Bab Kesembilan Puluh: Nyonya Tua Chu

Di bawah langit bertabur bintang, hujan bunga berjatuhan. Chu Yunting dengan haus ilmu mempelajari berbagai pengetahuan dalam kitab catur, sembari bertanding melawan para lawan di dalamnya.

Kekalahan! Kekalahan! Kekalahan!

Dengan tubuh berenergi abadi dan keberuntungan yang menyatu padanya, kini Chu Yunting mampu mengingat segala sesuatunya sekali lihat, dan memahami maknanya secara langsung. Dalam waktu singkat, ia dapat menuntaskan banyak kitab, menempuh jalur pembelajaran puluhan kali lebih cepat dari orang biasa.

Berbagai variasi dalam kitab catur terbuka jelas di hadapannya. Keterampilannya dalam catur berkembang pesat.

Namun meski demikian, setiap kali bertanding, ia selalu menghadapi kekalahan.

Siapapun yang bisa eksis dalam Dunia Catur Takdir, tentu bukan orang sembarangan; bahkan seorang guru catur tingkat utama pun tak mungkin menang satu babak pun melawan lawan-lawan di sana.

Namun justru karena itu, sorot mata Chu Yunting makin menyala penuh semangat. Ia sadar, semakin tinggi tingkat kesulitan, maka semakin besar pula peningkatan dirinya.

Ia benar-benar melatih diri tanpa kenal lelah, menebus kekurangan waktu dalam dunia catur dengan ketekunan dan kerja keras.

Bertanding! Bertanding! Dan bertanding lagi!

Chu Yunting tahu, banyak talenta luar biasa yang akhirnya tumbang, bukan semata karena dibunuh orang lain, melainkan karena kurang tekun.

Mereka yang berbakat tinggi dan bekerja keras akan cepat mencapai puncak, memiliki kekuatan besar, dan tak gentar pada siapapun.

Karena itulah, setelah memperoleh Dunia Catur Takdir, Chu Yunting benar-benar tenggelam di dalamnya.

Ia bahkan melupakan segala sesuatu di sekitarnya, melupakan pesta ulang tahun sang Nyonya Tua.

Ambang yang tidak pernah bisa ditembus orang lain, baginya tak lagi penting, sebab ia telah tenggelam dalam proses itu, melupakan segala kesulitan yang ada.

Dalam keadaan demikian, entah sudah berapa lama ia berlatih di dunia catur, tiba-tiba Chu Yunting merasakan dunianya meledak terbuka.

Setelah tak terhitung banyaknya pertandingan, kemampuannya pun melonjak, menembus batas, dan dunia-dunia dalam kitab catur satu per satu ditaklukkannya.

Setiap kali menaklukkan satu dunia catur, keterampilannya bertambah.

Ia dengan mudah melampaui tingkat guru catur utama.

Saat tersadar kembali dari dunia catur, ia mendapati waktu di dunia nyata hanya berlalu semalam saja.

Namun, Dunia Catur Takdir di tangannya telah berubah menjadi debu, lenyap tanpa jejak.

Sekilas, Chu Yunting tampak terkejut.

Ternyata ini adalah harta tulisan sekali pakai!

Ia merasa telah bertanding puluhan ribu babak di dalamnya, bahkan menghabiskan waktu bertahun-tahun.

Namun di dunia luar, hanya semalam berlalu.

Hanya harta tulisan yang mampu mengubah waktu seperti itu.

“Hmm?”

Saat Chu Yunting merasakan tubuhnya, ia mendapati ada sedikit perubahan.

Bukan hanya kemampuan caturnya telah menembus tingkat guru utama, bahkan mencapai puncaknya, ia juga telah memiliki fondasi mendalam dalam ramalan.

Berbagai ilmu ramal mengalir dalam benaknya laksana air.

Bahkan ketika ia memandang benda-benda di rumahnya, secara naluriah muncul kata-kata ramalan di pikirannya.

