Bab Empat Puluh Empat: Jadilah Komandan untukku

Sebagai lulusan Akademi Angkatan Darat Kekaisaran, Yamamoto Kazuki memiliki pengalaman yang tidak rendah. Banyak perwira tinggi aktif di militer Jepang adalah teman seangkatannya, misalnya Itagaki Seishiro yang kini menjabat sebagai Menteri Angkatan Darat di kabinet adalah teman sekelasnya di akademi. Lebih dari itu, sebagian besar teman seangkatannya telah lama dipromosikan menjadi Brigadir Jenderal bahkan Mayor Jenderal, sementara di antara mereka, pangkat Yamamoto Kazuki adalah yang terendah.

Bukan karena Yamamoto Kazuki tidak cakap, justru sebaliknya, kemampuannya menonjol di antara rekan-rekannya. Namun, ia hingga kini hanya seorang kolonel karena tidak berminat memimpin operasi skala besar, melainkan mendedikasikan diri pada riset operasi khusus.

Pada masa itu, operasi khusus masih merupakan disiplin militer yang baru muncul, mulai berkembang sejak Perang Dunia Pertama namun belum mendapat perhatian serius dari militer berbagai negara. Baru pada awal 1930-an, beberapa perwira militer yang tertarik pada operasi khusus mulai bermunculan di akademi-akademi militer negara-negara besar, dan Yamamoto Kazuki adalah salah satunya. Demi mendalami operasi khusus, ia bahkan rela belajar tiga tahun di Sekolah Pasukan Khusus Berlin di Jerman.

Inilah sebabnya pangkatnya tak bisa melesat seperti teman-temannya, karena bidang yang ia tekuni terlalu berbeda dan tidak mendapat perhatian dari petinggi militer Jepang. Menjadi kolonel saja sudah merupakan batas tertinggi baginya.

Meski dibandingkan dengan teman seangkatannya ia adalah yang paling lambat naik pangkat, Yamamoto Kazuki tak pernah menyesal. Ia adalah sosok yang penuh kebanggaan, memandang rendah para pejabat tua yang konservatif dan bertanggung jawab atas produksi persenjataan. Menurutnya, perlengkapan senjata Jepang sudah jauh tertinggal dari dunia.

Lihat saja senjata apa yang dipasok untuk Angkatan Darat Jepang: senapan tipe 38 dengan lima peluru, setiap kali menembak harus mengokang dan membuang selongsong, setiap regu hanya memiliki satu senapan mesin ringan, sedangkan negara-negara seperti Jerman, Inggris, dan Amerika sudah melengkapi satuan setingkat regu dengan senapan mesin ringan.

Tentu saja, para petinggi militer Jepang punya alasannya sendiri. Sumber daya Jepang sangat terbatas, dan jika dipersenjatai dengan senjata otomatis, biaya perang akan melonjak. Dengan perhitungan saat ini, seorang tentara Jepang membawa 150 butir peluru, dan dengan senapan tipe 38, jumlah itu cukup untuk bertempur seharian. Namun jika memakai senjata otomatis, peluru sebanyak itu bahkan tidak cukup untuk bertahan satu jam.

Dengan perhitungan seperti itu, kapasitas produksi, kemampuan transportasi, dan sistem logistik Jepang harus ditingkatkan sepuluh kali lipat untuk menjamin kemampuan bertempur yang berkelanjutan—biaya sebesar itu jelas tidak mampu ditanggung Jepang.

Terhadap teori semacam itu, Yamamoto Kazuki hanya mencibir. Menurutnya, memang benar sumber daya Jepang terbatas, tapi itu bukan alasan untuk tetap menggunakan senjata kuno yang ketinggalan zaman.

Terlebih lagi, sejak Insiden Manchuria pada tahun 1931, tiga provinsi timur laut Tiongkok sudah menjadi basis utama pasokan sumber daya dan produksi senjata bagi Kekaisaran Jepang. Setelah Insiden Jembatan Marco Polo dan Insiden Shanghai tahun 1937, sebagian besar wilayah dan sumber daya Tiongkok telah jatuh ke tangan Jepang.

Pada saat seperti ini, masih saja ngotot bahwa Jepang kekurangan sumber daya adalah hal yang mencurigakan, apalagi dengan pelajaran pahit dari pertempuran di Nomonhan tahun lalu, di mana Uni Soviet telah memberi Jepang pelajaran keras.

Di padang gurun Mongolia yang luas tanpa perlindungan, pada garis depan belasan kilometer, debu berterbangan menutupi langit dan bumi, lebih dari seribu tank T-34 Uni Soviet datang menggulung tanpa henti. Rantai tank itu tanpa ampun menghancurkan mental dan fisik prajurit Jepang, sekaligus mengubur ambisi utara Kekaisaran Jepang di padang pasir Mongolia yang luas.

