Bab Dua Puluh: Menciptakan Kedamaian Abadi

Ketika mendengar ucapan Chu Yunting, pelayan berbaju merah itu hampir saja melompat, lalu berkata, “Orang itu begitu berbakat, laksana cahaya rembulan. Jika kau tak mau memujinya, tak apa, tapi demi membuat sensasi, kau malah merendahkan orang lain seperti ini. Sungguh, kau terlalu menganggap remeh dirimu sendiri.”

Ia mengira Chu Yunting hanya sekadar saling meremehkan sesama cendekiawan.

Namun, saat itu, mereka tidak menyadari bahwa di kejauhan, sekitar seratus langkah dari paviliun, di atas tembok kota, dua sosok melayang ringan bak terbang. Mereka adalah Kepala Akademi Sastra dan Penguasa Daerah, yang mengikuti jejak dari Kediaman Elang Berseru hingga ke tempat itu.

Ketika melihat gulungan naskah yang diambil oleh perempuan berjubah ungu, kedua orang itu tampak tertegun.

Selama ini, mereka sangat ketat dalam menyeleksi dan melindungi naskah karya sastra, nyaris tanpa celah sedikit pun. Namun tak disangka, ada orang yang bisa membawa keluar naskah Chu Yunting dari akademi mereka, sebuah kemampuan yang nyaris melampaui batas duniawi.

Meski tak jelas melihat wajah perempuan berjubah ungu itu, mereka seolah menduga sesuatu, saling bertukar pandang dengan wajah yang kian serius.

“Jangan-jangan dia... Jika benar, maka nilainya tak terhingga...” gumam mereka.

Saat itu juga, perempuan berjubah ungu menatap Chu Yunting dengan mata membelalak, tak percaya dan berkata, “Tuan, mengapa kau berkata demikian?”

Melihat reaksi itu, Chu Yunting hanya bisa tersenyum getir dalam hati. Dulu memang naskah itu ia tulis untuk ujian, ia tak ingin berbohong, tapi kini reaksi mereka menjadi seperti ini.

Namun, ia sama sekali tak sanggup membanggakan dirinya sendiri atas naskah itu.

Ia pun berkata, “Sebuah karya sejati, haruslah dilandasi hati yang jujur dan mulia, demi kepentingan rakyat banyak. Aku menulis tanpa pamrih, berjuang demi melindungi negeri, mana mungkin menonjolkan diri sendiri? Kalaupun harus melawan nasib, itu demi kepentingan seluruh rakyat.”

Setelah melewati pembantaian di Kediaman Elang Berseru, batinnya kembali berubah. Segala tumpahan darah dilakukan demi melindungi kehangatan, demi orang-orang yang ia kenal dan cintai. Mana mungkin ia masih memikirkan untung-ruginya sendiri.

Setelah menyaksikan kekejaman makhluk gaib, ia makin sadar betapa kecilnya kekuatan seorang diri. Jika bukan karena Jiao Na, mungkin ia sudah lama binasa.

“Tanpa pamrih, berjuang demi melindungi negeri?” Perempuan berjubah ungu itu bergumam, hatinya seolah diguncang keras, segala kabut keraguan dalam benaknya perlahan sirna.

Pelayan berbaju merah pun kini tampak terpana. Tak pernah ia sangka Chu Yunting bisa mengucapkan kebenaran sedemikian dalam, sungguh di luar dugaan.

Saat itu juga, Chu Yunting mengalihkan pembicaraan, melanjutkan, “Beberapa tahun lalu, ada seorang Penguasa Daerah di Wilayah Utara, selalu mengaku sebagai moralis sejati, tak takut makhluk gaib, sering mengajarkan Kitab Barat, bahkan rela melawan nasib sendiri demi menyiarkan prinsip persatuan seluruh makhluk, bertekad semua orang di kota itu harus paham ajarannya.”

“Tapi suatu hari, terdengar suara makhluk gaib dari loteng, menegurnya: Sekarang sedang terjadi kelaparan, banyak rakyat mati. Sebagai penguasa, bukankah seharusnya kau menganjurkan amal, membagi bubur, membagikan obat? Mengapa hanya bicara muluk soal persatuan, seolah kata-katamu bisa mengenyangkan rakyat?”

Chu Yunting terdiam sejenak, lalu berkata, “Penguasa itu ingin melawan nasib, tapi hatinya penuh pamrih. Bagaimana bisa layak disebut cendekiawan sejati?”

