Bab Sembilan: Rubah Putih yang Manis dan Lugu

Mendengar hal ini, Chu Yunting menenangkan diri dan memusatkan perhatian, lalu melihat di antara rerumputan seorang pria berpakaian sutra ketat sedang membelakangi dirinya, auranya begitu kuat dan penuh keangkuhan. Pria itu ternyata adalah kerabat jauh dari pengurus keluarga An, bertugas sebagai pelayan di keluarga Chu.

Ketika pria berbaju ketat itu menyebut kata "alat sihir", pelayan lain yang membawa makanan pun terkejut dan segera berkata dengan ramah, “Baik, aku akan segera mengantarkan makanan. Jika terlambat, bisa-bisa menimbulkan kecurigaan.”

“Bagus. Selama Chu Yunting gagal dalam ujian negara, itu akan menjadi akhir hidupnya.” Pria berbaju ketat itu tersenyum dingin penuh ejekan.

Mendengar ucapan itu, tatapan Chu Yunting menjadi dingin, hawa dingin pun menyelimuti sekitarnya.

“Sekalipun tipu daya dan konspirasi, jalan pengecut seperti kalian takkan bisa mencelakai diriku.”

Kini ia telah membangun kembali fondasi keberuntungan literaturnya, pikirannya jernih, meski tidak tahu apa-apa, tetap saja ia tidak akan terjebak dalam tipu muslihat seperti itu. Namun, pihak lawan begitu gigih dan tak kenal lelah, berusaha menghancurkan jalannya menuju ujian negara, benar-benar layak untuk dibenci.

Ia juga tahu, pria bersutera itu pernah mendapat hukuman berat karena bertindak semena-mena di luar rumah dan melanggar aturan keluarga, lalu menyalurkan dendamnya kepada si pelapor, hati penuh niat jahat. Jika ia bertindak gegabah, bisa-bisa malah membahayakan diri sendiri.

“Biarkan kalian berbangga diri beberapa hari saja,” Chu Yunting diam-diam berjaga, lalu kembali ke kamarnya dan bersikap tenang.

“Tii-tii.”

Namun pada saat itu, dari kejauhan terdengar suara lembut nan manis yang memecah keheningan sekitar. Sekilas terdengar seperti suara perempuan, namun jika diperhatikan, itu adalah suara hewan.

Melihat ke arah suara, kedua pelayan itu pun berubah wajah, ketakutan hingga pucat, hampir saja kehilangan nyali. Namun saat mereka melihat ke arah asal suara, mereka justru berseri-seri penuh kegembiraan.

Yang mengeluarkan suara itu adalah seekor rubah putih bersih di antara bunga aprikot di tepi danau, begitu menggemaskan dan tersenyum manis. Rubah salju itu tampak terpikat oleh bunga-bunga, seperti bayi yang polos dan tidak menyadari apapun di sekitarnya.

“Dari rumah mana hewan peliharaan ini kabur?” Kedua pelayan itu saling bertatapan, dan wajah pria berbaju ketat dipenuhi keserakahan.

Wilayah Qixia adalah daerah terpencil di negeri Li, dekat dengan negeri binatang liar dan negeri hantu. Setelah bertahun-tahun dilanda perang, masyarakat sulit bercocok tanam, sehingga mencari alat sihir dari negeri hantu atau memburu hewan peliharaan di pegunungan menjadi penopang hidup mereka.

Rubah putih di depan mereka begitu murni dan indah, jelas merupakan hewan peliharaan berkualitas tinggi, pasti akan sangat diminati di pasar. Jika berhasil menangkapnya, nilainya sangat mahal, setara dengan ginseng tua berusia ratusan tahun.

Mereka yakin rubah ini bukan rubah siluman, karena rubah siluman harus berlatih selama seratus tahun untuk berubah menjadi manusia dan memiliki kemampuan ilusi, sangat langka, dan tidak akan bertingkah seperti bayi yang polos.

Mereka bahkan sudah membayangkan rubah salju ini tertangkap dan memohon dengan sedih.

Namun, saat itu Chu Yunting tiba-tiba menyadari bahwa rubah salju itu sangat mirip dengan rubah giok yang selalu tersenyum di sisi Nyonyai Taizhen.

Saat ujian delapan transformasi kekuatan dewa, Nyonyai Taizhen pernah marah, dan rubah giok itu tersenyum dan memberinya kesempatan, membuat Chu Yunting sangat menyukai rubah itu.

Namun setelah Nyonyai Taizhen naik ke dunia dewa, rubah giok itu tidak ikut pergi?

“Tii-tii.” Menghadapi dua pelayan yang semakin mendekat, rubah salju itu masih tersenyum polos, tampak terpikat oleh bunga aprikot, namun keindahannya tetap mempesona.