“Meja spiritual, terbuat dari kayu cendana, dapat digunakan untuk meramal dengan Metode Senja Bintang, paling ampuh saat senja...”

“Kursi spiritual, terbuat dari kayu harum hijau, dapat digunakan untuk meramal dengan Metode Perputaran Bintang, paling ampuh di tengah malam...”

“Singan batu hitam, penjaga rumah, menjadi pusat formasi, memiliki kemampuan menyamarkan aura, membentuk formasi sendiri, dapat digunakan untuk meramal keberuntungan...”

Saat ini, apa pun yang dilihat Chu Yunting langsung berubah menjadi pengetahuan ramalan dalam benaknya.

“Ternyata singa batu hitam di pintu masuk kamar adalah pusat formasi, melindungi seluruh rumah dan menyamarkan aura, pantas saja di asrama Akademi Sastra ini begitu aman...” Begitu ia menyadari hal ini, ia pun tercerahkan.

“Menjadi peramal jauh lebih sukar dari yang lain. Meski aku memahami begitu banyak, aku tetap belum menyentuh ambang sebagai peramal...” Ia mengangguk dalam hati.

Namun bagaimanapun juga, keempat seni—musik, catur, sastra, lukis—telah ia latih hingga mencapai tingkat guru agung!

Bahkan seorang sarjana sekalipun, sangat jarang ada yang mampu menguasai keempat seni hingga tingkat guru agung.

Setiap cabang membutuhkan waktu, tenaga, harta, dan keberuntungan besar untuk dikuasai.

Terlebih lagi, yang paling sulit adalah menjadi guru catur, sebab butuh waktu bertahun-tahun berlatih, bahkan dengan bakat luar biasa sekalipun.

Namun kini, Chu Yunting yang hanya seorang pelajar, telah mampu menguasai keempat seni hingga tingkat guru agung; masa depannya sungguh tak terbatas.

“Empat seni menyatu, saatnya aku memadukan semuanya untuk membuat hadiah bagi Nyonya Tua. Hadiah yang kubuat sendiri, meski tak mewah, namun tulus; ketulusan tak ternilai harganya, inilah hadiah ulang tahun terbaik...” Chu Yunting sudah memutuskan.

Nyonya Tua adalah pelindung seluruh Prefektur Qixia dan telah memilih hidup sederhana bertahun-tahun; ia pasti berhati teduh dan damai, tak terlalu memedulikan harta.

Namun jika hadiah itu tulus dan memiliki nilai unik, tentu akan berbeda.

Chu Yunting semakin mantap dalam hati.

Ia pun bersiap untuk mulai membuat hadiah.

Namun, saat itu, suara ketukan di pintu terdengar.

Disusul suara panggilan akrab, “Kakak Ketiga...”

Itu suara Jiao Na.

Chu Yunting segera membuka pintu.

“Kakak Ketiga, apakah kau berhasil menemukan Mutiara Naga Suci di pasar malam kemarin?” tanya Jiao Na, lalu menimpali, “Oh ya, besok adalah ulang tahun Nyonya Tua. Keluarga Chu baru saja mengirimkan undangan untuk kita...”

“Mutiara Naga Suci sudah kudapat. Tapi untuk menyerapnya butuh amal besar dan proses perlahan, harus pelan-pelan menyerap aura naganya...” Tanpa ragu Chu Yunting menyerahkan Mutiara Naga Suci pada Jiao Na.

Begitu melihatnya, tubuh Jiao Na langsung bergetar, merasa auranya ditekan, bahkan tak sanggup menerima Mutiara Naga Suci itu, buru-buru menolak, “Benda ini adalah harta tulisan, Kakak, lebih baik kau simpan saja.”

Melihat Jiao Na yang sampai tertekan oleh aura Mutiara Naga Suci, Chu Yunting makin paham, kalau bukan karena tubuhnya mengandung energi abadi dan aura naga, ia pun tak akan bisa mendapatkan, apalagi menyerap auranya.

Ia pun menarik kembali Mutiara Naga Suci dan mengambil undangan dari tangan Jiao Na.

