Bab Dua Puluh Tiga: Penghakiman Akademi Sastra

Hanya dengan satu pandangan, Chu Yunting segera melihat bahwa Chu Xiaohong memiliki postur yang kokoh seperti gunung tinggi, otot dan kulitnya telah ditempa hingga batas maksimal, tubuhnya amat kuat, sehingga daya jiwanya jauh melampaui Jiao Na. Walaupun belum mencapai tingkat Juren, mampu mencapai kondisi ini sudah merupakan puncak dari tingkat Xiucai. Terlebih lagi, ketajaman membunuh yang terpancar darinya, seperti seorang jenderal kuno menggenggam tombak suci, ke mana pun ia melangkah, segalanya musnah menjadi debu. Keyakinannya tak terbendung, orang seperti ini sudah memiliki karakter mental yang unik, bahkan seseorang dengan tingkat lebih tinggi pun sulit menggoyahkan semangatnya.

Perumpamaan “seratus kali tempur, baju zirah emas tak terkoyak” sangat tepat untuk menggambarkan perasaannya.

Namun, lawannya terlalu percaya diri, ketajaman yang berlebihan itu justru mudah patah—itulah kelemahan terbesarnya.

“Perlihatkan kelemahan di hadapan musuh, selesaikan dalam satu pukulan.” Inilah satu-satunya niat Chu Yunting saat ini.

Saat itu, Chu Yunting berkata tenang, “Istri utama memanggilku, boleh tahu urusan apa? Kemarin aku baru saja mengikuti ujian negara, tenaga dan semangatku sudah terkuras habis, perlu istirahat sehari penuh. Mohon pengertian.”

Itu adalah alasan yang ia pikirkan untuk menunda sementara.

Di negeri Li, menuntut ilmu adalah prinsip utama, bahkan lebih penting daripada tata krama lainnya.

“Ujian negara? Dengan bakatmu yang buta huruf, kau hanya butuh satu jam untuk menyerahkan naskah lebih awal, mana ada tenaga yang terkuras? Mau berpura-pura di depanku?” Tubuh Chu Xiaohong bagaikan puncak gunung es yang menembus awan, suaranya sedingin maut, “Karena ujian negara, istri utama telah memberimu kebaikan istimewa, menghadiahimu peralatan tulis berharga, bahkan memberikan pelayan cantik untuk melayanimu, pemberiannya padamu setinggi gunung. Dengan demikian, menurut kebajikan, bahkan jika ia menyuruhmu mati, kau pun harus menuruti. Sekarang kau malah berani menolak?”

Kata-katanya bagaikan pisau yang terhunus, aura mematikan Chu Xiaohong tak lagi disembunyikan.

Bahkan suaranya menggema hingga beberapa kilometer, seluruh keluarga Chu mendengarnya dan gemetar ketakutan karena aura tersebut.

Saat itu, wajah Song’er di belakang Chu Yunting berubah pucat. Ia tak pernah menyangka, istri utama mengirimnya ke sini ternyata adalah sebuah jebakan!

Dan ia sendiri adalah sumber dari semuanya.

Mengingat kemarin Chu Yunting begitu melindunginya, menyembuhkan dengan kekuatan jiwanya, bahkan memberinya lima tael perak untuk mengobati ayahnya—kebaikan yang tak ternilai—dan kini Chu Yunting harus menanggung derita karena dirinya?

Namun saat ini, Chu Yunting tetap berdiri tegak, tampak agung dan percaya diri seperti naga dan burung phoenix yang terbang tinggi di langit, “Jadi, setelah istri utama memberiku hadiah dan pelayan kemarin, hari ini ia ingin aku mati?”

Sekejap, ucapannya bagai paku besi menembus cakrawala, suaranya lantang, bahkan anggota keluarga Chu pun merasa prihatin.

Mata Chu Xiaohong seketika tajam bak pisau, dingin berkata, “Itu adalah belas kasihan istri utama padamu yang hidup susah, maka ia memberimu harta dan pelayan. Namun, dalam ujian negara, kau telah berbuat curang terhadap Tuan Muda Chu Ling, menyebabkan ia menanggung aib, dan istri utama sudah mengetahui semuanya! Maka istri utama berharap kau mengaku bersalah pada Tuan Muda Chu Ling, lalu membersihkan nama di Akademi Sastra.”

Di akademi, kecurangan adalah dosa besar. Sekali ketahuan, nama baik hancur, bahkan bisa diasingkan delapan ribu li!

Jika Chu Yunting menuruti perintah ini, sama saja menjemput kematiannya sendiri.

