Bab Empat Puluh Satu: Keberangkatan

Langit perlahan terang, seberkas cahaya pagi menembus tirai dan masuk ke dalam kamar tidur.

Suara lembut terdengar di ruangan, “Hong Ming... sudah waktunya bangun...”

“Bangun pagi-pagi begini untuk apa, sekarang baru... hmm... belum juga jam tujuh, kita masih bisa tidur sebentar lagi.” Gao Hong Ming membuka matanya dengan setengah sadar, merasakan tubuh lembut dan halus di pelukannya, bak batu giok yang hangat dan kenyal, kedua tangannya mulai meraba ke sana ke mari.

“Sudah tidak pagi lagi,” suara perempuan itu menjadi sedikit tergesa, “Sebentar lagi Zi Ying akan datang melayani kita untuk bersiap-siap, kalau dia melihat kita seperti ini, bagaimana nanti?”

“Tak perlu khawatir, kalau dia berani, aku bisa saja mengambilnya juga, lalu lihat dia masih berani sombong atau tidak.”

“Lihat... ekor rubahmu kelihatan sekarang, kau pasti sudah lama punya niat pada Zi Ying, kan?”

“Tidak, aku cuma asal bicara saja.”

Tangan lembut Qin Xiu Lian yang semula halus tiba-tiba berubah menjadi kuku tajam, mencubit pinggang Gao Hong Ming, “Hmph... laki-laki memang, selalu makan di mangkuk tapi melirik ke panci. Tapi memang Zi Ying adalah pelayan yang dibawa sebagai pengiring saat aku menikah, kalau kau ingin menjadikannya istri tambahan juga bukan tidak mungkin, tapi harus menunggu beberapa waktu dulu, kau mengerti?”

Suara Gao Hong Ming langsung terhenti, menahan sakit di pinggang sekaligus terkejut oleh berita baru itu, setelah lama baru bisa berkata dengan terbata-bata, “Latihan... eh... sekarang ini sudah zaman Republik, sejak tahun pertama Republik sudah berlaku sistem monogami, mana mungkin aku berbuat macam-macam.”

“Begitu?” Qin Xiu Lian tersenyum dingin, “Coba kau jawab, bagaimana ceritanya dengan Dokter Xie dari kelompok milisi?”

Jantung Gao Hong Ming langsung berdegup kencang, “Aku sungguh tidak bersalah, istriku, aku benar-benar tidak ada hubungan apa-apa dengan Dokter Xie.”

“Tidak ada hubungan? Kalau tidak ada kenapa kau berusaha keras membuat dia tetap tinggal?”

Melihat ekspresi Qin Xiu Lian yang seperti sedang tersenyum tapi sebenarnya cemburu, Gao Hong Ming jelas melihat kata ‘cemburu’ tertulis di wajahnya.

Namun sebagai laki-laki, ada beberapa kemampuan yang memang sudah bawaan sejak lahir.

Ia memasang wajah serius, “Tidak ada, aku dan Dokter Xie benar-benar tidak ada apa-apa. Xiu Lian kau boleh curiga padaku, tapi jangan curiga padanya, harus kau tahu, sekarang dia adalah kepala regu medis.

Seluruh kelompok milisi dengan dua ribu lebih anggota yang pergi ke medan perang hanya bisa mengandalkan dia dan dokter serta perawat regu medis untuk menyelamatkan nyawa. Kalau kata-katamu tadi terdengar orang, bagaimana perasaannya? Kalau dia marah lalu pergi, siapa yang akan memimpin urusan regu medis?”

Melihat suaminya memasang wajah serius, Qin Xiu Lian yang tadi masih manja jadi agak merasa bersalah, menundukkan kepala, “Aku cuma penasaran saja, jangan marah ya.”

Melihat Qin Xiu Lian mulai luluh, Gao Hong Ming diam-diam menghela napas lega, tak heran Guru Gu Long pernah berkata, mungkin ada perempuan yang tidak suka makan, tapi tidak ada perempuan yang tidak cemburu.

Ia mengulurkan tangan membelai rambut panjang Qin Xiu Lian yang lembut, menenangkan, “Sudah... aku juga tidak benar-benar marah, hanya saja regu medis bagi kelompok milisi sangat penting. Bisa dibilang, begitu masuk medan perang semua orang bisa terluka, saat itu yang bisa menyelamatkan kita hanya Dokter Xie dan para dokter serta perawat regu medis, jadi siapa pun boleh dimusuhi kecuali dokter, kau paham?”

Qin Xiu Lian bersandar di pelukannya dan membalas lembut, “Mm.”

Mereka pun kembali saling bermesraan sebentar, lalu suara ketukan terdengar dari luar pintu. Rupanya Zi Ying sudah datang membawa air untuk bersiap-siap, baru setelah itu mereka bangun dari tempat tidur.

Setelah mengenakan pakaian, Qin Xiu Lian baru melangkah turun dari ranjang, tiba-tiba mengeluarkan suara lirih dan nyaris terjatuh, untung Gao Hong Ming sigap menahan tubuhnya, walau ia malah mendapat tatapan sinis.

