Bab Tiga Puluh Tiga: Seni Penuntunan Energi

Melihat hal itu, perempuan paruh baya itu mengira sang saudagar akan bertindak kasar, buru-buru memiringkan tubuhnya untuk menghindar ke samping, takut dirinya terkena amarah. Ia tahu betul, saudagar itu adalah seorang pemburu dari pegunungan yang telah membantai banyak binatang buas, tindakannya kejam, dan bila sudah marah, mana mungkin ia berani menghadang?

Namun, saat itu, sang saudagar menghampiri Chu Yunting, meski penuh aura membunuh, ia justru bertanya dengan suara berat, “Kau bilang, metode latihanku salah?”

“Benar,” jawab Chu Yunting tetap tenang, mengangguk, “Bahkan bila kau terus melatih teknik pernapasanmu seperti itu, bukan hanya akan jatuh sakit parah, bisa-bisa keluargamu juga ikut celaka!”

Ucapan itu semakin mengejutkan, membuat tubuh perempuan paruh baya itu terasa dingin seketika.

Sementara saudagar bermarga Wang itu tertegun. Ia berwatak kasar, telah berulang kali bertarung dan membunuh, awalnya tak memandang seorang siswa baru dari Akademi Sastra. Setelah Chu Yunting beberapa kali membuatnya marah, ia pun hampir saja bertindak nekat. Namun melihat keyakinan Chu Yunting, ditambah penyebutan tentang belalang malam dan teknik pernapasan, hatinya tak urung bergetar.

Perlu diketahui, teknik pernapasan dan penyaluran energi yang ia pelajari memang terkait erat dengan belalang malam.

Dengan suara dingin, ia berkata, “Omong kosong! Teknik pernapasan yang kudapat itu warisan seorang guru arwah dari Negeri Hantu, mana mungkin ada kesalahan?”

“Teknik pernapasanmu itu menyerupai belalang malam, menumbuhkan aura gelap, bertahun-tahun lamanya pasti menyebabkan seluruh tubuhmu sakit, terutama di titik-titik penting dan belakang leher, dan setiap tengah malam, tangan dan kakimu akan kejang, tak bisa dikendalikan!” ujar Chu Yunting tanpa ragu, suaranya tegas dan tak terbantahkan.

Napas lawan memang seperti arwah. Tadi ia sengaja menggunakan kekuatan jiwa untuk menyelidiki, dan menemukan aura gelap sangat pekat, sehingga ia berani berbicara demikian.

Setelah itu, Chu Yunting melanjutkan, “Jadi menurutku, teknik pernapasan yang kau pelajari itu tidak cocok untuk manusia. Meski bisa menambah sedikit kekuatan, tapi mengorbankan banyak usia. Jika diteruskan, kau bisa kehilangan akal, bahkan melukai keluargamu sendiri!”

Itulah penilaiannya.

Teknik pernapasan yang ia peroleh dari rubah tua berbeda jelas dengan yang dipraktikkan orang ini.

Jika sang saudagar terus melatih, bukan tidak mungkin ia akan berubah menjadi makhluk yang bukan manusia maupun arwah.

Mendengar itu, saudagar bermarga Wang tertegun seperti patung, tubuhnya bermandikan keringat, seolah disambar petir.

Sebab semua yang dikatakan Chu Yunting benar adanya, sepenuhnya sesuai dengan keadaannya. Jika benar terus seperti ini, akibatnya akan sangat mengerikan!

Perlu diketahui, gejala itu baru muncul dalam dua minggu terakhir. Tubuhnya yang kuat saja sudah nyaris tidak sanggup, awalnya ia berniat bertahan sedikit lagi, menjual burung merah itu dengan harga tinggi, lalu mencari guru arwah itu untuk berkonsultasi lagi. Namun setelah mendengar penjelasan Chu Yunting, hatinya sungguh terguncang.

Tanpa ragu, ia segera memberi hormat pada Chu Yunting, “Hamba sungguh tak tahu diri dan banyak berbuat salah. Mohon kiranya Tuan memberi petunjuk, adakah cara untuk memperbaikinya?”

Saat itu juga, ia menyebut dirinya “hamba”, menandakan betapa dalam pengaruh kata-kata Chu Yunting kepadanya.

Perempuan paruh baya yang memang sudah gentar pada saudagar Wang, tak menyangka Chu Yunting dapat menebak dengan tepat. Saudagar Wang pun lantas menunjukkan ketulusan yang jarang ia perlihatkan. Perempuan itu sangat terkejut, memandang Chu Yunting dengan tatapan penuh kekaguman.

Kecuali seorang tabib tingkat satu, nyaris mustahil ada yang dapat mengetahui kondisi tubuh seseorang tanpa memeriksa denyut nadi. Tapi siswa baru Akademi Sastra di depan matanya ini, benar-benar tak terduga!

“Tak masalah,” Chu Yunting menenangkan diri, lalu berkata, “Teknik penyaluran energi yang sejati adalah menyerap esensi matahari dan bulan, menyatukan yin dan yang. Namun aura yang kau bawa hanya yin, hanya bisa menyerap cahaya bulan, menyebabkan ketidakseimbangan. Maka, kelak bila malam hari, kau boleh terus melatih seperti biasa, tetapi di siang hari, kau harus membalik cara pernapasanmu.”

Itu adalah kesimpulan yang ia peroleh dari warisan teknik pernapasan rubah tua.

“Membalik cara pernapasan? Baik, akan kucoba.”

