Bab Empat Puluh: Pasukan Qinghai

Tulisan mencerminkan pribadi, tulisan tangan mencerminkan watak; terutama mereka yang mampu menjadi guru sastra bagi para sarjana, tulisannya pasti mengandung semangat, mencerminkan karakter dan jiwanya secara utuh.

Keempat aksara itu, jelas menggambarkan pemiliknya: bukan saja telah berperang hidup-mati melawan keluarganya sendiri hingga ke titik tidak bisa berdamai, bahkan latar belakang hidupnya pun menyimpan kebencian abadi terhadap keluarga itu.

Perlu diketahui, tempat suci di atas Jembatan Putus ini dihuni oleh para jenius ternama: pelukis, ahli jimat, musisi, dan lain sebagainya. Untuk mencapai tahap seperti ini, dibutuhkan sumber daya melimpah; maka kebanyakan dari mereka berasal dari keluarga besar.

Dapat dikatakan, hanya dengan menuliskan empat aksara itu sebagai nama ruang lukis ini, sudah cukup untuk menyinggung hampir semua orang.

Mereka yang mampu melakukan hal semacam itu pasti memiliki tekad baja dan sikap angkuh yang takkan pernah pudar sepanjang zaman.

Hanya dengan demikian, barulah itu bisa menjadi cita-cita dan semboyan hidupnya!

Ketajaman pasti muncul, pembantaian menebar hingga ribuan li!

Yang lebih pasti lagi, seseorang yang mampu menegakkan semboyan seperti itu di sini, bahkan dihormati sedemikian rupa oleh seseorang sekelas Xue Wuchen, pastilah memiliki kemampuan hebat dan hati yang kokoh.

Tanpa ragu, Chu Yunting segera melangkah masuk ke ruang lukis tersebut.

Baru saja menapakkan kaki pertama, ia tertegun melihat di halaman depan ruang lukis itu tergantung sebuah lukisan raksasa yang melayang di udara. Di atas lukisan itu, tertulis beberapa aksara besar: "Siapa yang dapat menembus makna lukisan ini, barulah boleh masuk ke ruang lukis."

Jelas ini adalah ujian bagi Chu Yunting.

Tuan rumah di sini mungkin telah merasakan kehadiran Chu Yunting sejak awal, namun keberhasilan Chu Yunting melewati Jembatan Putus sama sekali tidak membuatnya terkesan. Hanya dengan lolos ujian lukisan inilah ia baru diizinkan masuk ke ruang lukis.

Melihat situasi seperti itu, Xue Wuchen justru mundur ke belakang, sama sekali tak berani berkata apa pun.

Namun meski demikian, ia sempat mengedipkan mata pada Chu Yunting, seolah menaruh harapan besar padanya.

"Nampaknya ini memang peraturan di tempat ini," sorot mata Chu Yunting menjadi tajam.

Sejak masuk ke ruang lukis, ia sudah merasakan suasana berat dan menekan. Baik tulisan "Keturunan keluarga besar, binasalah" maupun ujian yang ada sekarang, semua merupakan bentuk peringatan, penghinaan, sikap meremehkan dari seorang pelukis tingkat dua terhadap orang biasa.

Sekejap, muncul pikiran dingin di benak Chu Yunting.

Pelukis tingkat dua itu memang memiliki nasib yang malang dan dendam terhadap keluarga besar, tapi apa hubungannya dengan dirinya?

Jika tak diterima di sini, masih banyak tempat lain yang bisa menerima. Walau ia membutuhkan kuas lukis tingkat satu, di seluruh Wilayah Qixia masih banyak ruang lukis dan pembuat kuas ternama.

Jika tuan rumah memandang rendah dirinya, mengapa harus merendahkan diri di hadapan orang sombong?

Jika tuan rumah punya harga diri, ia pun demikian.

Niat untuk pergi pun muncul di hatinya.

Namun sebelum pergi, ia ingin memastikan tuan rumah tahu bahwa dirinya bukanlah orang yang bisa dipermainkan sesuka hati.

Saat itu, ia menatap lekat-lekat lukisan raksasa di depannya.

Lukisan itu menggambarkan seorang wanita bangsawan di pegunungan hijau. Ada seorang utusan istana membawa dekrit, hendak menuju pegunungan, di sekitarnya banyak orang menyambut dan memberi hormat. Namun sang wanita justru bersembunyi di kedalaman gunung, sama sekali tidak peduli.

Setelah mengamati dengan saksama, Chu Yunting sudah memiliki gambaran di benaknya. Ia pun berkata dengan nada dingin, "Jalan seni lukis seharusnya sederhana, mengapa harus dibuat rumit? Kurasa pegunungan hijau itu dingin dan tak terjamah, dan pegunungan pun harusnya memandangku demikian. Jika lukisan ini ingin menonjolkan keangkuhan sang wanita, mengapa masih harus ada utusan istana dan dekrit? Bukankah itu hanya memperburuk makna? Inti lukisan ini kurang kuat, bagiku ini hanyalah lukisan yang gagal!"

