Bab Sebelas: Tentang Takdir dalam Kemanusiaan

Setelah melakukan penghormatan kepada para bijak, semua peserta ujian digiring oleh para prajurit menuju ruang ujian masing-masing. Ruangan itu sangat sederhana, hanya ada meja dan kursi kayu, serta sekat-sekat yang memisahkan para peserta. Namun, duduk di dalamnya terasa seperti diliputi kesejukan musim semi. Bahkan di bawah terik matahari musim panas, pikiran terasa mengalir lancar, ide-ide bermunculan tanpa henti.

Inilah salah satu teknik tingkat tinggi dalam seni sastra, menyelimuti seluruh ruang ujian dengan aura literasi. Diperkirakan hanya kepala akademi sastra terkuat di wilayah Qixia yang mampu melakukan hal seperti ini.

Konon, kepala akademi itu telah mencapai tingkat cendekiawan utama, derajat yang membuat seluruh Qixia menaruh hormat. Di seluruh Qixia, jumlah sarjana muda hanya sekitar tiga ratus, peserta ujian lanjutan tak lebih dari sepuluh, dan cendekiawan utama bisa dihitung dengan jari.

Saat ini, putra ketujuh keluarga Chu, Chu Ling, yang masuk lebih dulu ke ruang ujian, tampak tidak puas dengan kesederhanaan sekat-sekat itu. Namun, melihat para prajurit di sekeliling yang tampak takut-takut padanya, ia merasa bangga dan puas.

Meski demikian, selama bertahun-tahun ia hidup bermalas-malasan dan hampir tak pernah belajar. Ia sama sekali tidak menaruh harapan pada ujian kali ini, sebab kakak sulungnya dulu pernah meraih peringkat pertama dalam ujian sarjana muda—itu saja sudah cukup baginya.

Namun ketika lembar soal dibagikan, ia hanya melirik sekilas dan wajahnya langsung dipenuhi kegembiraan dan rasa puas.

Soalnya adalah: "Mereka yang mampu sepenuhnya mengikuti hati nuraninya, akan memahami hakikat dirinya. Memahami hakikat diri berarti memahami kehendak langit."

Ini adalah kutipan dari bagian “Penghayatan Jiwa” dalam kitab klasik Mencius, yang menyatakan bahwa dengan sepenuhnya mengikuti kebaikan hati, seseorang akan benar-benar memahami sifat baik manusia yang dititipkan oleh langit; dan memahami hakikat kebaikan manusia berarti memahami takdir yang telah digariskan.

Inilah teori terkenal tentang kehendak manusia dan takdir langit!

Saat itu, Chu Ling hampir ingin tertawa terbahak-bahak.

Selama bertahun-tahun, ibunya, Nyonya Yun, selalu menekan Chu Yunting dengan berbagai cara. Dalam menghadapi kesulitan itu, sikap Chu Yunting yang tidak percaya pada takdir, tetap teguh pada pendiriannya, dikenal oleh semua orang.

Dan Nyonya Yun pun kerap menggunakan teori “kehendak manusia dan takdir langit” untuk merendahkan Chu Yunting.

Karena itu, Chu Ling sangat akrab dengan teori ini.

Inti dari teori ini adalah menggunakan pengembangan diri untuk menunggu dan mengikuti takdir—itulah cara untuk memperkokoh hidup dan tujuan.

Pada saat itu, sudut bibir Chu Ling menyunggingkan senyum sinis, seolah-olah ia bisa membayangkan wajah Chu Yunting yang penuh kegundahan.

Menulis esai sangat menuntut kejujuran hati. Jika mengikuti arah soal ini, hati Chu Yunting pasti akan terpengaruh dan sulit berkembang lebih jauh di masa depan. Namun jika tidak menjawab sesuai soal, ia pasti langsung didiskualifikasi.

Soal ini adalah senjata pamungkas bagi Chu Yunting.

Bahkan jika Chu Yunting memulihkan keberuntungannya dalam sastra, ia tetap tidak mungkin mampu memecahkan soal ini.

Chu Ling hampir saja tertawa terbahak-bahak.

********************

Hampir bersamaan, ketika menerima soal tersebut, kepala akademi sastra dan bangsawan penguasa wilayah Qixia sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut.

Penguasa Qixia yang memegang seluruh urusan wilayah, kali ini bertindak sebagai penguji utama. Begitu sadar, ia langsung membelalakkan mata dan berkata marah, “Jika kali ini soal ujian adalah tentang kehendak manusia dan takdir langit, mengapa di saat yang sama, istana justru menambahkan Qin Yu ke jajaran para bijak? Di negeri Li, belum pernah ada perempuan yang diangkat menjadi bijak. Kini ia masuk tanpa syarat, jelas ini pengakuan bahwa manusia bisa melawan takdir! Dua hal ini saling bertentangan, sungguh menggelikan!”

Ia pernah berkali-kali memimpin pasukan dalam pertempuran, auranya kuat dan tegas. Maka ketika melihat soal seperti ini, ia langsung mengecam tanpa ragu.

Konon, Perdana Menteri Kiri saat ini diduga bersekongkol dengan kekuatan gelap, pengaruhnya kian besar, hingga mampu membolak-balik keadaan negeri Li. Barangkali inilah cara sang Perdana Menteri untuk menimbulkan kekacauan.

Namun kepala akademi sastra hanya berkata tenang, “Meskipun tampak bertentangan, sebenarnya belum tentu demikian.”

Penguasa Qixia memang orang paling berkuasa di wilayah ini, tapi akademi sastra berada di luar yurisdiksinya. Hubungan mereka selama ini setara dan saling menghormati.

