Bab Seratus Dua Puluh Dua: Memutar Balik Takdir

Di sisi barat Prefektur Nanyang, di sebuah kawasan kumuh yang terpencil, fajar mulai menyingsing.

Beberapa pemuda berpakaian compang-camping keluar dari kuil tua yang reyot sambil menguap. Mereka dengan hati-hati mengamati pohon bunga biru yang tumbuh di depan pintu kuil. Angin pagi yang berhembus kencang membuat mereka menggigil dan segera tersadar sepenuhnya.

Pohon bunga biru itu dipenuhi buah-buahan yang tersusun membentuk formasi, dengan sebuah buah merah di tengahnya sebagai inti formasi. Buah itulah yang dijaga mati-matian oleh para pemuda ini.

Mereka dulunya adalah pengungsi. Karena enggan hidup sebagai budak atau pengemis, mereka mengumpulkan seluruh harta yang mereka miliki untuk menanam pohon bunga biru ini, dengan harapan dapat memadatkan inti formasi dan menjualnya dengan harga tinggi agar bisa menjadi rakyat biasa.

Musuh terbesar dalam menanam pohon ini adalah makhluk lain yang bisa merampas energi kehidupan buah merah tersebut, seperti nyamuk atau semut. Nyamuk dan semut paling sering muncul saat fajar, dan inilah saat-saat di mana mereka harus sangat waspada.

Sudah tiga bulan mereka menanam pohon ini, dan kini adalah saat yang paling krusial; tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.

"Gawat! Lihat itu!" seru salah seorang pemuda tiba-tiba sambil menunjuk ke arah pohon bunga dengan wajah pucat pasi.

Entah sejak kapan, beberapa ekor semut terlihat merayap di atas buah merah itu, terus-menerus menyedot cairannya. Buah merah tersebut tampak bergoyang, seolah akan jatuh.

"Bagaimana mungkin? Bukankah tadi malam kita sudah memasang cairan pengusir serangga? Hanya saat fajar tiba, ketika serangga semakin banyak, barulah mereka menjadi ancaman, bukan?" pemuda lainnya berseru dengan gemetar. Ia segera mengulurkan tangan dan meremas semut-semut seukuran jari itu hingga hancur.

Namun, saat melihat aura buah merah yang kini meredup, mereka jatuh dalam keputusasaan. Pikiran mereka kosong. Tiga bulan usaha keras mereka kini sia-sia. Ini adalah satu-satunya harapan mereka! Jika gagal, mereka selamanya tidak akan bisa mengubah nasib.

Mereka merasa begitu enggan dan penuh kebencian. Mengapa? Mengapa takdir bahkan tidak memberi mereka sedikit pun kesempatan untuk bertahan hidup? Mereka menyesal mengapa beberapa hari terakhir, saat buah itu hampir matang, mereka tidak berjaga di malam hari. Meski bekerja kasar sebagai buruh hingga lelah setengah mati di siang hari hanya demi sesuap nasi, setidaknya mereka punya harapan. Namun kini, harapan itu telah musnah.

"Ting."

Tepat saat itu, mereka mendengar suara samar dari kejauhan. Tak jauh dari kuil tua, di atas pohon yang besar, tampak pemandangan seperti matahari terbit yang penuh semangat, memancarkan cahaya terang yang menyinari ke arah mereka.

Mereka tersentak dan bergumam, "Apa itu?"

Cahaya yang tampak seperti matahari terbit itu bukanlah cahaya fajar, melainkan pancaran formasi. Seseorang di atas pohon tinggi sedang menjalankan formasi dan menyinari sekelilingnya.

Di atas pohon itu duduk seorang pemuda yang seusia dengan mereka. Mereka ingat sepuluh hari yang lalu, pemuda itu datang ke sekitar kuil. Tubuhnya ramping dan pembawaannya luar biasa, jelas bukan dari kalangan rakyat miskin. Namun, ia tinggal di sebuah rumah tua di dekat sana dan selalu mengurung diri. Mereka sempat menebak-nebak apa yang dilakukan pemuda itu.

Kini mereka mengerti, pemuda itu adalah seorang ahli formasi langka yang mungkin datang ke sini untuk menyepi di tengah keramaian, menggunakan kekuatan dunia untuk mengasah formasinya.

Saat itu juga, mereka menyadari bahwa cahaya formasi yang dipancarkan pemuda itu seolah memiliki kekuatan yang menembus jiwa. Pemahaman si pemuda tentang formasi meresap ke dalam pikiran mereka, menyelimuti batin mereka. Dalam sekejap, segudang pengetahuan tentang formasi, teknik penggunaan, hingga detail gerakan tangan, meledak terang di dalam benak mereka!

