Bab Enam Belas: Api Karma Kebodohan

"Ck!"
Itulah suara yang terdengar di gerbang rumah peristirahatan, saat seorang penjaga menusukkan pisau tumpul ke bahu seorang perempuan desa. Suara itu kejam dan menusuk telinga.
"Jangan berpura-pura suci dan setia! Aku sering melihatmu bercanda dan bermain dengan suamimu, bahkan tanpa malu-malu berbuat mesra di gubuk luar, betapa genit dan tak tahu malu dirimu. Hari ini, kalau kau mau menunjukkan setengah saja dari tingkahmu yang biasa itu, aku akan membiarkanmu hidup!"
Penjaga itu mulai gusar melihat perempuan desa itu, meski sudah dipenuhi luka dan darah, masih juga tidak mau menyerah.
Para penjaga rumah peristirahatan ini sering menyamar sebagai perampok untuk menculik perempuan, membuat penduduk desa sekitar hanya bisa memendam amarah tanpa berani melawan. Hari ini, perempuan desa itu menjadi mangsa mereka.
Namun mereka tak menyangka, walau sudah mencoba merayu dan menyiksa, perempuan desa yang masih muda itu tetap melawan dengan makian dan sumpah serapah, berusaha menjaga kehormatannya sampai akhir.
"Sial!" Beberapa penjaga saling pandang, akhirnya tak tahan lagi. Salah satunya mengayunkan pedang, menghabisi nyawa perempuan itu, lalu bergumam, "Sepertinya kita hanya bisa berharap nanti setelah Tuan An puas, semoga masih ada sisa untuk kita..."
Hari ini mereka sudah menculik tujuh perempuan, namun perempuan desa itu tidak memenuhi syarat untuk ritual pemurnian alat arwah milik An Haixuan. Maka mereka berniat menikmati tubuhnya dulu, tapi ternyata gagal.
"Tsk!"
Saat para penjaga hendak membuang jasad perempuan itu sembarangan, tiba-tiba mereka semua merasa leher bagian belakangnya meremang, seolah angin dingin tiba-tiba berhembus kencang.
Terdengar suara dingin dan menghakimi, "Dosa harus dihukum mati," seperti vonis dari neraka.
Mereka terkejut mendapati pisau tumpul di tangan mereka seolah dikendalikan kekuatan misterius, terbang dan menancap ke leher mereka sendiri.
Lalu pisau itu berputar, mengiris ke bawah, mengoyak dan merenggut jantung mereka dalam sekejap!
Jantung dan organ dalam mereka masih hangat dan berdarah, tetapi wajah mereka sudah sepucat mayat.
Dengan susah payah mereka menoleh, melihat seorang pemuda berdiri tegap di hadapan mereka, berwibawa bagai naga di langit, elok bak matahari dan rembulan.
Dengan suara tertegun mereka berkata, "Chu Yun Ting?"
Mereka adalah anak buah An Haixuan, tentu tahu bahwa Chu Yun Ting dikenal sebagai orang tak berguna di keluarga Chu. Tak disangka, ia memiliki aura sehebat itu, dan saat marah, begitu dahsyat dan kejam, seperti petir mengguntur!
Seluruh penjaga itu pun jatuh tersungkur, darah muncrat hingga lima langkah, mati dengan mata terbuka, tak mampu menutupnya.

