Bab tiga puluh enam: Suara Api

Xue Wuchen adalah seorang pembuat pena tingkat satu yang sangat dihormati, namun ia justru memilih membantu orang lain untuk membentuk pena spiritual. Banyak yang mengira ia kekurangan sumber daya, padahal sebenarnya ia hanya ingin melatih batin dan menempa jiwanya, sehingga meskipun berhadapan dengan bahan-bahan berharga, ia tidak terlalu memedulikannya.

Maka ketika Chu Yunting menyebutkan ingin meminta bantuannya membentuk pena spiritual tingkat satu, hatinya tetap tenang. Namun saat ia menyadari ada cahaya keemasan samar dari batang kayu tua itu, bahkan tercium aroma buah yang hendak merekah, ia tak kuasa menahan keterkejutannya. Setelah menelaah dengan saksama, ia menyadari bahwa itu tampaknya adalah Seribu Padi Berpola yang kerap disebut dalam legenda. Saat itu juga, untuk pertama kalinya, ia secara khusus mengundang Chu Yunting naik ke lantai dua.

Pada saat itu, seiring suaranya menggema, sosoknya seolah menjadi cahaya dalam kegelapan, memancarkan pesona yang memesona dan keindahan yang mengguncang hati, hingga membuat semua orang yang hadir tertegun.

Terutama Tuan Muda Mo yang sebelumnya begitu penasaran. Ia telah berkali-kali mencari tahu kabar tentang Xue Wuchen, mencoba berbagai cara untuk memahami sifat dan kebiasaannya, namun tak pernah terpikirkan bahwa Xue Wuchen akan tiba-tiba mengundang Chu Yunting secara langsung.

Ia dan semua orang di ruangan itu hanya bisa termangu, bertanya-tanya apa gerangan yang telah dilakukan Chu Yunting hingga mendapatkan perlakuan istimewa itu?

Hanya Chu Yunting yang tetap terjaga kejernihan hati dan pikirannya.

Sejak awal, ia memang telah menduga bahwa Xue Wuchen bukanlah orang sembarangan. Baik sebagai pembuat pena tingkat satu maupun dari perubahan aura harta karun yang dirasakan burung phoenix di sisinya, Xue Wuchen jelas memiliki pandangan yang jauh lebih tinggi dan sangat mungkin mampu melihat asal-usul Seribu Padi Berpola tersebut.

Ia pun melangkah dengan tenang mengikuti Xue Wuchen naik ke ruang identifikasi harta di lantai dua, meninggalkan semua orang dalam keheranan dan kekaguman atas wibawanya yang luar biasa.

Di ruang identifikasi lantai dua itu, jarak Chu Yunting dan Xue Wuchen kini hanya setengah depa. Ia dapat merasakan kehadiran burung merah di telapak tangannya semakin memanas, seolah seluruh tubuh Xue Wuchen adalah harta karun hidup, bagaikan bunga yang tengah bermekaran, memancarkan cahaya dan keindahan yang menakjubkan, terus-menerus menggugah aura pelukis tingkat sembilan miliknya yang hendak menembus batas.

Namun ia tetap menahan diri, lalu menyerahkan Seribu Padi Berpola itu ke tangan Xue Wuchen.

Begitu menerima Seribu Padi Berpola, Xue Wuchen langsung terpukau oleh benda itu.

Konon, Seribu Padi Berpola dapat berbunga dan berbuah dengan sendirinya, jika jatuh ke tanah akan tumbuh akar dan daun, dan dalam setahun dapat dipanen hingga seratus kali. Bagian bunga, buah, batang, dan daunnya sangat kuat, bahkan memakannya bisa memperpanjang usia. Tak hanya di Prefektur Qixia, di seluruh Provinsi Nanyang pun jumlahnya sangat langka.

Bahkan sebagai pembuat pena tingkat satu, ia belum pernah menyentuh benda semahal ini.

Jika diolah dengan baik, bahan ini bahkan bisa menjadi pusaka sastra yang istimewa.

Namun, jika digunakan untuk membuat pena spiritual tingkat satu, jelas kemampuannya akan terbuang sia-sia.

Tapi, ini juga berarti, sekali pena spiritual tingkat satu terbentuk dari bahan ini, nilainya akan melambung sangat tinggi.

Selain itu, proses pembuatannya pasti akan meningkatkan dan menstabilkan tingkatannya sebagai pembuat pena tingkat satu.

Baru saja ia menempuh tingkatan pembuat pena tingkat satu, tingkatannya pun masih belum stabil, sehingga ia harus terus melatih diri keluar. Jika tidak, mana mungkin ia harus menampakkan diri di hadapan umum?

Maka pada saat itu, ia mengerahkan seluruh pikiran dan kekuatan untuk memusatkan diri pada Seribu Padi Berpola.

Di telapak tangannya, seketika muncul nyala api berwarna merah muda yang terus membesar, meresap ke dalam Seribu Padi Berpola, mencoba menciptakan resonansi antara keduanya.

Inilah yang disebut “Api Gema”, langkah terpenting dalam proses pembuat pena tingkat satu.

