!”

“Isi peluru!”

Para penembak mulai memutar laras meriam. Pengisi peluru memasukkan proyektil ke dalam kamar meriam dan menutup blok sungsang. Penembak membidik sesuai koordinat yang diberikan. Setelah semuanya siap, Geng Changshun memberikan perintah dengan dua kata saja:

“Tembak!”