Bab Tiga Puluh Empat: Pengrajin Pena Kelas Satu

Setelah meninggalkan pasar gelap, hati Chu Yunting terasa membara. Ia tanpa ragu mengerahkan kekuatan jiwanya, memusatkannya pada burung merah itu, lalu mengamatinya dengan seksama.

Ia ingin memastikan dugaannya sebelumnya.

Bulu-bulu burung merah itu begitu cemerlang, di permukaannya terdapat empat bercak putih yang tampak segar seperti kelopak bunga, dan ketika diperhatikan lebih dalam, tubuh burung itu berkilau bening laksana ambar.

Konon, burung phoenix memiliki “indra batin”, dan bercak putih ini adalah hasil transformasi setelah phoenix mengalami pembakaran diri, sehingga mampu merasakan keberadaan batu permata istimewa, yang disebut sebagai “bintik indra batin”.

Pada saat itu, Chu Yunting tak lagi meragukan bahwa apa yang ia dapatkan adalah makhluk suci yang menjadi impian banyak orang.

Tanpa sadar, ia meraih masuk tangannya ke dalam sangkar, membelai lembut sayap burung merah itu dengan penuh kelembutan.

Merasa kehangatan perasaan Chu Yunting, burung merah itu mengeluarkan suara manis, lalu memuntahkan beberapa berkas cahaya dari paruhnya. Ia berputar beberapa kali di telapak tangan Chu Yunting, kemudian menyerahkan sebatang kayu kering yang tadi dibawanya kepada Chu Yunting.

Seolah-olah burung itu tahu bahwa Chu Yunting sedang membutuhkan benda tersebut.

Saat menerima kayu kering itu, Chu Yunting mendapati bahwa kayu itu tak hanya memiliki batang dan daun, melainkan juga aura buah yang tumbuh dari kehampaan. Saat digenggam, terasa berat, bahkan lebih berat dari logam—ciri khas dari “Seribu Pola Padi Berkah”.

Menggenggam Seribu Pola Padi Berkah itu, hati Chu Yunting dipenuhi kegembiraan.

Benda ini adalah bahan utama untuk membuat pena spiritual sendiri. Dengan memilikinya, dia punya kesempatan untuk menempa pena spiritual yang kuat, bahkan pena spiritual kelas satu, sehingga dapat menyelesaikan masalah yang sedang dihadapinya.

Namun, cara membuat pena spiritual adalah kunci yang kini ia butuhkan.

Ia pun menoleh, dan bertanya pada wanita paruh baya yang mengikutinya, “Jika sudah memiliki bahan khusus, bagaimana cara membuat pena spiritual sendiri?”

Wanita itu menjawab tanpa ragu, “Jika Anda sudah punya bahannya, Anda harus mencari ahli pena spiritual kelas satu. Dengan teknik khusus, dia akan menempa pena spiritual yang Anda inginkan. Namun, ahli pena spiritual kelas satu sangat terpandang, jarang mau bekerja, kecuali bila menemukan bahan yang sangat langka.” Ia menunjuk ke bangunan megah di sebelah Jembatan Pencari Guru, “Di seluruh Jalan Keindahan, hanya di Gedung Keindahan ada ahli pena spiritual kelas satu.”

Nada bicaranya menunjukkan rasa hormat yang mendalam pada ahli pena spiritual kelas satu.

Ia menambahkan, “Ahli pena spiritual kelas satu biasanya berhati aneh, hanya memilih bahan luar biasa, dan biaya pembuatannya pun sangat tinggi, sehingga amat jarang ada yang memiliki pena spiritual buatan sendiri.”

Jelas, ia juga menyinggung soal biaya, memperhitungkan kemampuan keuangan Chu Yunting saat ini.

“Ternyata begitu.” Chu Yunting mengangguk, tidak terlalu mempermasalahkan soal biaya, karena burung merah yang kini dimilikinya kemungkinan besar adalah burung luan, yang mampu mengenali batu permata—ibarat memiliki kuali emas di tangan.

Sekejap, ia mengerahkan kekuatan jiwanya, langsung memusatkannya pada bintik putih di tubuh burung merah itu, ingin melihat bagaimana burung luan itu mengenali batu permata.

Hanya dalam sekejap, ia tiba-tiba menyadari bahwa bintik putih itu memancarkan kilau lembut, seolah menyatu dengan kekuatan jiwanya, menghadirkan kemampuan indra yang istimewa.

Hatinya dipenuhi sukacita, ia pun segera melayangkan pandang ke sekeliling, terutama ke lapak-lapak kecil yang menjual batu permata.

Sayangnya, setelah berjalan satu putaran membawa burung merah itu, ia mendapati burung itu sama sekali tidak tertarik pada lapak-lapak kecil tersebut, tidak merasakan apapun.

“Masa sih, di seluruh Jalan Keindahan tidak ada batu permata? Atau ada alasan lain?”

Ketika Chu Yunting masih ragu, tiba-tiba ia merasakan burung merah di tangannya menjadi panas membara, terutama di keempat bintik putih yang kini berkilau dengan cahaya unik.

Bersamaan dengan itu, Chu Yunting yang memusatkan kekuatan jiwanya pada burung merah, juga merasakan adanya aura bening seperti batu permata di depan sana, membuatnya tak kuasa menahan diri untuk melangkah maju.

Itulah indra terhadap batu permata.

Sekejap, Chu Yunting sangat gembira dan segera menengadah.

Ternyata, hanya lima langkah di depannya terdapat Gedung Keindahan yang megah dan makmur itu!

Tanpa disadari, ia telah sampai di depan Gedung Keindahan.

