Bab Sepuluh: Gerak Tak Biasa Para Bijak Suci

Pagi hari, saat ujian calon sarjana dimulai, di depan Akademi Sastra di selatan Kota Kembang Qixia, keramaian manusia memenuhi udara; namun, para pelajar yang datang untuk ujian di sini justru menjadi sebuah pemandangan tersendiri.

Banyak dari para pelajar itu bahkan berpakaian seperti pemburu, membawa kapak dan tombak panjang, berwajah lelah oleh perjalanan, penuh aura membunuh. Di samping mereka, terdapat sejumlah hewan peliharaan hasil buruan yang baru saja mereka jual ke toko-toko sekitar, memperoleh sejumlah uang untuk menukar dengan tinta dan kuas berkualitas.

Beberapa tahun terakhir, Qixia dilanda bencana dan kekacauan, bahkan mereka yang berhasil lulus tingkat dasar pun sulit bertahan hidup, sehingga terpaksa berburu hewan untuk menyambung hidup, hidup dalam ketidakpastian.

Berbeda dengan para pelajar di daerah yang damai, yang hanya memikirkan belajar tanpa henti, pelajar Qixia harus siap menghadapi malam dingin dan bahaya maut setiap saat.

Dari kejauhan, tatapan Chu Yunting menjadi lebih tajam. Ia menyadari, jika gagal dalam ujian kali ini dan harus keluar dari keluarga, nasibnya takkan berbeda dengan para pemburu muda itu.

"Tolong minggir!"

Tiba-tiba, suara derap kuda dan bentakan keras memecah suasana khidmat dan hening. Di masa ujian seperti ini, demi menunjukkan kesungguhan, tak ada yang berani menunggang kuda dengan seenaknya, sebab itu adalah pelanggaran berat.

Namun dari hiasan kuda mewah yang melaju itu, jelas terlihat bahwa pemiliknya adalah orang berstatus tinggi dan sudah tahu aturan, namun sengaja menginjak-injaknya, memancing amarah banyak orang.

Tapi ketika mereka melihat wajah penunggang kuda itu, semua jadi segan dan menundukkan kepala.

Penunggang itu seorang pemuda, berpakaian sutra halus, penuh percaya diri dan angkuh, matanya menatap para pelajar berpakaian pemburu dengan ejekan dan dingin.

Saat itu, pemuda tadi menghentikan kudanya tepat di dekat Chu Yunting, menatapnya dengan sinis di sudut bibir.

Ia menarik tali kekang dengan keras, kuda itu meringkik dan mengangkat tinggi badannya, seolah-olah ingin menakuti Chu Yunting hingga kehilangan kendali.

Orang itu adalah Tuan Muda Ketujuh dari keluarga Chu, yakni Chu Ling, putra kedua Ny. Yun, yang juga ikut ujian tahun ini.

Dengan trik ini, ia sudah menakuti banyak orang, dan kini ia ingin membuat Chu Yunting kehilangan fokus agar gagal dalam ujian calon sarjana.

"Jadi, sikap Ny. Yun padaku juga dipengaruhi oleh Chu Ling. Kami ikut ujian bersama, hasilnya akan langsung membandingkan kemampuan didikannya," batin Chu Yunting, lalu menggeleng pelan. Namun, dirinya tetap berdiri teguh seperti gunung, tidak gentar sedikit pun.

Kekuatan kuda itu tak mampu menggoyahkannya.

Selain itu, hanya dengan sekali pandang, Chu Yunting bisa melihat bahwa aura sastra dalam diri Chu Ling sangat lemah; hanya saja tubuhnya dilindungi sebuah alat sihir yang menyerap energi langit dan bumi, sehingga tampak berwibawa dan penuh aura membunuh, padahal aslinya hanya kosong belaka, sama sekali bukan ancaman.

"Kakak Tiga." Saat itu, Chu Ling turun dari kuda, mengira Chu Yunting benar-benar ketakutan, sehingga ia makin bangga. Ia menyapa acuh tak acuh, mengusir para pengawal keluarga Chu yang berlarian menghampiri, lalu berjalan masuk ke gedung ujian dengan sombong.

Chu Ling terkenal angkuh dan berperangai kasar. Selama ini, reputasinya sebagai anak nakal sudah menyebar, bahkan para tentara yang bertugas memeriksa peserta ujian pun dibuat gentar dan tidak teliti, sehingga Chu Ling bisa masuk begitu saja.

"Ada orang yang kurang beruntung dalam sastra, lalu mencoba cara licik. Jika kalian lalai memeriksa dan ketahuan ada kecurangan, kalian pun akan kena getahnya," ujar Chu Ling dengan suara lantang, sengaja menyinggung, menambah rasa bangganya atas keberhasilan menakut-nakuti Chu Yunting.

Mendengar ucapan itu, para peserta ujian di luar langsung mengerutkan kening.

Perilaku Chu Ling makin membuat banyak orang marah.

Banyak yang menggeleng kepala; keluarga Chu terkenal dengan peraturan ketat selama puluhan tahun, mengapa bisa muncul anak seperti Chu Ling?

Tatapan mereka pada Chu Yunting dipenuhi rasa simpati.

Semua tahu, Chu Yunting selama ini selalu tertindas di dalam keluarga, sulit menuntut ilmu, tapi justru itu yang menempanya menjadi seorang yang berkarakter kuat dan berbakat. Sayangnya, nasibnya kurang baik, berkali-kali gagal ujian calon sarjana.

