Bab Seratus Tiga: Manusia Tak Berhak Bersikap Sesuka Hati

Sepuluh li di tenggara Prefektur Nanyang, deretan pegunungan bertingkat bertumpuk, langit senja berpendar cahaya merah muda, memantul di atas sebuah vila indah yang megah, menciptakan pemandangan yang memukau. Namun saat ini, angin di sekitar terasa sangat dingin dan menusuk, seolah-olah terjatuh ke dalam air es.

Tempat ini adalah lokasi kuno yang penuh dengan formasi aneh dan luar biasa, di mana yin dan yang saling berinteraksi. Oleh sebab itu, dingin menyelimuti saat senja adalah hal yang sangat wajar. Konon, banyak ahli formasi yang bersembunyi di sini, terus-menerus meneliti formasi kuno sepanjang malam tanpa henti, hanya demi menemukan jalan utama ilmu formasi, tanpa takut menghadapi berbagai kesulitan.

Di antara mereka, ada Tang Yuzhou, salah satu ahli formasi yang berdedikasi. Menghadapi angin dingin itu, wajahnya tetap tenang, lalu ia melangkah menuju sebuah hutan bambu di lereng batu sebelah selatan. Di dalam hutan bambu itu, terdapat batu-batu dengan bentuk aneh dan unik, yang dipenuhi oleh berbagai jenis serangga dan semut.

Serangga dan semut tersebut merupakan kunci dari formasi itu, melalui formasi mereka mempengaruhi pertumbuhan makhluk hidup—itulah subjek penelitian Tang Yuzhou. Ia telah melakukan ini selama satu tahun penuh. Berkat keahlian uniknya dalam ilmu formasi, ia berhasil mendapatkan posisi yang cukup terkenal di lembaga formasi Prefektur Nanyang.

Setelah memeriksa kondisi serangga dan semut itu, menggunakan energi spiritual untuk merasakan perubahan pada meridian mereka, setelah setengah hari berlalu, Tang Yuzhou mengangkat kepala dan menarik napas lega dengan wajah penuh kelelahan. Keadaan tidak terlalu baik; makhluk-makhluk itu menunjukkan tanda-tanda kelemahan baru-baru ini, namun ia belum menemukan cara untuk mengatasinya.

Jika situasi seperti ini berlanjut dan belum selesai dalam waktu seminggu, ia tidak akan bisa ikut serta dalam pertemuan pejabat lembaga formasi yang diadakan seminggu kemudian. Bahkan, secara perlahan ia bisa dikeluarkan dari keanggotaan, bahkan dicabut statusnya sebagai murid oleh gurunya.

Gurunya adalah kepala lembaga formasi, ahli formasi tingkat dua tertinggi di seluruh Prefektur Nanyang! Gurunya memiliki banyak murid, masing-masing tidak hanya memiliki kualifikasi sebagai ahli formasi tingkat satu, tapi juga memiliki keahlian khusus, dan persaingan di antara mereka sangat ketat.

Di lembaga formasi, jika tidak maju, berarti mundur.

Tiba-tiba, ia teringat beberapa bulan lalu, seorang ahli formasi tingkat dua senior pernah mencoba mengambilnya sebagai selir kedua. Jika dia setuju, ia akan diberi sumber daya formasi melimpah dan kitab suci formasi terbaik, menjamin kemajuan latihan tanpa hambatan.

Namun, ia menolak.

Saat itu, pria tua berambut putih itu hanya menertawakan dingin, berkata, "Ini adalah kesempatan terbaik untukmu. Manusia tidak berhak bersikap sesuka hati."

Tapi dia tetap menolak.

Tang Yuzhou menguatkan genggam tangannya. Dalam beberapa bulan terakhir, tempat tinggalnya terasa penuh dengan hawa dingin dan suram, bahkan serangga-serangga itu pun terpengaruh, mungkin ini adalah ulah musuh yang sengaja membuatnya menderita.

"Aku tidak akan menyerah! Aku sudah berjuang selama sepuluh tahun, akhirnya menjadi ahli formasi tingkat satu, bagaimana aku bisa jatuh di sini!"

Matanya menatap jauh ke arah Paviliun Bambu Ungu.

Di sana, ada seorang ahli formasi yang mahir dalam formasi yang berfokus pada energi yang bersifat positif, mungkin dia bisa melakukan pertukaran dengannya untuk menemukan cara mengatasi hawa dingin ini.

"Aku tidak akan menyerah," katanya tanpa ragu, melangkah menuju Paviliun Bambu Ungu itu.

Tak lama kemudian, ia sampai di Paviliun Bambu Ungu, di mana terdengar suara seorang ahli formasi sedang mengajarkan ilmu formasi.

“Jalan formasi, mengurangi kelebihan dan menambah kekurangan...”

Seorang wanita paruh baya duduk di tengah paviliun, memegang sebuah gulungan kitab, dengan aura yang luar biasa, meski yang diajarkan hanyalah dasar-dasar ilmu formasi.

Wanita paruh baya itu adalah ahli formasi tersebut.

Di depannya, sekitar sepuluh-an remaja laki-laki dan perempuan duduk bersila di lantai, mendengarkan dengan saksama.

Wajah mereka masih terlihat muda dan polos, jelas mereka baru saja dikirim oleh keluarga dari Prefektur Nanyang untuk menerima bimbingan dari ahli formasi ini.

Namun, penjelasan ahli formasi itu samar dan membingungkan, bagaimana mungkin mereka bisa mengerti?