Bagaimana ini mungkin? Itu adalah teknik yang menggunakan kekuatan jiwa, setidaknya harus mencapai tingkat sarjana menengah, yaitu tahapan cendekia dua.
Setelah membunuh para pelayan itu, pandangan Chu Yun Ting tertuju pada jasad perempuan desa tersebut, matanya mengandung duka dan kekaguman.
Dari ucapan para penjaga tadi, ia tahu perempuan itu setia pada suaminya, sehingga berani mengekspresikan perasaannya tanpa malu-malu. Justru karena keberaniannya itulah ia mampu menjaga kehormatan hingga mati. Perempuan seperti ini sungguh berharga.
Chu Yun Ting segera mengambil selimut di dekatnya, menutupi tubuh perempuan itu, mengambil kendi arak, menuangkannya perlahan di sekeliling, lalu membungkuk memberi penghormatan dengan khidmat.
Setelah itu, ia menepuk-nepuk noda darah di bajunya yang ketat, sebagian besar sudah basah, namun niat membunuh dalam hatinya justru semakin membara.
Tatapan matanya pun menjadi tajam, ia menyembunyikan diri dan melanjutkan penyusupan ke dalam rumah peristirahatan, karena dari pembicaraan tadi, ia tahu perempuan yang diculik bukan hanya satu.
********************
Di depan paviliun Rumah Peristirahatan Elang Bersiul, berdiri enam kuali besar. Di depan setiap kuali, ada seorang perempuan cantik berbaju sutra, tangan terikat ke belakang, tubuh gemetar, menempel pada pinggiran kuali.
Uap panas mendidih dari dalam kuali, seolah sedang meramu pil, sementara para perempuan itu kulitnya melepuh, menjerit pilu hingga terdengar ke seluruh penjuru.
Dari dalam kuali, kepulan asap hitam berputar-putar, seperti ada benda pusaka yang hendak muncul, membuat beberapa penjaga di sekitarnya menatap dengan penuh nafsu dan iri.
Hari ini, Kepala Rumah Tangga An mendapat alat arwah baru dari Nyonya Besar, menggunakan kematian dan pencurian jiwa yang tak terhitung jumlahnya untuk dimasukkan ke dalam kuali, lalu menggunakan tubuh enam perempuan sebagai medium, diharapkan dalam sehari alat arwah itu bisa dipurnakan.
Nantinya, seluruh Karesidenan Qixia akan tunduk di bawah kekuasaan An Haixuan.
Adapun para perempuan yang diculik itu, jika Kepala An sedang senang, akan dihadiahkan pada mereka untuk diperlakukan semaunya, sungguh kenikmatan tiada tara!
Di saat itu, di lantai atas paviliun, An Haixuan sedang menuangkan arak untuk seorang pria berbaju duka putih. Di antara jeritan pilu para perempuan di luar, ia berkata, "Tuan Alat Arwah, tunggu sebentar lagi, para pelayan kematian pasti akan membawa banyak jiwa pulang, pasti cukup untuk memenuhi keinginan Anda."
Pria berbaju duka putih itu adalah roh dari alat arwah, telah tersembunyi selama tiga puluh tahun, kini muncul dengan wujud manusia, jelas bukan makhluk sembarangan. Para pelayan kematian yang dikirim ke Karesidenan Qixia hari ini, tampak semuanya adalah pecahan jiwanya.
"Jika tak cukup banyak jiwa, kau yang akan kutuntut," kata roh alat arwah dengan senyum dingin menusuk.
"Tenang saja, siapa saja yang sudah tua di Karesidenan Qixia, semua sudah aku bunuh, pasti akan kembali dengan hasil melimpah," jawab An Haixuan dengan tatapan sinis, melirik ke kejauhan.
"Bagus, kau sangat berdedikasi. Nanti aku pasti akan menelan habis Jiao Na dan Chu Yun Ting. Aku ingin sekali melihat betapa marahnya Penguasa dan Kepala Akademi Sastra nanti," ucap roh alat arwah, tampak memiliki dendam kesumat terhadap Penguasa dan Kepala Akademi Sastra, suaranya dingin menusuk tulang.

Mendengar semua itu, Chu Yun Ting yang baru saja masuk dan bersembunyi di sudut, mendadak murka luar biasa, amarahnya membara menembus langit.
Andai ia tidak datang malam ini, mungkin saat fajar ia dan Jiao Na sudah tak tahu bagaimana mereka akan mati.
Tanpa ragu, ia langsung melepaskan jiwa dari raga, mengambil pisau tumpul dari tubuhnya, melesat secepat kilat, menerobos masuk ke paviliun.
Di dalam paviliun, belasan lampu minyak berkelip, cahaya bulan menembus masuk, tapi seolah dibalut bayang-bayang gelap, seperti sedang berlangsung ritual pemujaan.
Di meja besar dalam ruangan itu, perabotannya mewah, tapi minuman di pialanya merah darah, seperti darah manusia.
"Apa?!"
An Haixuan yang duduk di kursi, melihat jiwa Chu Yun Ting tiba-tiba mendekat dengan ganas, langsung pucat ketakutan, panik mundur ke belakang.
Namun Chu Yun Ting bergerak tak terduga, kecepatannya luar biasa, langsung menebas dengan pisau tumpul, merobek tubuh An Haixuan bersama kursinya, darah dan daging berhamburan.
Dengan tubuh cendekia muda yang hampir mencapai tingkat tertinggi, pemulihan jiwanya sangat cepat, melampaui cendekia biasa. Tingkatannya jelas di atas An Haixuan yang baru mencapai tingkat pemula, dan serangannya yang tiba-tiba membuat An Haixuan terluka parah, tersungkur tak berdaya.
Namun roh alat arwah berbaju duka itu bereaksi cepat, segera melafalkan mantra, enam kuali besar di luar sekaligus memuntahkan asap hitam, menyergap Chu Yun Ting dan merebut pisau tumpul di tangannya.
Hanya dengan gerakan itu, sudah jelas kekuatannya tidak di bawah Chu Yun Ting.
Roh alat arwah itu terkekeh seram, "Kupikir kau punya pusaka hebat, ternyata hanya pisau tumpul."
Dengan sekali cengkeram, asap hitam itu menghancurkan pisau tumpul menjadi ribuan serpihan, lalu menghujani Chu Yun Ting bagai bunga pir yang jatuh dari langit, membuatnya tak punya celah untuk menghindar.
Di antara serpihan tak terhitung itu, tersembunyi hawa jahat dan kekuatan jiwa roh alat arwah—sekali saja salah satu serpihan itu mengenai Chu Yun Ting, jiwanya akan terluka parah, bahkan bisa musnah lenyap.