Bab Tiga Puluh Dua: Seribu Pola Padi Indah

“Burung ini nilainya tiada banding, merupakan pusaka penenang rumahku, tidak dijual.” Hampir bersamaan, sang pedagang menggeleng pelan, di wajahnya tampak seulas senyum menyiratkan rasa meremehkan.

“Tuan Wang, kau menaruh burung ini di dalam sangkar, apa kau masih ingin menyembunyikannya? Konon nilainya tiada dua, memangnya sehebat apa?” Perempuan paruh baya itu menyambung, ucapannya mengandung nada menggoda.

Baginya, jelas ini hanya alasan pedagang itu, sengaja dibuat-buat untuk meninggikan harga.

Lagipula, ia seorang makelar, selama berhasil membantu terjadinya transaksi, ia tetap mendapat bagian.

“Burung ini kuperoleh dari reruntuhan Kuil Sembilan Jiwa di Pegunungan Belantara, dan burung ini sangat cerdas serta memiliki naluri kehidupan, beberapa kali membantuku lolos dari maut di sana, jelas bukan makhluk biasa.” Pedagang itu terkekeh dingin, suaranya mengandung hawa dingin yang menusuk, “Selain itu, aku telah memeriksa kekuatan jiwanya, dua kali lebih kuat dari burung manapun. Burung ini masih muda, kalau sudah dewasa, siapa tahu akan sekuat apa?”

Nyata, meski pedagang itu tak pernah lulus ujian cendekia, namun bertahun-tahun ia telah mengasah tubuh dan bertarung hidup-mati, kekuatannya pun setara cendekia, mampu merasakan kekuatan jiwa.

Kemudian, pedagang itu memandang Chu Yunting dengan dingin dan berkata, “Lalu kau? Berapa banyak uang yang bisa kau keluarkan? Lima puluh? Enam puluh tael? Semua itu bahkan tak sebanding dengan harga burung ini, seujung kukunya saja tidak!”

Mendengar itu, hati Chu Yunting terperanjat. Ia tak menyangka lawannya benar-benar bisa menebak keadaan keuangannya.

Bahkan menurut perkiraannya, harga burung ini setidaknya seribu tael!

Sepuluh tael perak saja cukup untuk menghidupi keluarga kecil selama sebulan dengan berkecukupan, apalagi seribu tael, jumlah yang tak dapat dikumpulkan banyak orang selama seumur hidup. Bahkan di keluarga Chu, mengumpulkan seribu tael saja bukan perkara mudah.

“Tiga ribu tael! Kalau kau mampu membayarnya, akan kujual burung ini padamu!” Kali ini, di wajah pedagang itu terlintas ekspresi acuh, lalu ia mengibaskan tangan ke arah Chu Yunting, jelas bermaksud mengusir tamu.

Mendengar ini, bukan hanya Chu Yunting, bahkan perempuan paruh baya itu pun terkejut bukan main.

Seekor burung merah seukuran merpati, tanpa aura istimewa, dihargai tiga ribu tael dan tak diberi ruang untuk menawar, ini jelas bukan sekadar mencekik harga!

Saat itu pula, burung merah itu tiba-tiba menggigit sebatang kayu kering di samping sangkar, lalu meletakkannya di kakinya. Bulu-bulunya mengibas, dan dengan tatapan memelas menatap Chu Yunting, seolah berkata, “Aku bisa membantumu melukis, membuat kayu kering tumbuh kembali, mencari harta, aku memang pantas dihargai tiga ribu tael, kau harus membeliku!”

Dari sorot matanya yang cerdas dan hidup, Chu Yunting bahkan merasa burung merah ini nyaris seperti makhluk gaib.

“Seribu Urat Padi... Itu Seribu Urat Padi!” Tepat saat itu, ketika memperhatikan kayu kering yang digigit burung merah itu, jantung Chu Yunting berdebar kencang!

Konon, burung Hong sangat menyukai membawa Seribu Urat Padi terbang, dan tanaman itu akan berbunga dan berbuah di udara. Jika jatuh ke tanah, ia akan berakar dan berdaun, setahun bisa dipanen seratus kali, cukup untuk memenuhi satu gerobak—disebut Kayu Harum Pemenuh Gerobak, aromanya semerbak tanpa batas, kayu sakti kelas utama, jauh lebih berharga dari kayu gaharu seribu tahun.

Seribu Urat Padi itu, bentuknya mirip kayu kering, namun bagian depannya batang, belakangnya daun, dan di tengah tercium aroma buah, persis seperti kayu kering di hadapannya.

