Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Upacara Persembahan Agung

Pada saat ini, semua orang di Gunung Ketiga menyadari bahwa Chu Yunting tampak bagaikan dewa yang turun ke dunia, melangkah ke atas jembatan langit. Di antara langit dan bumi, seolah-olah ada bunga-bunga surgawi yang berjatuhan, bersinar cemerlang demi Chu Yunting.

Banyak orang akhirnya sujud menyembah Chu Yunting sepenuhnya, bahkan mulai merasa iri pada Chen Chou dan tiga anggota keluarga Sima. Karena selama mereka mengikuti di belakang Chu Yunting, masa depan mereka pasti akan dipenuhi dengan kemegahan tanpa batas.

Sementara Wen Yichen bahkan tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun lagi. Dibandingkan dengan Chu Yunting, jarak jurang pemisah di antara mereka bukanlah ribuan atau puluhan ribu lagi.

Di tengah kerumunan, Mao Chen bersembunyi di bawah tanah sebuah gurun, tetapi tatapannya begitu rumit hingga mencapai batasnya.

Sejak kecil ia telah mengalami liku-liku yang tak terhitung jumlahnya, menderita di bawah penindasan keluarganya sendiri. Pada akhirnya, dengan keberuntungan yang luar biasa, ia memperoleh warisan dari seorang tokoh perkasa, hingga akhirnya berhasil keluar dari kepompong menjadi kupu-kupu dan menjadi seorang jenius di suatu wilayah. Semakin ia mengalami semua itu, semakin ia menghargai dirinya sendiri, menghargai situasinya saat ini, dan tidak pernah meremehkan lawannya. Inilah alasan mengapa ia bisa melangkah melewati begitu banyak orang hingga tiba di hari ini.

Saat pertama kali melihat Chu Yunting dan mengetahui nasib tragisnya, ia merasa senasib dan sependeritaan. Ditambah lagi dengan kesadarannya akan keunikan Chu Yunting, ia menganggap Chu Yunting sebagai seorang lawan. Namun, musuh sejati yang ia maksudkan di dalam hatinya adalah Liyu, seorang jenius lintas tingkat yang berasal dari luar sepuluh wilayah kerajaan berdasarkan rumor yang beredar.

Akan tetapi, hingga detik ini, ia baru menyadari bahwa Chu Yunting telah menjadi musuh terkuatnya saat ini.

Ia sama sekali tidak boleh kalah!

Didorong oleh tekanan yang luar biasa ini, ia tiba-tiba mengalami pencerahan. Teknik Qiming yang ia kultivasikan seketika beresonansi dengan langit dan bumi, beresonansi dengan matahari dan bulan, beresonansi dengan bumi, serta beresonansi dengan jiwa ragianya sendiri.

Maka, di antara langit dan bumi, perlahan-lahan muncullah sebuah jembatan bulan purnama yang membubung naik, menyambut kedatangannya.

Jika jembatan matahari terik milik Chu Yunting membentang melintasi langit biru, maka jembatan bulan purnama miliknya terasa begitu anggun dan terasing dari dunia fana, memancarkan aura yang sama sekali berbeda.

Seketika itu pula, orang-orang di sekitarnya tertegun dan terpaku.

Terutama orang-orang dari Negara Mao, mereka menghela napas lega dan meluapkan sorak-sorai yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka tidak boleh membiarkan Chu Yunting menikmati kemuliaan itu sendirian.

Mao Chen telah memberikan harapan yang tak terbatas kepada mereka.

Untuk sejenak, semua orang mulai menahan napas dan memusatkan pikiran, meresapi dengan cermat metode yang digunakan oleh Chu Yunting dan Mao Chen saat menembus alam kultivasi tadi, seraya berupaya memahami ranah tersebut.

Bisa dikatakan, pemandangan terobosan mereka berdua tadi telah menjadi tolok ukur bagi semua orang.

Tidak lama kemudian, satu demi satu orang mulai menembus batas mereka, dan berbagai panca warna berkilab silih berganti.

Namun, sebagian besar orang justru diliputi kekecewaan.

