Bab Lima Puluh Tiga: Kegemparan di Kediaman Qixia

Saat melihat Chu Xiaohong tiba-tiba jatuh ke dalam keadaan gila, tatapannya bahkan seperti seorang penjudi yang kalah, seolah-olah hendak melahap Chu Yunting secara langsung, Kepala Akademi Sastra mendadak berteriak keras, “Cukup!”

Pada saat itu, wajah Kepala Akademi Sastra memancarkan sedikit kemarahan. “Dua tahun lalu, kau berbakat luar biasa, jauh di atas para siswa lainnya. Karena itu aku menganugerahkanmu posisi ketua pelajar, tapi tak kusangka, hatimu sempit, caramu begitu kejam, bahkan di saat ini kau tak juga menyesal, masih ingin membalas dendam!”

Kemudian, Kepala Akademi Sastra berseru kepada semua orang, “Aku mengumumkan, untuk sementara mencabut status ketua pelajar dari Chu Xiaohong, dan menahan Chu Xiaohong di penjara akademi, agar ia dapat menenangkan diri selama tiga hari!”

Mendengar kata-kata itu, tubuh Chu Xiaohong benar-benar lunglai ke tanah, wajahnya dipenuhi debu dan abu, penuh dengan ketidakpercayaan dan kepiluan, seperti orang yang kehilangan segalanya!

Status ketua pelajarnya benar-benar dicabut! Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi selama ratusan tahun di Akademi Sastra! Jika kabar ini tersebar, betapa memalukan jadinya!

Meski hanya sementara, itu hanyalah sebagai pelipur lara, dengan situasi saat ini, ia sama sekali tidak mungkin membalik keadaan!

Bisa dibilang, kekalahannya sudah menjadi takdir!

Sejak dulu ia menganggap dirinya sebagai jenius tiada tara, masa depannya adalah di ibu kota Negara Li, segala miliknya merasa jauh melampaui rekan-rekan sebayanya, namun hari ini, ia merasakan kekalahan dan keputusasaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Hampir bersamaan, suasana di sekitar menjadi sunyi senyap, tak ada yang menyangka akhirnya akan seperti ini, Chu Xiaohong benar-benar kalah telak tanpa sedikitpun peluang menang.

Semua hanya bisa menyalahkan Chu Yunting yang benar-benar luar biasa, dalam sekejap melampaui seluruh siswa akademi ke tingkat yang belum pernah dicapai siapapun!

Pelukis Tingkat Dua, Penatua Kehormatan Gedung Lukisan Suci!

Bahkan dalam sekejap sudah melompat ke tingkat tertinggi para guru spiritual di seluruh Prefektur Qixia!

Saat itu, pandangan Jiao Na kepada Chu Yunting bukan hanya terpukau, bahkan mengandung rasa hormat.

Selama bertahun-tahun, ia berusaha keras membantu Chu Yunting, pertama karena Chu Yunting selalu ditekan, kedua karena hubungan mereka layaknya bunga dan daun, saling melengkapi. Karena itulah, ia berjuang tanpa henti, berpura-pura menulis surat penilaian pelukis tingkat satu, tiga hari lalu membawa Rubah Giok ke Istana Tianyi untuk berlatih, berharap bisa memperkuat diri demi melindungi Chu Yunting, hingga secara kebetulan menjadi apoteker tingkat satu.

Namun saat ini ia menyadari, begitu bakat Chu Yunting meledak, kemajuannya pesat, melampaui imajinasinya.

Mengingat hal itu, pandangannya pada Chu Yunting penuh kegembiraan!

“Pasti bisa, asal diberi waktu, kakak pasti akan jadi lebih kuat, bisa melawan keluarga Chu, bisa menuntaskan sumpahnya!” Saat itu, Jiao Na bahkan yakin, keluarga Chu yang telah mengakar di Prefektur Qixia selama ratusan tahun, tidak akan mampu menghalangi jalan Chu Yunting!

“Kakak, sepertinya kau mengalami gangguan darah dan qi, apakah ini akibat baru menembus ke pelukis tingkat dua? Aku, sebagai apoteker tingkat satu, punya cara untuk menstabilkannya, ayo kita kembali ke asrama.” Jiao Na sudah berada di sisi Chu Yunting, tersenyum ceria, wajahnya serius dan penuh semangat.

Di pelukannya, Rubah Giok pun mengeluarkan suara kegirangan.

Saat itu, dari kejauhan, Xue Wuchen berdiri diam, memandang semua kejadian ini, wajahnya menunjukkan kelegaan, cahaya giok yang bersinar di tubuhnya ia tarik kembali, lalu melangkah pergi dengan tenang.