Dalam perang itu, lebih dari lima puluh ribu tentara Jepang tewas, sementara korban di pihak Soviet tak sampai tiga ribu orang. Tamparan telak dari Soviet itu membuat seluruh petinggi Jepang tersentak, sejak itu tak ada lagi yang berani menyerukan ekspansi ke utara.

Setelah pertempuran Nomonhan, Yamamoto Kazuki semakin yakin akan keyakinannya sendiri. Ia berpandangan bahwa jika Jepang ingin menguasai dunia, satu-satunya jalan adalah secepatnya menaklukkan Tiongkok, menjadikan Tiongkok halaman belakang Jepang, sehingga bisa mendapatkan sumber daya dan tenaga manusia yang tak ada habisnya, baru kemudian bersaing merebut pengaruh dunia dengan negara-negara besar seperti Inggris dan Amerika.

Karenanya, Yamamoto Kazuki pun berupaya keras membantu Komandan Shinozuka Yoshio membasmi kekuatan perlawanan di Shanxi. Dalam rencananya, sasaran pertama yang harus disingkirkan adalah markas besar Tentara Delapan Rute. Begitu markas besar itu dihancurkan, pasukan di Shanxi yang kehilangan pimpinan akan dengan cepat dieliminasi oleh pasukan Kekaisaran Jepang.

Namun, yang tak pernah ia duga, pada pertempuran pertamanya ia justru dipukul mundur dengan keras. Meski tidak sampai terluka parah, kepalanya tetap benjol besar.

Di balik kemarahannya, Yamamoto Kazuki juga merasa takut, “Bagaimana mungkin pasukan ini punya senapan mesin MG34 Jerman? Juga senapan otomatis MP38 dan senapan Mauser 98k? Apa mereka pasukan peralatan Jerman dari Tiongkok?”

Sebenarnya, Yamamoto Kazuki tidak tahu, bahwa Gao Hongming dan laskar rakyatnya menggunakan MG42 dan MP40—senjata yang seharusnya baru muncul dua tahun lagi dan MP40 yang baru saja diproduksi tahun ini. Karena kedua senjata itu adalah penyempurnaan dari MG38 dan MP38, dalam gelap Yamamoto Kazuki hanya bisa menebak dari suara tembakan, sehingga terjadi kesalahan penilaian.

“Nanti aku harus melaporkan situasi ini pada Jenderal Shinozuka Yoshio, dan biarkan bagian keamanan khusus mulai menyelidiki!”

Tak usah bicara lagi soal Yamamoto Kazuki yang kabur dengan malu-malu ke Taiyuan, kabar tentang serangan mendadak terhadap Resimen Mandiri oleh tentara Jepang segera sampai ke markas besar Tentara Delapan Rute di Teluk Daxia.

Terdengar suara pecahan—sebuah mangkuk porselen dilempar jatuh ke lantai. Dari ruang markas terdengar suara marah Wakil Panglima.

“Apa-apaan itu, resimen utama... omong kosong... menurutku itu hanya adonan roti, komandan yang tolol! Satu resimen saja bisa dipukul jatuh oleh satu regu kecil Jepang, komandan seperti itu hanya pantas memberi makan ternak... suruh... copot saja komandan resimen itu!”

“Siap!”

Melihat Wakil Panglima yang masih marah, Komandan Liu dari Divisi 129 di sebelahnya menenangkan, “Wakil Panglima, Resimen Mandiri sebenarnya tidak sepenuhnya kalah. Mereka juga berhasil merebut beberapa senjata dan beberapa jenazah tentara Jepang.”

“Berhasil merebut!” Komandan Liu belum selesai bicara, Wakil Panglima sudah semakin berang, “Kalau saja tidak ada laskar rakyat setempat yang kebetulan lewat dan membantu, Resimen Mandiri itu mungkin tidak akan mendapatkan sehelai bulu musuh pun, masih berani-beraninya membanggakan diri!”

Wakil Panglima menunduk memandangi peta beberapa saat, lalu berkata pada Komandan Liu Divisi 129 di sampingnya, “Kita harus mencari seseorang untuk membenahi Resimen Mandiri Brigade 386, tidak bisa dibiarkan runtuh begitu saja.”

“Betul!” Komandan Liu mengangguk, lalu menambahkan, “Siapa yang ingin mendisiplinkan pasukan, harus lebih dulu memilih komandan yang tepat.”

Wakil Panglima terdiam lama mendengar itu, berjalan mondar-mandir, lalu tiba-tiba bertanya, “Di mana Li Yunlong?”

Seorang staf menjawab, “Pimpinan, hukuman untuk Li Yunlong dari markas belum selesai, dia masih jadi kepala pabrik pakaian di daerah perbatasan.”

Wakil Panglima berkata dengan tidak sabar, “Sudah... bilang ke dia, jangan lagi menyulam, berhenti main-main! Segera datang ke Resimen Mandiri dan jadi komandannya!”