Jika kali ini pun ia gagal, Chu Yunting harus hidup mandiri, lalu terus-menerus ditekan oleh Chu Ling dan kawan-kawannya. Bisa ditebak bagaimana akhirnya.

Setelah kejadian itu, pemeriksaan badan para peserta ujian dilakukan lebih ketat dari sebelumnya, sehingga keluhan pun makin banyak.

Dalam kondisi seperti ini, Chu Yunting pun harus menjalani pemeriksaan paling ketat sebelum akhirnya masuk ke akademi, di mana ia langsung melihat patung para bijak yang diletakkan di tengah ruangan, penuh wibawa dan kekuatan.

Menurut aturan, para peserta ujian harus memberi hormat kepada patung para bijak dulu sebelum duduk di tempat masing-masing.

Patung-patung itu terbuat dari batu, tampak kaku dan biasa saja, sehingga kebanyakan peserta hanya sekadar memberi hormat karena aturan, pikiran mereka sudah terpusat pada ujian.

Namun, pikiran Chu Yunting sangat jernih, dan ia segera menyadari ada satu patung perempuan yang baru di antara patung-patung itu.

"Ternyata itu dia, Jenderal Qin Yu dari dinasti sebelumnya," Chu Yunting langsung mengenali identitas patung itu.

"Mempelajari strategi Delapan Formasi dari Sichuan, menyimpan kekuatan militer di lengan baju, sejak lama perempuan rela berkorban, tak harus seorang jenderal laki-laki."

Itulah kisah Jenderal Qin Yu dari Negeri Shu, yang menuntut balas atas kematian suaminya, memimpin pasukan dalam ribuan pertempuran, meraih kemenangan gemilang, akhirnya dianugerahi gelar tertinggi dan disembah banyak orang. Di masa tuanya, ia memilih hidup tenang, namun ketika negara dalam bahaya, ia kembali berperang dan berjasa besar.

Bisa dibilang, kisahnya dikenal luas di seluruh negeri.

Namun, tak ada yang menduga ia akhirnya diabadikan sebagai patung bijak. Ia adalah perempuan pertama yang mendapat kehormatan itu di negeri ini.

Menjadi bijak berarti setelah mati, arwahnya tak sirna dan bisa menggapai dunia abadi, impian banyak orang.

Terlebih lagi, patung ini seolah dipenuhi aura kebajikan, asap dupa mengelilingi, kewibawaannya tak kalah dengan patung lain.

"Aku teringat dalam sebuah catatan kuno, diceritakan ada seorang menantu perempuan di negeri lain yang rela berkorban demi menyelamatkan ibu mertuanya. Walau ia dari keluarga sederhana, ia adalah teladan kebaktian. Tak lama setelah meninggal, seorang tetangga mengabarkan pada ibu mertuanya, bahwa dalam mimpi ia melihat sang menantu telah menjadi dewi karena pengorbanannya. Cerita itu menyebar, orang-orang percaya, lalu patungnya dipuja, dan akhirnya kuil tempatnya menjadi dewi dipenuhi dupa dan doa."

Chu Yunting langsung teringat akan kisah itu.

Kekuatan harapan manusia adalah cerminan hati mereka.

Menantu itu bahkan namanya pun tidak tercatat, namun bisa menjadi dewi. Sedangkan Qin Yu, yang setia, berbakti, dan teguh, wajar jika setelah mati menjadi bijak.

Mendadak, Chu Yunting merasakan sebuah pencerahan.

Ia pun memberi hormat dengan khidmat di hadapan patung itu.

Pada saat itu juga, patung tersebut tampak berubah, samar-samar memancarkan cahaya.

Seolah suatu kekuatan batin menanggapi Chu Yunting, membuat patung itu bersinar karenanya.

Perubahan ini segera mengundang perhatian dan keterkejutan dari orang-orang di sekitar.

Namun, ketika mereka menatap lebih cermat, semuanya tampak seperti semula, seolah apa yang mereka lihat tadi hanyalah ilusi.

"Apakah itu resonansi bijak? Atau pertanda dari para bijak?" Banyak orang tersadar dan kaget, sebab kejadian seperti ini sudah bertahun-tahun tak pernah terjadi. Dulu, hanya Guru Kekaisaran yang sepuluh tahun lalu, saat ujian, mampu menimbulkan fenomena langit dan membangkitkan resonansi para bijak.

Di hati rakyat biasa, kedudukan Guru Kekaisaran sangat tinggi, hampir seperti dewa.

Maka, mereka pun kagum pada Chu Yunting, namun juga heran, sebab jika benar itu resonansi bijak, seharusnya berlangsung lama dan menimbulkan tanda-tanda besar, bukan sekilas seperti tadi.

Lagi pula, menurut kabar, keberuntungan sastra Chu Yunting sudah rusak, mustahil ia bisa mencapai hal seperti itu.

Tapi apa pun itu, sekarang mereka mulai memberi perhatian lebih padanya.

Sementara itu, Chu Yunting yang mendapat pencerahan justru merasa bersemangat.

Mengapa negeri ini tiba-tiba mengangkat Qin Yu sebagai bijak? Sebelumnya tidak pernah terdengar kabar seperti itu. Apakah ada perubahan di pemerintahan?

Dalam menulis karangan ujian, menentukan tema utama dan menulis indah sesuai selera penguji tentu baik. Namun jika bisa menangkap arah kebijakan negara dan zaman, menulis sesuatu yang tak terduga dan menggetarkan penguji, itu jauh lebih baik.

Sekejap saja, pikirannya berputar dengan sangat cepat.