Begitu terjadi resonansi dengan bahan, ia akan dapat merasakan pola-pola di dalamnya, sehingga bisa menyatukannya dengan mudah dan membentuknya menjadi pena spiritual.

Kemampuannya dalam menggunakan Api Gema adalah bakat alaminya, jauh melampaui pembuat pena tingkat satu biasa. Inilah alasan ia bisa mencapai tingkatan ini di usia muda.

Padahal ia bisa saja mengandalkan kecantikannya, namun ia memilih mengandalkan bakatnya. Yang paling menakutkan adalah kerja kerasnya yang tak kenal lelah, inilah yang menjadikannya seorang jenius sejati dan memiliki harga diri yang tinggi, sehingga keluarga Chu yang terkuat di Qixia, bahkan keluarga Mo yang tak kalah kuat, tidak ia anggap penting.

Namun, saat itu juga, wajahnya berubah sedikit.

Sebab, bahkan dengan Api Gemanya, ia tak mampu menundukkan Seribu Padi Berpola di hadapannya.

Seribu Padi Berpola itu tetap kukuh!

Ia pun semakin serius, menghimpun seluruh kekuatan, lalu mengerahkan Api Gema sekali lagi.

Inilah kekuatan terbesarnya, yang dapat mengalahkan pembuat pena tingkat satu lainnya.

Pada saat Api Gemanya menyusup ke dalam Seribu Padi Berpola, akhirnya benda itu menunjukkan perubahan.

Namun, Seribu Padi Berpola itu justru seperti burung phoenix yang angkuh, sama sekali tidak terpengaruh. Sinar terang memancar dari permukaannya, lalu muncul banyak bunga dan buah, yang langsung menyerap seluruh energi Api Gema. Hanya dengan sedikit gerakan, energi Api Gema itu dipantulkan kembali.

Tiba-tiba, seperti ada kobaran api yang melanda ribuan pegunungan, menyerbu ke arah Xue Wuchen.

“Sial! Seribu Padi Berpola ini sudah menjadi benda hidup. Dengan kualitasnya, bahkan bisa dibuat menjadi pena spiritual tingkat dua. Cara yang kulakukan ini terlalu gegabah... Kecuali guruku sendiri yang turun tangan, kalau tidak, aku pasti akan terkena serangan balik api ini, kehilangan kendali, dan mati!”

Wajah Xue Wuchen benar-benar berubah!

Tak pernah ia sangka, Seribu Padi Berpola ini begitu kuat, jauh di luar dugaannya.

Gurunya adalah seorang pelukis tingkat dua dan pembuat pena tingkat dua, sangat dihormati di seluruh Prefektur Qixia dan dijuluki Raja Pena Spiritual, tinggal menyendiri di seberang Jembatan Terputus dan hampir tak pernah keluar. Dalam benaknya, gurunya memiliki kemampuan luar biasa yang seolah dapat menyelesaikan segala masalah. Namun kini, gurunya jelas mustahil muncul di sini!

Menghadapi situasi itu, pikirannya seolah kosong, seluruh dunia kehilangan harapan, bahkan semangatnya terasa terhisap habis, ia menjadi linglung dan putus asa.

Dalam waktu singkat, ia benar-benar kehilangan kemampuan berpikir.

Hanya bisa memaksakan mata terbuka, menatap putus asa pada kobaran api yang mengamuk ke arahnya.

Ia seolah mengingat seluruh kerja keras dan usahanya seumur hidup, yang dalam sekejap akan musnah tanpa bekas.

Ia pun menyesali sedikit ketamakannya tadi.

Padahal ia sudah tahu benda ini amat berharga, namun ia masih berani menaklukkan dengan kekuatan yang belum cukup matang, yang akhirnya membawa bencana baginya.

Tepat saat itu, ketika kobaran api hampir menerjang dan hendak membakar habis dirinya, tiba-tiba muncul sebuah tangan di hadapannya.

Tangan yang bening bak giok.

Itulah tangan Chu Yunting, yang dalam sekejap muncul dan dengan cekatan meraih serta meremas kobaran api itu di telapak tangannya.

Api itu langsung lenyap.

Kekuatan serangan balik dari Seribu Padi Berpola pun sirna tanpa jejak.

Chu Yunting, pada momen itu, merasakan kekuatan serangan balik api, juga merasakan keputusasaan Xue Wuchen yang tak mampu melawan, sehingga ia bertindak tanpa ragu.

Jika terlambat sedikit saja, jika Xue Wuchen sampai terluka, ia pasti tak akan terampuni.

Bagaimanapun, Xue Wuchen ada di sana untuk membantunya.

Di telapak tangannya ada burung phoenix, penguasa Seribu Padi Berpola, sehingga mengendalikan kekuatan tersebut sangatlah mudah baginya.

Ia juga merasa sedikit gembira, sebab kekuatan yang tadi meledak dari Seribu Padi Berpola sangat luar biasa, membuktikan betapa hebatnya bahan ini. Jika berhasil menjadi pena spiritual, pasti akan sangat berguna baginya!

Ia pun semakin menaruh harapan besar pada pena spiritual yang akan dibentuk dari Seribu Padi Berpola itu.