Mereka benar-benar terpaku. Bagaimana mungkin? Pemuda itu sedang mewariskan ilmu formasi kepada mereka? Bahkan melalui cara yang menyentuh jiwa? Mereka belum pernah mendengar teknik seperti itu sebelumnya!

Mereka dengan tekun menyerap pengetahuan yang diwariskan itu, terus mengingat dan meresapinya. Mereka tidak pernah merasa begitu tenang dan hangat sebelumnya. Ini adalah warisan ilmu formasi yang selama ini mereka impikan. Seandainya mereka berhasil menanam pohon ini, tujuan mereka adalah berguru pada seorang ahli formasi untuk mempelajari ilmunya. Namun kini, di saat mereka menghadapi keputusasaan, mereka justru mendapati tujuan itu telah tercapai tanpa disadari.

Mereka merasa bahwa dengan pengetahuan dan pemahaman formasi yang baru mereka miliki, mereka sudah lebih dari cukup untuk menjadi murid ahli formasi. Jika melangkah lebih jauh, mereka punya peluang besar untuk mencapai tingkat ahli formasi tingkat satu. Dengan begitu, mereka bisa lepas dari kehidupan rakyat miskin dan menjalani hidup bebas yang mereka dambakan. Air mata pun mengalir di pelupuk mata mereka.

Seiring dengan semakin dalamnya pemahaman mereka akan ilmu formasi, mereka menatap kembali ke arah pohon buah tersebut. Sebuah kilasan ide muncul di benak mereka, dan mereka berkata serempak, "Gunakan Formasi Taiji, balikkan Yin dan Yang!"

Formasi Taiji dapat meminjam kekuatan serangga untuk memadatkan kembali energi kehidupan pada buah merah tersebut! Setelah berkata demikian, mereka saling menatap dan tanpa ragu mulai mencobanya. Mereka melakukan gerakan tangan dengan canggung dan susah payah. Setiap langkah dilakukan dengan sangat lambat, namun dengan kesungguhan yang belum pernah ada sebelumnya.

Di bawah kondisi tersebut, formasi Taiji yang sederhana akhirnya berhasil dipadatkan berkat usaha mereka bersama. Dengan bantuan formasi itu, aura pohon buah merah tersebut kembali terkumpul, dan buah merah itu mulai bersinar kembali. Dengan cara ini, tiga hari lagi buah itu tidak hanya akan pulih, tetapi mereka bahkan bisa menyelesaikan tata letak formasi lebih awal.

Mereka saling menatap dengan perasaan haru, tak kuasa menahan isak tangis. Mereka berpelukan dan menangis tersedu-sedu, meluapkan seluruh tekanan dan rasa sakit yang mereka pendam selama ini. Mereka telah menemukan secercah harapan baru.

Namun, ketika mereka menoleh kembali ke arah cahaya matahari terbit di kejauhan, mereka mendapati bahwa pemuda di atas pohon itu telah menghilang. Mereka bergegas keluar menuju tempat tinggal si pemuda, tetapi mendapati rumah itu sudah kosong. Pemuda itu telah pergi tanpa jejak.

"Guru, Guru..." Meski merasa kehilangan, mereka tetap berlutut dengan khidmat di depan kamar itu dan bersujud dengan penuh hormat. Mereka tahu, pemuda itu adalah seorang jenius yang tiada tara dan memiliki hati yang welas asih, sehingga bisa membantu mereka di saat-saat kritis layaknya seorang suci. Yang paling menakutkan adalah kekuatan warisan formasi itu begitu luar biasa, membuat mereka dalam sekejap memiliki pengetahuan yang seharusnya butuh waktu bertahun-tahun untuk dipelajari orang lain!

Hingga waktu yang lama kemudian, mereka baru menyadari bahwa ilmu formasi yang mereka pelajari jauh lebih kaya dan kuat daripada milik orang lain, membangun fondasi yang sangat kokoh dan membuat mereka jauh melampaui orang lain. Teknik pewarisan yang digunakan adalah teknik "Formasi Penyentuh Jiwa" yang telah lama hilang. Hal ini membuat mereka merasa sangat gembira dan bersyukur.

Sementara itu, Chu Yunxiu yang telah melesat pergi dari pohon itu kini memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang Formasi Penyentuh Jiwa. Sepuluh hari berada di pemukiman miskin ini, melalui pemahaman formasi tersebut, ia terus mencari kesempatan untuk menerapkannya kepada warga miskin di sini dan mendapatkan hasil yang luar biasa.

Mewariskan ilmu melalui cara formasi adalah bentuk menolong orang lain mengubah nasib mereka, sehingga ia secara alami mendapatkan banyak pahala kebajikan. Ujian tingkat sarjana masih dua bulan lagi, dan kini ia telah menemukan secercah cahaya harapan.