Selesai berkata, Chu Yunting berbalik membawa burung merah dan Jiahe seribu pola, lalu melangkah ke luar tanpa sedikit pun ragu.

Melihat itu, wajah Xue Wuchen berubah kehilangan semangat.

Ia tak pernah menyangka, Chu Yunting ternyata memiliki sikap angkuh yang sama dengannya!

Di saat yang sama, wajahnya dipenuhi rasa malu.

Padahal ia tahu betul bahwa gurunya sangat membenci keluarga besar, sementara Chu Yunting justru berasal dari keluarga seperti itu. Mengapa ia begitu picik, hanya memikirkan perasaan gurunya dan mengabaikan perasaan Chu Yunting?

Saat itu juga, ia buru-buru melangkah mengejar Chu Yunting, hendak menahannya dan meminta maaf.

Namun tepat saat itu, terdengar suara tepukan tangan dari dalam ruang lukis, "Penglihatan yang tajam, watak yang luhur!"

Ternyata seorang lelaki tua berambut putih kusam, keriput di wajahnya menonjol seperti batu karang, tubuhnya kurus kering, melangkah keluar dari ruang lukis sambil menepuk tangan dan tertawa, "Saudara muda, mohon jangan pergi."

Sekejap, Xue Wuchen benar-benar terdiam.

Orang tua itu adalah Guru Qinghai, gurunya sendiri, seorang pelukis tingkat dua yang sangat dihormati, selalu menjauhi urusan dunia, apalagi sangat membenci keluarga besar. Namun baru saja mendengar beberapa kalimat dari Chu Yunting — bahkan yang mengandung sindiran — ia justru keluar sendiri dan memuji Chu Yunting tanpa ragu. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Apa sebenarnya yang telah terjadi?

Ia tentu tidak tahu, sejak Chu Yunting melintasi Jembatan Putus, Guru Qinghai sudah bisa merasakan kehadirannya.

Guru Qinghai bukan hanya pelukis tingkat dua, ia juga seorang peramal. Hari itu, ia sedang bertapa, namun merasa gelisah, darahnya bergejolak, lalu ia meramal dan mendapati bahwa akan datang seorang tamu agung — identitasnya luar biasa, walau kini masih lemah, namun di masa depan akan sangat bermanfaat bagi kariernya.

Karena ramalan bisa saja meleset walau setepat apa pun, maka ia pun setengah percaya. Ketika merasakan kehadiran Chu Yunting, ia memperhatikan dengan seksama.

Dari perilaku Chu Yunting di Jembatan Putus, ia bisa merasakan bakat luar biasa dalam seni lukis. Jika orang lain hanya melihat bakat seni lukis Chu Yunting, ia justru bisa merasakan bahwa Chu Yunting bukan hanya berbakat, namun juga membawa keberuntungan besar.

Apa yang disebut keberuntungan besar adalah arus takdir yang menguntungkan. Bahkan seekor ikan biasa pun bisa melompat ke Gerbang Naga dan menjadi naga.

Ia memang tidak tahu bagaimana keberuntungan Chu Yunting terbentuk, namun sepanjang tahun di Wilayah Qixia, hanya dua atau tiga orang yang pernah memilikinya. Salah satunya adalah Chu Xiaohong, yang pernah menjadi juara ujian, kepala Akademi Sastra, bahkan pelukis dan musisi tingkat satu — semua karena menguasai keberuntungan besar.

Namun, watak Chu Xiaohong sangat dingin, membuatnya kurang disukai.

Tak disangka, kini ia bertemu lagi dengan seseorang seperti itu.

Sayangnya, ia merasa keberuntungan di tubuh Chu Yunting pasti berasal dari keluarga besar, jadi ia pun sedikit tidak suka. Walaupun ramalannya menyatakan Chu Yunting adalah orang penting, ia tidak ingin dekat-dekat dengan orang seperti itu. Karena itu, ia memasang ujian di halaman, agar Chu Yunting mengurungkan niat.

Namun saat melihat Chu Yunting tetap tenang setelah membaca "Keturunan keluarga besar, binasalah", ia merasa sedikit terkejut, menganggap wataknya cukup kuat.

Ketika Chu Yunting marah dan menunjukkan harga dirinya setelah melewati ujian yang ia pasang, semua itu sudah sesuai harapannya.

Bagaimanapun, manusia boleh memiliki harga diri, tetapi harus tetap memiliki watak luhur. Jika Chu Yunting terus-menerus bersikap rendah diri, justru ia akan benar-benar memandang rendah dirinya, menganggap Chu Yunting terlalu licik dan tidak cocok baginya.

Namun ia tak menyangka, sebelum pergi, Chu Yunting justru berkata demikian — ucapannya langsung menusuk ke dalam hati!