Di dalam hatinya, timbul semangat membara: Chu Yunting tumbuh begitu cepat, bagaimanapun juga, ia harus mengejar agar kelak bisa membantu Chu Yunting.

Hanya sehari berkenalan, ia sudah benar-benar menganggap Chu Yunting sebagai adik seperguruan.

Sementara itu, kabar Chu Yunting menjadi pelukis tingkat dua dan penatua kehormatan, bagaikan badai petir yang menyapu seluruh Akademi Sastra dan Prefektur Qixia.

Tak terhitung orang terkejut, bagi mereka, seorang siswa akademi bisa mencapai tahap itu, benar-benar memecahkan semua nalar yang ada.

Bagi para guru spiritual yang tertahan di tingkat satu, ini adalah hantaman mengerikan, sebab mencapai tingkat itu sudah merupakan perpaduan bakat dan sumber daya, mereka butuh usaha selama puluhan tahun, setiap hari dan malam tanpa istirahat, menanggung berbagai derita, liku, dan kesepian.

Namun Chu Yunting langsung melesat ke tingkat pelukis dua, ini bukan lagi soal sumber daya, hanya bakat luar biasa yang mampu melakukannya!

Orang-orang bahkan melihat secercah cahaya calon guru kekaisaran baru.

Di kediaman keluarga Chu, semua orang tertegun, tak percaya!

Apakah ini Chu Yunting yang selama ini dianggap anak buangan? Jelas selama bertahun-tahun, tulang keberuntungan literasinya sudah dihancurkan! Jelas selama ini, ia tak punya sumber daya sama sekali, ditekan habis-habisan oleh nyonya besar!

Namun kini, Chu Yunting adalah pemuda terunggul di seluruh Prefektur Qixia, jauh menutupi pesona Chu Xiaohong!

Dalam keterkejutan itu, mereka baru menyadari, mungkin ini adalah wujud kekuatan sejati Chu Yunting, hanya saja selama ini berlian terpendam, selalu ditekan.

Atau bisa dikatakan, tekanan bertahun-tahun dari nyonya besar justru membentuk Chu Yunting, membuat tekadnya semakin kuat, karakternya semakin bersinar, dan fondasinya semakin kokoh!

Namun bagaimanapun, asal Chu Yunting terus berkembang, masa depan pasti membuat keluarga Chu waspada, ini adalah fakta yang tak bisa dibantah!

Dalam sekejap, keluarga Chu seolah menghadapi bencana, seperti duduk di atas duri. Malam itu, nyonya besar keluarga Chu tak tidur semalaman, marah hingga membunuh belasan pelayan, membuat seluruh keluarga Chu cemas.

Akhirnya, nyonya besar mengutus orang ke penjara akademi, malam itu berdiskusi dengan Chu Xiaohong, menetapkan rencana jahat yang mematikan.

Asalkan rencana itu berhasil, sehebat apapun Chu Yunting, ia akan benar-benar diinjak oleh Chu Xiaohong, cahaya dan kejayaannya lenyap!

Pelukis tingkat dua sehebat apapun, tak bisa mendapat nilai tambah dalam ujian kelulusan, namun jika Chu Xiaohong bisa masuk Istana Naga Hantu, memperoleh Mutiara Naga Suci yang langka selama seribu tahun, ia akan mengalami perubahan besar, mengumpulkan keberuntungan literasi, dan pasti mampu menyapu semua pesaing dalam ujian kelulusan akhir tahun, menjadi juara utama!

Sekarang, Chu Yunting hanya dapat menikmati kemenangan sementara.

Mendapat perintah dari nyonya besar, di penjara, wajah Chu Xiaohong menampakkan keganasan, “Dengan kekuatan keluarga Chu, mengutus empat ahli luar biasa, tiga penatua kehormatan, pasti bisa membuatku berjaya di Istana Naga Hantu, saat ujian kelulusan namaku akan terkenal di seluruh negeri, Prefektur Qixia hanyalah tempat kecil bagiku!”

“Adapun Chu Yunting, aku tak akan membiarkanmu hidup tenang. Meski posisiku sebagai ketua pelajar sementara dicabut, para siswa dan pengurus tetap tunduk pada tekanan keluarga Chu, harus mendengar perintahku. Besok, asal aku menetapkan aturan baru di Istana Pemurnian, kau tak akan mendapat apapun di sana, tak mendapat sumber daya, selamanya tak akan bisa melebihi aku!”

“Siapa yang berani menantangku, Chu Xiaohong, cepat atau lambat akan meregang nyawa di depanku!” Suara Chu Xiaohong penuh dengan dendam, sampai para siswa pengurus yang baru tiba di sana pun merasa ngeri, tubuh mereka bergetar ketakutan.