“Istri utama sudah mengetahui? Ujian Xiucai berlangsung di Akademi Sastra, di bawah patung para orang suci, juga di bawah penjagaan aura pustaka yang agung. Jika aku bisa berbuat curang pada Tuan Muda Chu Ling, tentu sudah ketahuan sejak awal. Apakah kau kira kepala akademi dan pejabat negeri ini sebodoh itu?” Chu Yunting membantah tanpa ragu.

Ada amarah dalam hatinya, kedua tinjunya mengepal, suaranya lantang dan tegas, penuh aura membunuh.

Membunuh pun hanya satu tusukan, namun lawan hendak menghancurkan nama baiknya dengan cara kotor seperti ini—benar-benar keji dan gila.

Mendengar ini, para anggota keluarga Chu yang mengelilingi mereka pun merasa hati membeku, niat bergantung pada keluarga Chu seakan membeku sedingin es.

Mereka tahu, istri utama hendak mengorbankan Chu Yunting sebagai kambing hitam.

“Pandai juga kau berdebat!” Suara Chu Xiaohong tiba-tiba menjadi tenang, dingin berkata, “Kau lahir dari selir, merusak fengshui keluarga Chu. Sekarang entah dengan cara apa kau berhasil membangun kembali keberuntungan sastra, menipu langit dan bumi, bahkan mengelabui Akademi Sastra. Kalau begitu, hari ini aku ingin melihat, seberapa besar keberanianmu!”

Ia mengerahkan kekuatan jiwanya menatap Chu Yunting, namun mendapati sinar di tubuh Chu Yunting cemerlang bak sutra, tak bisa menembusnya, sehingga ia pun bersiap menyerang.

Dari pemulihan aura sastra Chu Yunting, reaksi balik Chu Ling saat ujian, dan kejadian pembunuhan di An Hai Xuan semalam, ia menyimpulkan bahwa Chu Yunting kemungkinan besar mendapatkan harta sastra, sehingga mampu membalikkan nasib dan menyembunyikan auranya.

Maka ia ingin melumpuhkan Chu Yunting dan merebut harta sastranya.

Membunuh kelinci saja harus dengan segenap kekuatan, apalagi ia sudah di puncak Xiucai—ia takkan membiarkan Chu Yunting punya sedikit pun kesempatan!

Pembantaian sebentar lagi akan dimulai.

“Chu Xiaohong, sekarang kau menjadi ketua Akademi Sastra, namun tak mampu membedakan hitam dan putih, menindas saudara sendiri. Bila nanti nama burukmu tersebar, bagaimana kau bisa membimbing para murid Akademi Sastra? Bagaimana kau pantas ikut ujian Juren dan meraih gelar itu?” Pada saat genting, Jiao Na mendadak berseru dengan suara keras dan tajam.

Ia tahu, inilah saat paling berbahaya. Sepuluh dirinya pun takkan mampu melawan Chu Xiaohong. Tapi ia tahu, ujian Juren adalah kelemahan Chu Xiaohong—hanya dengan cara itu ia bisa menggoyahkan pikirannya, merebut satu-satunya kesempatan hidup.

Ia dan Chu Yunting saling berpandangan, hanya tersisa satu jalan: bertarung sampai mati, saling melukai, demi menerobos kepungan.

“Kau berani mengajari aku?” Wajah Chu Xiaohong semakin penuh niat membunuh, darahnya bergejolak. Sebagai ketua akademi, ia selalu dihormati, tak pernah dipermalukan seperti ini.

Awalnya ia hanya ingin memaksa Chu Yunting menyerah, namun kini ia sungguh ingin membunuhnya.

Situasi pun membeku, aura pembunuhan memenuhi udara, bahkan fajar yang baru menyingsing pun terasa mencekam.

“Hentikan! Hakim Akademi Sastra ada di sini, siapa pun berani bertindak akan dihukum!” Tiba-tiba, dari langit terdengar suara penuh aura kebenaran, menembus cakrawala.

Dalam suara itu, tersirat kekuatan menolak segala kejahatan, membuat semua orang merasa seolah telah bertemu sosok suci yang telah menembus segala ujian batin, memusnahkan iblis dalam hati, dan menundukkan seluruh aura di tempat itu.

Yang datang adalah hakim Akademi Sastra, seorang Juren.

Hakim adalah pejabat tingkat tujuh, di akademi hanya di bawah kepala sekolah. Ia pernah berkata, berharap setiap murid akademi mampu bangkit dari keterpurukan, tidak tunduk saat ditindas, tidak patah saat diterpa bencana, membangun keteguhan hati dan tidak tunduk pada kejahatan!

Hakim sangat dihormati, jarang meninggalkan akademi. Mengapa ia bisa datang ke sini?

Bahkan Chu Xiaohong pun merasa napasnya terhenti, seakan tertindas oleh aura yang luar biasa itu.