Ucapan kepala akademi yang demikian tenang, seolah dunia runtuh pun ia takkan goyah, membuat sang penguasa tertegun. Amarahnya yang membara pun perlahan surut seperti air musim semi.

Namun kemudian ia tampak bingung dan bergumam, “Bertentangan, tapi juga tidak. Apa maksudnya? Kau sedang bermain teka-teki?”

********************

Di sudut lain ruang ujian, Chu Yunting duduk tegak dengan penuh konsentrasi.

Begitu menerima lembar soal, ia tidak langsung membacanya. Ia menenangkan diri dan menulis satu kata, “Tenang”, di atas kertas buram.

Tulisan tangannya tegas dan rapi, seolah-olah di hadapannya ada bencana dahsyat, namun ia tetap tenang tak tergoyahkan.

Inilah jalan membina jiwa.

Di negeri Li, setiap ujian sastra sejatinya adalah proses memperkuat dan memadatkan jiwa.

Setiap wilayah di negeri Li memiliki akademi sastra dan perpustakaan kitab suci, yang mengumpulkan berbagai ajaran penting, menafsirkan dan meneruskan ilmu, serta menyimpan naskah-naskah dengan kayu cendana atau gaharu. Tempat itu menjadi impian setiap pelajar.

Sementara di ibukota negeri Li, terdapat Paviliun Wewangian Kitab, yang mengumpulkan segala ajaran. Pada waktu tertentu, kitab-kitab itu mengeluarkan aroma harum, menyatu dengan alam, membentuk energi literasi murni. Setiap tahun, arwah para cendekiawan agung turun dari alam dewa untuk menginspeksi, menunjukkan betapa pentingnya tempat itu sebagai tanah suci bagi seluruh negeri.

Setiap ujian sastra sejatinya adalah proses mengalirkan energi literasi pribadi ke perpustakaan kitab suci, untuk melihat apakah terjadi resonansi dan menimbulkan wewangian.

Namun, mencapai tahap itu sangatlah sulit. Banyak cendekiawan agung meneliti siang malam, tapi tak juga mampu membuat aroma itu muncul.

Dan jalan membina jiwa adalah syarat utama untuk menimbulkan aroma kitab itu.

Setelah menulis kata “Tenang”, hati dan pikirannya menjadi semakin damai, bening tanpa noda.

Barulah kemudian ia mengambil dan membaca soal ujian.

Karena itu, saat ia menyadari soalnya adalah tentang kehendak manusia dan takdir langit, ia tetap tenang dan tidak sedikit pun menunjukkan kegelisahan.

Ia pun larut dalam perenungan.

Sebelumnya, ia mendapat informasi dari Jiao Na bahwa penguji utama kali ini adalah penguasa wilayah, seorang panglima yang pernah memimpin puluhan ribu tentara, menguasai beberapa wilayah, dan tak pernah percaya pada takdir.

Istana juga baru saja mengangkat Qin Yu menjadi bijak, seorang yang tidak percaya takdir dan menjunjung tinggi jasa militer.

Hal ini jelas bertentangan dengan tema ujian tentang kehendak manusia dan takdir langit.

Tidak mudah mencari titik temu antara keduanya.

Apa maksud istana memilih soal seperti ini?

Namun hampir bersamaan, Chu Yunting mendapatkan pencerahan dari perenungannya. Tatapannya berbinar dan ia mengangguk pelan, berkata, “Bertentangan, tapi juga tidak, ya?”

Awan dan cerah bertentangan, suka dan marah bertentangan.

Seorang pemuda kaya dari ibukota ingin berburu di alam liar, lalu turun hujan deras, tentu ia kecewa.

Namun bagi petani di daerah yang dilanda kekeringan, hujan deras adalah anugerah dan mereka bersyukur dengan sepenuh hati.

Dari posisi yang berbeda, perasaan berbeda, menghadapi peristiwa yang sama dapat memunculkan kesan berbeda—semuanya tergantung sudut pandang.

Maka dalam membahas “Qin Yu melawan takdir dan menjadi dewa” dan “teori kehendak manusia dan takdir langit”, kuncinya adalah melihat dari sudut pandang Qin Yu dan rakyat biasa.

Memahami hal itu, Chu Yunting tanpa ragu menggerakkan pena dan menulis, “Kelahiran seorang berbakat oleh langit adalah untuk memperbaiki keseimbangan, namun apa artinya kekuatan satu orang saja?”

Kekuatan seorang diri bisa melawan takdir—itulah pengalaman Qin Yu.

Namun ia menjadi dewa karena mengikuti kehendak rakyat dan kehendak langit. Ia tidak akan menjadi bijak jika hanya mengandalkan dirinya sendiri.

Masih berbicara tentang kelahiran bakat oleh langit, sebelumnya ia gunakan untuk mengguncang hati Nyonya Tai Zhen, kini hanya sebagai pengantar tema.

Pada saat itu juga, energi literasi Chu Yunting meresap hingga ke kedalaman akademi sastra, seolah menimbulkan resonansi yang tak terlihat.

Hampir bersamaan, kepala akademi dan penguasa wilayah di kejauhan merasakan perubahan itu. Wajah mereka dipenuhi kegembiraan dan bersama-sama menoleh ke arah Chu Yunting.

Sang penguasa wilayah pun berseru, “Ini adalah resonansi dengan perpustakaan kitab suci! Ada peserta ujian yang mampu mencapai tahap ini? Apakah ia benar-benar memahami makna ‘bertentangan tapi juga tidak’? Siapakah gerangan peserta yang begitu cerdas ini?”

Baru setengah kalimat, tubuhnya sudah bergerak cepat menuju arah Chu Yunting. Ia sudah tak sabar lagi.