Bab Tiga: Rumah Tua yang Misterius

Saat ini, bagi Chu Yunting, di sekelilingnya terdapat semak berduri dan rerumputan liar yang tak terhitung jumlahnya, api arwah berkelap-kelip tanpa henti, bahkan terdengar lolongan rubah yang kadang terdengar, kadang menghilang, sungguh berbeda dengan jalan yang ia lalui sebelumnya.

Setelah berjalan ribuan langkah, ia tiba-tiba menoleh ke belakang, namun mendapati dirinya masih berada di tempat semula.

Ia ingat, saat kakek tua itu masih ada, malam tampak cerah dengan rembulan yang jarang tertutup awan. Namun kini, di langit bahkan ada bulan darah, aroma amis darah menebar dari langit, memenuhi udara!

Jangan-jangan, makhluk gaib dari Gerbang Setan telah menampakkan diri?

“Tidak! Seharusnya ini ulah kepala pelayan itu! Yang digunakannya bukan ilmu hantu, melainkan formasi ilusi yang jauh lebih lihai, membuatku terjebak seperti berjalan di labirin tanpa ujung!”

“Namun cara seperti ini membutuhkan pengorbanan besar, baik tenaga maupun jiwa. Jika lawan benar-benar berani melakukan itu, berarti mereka sudah berniat membunuhku!”

“Aku harus menemukan pintu keluar dari formasi ilusi ini agar bisa lolos!”

Tatapannya semakin tajam dan dingin.

Tanpa ragu, ia mengambil keputusan, mengikuti seberkas cahaya bening dalam tubuhnya, menuju arah di mana kakek tua itu pernah berada, sesuai ingatannya.

Menurut penjelasan si kakek, ia telah menimba ilmu sampai ke tulang sumsum. Meski tidak memiliki aura sastra dalam dirinya, ia punya cahaya murni dari energi positif yang bisa menahan hawa jahat. Arah yang terasa paling lemah hawa jahatnya adalah satu-satunya jalan keluar baginya.

Saat itu juga, ia sadar bahwa bulan darah di langit semakin pekat, kekuatan korosifnya semakin kuat. Pakaiannya yang sudah usang mulai membusuk, bahkan buku tua di pelukannya pun hancur berantakan.

Jika bukan karena kemampuannya mengingat segala hal dengan cepat, dan telah membacanya sekali, ilmu pernapasan dan meditasi yang luar biasa itu pasti sudah lenyap menjadi abu.

“Betapa kejamnya cara ini!” Tatapan Chu Yunting semakin dingin, langkahnya semakin cepat.

Bersamaan dengan itu, ia mulai mempraktikkan teknik pernapasan yang baru saja diajarkan si kakek tua.

Ia cerdas dan cepat belajar, dan teknik ini tidak rumit, hanya memerlukan hati dan pikiran tetap jernih. Dengan cepat ia menguasainya, membuat langkahnya terasa jauh lebih ringan.

Seperti yang dikatakan si kakek, kelebihan teknik ini terletak pada kestabilannya, namun memerlukan waktu bertahun-tahun agar hasilnya nyata.

Dalam kondisi seperti ini, entah sudah berapa lama ia berjalan, akhirnya tubuhnya mencapai batas kelelahan, pikirannya mulai melayang.

Bahkan suara-suara makhluk gaib terdengar bergema, silih berganti.

Seakan hanya dengan satu langkah lagi, tubuhnya akan dilahap habis oleh makhluk-makhluk itu.

“Satu langkah lagi mungkin adalah pintu keluarnya, namun lawan sudah menyiapkan banyak makhluk gaib di sini!” Dahi Chu Yunting berkerut tajam, menyadari dirinya benar-benar dalam bahaya.

“Tak ada jalan mundur, harus nekat!”

Ia menenangkan diri, lalu melangkah ke depan dengan mantap!

Namun saat itu, tiba-tiba terdengar suara lonceng angin yang unik dari kejauhan, merdu dan menenangkan.

Suara lonceng angin itu benar-benar berbeda dari aura formasi yang mengurungnya, laksana oasis di tengah padang pasir.

Seolah itulah satu-satunya jalan keluar dari formasi ilusi.

Begitu suara itu muncul, semua suara makhluk gaib langsung lenyap.

Perasaannya pun membaik, ia pun berjalan ke arah suara lonceng itu.

“Hua!”

Sekejap, ia seakan melangkah ke tempat yang aneh, hawa jahat di sekitarnya langsung sirna.

Seluruh dunia tampak putih bersih, hanya ada satu rumah kuno yang memancarkan cahaya hangat. Di atapnya tergantung banyak lonceng angin, dan di depan pintu tertulis huruf “Ramalan”, di sampingnya ada tulisan kecil: “Hanya yang berjodoh bisa sampai di sini”.

Di depan rumah kuno itu, banyak gadis cantik berwajah manusia, berekor siluman, serta nenek-nenek berambut putih berdesakan mengantri.