Saat itu juga, pandangan meremehkan dari pelayan berbaju merah lenyap sama sekali. Kini ia sadar, ternyata selama ini ia keliru menilai. Pemuda di hadapannya bukanlah cendekiawan picik, melainkan seorang raksasa sejati dalam dunia sastra, penuh kebijaksanaan, setiap kata mengandung permata.

Mendengar sampai di sini, perempuan berjubah ungu tampak semakin terpana, lalu tiba-tiba bertanya, “Tuan, bagaimana pendapatmu tentang kasus Guo Liu yang terjadi setengah bulan lalu?”

Ucapan Chu Yunting barusan membuatnya teringat pada perkara besar yang mengguncang negeri dan membuat istana kebingungan, yakni kasus Guo Liu setengah bulan lalu.

Mendengar pertanyaan itu, bahkan Kepala Akademi Sastra dan Penguasa Daerah menahan napas, ingin tahu bagaimana Chu Yunting menilai perkara itu.

Bisa dibilang, inilah yang paling mereka ingin ketahui.

Bukan hanya mereka, seluruh jajaran istana pun terguncang oleh perkara ini.

Kasus Guo Liu bermula tiga tahun lalu, saat terjadi bencana kelaparan di Kota Jianghuai, Negeri Li. Suami Guo Liu pergi merantau mencari nafkah, meninggalkan orang tuanya dalam perawatan istrinya, Guo Liu.

Guo Liu sangat cantik dan mahir menjahit, namun bahkan keterampilannya itu tidak cukup untuk menyambung hidup. Demi menyelamatkan mertuanya dari kelaparan, ia meminta bantuan tetangga, namun tak ada yang sudi menolong. Akhirnya, ia terpaksa masuk rumah bordil demi menghidupi keluarga.

Negeri Li terkenal menjunjung tinggi hak perempuan, karena sang raja memiliki seorang putri yang sangat berbakat dan dipuja banyak negeri. Meski begitu, status perempuan di rumah bordil tetap sangat rendah.

Tiga tahun kemudian, suami Guo Liu kembali. Guo Liu berkata, “Tubuhku telah ternoda, aku tak pantas lagi bersamamu. Aku sudah mencarikan istri pengganti untukmu, hari ini aku serahkan padamu.” Lalu ia bunuh diri di dapur, tapi matanya tak mau terpejam.

Keputusan apakah Guo Liu boleh dimakamkan di makam leluhur dan disandingkan dengan suaminya memicu perdebatan sengit di istana. Semua orang menganggap kesetiaan dan bakti itu penting, tetapi keduanya tak mungkin tercapai bersamaan, sulit menentukan mana yang benar.

Mendengar hal itu, Chu Yunting terdiam sejenak, pikirannya berputar sangat cepat, lalu ia mengangkat suara lantang bagaikan derasnya aliran sungai, menggema penuh semangat, “Guo Liu rela menahan aib demi bertahan hidup, betapa berat perjuangannya! Ia tak punya pilihan lain, seandainya ada sedikit harapan, mana mungkin ia memilih jalan itu? Maka aku berpendapat, ia tak bersalah. Salah ada pada suaminya yang meninggalkan istri dan orang tua, dan sumber masalahnya adalah bencana kelaparan!”

Ketika mengucapkan itu, Chu Yunting teringat akan perjuangannya bersama Jiao Na selama bertahun-tahun di bawah tekanan, hingga darahnya berdesir, ia pun melanjutkan dengan penuh semangat, “Mengapa seluruh negeri Li kini sibuk memperdebatkan soal kesetiaan dan bakti, tapi tak berusaha mengubah keadaan, tak berjuang mengatasi kelaparan? Bukankah sama saja dengan sang Penguasa Daerah tadi?”

“Sejatinya, mereka yang benar-benar membangun nasib baik negeri, adalah mereka yang mampu menciptakan kedamaian dan menyelamatkan jutaan rakyat! Hanya dengan tekad mulia tanpa pamrih untuk mengubah dunia, itulah karya sejati!”

Pada saat itu, ucapan Chu Yunting benar-benar tulus dari lubuk hati terdalam, dengan sedikit kehangatan dalam dirinya yang ingin melindungi Jiao Na, perasaan itu menjalar hingga ke seluruh negeri. Bahkan, karena ucapannya itu, ia tampak diselimuti aura kebaikan yang cemerlang.