Setelah sekitar satu cangkir teh berlalu, wanita paruh baya itu mengibaskan tangan dan berkata, "Hari ini cukup sampai di sini." Lalu dia membelakangi mereka dan masuk ke dalam halaman.

Saat itu, para murid itu berangsur-angsur bubar, tapi beberapa saat kemudian, mereka diam-diam kembali membawa amplop berisi hadiah dan masuk ke halaman dalam. Setelah setengah hari berlalu, mereka keluar dengan wajah berseri-seri dan memegang erat benda-benda itu.

Jelas, setelah memberi hadiah, mereka mendapat petunjuk berharga.

“Pada akhirnya, mereka mengambil jalan pintas... tapi itu juga baik, semakin cepat masuk ke dalam ilmu, semakin baik,” pikir Tang Yuzhou dengan nada menghela napas. Karena keluarganya tidak berada di posisi tinggi, dan wanita paruh baya itu sangat tamak, ia tidak tahu apakah harta terakhir yang dimilikinya cukup untuk memuaskan nafsu wanita itu.

Saat itu, ia memperhatikan ada seorang murid yang tampak lelah dan berdebu, sepertinya baru tiba setelah perjalanan panjang, namun hatinya tenang, duduk dengan tenang.

Dia tidak terpengaruh oleh orang-orang di sekitarnya, merenung, tampaknya masih mencerna kata-kata wanita paruh baya tadi tentang "jalan formasi, mengurangi kelebihan dan menambah kekurangan."

Murid itu memiliki wajah tampan dan aura luar biasa, seperti mengumpulkan keindahan alam semesta dalam dirinya, membuatnya terpikat.

Ketika melihat keseriusan dan ketekunan murid itu dalam meneliti jalan utama ilmu formasi, Tang Yuzhou merasa kagum, seperti melihat bayangan dirinya saat masih berlatih dulu.

Saat itu, ia sendiri kesepian, berjuang mati-matian sendirian.

Setelah lama, murid itu bangkit, tampak tercerahkan tapi juga mengerutkan alis dalam, tanpa memedulikan murid lain, ia berjalan keluar dari halaman.

Saat melewati Tang Yuzhou, ia akhirnya bertanya, "Mengapa kau tidak seperti yang lain, membawa hadiah? Jika ingin mendapatkan ajaran sejati dari ahli formasi itu, hanya ada satu jalan. Kalau tidak, kau pasti akan mengalami banyak kesulitan."

Entah mengapa, ia merasa ingin membantu murid itu.

"Aku tidak suka hal-hal seperti itu," jawab pemuda itu dengan suara tenang, berhenti sejenak.

Suaranya memiliki kekuatan yang menenangkan dan menyegarkan seperti angin sejuk setelah hujan, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa hangat, seakan angin dingin di luar tak lagi menusuk tulang.

Kata-katanya mencerminkan tekad dan keyakinannya.

Ini adalah keyakinan yang tidak percaya pada takdir, hanya percaya pada kekuatan diri sendiri.

"Manusia tidak berhak bersikap sesuka hati, kalau tidak, kau akan melewatkan waktu terbaik dan kesempatan untuk membangun fondasi," Tang Yuzhou mengingatkan lagi, bahkan menggunakan kata-kata ancaman yang pernah dikatakan ahli formasi tingkat dua itu padanya beberapa bulan lalu.

Namun, itu adalah kata-kata yang keluar dari hatinya yang tulus.

"Terima kasih atas petunjuk, Kakak senior. Aku belajar banyak," jawab murid itu, memberikan salam ringan pada Tang Yuzhou. Meskipun wajahnya tidak sepenuhnya setuju, ada ekspresi terima kasih yang tersirat.

Murid itu adalah Chu Yunting, yang telah menempuh perjalanan jauh melewati banyak tempat.

Setelah mengelilingi area itu, ia kebetulan bertemu dengan ahli formasi yang sedang mengajarkan makna dan esensi ilmu formasi, lalu ikut bergabung dan belajar dengan serius.

Ahli formasi itu mengajarkan “Tao”, esensi dan inti ilmu formasi, sangat sesuai dengan hatinya.

Dalam waktu hanya satu cangkir teh, ia sudah memahami gambaran besar ilmu formasi.

Tentu saja, setelah itu para murid lain pergi memberikan hadiah dan mendapatkan beberapa teknik formasi berguna dan rahasia formasi efektif. Ia juga menyaksikan semuanya, bahkan dengan kepekaan dirinya, ia bisa memahami apa yang diajarkan.

Namun, ia tidak tertarik.

Itu hanyalah teknik dasar. Jika mengikuti cara itu, mungkin akan berhasil dengan cepat, tapi akan menghilangkan kemungkinan tak terbatas dalam mencoba berbagai bentuk formasi.

Jalan ilmu formasi tidak seharusnya terpaku pada satu metode saja.

Saat ini, melihat gadis itu dengan penuh semangat berusaha membujuknya untuk mengikuti arus dan tidak bersikap keras kepala, ia tidak setuju, tapi sangat menghargai niat baiknya.

Orang yang tulus ingin membantu seperti itu memang sudah sangat langka di dunia ini.

“Ah…” Tang Yuzhou menghela napas melihat Chu Yunting yang hanya menunjukkan rasa terima kasih tapi tidak ikut memberikan hadiah.

Mungkin karena sifatnya yang tertutup dan bangga, atau karena ia memang tidak punya hadiah untuk diberikan, banyak kemungkinan.

Namun, itu adalah kesempatan terbaik yang terlewat.

Karena kebanyakan ahli formasi di sini tidak akan mengajarkan ilmu sejati mereka pada sembarang orang.