Mereka semua berkepala manusia, berekor siluman, di tangan masing-masing memegang mata uang kuno berbagai bentuk. Tatapan mereka penuh harap dan doa, seolah seluruh harapan hidup tertumpah pada rumah kuno itu.

Namun, di antara mereka tak ada yang saling berbicara, hanya berdoa dengan khusyuk.

Pemandangan itu begitu nyata, sudah jauh melampaui batas ilusi formasi.

Sementara itu, hati Chu Yunting dipenuhi keheranan.

Bagi dirinya yang mudah mengingat segala hal, setiap kali ke pasar buku ia selalu membolak-balik semua buku, dan menghafal seluruh isinya.

Di pasar buku, paling banyak adalah kisah-kisah tentang cendekiawan, gadis cantik, siluman rubah, dan makhluk gaib, juga buku perjalanan seperti Kitab Gunung dan Laut.

Namun ia belum pernah mendengar ada tempat seperti ini.

Tempat ramalan nasib bagi makhluk gaib?

Apakah makhluk gaib juga percaya pada ramalan?

Namun Chu Yunting tidak percaya pada dewa, juga tidak percaya pada takdir. Sejak ibunya wafat saat ia berumur enam tahun, hidupnya di keluarga penuh penderitaan dan hinaan. Walau keluarga melarang permusuhan antar saudara, andai ia tidak memiliki semangat pantang menyerah dan berpura-pura tidak peduli urusan dunia, mungkin ia sudah lama mati dalam perebutan kekuasaan keluarga.

Terlebih, ia punya watak keras kepala dan yakin bahwa setiap manusia pasti punya kelebihan sendiri, tak perlu perlindungan dewa, tak perlu ramalan petunjuk nasib.

Mengandalkan diri sendiri lebih baik daripada mengandalkan orang lain.

Namun, tempat ini begitu harum, penuh aura keberuntungan, sanggup menghalangi pengaruh formasi di luar, seolah membentuk ruang khusus tersendiri, membuat Chu Yunting semakin penasaran, tempat apa sebenarnya ini sehingga ia bisa masuk tanpa sengaja?

Dalam keadaan seperti itu, giliran pun tiba padanya.

Di dalam rumah ada sebuah kamar kecil, tertutup tirai, tak tampak apapun di dalamnya.

Di depan tirai itu, ada sebuah dupa besar dan sebuah alas duduk.

Di sekeliling, lampu minyak, lonceng kayu, tungku dupa, dan kotak amal tertata rapi, seratus delapan batang lilin bersinar terang.

Di sudut yang gelap, duduk seorang dukun tua, tampak renta dan membungkuk, berkata dengan suara berat, “Pikirkan dengan sungguh-sungguh pertanyaan yang ingin diramal, lalu bakar dupa.”

Usai berkata, dukun itu menatap ke udara, mulutnya bergerak-gerak seakan terus-menerus mendoakan, namun tak jelas kata-katanya.

Meski ruangannya kecil, terasa suasana sakral di dalamnya.

“Pertanyaan ramalan, ya?”

Chu Yunting memperhatikan dukun tua itu, tak jauh beda dari peramal jalanan biasa, tidak tampak memiliki aura luar biasa. Ia sedikit kecewa dan menggeleng pelan.

Ia pun tidak memasukkan uang ke kotak amal, tidak memohon apapun, hanya menyalakan dupa begitu saja.

Ia teringat kisah dalam sejarah dinasti sebelumnya, tentang seorang cendekiawan yang lulus ujian negara di peringkat paling bawah. Saat mengisi daftar kelulusan, lilin di mejanya beberapa kali padam tertiup angin, dan setelah menggunakan kertas orang lain, lilin baru menyala. Penguji utama menilai, mungkin ia telah menerima hukuman dari alam baka, sehingga ia diskors sementara. Namun pada ujian tahun berikutnya, ia malah menjadi juara. Konon, karena selama setahun itu ia banyak berbuat kebajikan, sehingga nasibnya berubah.

Karena itu, Chu Yunting yakin, manusia dilahirkan dengan bakat, meski takdir mengekang, usaha tetap bisa mengubah nasib.

Dengan keyakinan itu, ia membakar dupa tanpa berharap apapun. Tak lama kemudian, tirai itu terbuka pelan tanpa angin, selembar kertas jatuh ke lantai.

Chu Yunting memungutnya. Di atasnya tak ada tulisan, melainkan sebuah lukisan.

Dalam lukisan itu, tampak istana megah, di sampingnya ada gunung buatan, di tengahnya terdapat sumur tua, di sekelilingnya batu-batu aneh dan semak berduri, namun di antara semak itu terdapat sebuah mutiara bening. Di langit, awan petir bersilangan, seolah petir hendak menyambar mutiara itu.

Mutiara itu bening dan terang, persis seperti Mutiara Keberuntungan Sastra yang tertulis dalam kitab kuno, dalam dan bercahaya, bahkan seperti sepasang mata ibunya dalam mimpi, menggetarkan hatinya.

Itulah Mutiara Keberuntungan Sastra yang selama ini ia impikan!