Mendengar ini, Penguasa Daerah dan Kepala Akademi Sastra benar-benar terkejut!

Kini, mereka tak lagi peduli pada identitas perempuan berjubah ungu, karena mereka telah terserap dan terpesona oleh kata-kata Chu Yunting.

Penguasa Daerah yang tadinya yakin bahwa naskah Chu Yunting ditulis dengan penuh ketulusan, kini makin terkagum. Ia tak menyangka, meski hanya sebagai ujian, naskah itu begitu luar biasa, mengalahkan ratusan karya lain. Kini, ucapan Chu Yunting makin menggema, penuh semangat dan keberanian, membuatnya tak bisa menahan kekaguman dan simpati.

Kepala Akademi Sastra pun tak menduga perkara Guo Liu yang mengguncang negeri, yang selama ini dianggap masalah besar, di tangan Chu Yunting dapat dijawab dengan begitu mudah, seolah-olah ia adalah seorang bijak dalam Kitab Zuo, penuh hikmah untuk negeri. Jika kata-kata Chu Yunting sampai ke telinga Kaisar, betapa besar pengaruhnya bagi istana?

Bakat seperti ini, bahkan membuat mereka samar-samar melihat bayangan seorang guru besar masa depan untuk sang Kaisar.

“Kayu yang menonjol di hutan pasti diterpa angin.” Keduanya saling berpandangan, dalam hati terbit satu tekad: selama Chu Yunting belum mampu melindungi diri sendiri, jangan sampai ia menarik perhatian Perdana Menteri Kiri.

Saat itu, setelah mengucapkan segalanya, Chu Yunting pun teringat pada Jiao Na di rumah, segera memberi hormat pada perempuan berjubah ungu, “Ini hanyalah pendapat pribadiku yang sederhana, tak layak untuk didengar. Ada urusan mendesak di rumah, aku mohon pamit.”

Tubuhnya melesat ringan, tanpa membawa sedikit pun debu, sama sekali tak memperlihatkan keengganan di hadapan perempuan secantik itu.

Cukup lama, pelayan berbaju merah masih diliputi keterkejutan, belum juga tersadar, seolah tak menyangka Chu Yunting mampu menguraikan kebenaran sedalam itu, bahkan membuatnya sendiri bersemangat, ingin menegur istana, menegur para penguasa dan pejabat yang tak berdaya.

Sementara itu, perempuan berjubah ungu tersenyum lebar, karena di balik kata-kata Chu Yunting, ia benar-benar merasakan kehangatan dalam hatinya, seolah ia sedang berjuang demi melindungi seseorang.

Orang dengan hati seperti itu, sungguh pantas mendapatkan rasa hormat.

Kini ia tahu, orang yang selama ini ia cari, ternyata adalah pemuda di hadapannya.

Pada saat itu, pelayan berbaju merah, Ji'er, tiba-tiba teringat sesuatu, mengeluarkan selembar gambar dari saku bajunya, lalu berkata, “Benar, Nona, ini adalah gambar pemilik naskah itu, aku sudah membawanya...”

Namun, ketika mengingat aura Chu Yunting yang barusan, ia mendadak merasa gambar itu jadi tidak menarik lagi.

Tapi saat ia membuka gambar itu, ia tertegun.

Gambar itu, ternyata adalah Chu Yunting!

Saat itu juga, pelayan berbaju merah teringat sesuatu, lalu berseru, “Bagaimana mungkin dia? Bukankah dia belum pernah menerima anugerah dari roh sastra? Jangan-jangan dia adalah Sarjana Istana?”

Perempuan berjubah ungu tersenyum, dan di balik keanggunannya, tampak pancaran ketenangan, seolah segala keresahan sirna, “Jadi benar dia! Dia pasti akan masuk Akademi Sastra Qixia, kalau begitu...”

Chu Yunting melesat pulang secepat angin, khawatir pada Jiao Na, hingga mengerahkan seluruh kemampuannya. Saat ia tiba di kediaman keluarga Chu, langit masih baru saja beranjak malam.

Namun, ketika hendak melangkah ke halaman, ia tiba-tiba berhenti.

Di sana, tertata aneka kotak berharga, berisi peralatan menulis, emas, perak, dan permata.

Dan di paling depan, berdiri seorang gadis yang tak ia kenal, menunduk dengan hormat layaknya pelayan, menanti perintah, menunggu ia pulang.