Benda ini, bahkan jika hanya Seribu Urat Padi saja, nilainya sudah melampaui tiga ribu tael!

Chu Yunting tidak langsung memutuskan, ia kembali mengerahkan kekuatan jiwa, lalu benar-benar mencium aroma buah dari kayu kering itu! Batang dan daunnya tumbuh langsung dari kayu, bukan hasil sambungan!

Tak salah lagi, inilah Seribu Urat Padi!

Hanya dengan benda ini, ia sudah bisa membuat kuas lukis sakti, bahkan mampu menciptakan kuas kelas satu, meningkatkan keahlian melukisnya, hingga berpeluang menjadi pelukis kelas satu!

Apalagi burung Hong itu, keturunan Phoenix agung, mampu merasakan bahaya, memanggil semua burung tunduk, bahkan mencari batu permata, nilainya benar-benar tiada banding.

“Masih belum mau pergi?” Pedagang itu melihat Chu Yunting masih ragu, seolah mempertimbangkan untuk membeli, ia mendengus dingin.

Ia benar-benar enggan berurusan dengan Chu Yunting, sebab Chu Yunting jelas tak punya banyak uang.

“Aku beli burung ini.” Tiba-tiba saja, terdengar suara Chu Yunting yang tenang, berdiri dengan wibawa, sorot matanya tajam bagai raja yang melintasi ribuan gunung dengan darah menetes di setiap langkah, membuat sang pedagang bergidik.

“Kau pikir kau bisa membayar sebanyak itu?” Pedagang itu terhenti sejenak, matanya penuh curiga dan kebencian, mengira Chu Yunting hanya mempermainkannya.

Ia sudah berpengalaman menghadapi berbagai pertarungan berdarah, bila Chu Yunting berani membeli paksa atau melanggar aturan, cukup dengan teriakan nyaring, beberapa serigala liar yang bersembunyi siap mencabik-cabik Chu Yunting hingga tak bersisa!

“Aku memang tak punya uang sebanyak itu, tapi aku yakin kau akan menjualnya padaku.” Mata Chu Yunting bening seperti bulan, seakan telah menemukan sebuah cara, wajahnya penuh keyakinan.

“Omong kosong! Kecuali aku sudah gila! Uangmu itu, sehelai bulu burung merah ini saja tak akan cukup! Kau kira aku bodoh?” Pedagang itu tak mampu menahan amarahnya lagi.

Barang ini, ia anggap barang pusaka, sangat disayangi, bahkan hendak digunakan untuk memancing kaum bangsawan kaya agar bisa diperas semaksimal mungkin!

Bahkan perempuan paruh baya itu pun mengernyitkan dahi, jelas ia pun menganggap Chu Yunting telah berkhayal.

“Jika kau tak menjualnya padaku, jangan menyesal nanti.” Chu Yunting tersenyum tenang.

“Pergi! Dengan statusku ini, mana mungkin aku menyesal?” Pedagang itu nyaris mengusirnya.

“Jamur pagi tak tahu kapan matahari terbit dan terbenam, tonggeret tak pernah tahu ada musim semi dan dingin. Ada orang mati pun tak pernah menyesal, malah kehilangan yang utama dan mengejar yang sia-sia, betapa menyedihkan…” Saat itu, Chu Yunting tiba-tiba mengucapkan kalimat ini, lirih namun penuh tekanan.

“Tonggeret tak tahu musim semi-musim gugur, bukankah itu wajar?” Perempuan paruh baya di sampingnya membatin. Tonggeret, atau biasa disebut serangga nyanyi, hidup hanya satu musim, lahir saat panas, mati saat gugur, wajar tak tahu musim semi atau dingin.

Saat itu, tatapan sang pedagang yang semula penuh kemarahan pada Chu Yunting, tiba-tiba berubah, seolah ada sesuatu yang menyentuh hatinya.

Perempuan paruh baya itu sempat mengira pedagang itu akan meledak karena amarahnya memuncak, ia buru-buru membawa Chu Yunting keluar, takut terkena imbas murka.

Saat itulah, Chu Yunting kembali bersuara, “Menurutku, tubuhmu dipenuhi penyakit lama, tersumbat dan membeku, pasti latihanmu ada masalah. Meski hartamu melimpah, belum tentu kau bisa selamat.”

“Kau...!”

Mendengar ucapan itu, kemarahan pedagang itu akhirnya meledak, ekspresinya berubah aneh, dan ia melangkah mendekati Chu Yunting.