Mungkinkah batu permata itu ada di dalam Gedung Keindahan?

Saat itu, ia tidak ragu lagi dan langsung melangkah masuk ke dalam Gedung Keindahan.

Nama Gedung Keindahan diambil dari makna hati, dada, dan benda yang penuh keindahan, dan tempat ini memang merupakan toko paling megah di seluruh Kota Qixia.

Barang-barang di dalamnya beragam dan menakjubkan—dari lukisan langka, batu tinta unik, hingga kitab rahasia penumbuhan jiwa yang telah lama hilang, semua membuat hati bergetar.

Orang-orang yang masuk ke Gedung Keindahan umumnya berasal dari kalangan berada, namun tetap saja, mereka seringkali terpaku di depan satu barang berharga, bahkan berjam-jam lamanya.

Namun saat ini, seluruh perhatian pengunjung tidak tertuju pada barang-barang itu, melainkan pada tangga menuju lantai dua di sudut tenggara.

Tangga itu mengarah lurus ke lantai dua, dan di atasnya berdiri seorang wanita berbaju hijau dengan kulit seputih salju, seluruh tubuhnya bagaikan es dan giok, kecantikannya begitu luar biasa hingga membuat siapa pun tak mampu mengalihkan pandangan.

Tatapan orang-orang padanya dipenuhi rasa hormat dan kagum, tanpa sedikit pun terlihat tidak sopan.

Sebab, ia adalah ahli pena spiritual kelas satu yang diidam-idamkan banyak orang—Xue Wuchen!

Biasanya, wanita seperti dia selalu berlatih di seberang Jembatan Pencari Guru—tak diketahui mengapa hari ini ia muncul di sini.

Saat itu, di hadapannya berdiri seorang pemuda bangsawan mengenakan mahkota tinggi, wajahnya penuh senyum licik, dengan penuh hormat ia menyerahkan dua batu permata kepada Xue Wuchen, seraya berkata, “Ini hanya sedikit tanda ketulusan dari saya, semoga Guru Xue sudi menerimanya.”

Kedua batu permata itu berasal dari Gunung Jiuhua, diukir dengan motif rusa terbang, dan ketika digabungkan tampak sangat serasi.

Nilai kedua batu permata itu bahkan melampaui dua ribu tael perak!

Jelas, pemuda bangsawan itu tengah berusaha memikat hati Xue Wuchen.

Namun, wajah Xue Wuchen tetap dingin bagaikan rembulan, tanpa sedikit pun perubahan, ia berkata datar, “Kedua benda ini bukan bahan khusus, tidak bisa digunakan membuat pena spiritual. Selanjutnya.”

Tatapan matanya mengandung keangkuhan dan dinginnya salju, menjauhkan siapa pun sejauh ribuan mil.

Mendengar itu, para pengunjung pun tersenyum sinis. Mereka tahu benar, Xue Wuchen selalu bersikap dingin dan angkuh, statusnya pun sangat tinggi, mana mungkin ia mau menerima hadiah orang lain?

Melihat itu, wajah pemuda bangsawan itu tampak agak kesal. Ia pun menoleh, menyorotkan tatapan tajam ke sekeliling, dengan sengaja memperlihatkan batu giok di pinggang kirinya yang bertuliskan “Mo”.

Melihat batu giok bertuliskan “Mo” itu, orang-orang di sekitarnya seketika terdiam dan menarik napas dalam-dalam.

Di Kota Qixia, keluarga Chu adalah yang terkuat, sedangkan keluarga Mo berada di urutan kedua. Melihat usia pemuda itu, besar kemungkinan ia adalah putra kedua keluarga Mo, yang dikenal sangat dimanja dan gemar berpesta pora.

Konon, ia sangat pendendam, sehingga orang-orang tak berani menyinggungnya.

Saat itu, pemuda Mo berbalik, dan dengan gaya santai seorang bangsawan, ia berkata kepada Xue Wuchen, “Saya, Mo Kedua, telah lama mengagumi Guru Xue dan ingin menjadi murid Anda. Mohon Guru sudi menerima saya.”

Sekejap, di wajahnya tampak keyakinan diri yang kuat.

Meski dikenal nakal, ia memiliki bakat di bidang musik, lukisan, kaligrafi, dan permainan. Di usia semuda itu, ia sudah mencapai tingkat sembilan dalam seni lukis dan musik. Jika menjadi murid, keluarga Mo akan memberikan sumber daya luar biasa pada Xue Wuchen.

Ia sudah mencari tahu, Xue Wuchen baru saja menjadi ahli pena spiritual kelas satu, berguru pada pelukis tingkat dua, namun belum mendapat banyak sumber daya, sehingga ia yakin bisa meyakinkan wanita itu.

“Jangan menghalangi jalan, selanjutnya.” Tatapan Xue Wuchen tetap sedingin es, sama sekali tak berubah, seolah yang berdiri di depannya hanyalah seekor burung yang berisik.

Mendengar suaranya yang sedingin tulang itu, pemuda Mo tiba-tiba merasa sekujur tubuhnya seakan jatuh ke dalam lubang es, mengalami kegagalan yang belum pernah ia rasakan.

Orang-orang di sekitar yang melihat pemuda Mo ditolak berkali-kali, diam-diam merasa sangat puas, menundukkan kepala dan tersenyum geli.

Pada saat itu, Chu Yunting yang baru saja memasuki Gedung Keindahan, menatap Xue Wuchen dengan tatapan terkejut.

Karena burung merah di tangannya merasakan, bahwa pada tubuh wanita di depannya itu, terpancar aura batu permata yang amat langka dan berharga, seolah sedang menariknya mendekat.