Sebab, Gunung Ketiga ini bukan sekadar menguji ketekunan, melainkan juga daya tangkap pemahaman. Ini adalah rangkuman dari tiga ujian sebelumnya. Sepanjang sejarah, mereka yang mampu menembus hingga ke Gunung Keempat hanyalah para tokoh kebanggaan surgawi yang tak tertandingi, bagaimana bisa hal itu dicapai dengan mudah?

Oleh karena itu, dalam setengah tahun berikutnya di dalam alam ilusi ini, hanya segelintir belasan orang saja yang berhasil lolos.

Hingga akhirnya, tepat pada hari terakhir sebelum alam ilusi tersebut lenyap, tiga anggota keluarga Sima dan Chen Chou membuka mata mereka secara bersamaan. Kilatan cahaya yang luar biasa terpancar dari mata mereka, dan kekuatan keempat orang itu melonjak bersamaan, bahkan membuat fisik mereka melayang di udara dan langsung menerobos gunung ini!

Seketika itu pula, air mata berlinang di kelopak mata mereka!

Semula, bisa mendaki hingga Gunung Ketiga sudah merupakan hal yang paling sempurna bagi mereka. Namun kini, mereka justru berdiri sejajar dengan para tokoh kebanggaan surgawi yang tiada tara.

Hati mereka membara dan bergemuruh hebat.

Melayang di antara langit dan bumi, menyadari bahwa di bawah sana ada begitu banyak orang jenius yang menatap mereka dengan pandangan iri, cemburu, terpesona, hingga terpukau, mereka merasakan kepuasan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Dan mereka sangat memahami bahwa pencapaian hari ini sepenuhnya adalah berkat karunia dari Chu Yunting!

********************

Setelah melewati Gunung Ketiga, Chu Yunting dipandu oleh jalan jembatan langit, seolah-olah hendak merobek langit berbintang dan melesat menuju gugusan bintang di atas kepalanya. Ia berjalan semakin tinggi, membentang tanpa batas.

Bahkan muncul perasaan sepi di puncak yang tinggi.

Membuat orang merasa seolah-olah ujungnya tak bertepi.

"Apakah ini masih Gunung Ketiga?" Chu Yunting sedikit mengerutkan keningnya, tetapi langsung menepis pemikiran tersebut, karena aura di tempat yang tinggi ini sama sekali tidak memancarkan ancaman bagi dirinya.

Mendongak ke atas, sekelilingnya dipenuhi dengan angin sepoi-sepoi dan awan putih, sangat indah mempesona.

Dalam sekejap, ia tiba-tiba mendapatkan pencerahan.

Ini adalah hadiah karena telah melewati Gunung Ketiga, sebuah metode untuk menyatukan kekuatan jiwa dengan bintang-bintang.

Sejauh yang diketahui Chu Yunting, kekuatan spiritual jiwa terbagi menjadi tahap Jiwa Terkondensasi Awal, Pengembara Malam, Pengembara Siang, Jiwa Keluar Raga, dan Kesengsaraan Petir.

Ranah Cendekiawan sering kali mampu menguasai batas maksimal pada tingkat Pengembara Malam, sementara ranah Sarjana dapat mencapai batas maksimal pada tingkat Pengembara Siang. Begitu seterusnya, tingkat Licenciat berkorespondensi dengan Jiwa Keluar Raga, dan tingkat Magister berkorespondensi dengan Kesengsaraan Petir.

Namun saat ini, Chu Yunting memadukan jiwanya dengan bintang-bintang, dan ia bahkan telah menyentuh sedikit celah hambatan menuju tahap Jiwa Keluar Raga.

Semakin kuat kekuatan spiritual, semakin kuat pula kemampuan pencocokannya dengan tubuh fisik. Bahkan, sosok dengan kekuatan spiritual yang kuat mampu mempengaruhi materi fisik menggunakan pikiran semata, membunuh musuh dengan sekadar satu pikiran, atau memanifestasikan klon dengan satu niat.

Kultivasi spiritual yang mencapai puncaknya sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan kekuatan fisik murni.

Istana Sastra adalah bagian dari kultivasi spiritual tersebut.