Seolah segala penderitaan lenyap berkat senyumannya.

Namun, hal ini justru membuat kedua pelayan semakin serakah. Kini, jarak mereka dengan rubah salju hanya setengah depa.

“Aku telah menerima pusaka suci warisan Nyonyai Taizhen, bagaimana mungkin aku diam saja?” Tatapan Chu Yunting berubah dingin dan hendak segera keluar, meski tubuhnya masih lemah dan bukan tandingan mereka, ia tetap bersedia mengambil risiko.

Namun saat itu, rubah salju yang tersenyum manis tiba-tiba menatap ke arah bunga di sampingnya.

Mengikuti tatapannya, di antara bunga tampak cahaya berkilauan, seolah ada pusaka suci yang baru muncul, begitu cemerlang.

Sepertinya itu pusaka suci!

Pusaka suci sangat bernilai, di wilayah tujuh istana dan lima kota sekitarnya, pemiliknya sangat langka, nilainya bahkan puluhan ribu kali lebih tinggi dari hewan peliharaan rubah ini.

Seketika itu juga, kedua pelayan terbius dan segera berebut mengambil pusaka suci itu.

Namun setelah berhasil menggenggam pusaka itu, mereka justru merasakan sakit yang luar biasa menusuk hingga ke tulang, nyaris tak tahan.

Setelah diperhatikan, ternyata itu bukan pusaka suci, melainkan seekor lebah darah racun, raja dari lebah beracun. Jika disengat, tubuh akan membengkak dan sakit, bahkan dengan obat yang tepat pun rasa sakitnya tidak akan reda dalam beberapa hari, dan jika parah bisa langsung tewas.

“Tadi itu ilusi?”

Mereka pun sangat terkejut dan mencoba bertahan, namun racun segera bereaksi, mulut berbusa dan pingsan seketika.

“Yii-yii.” Saat itu, rubah salju tiba-tiba meloncat ke pelukan Chu Yunting, wajahnya tetap tersenyum manis, seolah baru saja melakukan hal yang sangat sederhana.

“Benar, ini rubah di sisi Nyonyai Taizhen, menggemaskan namun memiliki kecerdasan unik, bisa dengan mudah membedakan baik buruk manusia. Ilusi tadi bahkan tak kalah hebat dari sihir yang digunakan pengurus keluarga.” Chu Yunting memastikan bahwa rubah itu pasti bisa memahami ucapannya, lalu bertanya, “Apa kau sengaja mendengar rencana jahat mereka dan kemudian memberi pelajaran kepada mereka?”

Namun rubah salju itu tidak berbicara, tampak kelelahan setelah menggunakan ilusi, bersandar di pelukan Chu Yunting, tak lama kemudian tertidur lelap.

Bahkan dalam tidur, ia meregangkan tubuh dan memeluk Chu Yunting semakin erat.

“Rubah giok ini memang menggemaskan, tak pernah tahu apa itu gundah, tapi cerdas, tak bisa dipandang sekadar sebagai hewan peliharaan.” Chu Yunting pun membawa rubah giok itu ke kamar, meletakkannya di atas ranjang, lalu mengambil kain tipis untuk menyelimuti.

Adapun dua pelayan yang pingsan, apakah racunnya akan bertambah parah, Chu Yunting tidak peduli. Di atas kepala manusia ada dewa, mereka berdua menerima akibat dari perbuatan sendiri.

Setelah makan sedikit makanan sederhana, Chu Yunting kembali belajar.

Setelah kejadian ini, ia semakin sadar bahwa dirinya dianggap sebagai duri oleh Nyonyai Besar dan pengurus keluarga, sudah berada dalam situasi hidup mati. Jika gagal ujian negara, ia harus meninggalkan istana, dan itu berarti akhir hidupnya.

Ujian negara besok tidak boleh gagal.

Saat itu, ia mendengar suara halus dari rubah giok di ranjang, bahkan dalam tidur rubah itu tersenyum polos, hatinya selalu menghadap cahaya, hangat dan tak bisa menahan tawa.

Tanpa sadar, Chu Yunting terpengaruh oleh suara tawa itu, seolah terbius dan semakin bersemangat.

Perasaan damai dan hangat seperti ini sudah lama tidak ia rasakan.

Malam itu, ia membaca sambil menyalakan lilin, merapikan pikiran.

Malam itu, ia membaca buku-buku klasik dan ulasan serta gaya tulisan yang dikumpulkan oleh Jiao Na dari penguji utama kali ini.

Malam itu, ia menyiapkan segala sesuatu, menanti ujian negara besok, menanti angin timur yang membawa keberuntungan.