Bab Empat Puluh Lima: Tiba di Bukit Kesulitan

Melihat perwira staf yang menerima perintah dan pergi, Komandan Liu menenangkan, "Komandan, tenangkan dulu amarahmu. Menurut pendapatku, Kekompakan Independen kali ini memang tidak bisa dibilang sial belaka, coba lihat!"

Komandan Liu berjalan ke meja di samping, di situ terdapat seragam, sepatu militer, helm baja, masker gas, belati, dan barang-barang lain yang disita dari tentara Jepang yang tewas.

"Komandan, lihatlah, baik seragam, sepatu, masker gas, maupun belati mereka sangat berbeda dengan perlengkapan tentara Jepang pada umumnya. Bahkan helm bajanya pun dibuat khusus; aku tadi memperhatikan, helm seperti ini bahkan di bawah terik matahari tidak memantulkan cahaya.

Jika kita hubungkan dengan situasi saat Kompi Independen bertarung melawan mereka, bisa disimpulkan bahwa ini adalah unit kecil Jepang yang mendapat pelatihan khusus dan memiliki tujuan khusus. Jumlah mereka pun pasti tidak banyak."

"Benar," Wakil Komandan mengangguk, "Pikiranmu sama denganku. Kompi Independen bagaimanapun adalah pasukan utama, sejelek-jeleknya tak mungkin setengah hari bertempur tanpa berhasil melukai sedikit pun pihak lawan, bahkan sampai kehilangan hampir seratus orang dan Komisaris Politik pun gugur. Sudah jelas unit kecil ini adalah inti dari inti tentara Jepang."

"Betul," Komandan Liu tampak heran, "Pasukan sehebat ini, setiap kali bergerak pasti punya tujuan jelas. Daerah miskin Kompi Independen itu apa sih yang menarik minat mereka? Kecuali..."

Sampai di sini, Wakil Komandan dan Komandan Liu saling bertatapan, lalu serempak berkata, "Pos Komando Utama kita di Daxiawan!"

Kini mereka benar-benar paham. Di sekitar sini, hanya markas besar Tentara Rakyat yang layak menjadi sasaran operasi unit elit itu, sementara Kompi Independen hanyalah korban tak bersalah, menjadi tameng bagi markas besar.

"Nyaris saja!" Begitu membayangkan markas komandonya hampir saja diserang diam-diam oleh Jepang, punggung Wakil Komandan terasa dingin. Kalau markas benar-benar jatuh ke tangan Jepang, akibatnya sungguh tak terbayangkan.

Setelah lama terdiam, ia mendengus pelan, "Kali ini Kompi Independen memang sudah jadi tameng buat kita, tapi pencopotan Komandan mereka sepenuhnya layak. Andai waktu itu tak kebetulan ada Kompi Rakyat lewat, mungkin sampai sekarang mereka pun tak tahu siapa penyerang mereka."

"Memang benar," Komandan Liu mendadak berkata, "Komandan, kau mungkin belum tahu, Kompi Rakyat yang membantu itu adalah pasukan yang beberapa waktu lalu mengirimkan bantuan untuk Li Yunlong. Kelihatannya mereka punya niat baik terhadap Tentara Rakyat kita."

"Ya," Wakil Komandan mengangguk, "Obat yang mereka kirim amat berharga, berhasil menyelamatkan banyak nyawa prajurit kita. Sayangnya jumlahnya sedikit. Karena Komandan bernama Gao Hongming itu punya niat baik, mungkin kita bisa..."

Komandan Liu berpikir sejenak, lalu perlahan menggeleng, "Itu sulit. Menurut informasi kita, Gao Hongming berasal dari keluarga tuan tanah besar di Kabupaten Liantai. Karena ayahnya dibunuh Jepang, ia pun membentuk Kompi Rakyat.

Beberapa waktu lalu, Li Yunlong dan pasukan barunya bertempur sengit melawan Resimen Sakata Jepang di Cangyunlong. Gao Hongming memimpin Kompi Rakyat membantu, langsung menghancurkan markas lawan, menewaskan Komandan Sakata Shin Zhe, dan memperoleh bendera resimen.

Kudengar beberapa hari lagi Yan Xishan akan mengadakan konferensi pers di Kenanpo, hendak memamerkan bendera rampasan itu agar semangat perlawanan rakyat meningkat. Sepertinya Gao Hongming ke Kenanpo memang untuk hadir di acara itu.