Gao Hong Ming tak menghiraukan, hanya tersenyum malu-malu dengan wajah tak bersalah.

Usai bersiap-siap, Gao Hong Ming menuju ruang makan, sementara Zi Ying membantu Qin Xiu Lian menata diri. Melihat sang nyonya tampak lebih cerah dan halus dari biasanya, alisnya lebih lentik, Zi Ying tentu paham apa yang terjadi, sambil tersenyum kecil berkata, “Nyonya, selamat ya, akhirnya cita-cita Anda tercapai.”

“Kau anak nakal.” Wajah Qin Xiu Lian memerah, jari-jarinya yang ramping menyentuh dahi Zi Ying dengan lembut, “Apa yang perlu diselamati, nanti kau juga akan mengalami hal seperti ini.”

“Nyonya, Anda suka menggoda orang!” Wajah kecil Zi Ying langsung memerah, ia meletakkan handuk lalu berlari keluar...

Setelah sarapan, Gao Hong Ming masuk ke ruang kerja, memandang peta Shanxi yang mahal dengan skala lima puluh ribu banding satu dan mulai memikirkan rencana.

Kini hanya tersisa kurang dari enam hari sebelum konferensi pers yang diadakan Yan Lao Xi. Dari Kabupaten Lian Tai ke Ke Nan Po berjarak tiga hingga empat ratus kilometer. Di masa kini, perjalanan ini hanya memerlukan tiga hingga empat jam, namun di tempat yang hampir tidak memiliki jalan layak, berjalan kaki saja butuh beberapa hari, dan itu dengan syarat semuanya lancar. Jadi waktu yang tersedia sudah sangat terbatas.

Saat sarapan, ia pun menyampaikan rencananya pada Qin Xiu Lian.

“Hong Ming, kau akan berangkat hari ini?” Mata Qin Xiu Lian memerah, sebab mereka baru saja resmi jadi suami istri semalam, dan hari ini sudah harus berpisah, tentu ia sangat berat berpisah.

Melihat istrinya yang hampir menangis, Gao Hong Ming memeluk bahunya dan menenangkan, “Xiu Lian, kau tak perlu bersedih, aku hanya menghadiri konferensi pers, paling lama dua minggu aku sudah kembali.”

Setelah lama menenangkan, akhirnya suasana hati Qin Xiu Lian membaik, “Oh ya, Hong Ming, Ke Nan Po itu jauh sekali dari kita, harus melewati beberapa daerah yang dikuasai Jepang, kau harus membawa lebih banyak orang.”

Gao Hong Ming mengangguk, “Aku tahu, makanya kali ini aku berencana membawa semua anggota milisi.”

“Semua?” Qin Xiu Lian terkejut, ragu-ragu lalu berkata, “Bukankah itu terlalu banyak?”

“Tak perlu khawatir,” jawab Gao Hong Ming dengan santai, “Kelompok milisi baru dibentuk, hanya mengandalkan latihan sehari-hari sudah sulit untuk meningkatkan kemampuan bertempur dengan cepat. Jadi aku berencana membawa pasukan keluar untuk latihan, kalau bisa mengalami satu dua kali pertempuran nyata, kemampuan bertempur mereka pasti meningkat cepat.”

“Baiklah!” Melihat suaminya sudah mantap, Qin Xiu Lian tak banyak berkata lagi. Gao Hong Ming kembali berpesan beberapa hal, lalu ia segera membawa Da Bao menuju Desa Cao Kecil.

Setelah kembali ke kelompok milisi, ia segera mengeluarkan perintah untuk bersiap-siap berangkat.

Dengan perintah itu, seluruh dua ribu lebih anggota mulai mempersiapkan diri.

Regu logistik mulai menyiapkan makanan, amunisi, tenda dan berbagai perlengkapan; dua batalyon infanteri memeriksa perlengkapan, batalyon artileri menyiapkan meriam dan peluru untuk dimuat ke mobil, regu medis menyiapkan tenda dan alat kesehatan, sepanjang pagi Desa Cao Kecil dipenuhi kesibukan.

Selepas makan siang, seluruh dua ribu lima ratus lebih anggota kelompok milisi berangkat menuju Ke Nan Po, barisan mereka membentang beberapa kilometer sepanjang jalan, seperti ular panjang yang meliuk mengikuti jalan utama.

Di depan barisan, dua mobil jip Willys memimpin, masing-masing membawa empat prajurit yang mengawasi dan memantau situasi di sisi jalan.

Setelah itu, batalyon pertama dipimpin Wu Cheng Feng, di tengah ada batalyon artileri, regu medis, dan logistik, lalu batalyon kedua dipimpin Xiao Zhan Kui di belakang. Sore hari mereka bermalam di kaki sebuah bukit.

Saat itu, Gao Hong Ming tidak menyadari bahwa hanya dua kilometer dari mereka terdapat sebuah desa bernama Yang.