Saat itu, langit telah dipenuhi cahaya fajar. Saudagar Wang sedikit ragu, namun akhirnya memutuskan mencobanya. Ia berdiri diam, lalu membalik teknik pernapasannya.

Satu siklus pernapasan selesai.

Ia tetap berdiri, lalu mengulang hingga dua kali.

Tiba-tiba, ia membuka mata lebar-lebar, sorot matanya menunjukkan kegembiraan. Dengan suara penuh hormat ia berkata, “Terima kasih atas bimbingan Tuan. Cara ini benar-benar berhasil!”

Tadi, saat ia membalik teknik pernapasan itu, ia merasakan tubuhnya tidak lagi sakit seperti sebelumnya, bahkan setelah itu tubuh dan pikirannya terasa segar.

“Teknik ini hanya sekadar menyeimbangkan yin dan yang, agar keadaan tubuhmu tidak memburuk. Bagaimanapun, kau sudah menumpuk terlalu banyak aura yin, membalikkan keadaan tidaklah mudah. Jika kelak kondisimu memburuk, datang saja ke Akademi Sastra mencariku,” ujar Chu Yunting santai.

Lewat pengetahuannya, ia menyadari keajaiban teknik pernapasan warisan rubah tua itu. Jika kelak ia mendapat teknik dari guru arwah itu untuk dibandingkan, tentu lebih baik.

“Terima kasih banyak atas petunjuk Tuan. Burung merah ini mendapat perhatian Tuan, sungguh keberuntungan besar. Mohon Tuan menerimanya,” ujar saudagar Wang penuh senyum, lalu menyerahkan sangkar burung itu dengan hormat kepada Chu Yunting. “Hamba bernama Wang Shouhuan, boleh tahu siapa nama Tuan?”

Baginya, Chu Yunting telah menyelesaikan masalah besar dalam hidupnya. Usia muda, wawasan luas, jika bisa menjalin hubungan baik, seekor burung merah tak berarti apa-apa.

Ia teringat bagaimana ia sempat meremehkan Chu Yunting, menekan dengan berbagai cara. Ternyata Chu Yunting tetap tenang, karena sedari awal sudah mengetahui keadaan dirinya, lalu mengucapkan kata-kata yang membuatnya rela menyerahkan harta berharganya tanpa imbalan. Hatinya pun bergetar, dan kini, dalam tatapannya pada Chu Yunting, terselip rasa malu dan hormat.

Saat itu, seolah mengerti telah menemukan tuan barunya, burung merah dalam sangkar itu melonjak-lonjak, menggigit butir padi bermotif seribu, dan berusaha mengangguk pada Chu Yunting, cerah bagaikan awan pagi.

“Aku Chu Yunting,” jawab Chu Yunting santai, menerima sangkar itu dan merasa sedikit lega.

Akhirnya, harta itu berhasil ia dapatkan. Perjalanan hari ini benar-benar membuahkan hasil besar, sebuah keberuntungan luar biasa!

Ia hampir saja tak sabar ingin meneliti burung merah dan padi bermotif seribu itu.

Beruntung, latihan pengendalian diri bertahun-tahun membuatnya tetap tenang, tanpa menampakkan kegembiraan di wajah.

“Jadi Tuan adalah juara ujian tahun ini, juga teladan sastra!” Mendengar itu, sang saudagar baru menyadari, wajahnya semakin penuh hormat. Dua hari lalu, kabar Chu Yunting menjadi juara telah tersebar di seluruh wilayah Qixia. Ia juga mendengar, meski Chu Yunting adalah anak buangan keluarga Chu, namun bak naga tersembunyi, sekali bangkit langsung melesat hingga mendapat pujian dari kepala akademi dan penguasa wilayah. Masa depannya sungguh tak terhingga, tak heran memiliki mata tajam dan kemampuan sehebat itu.

Sedangkan perempuan paruh baya itu dilanda kebingungan, sebab selama bertahun-tahun menjadi perantara, baru kali ini ia mengalami kejadian luar biasa seperti ini!

Awalnya, ia tak memperhatikan Chu Yunting. Setelah tahu Chu Yunting tidak paham jenis pena roh, ia bahkan menyiapkan rencana menipu.

Siapa sangka, Chu Yunting justru bermata tajam, hanya dengan beberapa kata mampu mengungkap rahasia dan kondisi hidup-mati saudagar Wang, membuatnya rela menyerahkan harta paling berharga tanpa imbalan!

Jika bukan menyaksikan sendiri, ia tak akan pernah percaya.

Hatinya benar-benar terguncang.

Ia pernah melihat banyak siswa baru dari Akademi Sastra, bahkan ada seorang gadis jenius yang di usia muda sudah menjadi pelukis tingkat satu, membuat karya agung di atas Jembatan Patah, namun wibawanya masih di bawah Chu Yunting.

Sebab, sejak awal hingga akhir, keyakinan dan ketenangan Chu Yunting, bahkan setelah menerima hadiah berharga, tetap tak goyah, jelas bukan sesuatu yang bisa dimiliki orang biasa. Ia bahkan bisa membayangkan, suatu hari nanti, saat Chu Yunting memperoleh lebih banyak sumber daya dan berkembang, ia pasti akan melesat tinggi ke angkasa!

Tak ayal, ia pun mengikuti Chu Yunting dengan penuh hormat, dalam benaknya hanya memikirkan bagaimana mendekat dan menjalin hubungan baik dengannya.