Orang seperti dia, untuk menariknya ke pihak kita jelas sangat sulit."

"Aku tahu itu sulit, tapi tetap harus dicoba. Siapa tahu berhasil," Wakil Komandan jarang-jarang berseloroh, "Kau juga tahu Komandan Gao itu orang kaya. Bila bisa menariknya ke pihak kita, manfaatnya besar bagi Tentara Rakyat."

"Itu memang benar," Komandan Liu pun termenung...

Sementara itu, di tengah perjalanan, Gao Hongming bersin berkali-kali.

"Siapa yang sedang membicarakanku ya? Jangan-jangan si Xiulian dan Ziying itu?"

Setelah beberapa hari perjalanan, akhirnya pada pagi 5 Maret, Gao Hongming dan Kompi Rakyat tiba di Kenanpo.

Sebagai markas utama Yan Xishan, Kenanpo dikelilingi pertahanan yang tak perlu diragukan. Sepanjang jalan, Gao Hongming melihat posisi-posisi strategis sudah dibangun pertahanan dan benteng. Jumlah pasukan yang ditempatkan paling tidak sebesar satu divisi, dan pos penjagaan sangat banyak.

Namun, sepertinya sudah ada pemberitahuan sebelumnya, sehingga Kompi Rakyat tak mendapat kesulitan selama perjalanan. Setelah ditanya, mereka diperbolehkan lewat.

Begitu memasuki Kenanpo, Gao Hongming terkejut dengan sambutan yang menantinya. Baru saja melewati sebuah persimpangan, mereka disambut gegap gempita genderang; banyak rakyat datang dengan sukarela untuk menyambut.

Tak hanya itu, Gao Hongming juga melihat di antara kerumunan banyak wartawan membawa kamera. Melihat rakyat yang berpakaian sederhana dan wajah-wajah penuh senyum di sepanjang jalan, ia tiba-tiba merasakan beban tanggung jawab yang berat.

"Inilah rakyat negeri ini. Meski mereka menderita, meski negeri ini masih diinjak-injak sepatu besi Jepang, rakyat belum menyerah. Mereka tetap mencintai hidup, tetap berjuang melawan!"

Meski suara Gao Hongming hanya terdengar oleh dirinya sendiri, gema kata-kata itu terus berputar di benaknya. Pada saat itu, ia seakan melihat sesuatu yang disebut sebagai misi.

Ia melompat turun dari jip dan memberi perintah, "Perintahkan semua turun dari kendaraan, berjalan kaki masuk ke Kenanpo."

"Siap!"

"Semua turun!"

"Byur, byur..."

Dengan perintah Gao Hongming, seluruh prajurit Kompi Rakyat, kecuali sopir yang harus tetap di mobil, segera turun dan diatur berbaris oleh para perwira.

"Siapkan senjata di pundak!"

"Plak... plak..."

Dengan suara serempak, senapan Mauser 98k diangkat ke pundak, para sersan pun menggenggam erat senapan mesin.

"Langkah tegap... maju..."

"Bendera berkibar, kuda meringkik... bersiap... nyanyikan!"

"Bendera berkibar, kuda meringkik, senjata di pundak, pedang di pinggang, darah panas menggelora bagai ombak. Bendera berkibar, kuda meringkik, pemuda sejati, pemuda sejati, hari ini saatnya membela negara..."

Entah siapa yang memulai, tak lama seluruh barisan bernyanyi bersama lagu militer. Suara merdu penuh semangat bergema di sepanjang barisan yang membentang beberapa kilometer.

Rakyat yang menyambut semakin bersemangat melihat pemandangan itu; ada yang ikut bernyanyi, ada yang bersorak gembira. Saat barisan tiba di Kenanpo, suasana pun memuncak, diiringi suara lagu dan kilatan asap kamera para wartawan.

Yan Xishan, yang sedang menjamu para tokoh di markas, segera keluar mendengar kabar itu. Ia pergi ke lereng bukit dan melihat rombongan Kompi Rakyat berjalan di antara kerumunan rakyat.

Saat itu pula, semua yang hadir dapat melihat truk-truk militer berat dan meriam-meriam besar di belakang barisan, membuat banyak orang langsung memasang wajah serius...