Oleh karena itu, pada saat ini, Chu Yunting merasakan secercah aura Jiwa Keluar Raga, yang memberikan manfaat luar biasa besar bagi pembentukan Istana Sastra berikutnya.

Setelah memahami hal ini, Chu Yunting mau tak mau merasa gembira di dalam hatinya.

Tujuan akhir dari memasuki Tujuh Gunung dan Lima Lautan adalah untuk memadatkan Istana Sastra, agar dapat memanfaatkan Istana Sastra dan seni Tao untuk mengendalikan Pusaka Sastra, sehingga mampu mengeluarkan kekuatan yang dahsyat. Dan kini, seiring dengan meningkatnya kekuatan spiritualnya, tujuan tersebut semakin dekat.

Konon, Gunung Ketiga sering kali menjadi kesempatan untuk memadatkan Istana Sastra!

Sebuah kesempatan yang hanya bisa dijangkau oleh para tokoh kebanggaan surgawi yang tak tertandingi.

Dalam situasi seperti ini, Chu Yunting dengan cepat memadukan jiwa spiritualnya secara sempurna dengan bintang-bintang, terus-menerus menyerap kekuatan di sekelilingnya tanpa ragu sedikit pun.

Ia ingin membangun fondasi terbaik untuk menyambut ujian keempat berikutnya.

Dalam kondisi tersebut, ia tiba-tiba merasakan pemandangan di hadapannya berubah, dan ia mendapati dirinya telah muncul di hadapan sebuah istana yang sangat besar.

Istana yang berada di hadapannya dipenuhi dengan naga-naga banjir yang melayang hilir mudik, mencakar dan menerkam dengan kebuasan yang tak tertandingi.

Sisik naga yang kuat pada tubuh naga-naga banjir ini memancarkan aura yang mengerikan, di mana setiap ekornya tidak kalah dari tingkat Licenciat, bahkan jauh lebih kuat daripada Chu Yunting.

Dengan keberadaan naga-naga banjir ini di hadapannya, Chu Yunting tidak lebih dari sebutir pasir di tengah samudra yang dapat diremukkan sesuka hati.

Naga-naga banjir ini tidak hanya memiliki pertahanan sisik naga yang tangguh, bahkan napas naga mereka pun telah mencapai tingkat yang sangat kuat, yang kelihatannya tidak kalah dari penerapan Pusaka Sastra manusia.

Napas naga tersebut adalah metode unik yang dimiliki oleh para naga banjir ini.

Dan pada saat ini, napas-napas naga tersebut berkumpul di udara, mengepung seluruh istana dan membuat istana tersebut tampak luar biasa megah.

"Apakah naga-naga banjir ini adalah penjaga istana ini?" Hati Chu Yunting bergetar, dan ia tidak dapat menahan diri untuk menggunakan kekuatan spiritualnya guna menatap ke bagian dalam istana.

Hanya dengan sekali pandang ke arah itu, ia memperlihatkan ekspresi terkejut.

Istana tersebut dinamakan Istana Naga. Di dalam seluruh kompleks istana itu tidak ada satu pun manusia, melainkan dipenuhi oleh banyak naga banjir yang sedang menyelenggarakan upacara pemujaan akbar.

Upacara pemujaan agung melambangkan saat paling sakral dalam sebuah istana.

Memuja langit dan bumi, memuja dewa dan hantu, ini adalah bentuk penghormatan paling khidmat dalam suatu marga klan yang diwariskan dari generasi masa lampau.

Bahkan, sebagian besar marga klan akan memperoleh warisan tingkat tinggi dari para leluhur kuno selama proses pemujaan berlangsung, sehingga membentuk fondasi bagi seluruh klan tersebut.

Oleh karena itu, upacara pemujaan agung semacam ini bersifat sakral dan tidak boleh dilanggar. Siapa pun yang berani melanggarnya akan menjadi musuh abadi sampai mati.

Namun saat ini, Chu Yunting menyadari bahwa upacara pemujaan agung di hadapannya ini menyimpan sedikit kejanggalan yang aneh.