Tertulis di sana: “Ulang Tahun ke-80 Nyonya Tua Chu”, waktunya besok.

Ia pun bertanya, “Jiao Na, apa kau tahu sesuatu tentang Nyonya Tua Chu?”

Ia pun menceritakan secara garis besar tentang perjalanannya ke Istana Naga, juga bahwa Putri Kerajaan Yu Qingqiu mengatakan asal-usulnya mungkin terkait dengan Adipati Qixia, sedangkan Nyonya Tua Chu adalah yang paling mungkin tahu kebenarannya.

Mendengar itu, wajah Jiao Na penuh keterkejutan dan kekagetan.

Ia tak menyangka, perjalanan Chu Yunting ke Istana Naga penuh liku!

Chu Yunting bukan hanya membunuh setengah naga berdarah, bahkan berkenalan dengan Putri Kerajaan, dan mungkin cucu dari Adipati Qixia!

Butuh waktu lama hingga ia bisa kembali tenang.

Lalu, tatapannya pada Chu Yunting penuh harapan.

Ia yakin, masa kebangkitan Chu Yunting yang telah bertahun-tahun menahan diri akhirnya tiba.

Bagaimanapun juga, ia ingin membantu Chu Yunting segera mengetahui asal-usulnya, memulihkan nama ibunya, juga nama baik Adipati Qixia!

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Setahuku, Nyonya Tua Chu adalah guru catur tingkat dua, dan ia juga memiliki harta tulisan yang menyimpan keberuntungan catur. Ia adalah sosok langka di Prefektur Qixia, bahkan banyak yang tak mengetahuinya.”

Harta tulisan!

Dalam seratus tahun terakhir di Prefektur Qixia, jumlah harta tulisan yang muncul tidak sampai sepuluh!

Setelah kekacauan besar tiga puluh tahun lalu, hampir semua harta tulisan hilang, hanya Nyonya Besar dari keluarga Chu yang masih memilikinya.

Tapi siapa sangka, Nyonya Tua Chu juga memilikinya!

Mendengar penjelasan Jiao Na, hati Chu Yunting makin terkejut.

Guru catur tingkat dua, harta tulisan, dan juga ahli formasi tingkat tiga!

Tak heran kini di keluarga Chu, Nyonya Besar sangat berkuasa, namun tetap menghormati Nyonya Tua Chu, bahkan mengadakan ulang tahun besar-besaran, serta mengundang Chu Yunting dan Jiao Na.

Dalam aturan dan etiket, tak ada yang dilanggar.

Kini Chu Yunting makin tercerahkan.

Jika demikian, bila ia bisa mempersembahkan hadiah ulang tahun yang berkesan, mungkin bisa berbicara langsung dengan Nyonya Tua Chu!

“Tetapi...” Jiao Na berhenti sejenak, lalu berkata, “Nyonya Tua Chu sudah lama mengasingkan diri. Saat ulang tahun ke-60 dan ke-70, meski diadakan pesta, ia tak pernah muncul. Tempat tinggalnya sangat dijaga, penuh formasi dan larangan, yang masuk tanpa izin akan mati, bahkan Nyonya Besar pun tak berani masuk...”

Mendengar itu, hati Chu Yunting bergetar.

Nyonya Tua mungkin tak akan muncul?

Dengan kemampuan ahli formasi tingkat tiga, jika ia menyegel kediamannya, tak ada seorang pun di Prefektur Qixia yang bisa masuk.

Bagaimana ia bisa bertemu Nyonya Tua?

Chu Yunting pun mengernyit.

Namun hampir bersamaan, tiba-tiba ide cemerlang melintas di benaknya; ia tahu hadiah seperti apa yang harus dibuat.

********************

Pada saat yang hampir bersamaan, di kediaman keluarga Chu, Nyonya Besar dengan dingin memerintah pelayan di sampingnya, “Apa? Kau bilang para peserta jamuan Istana Naga sebagian besar sudah kembali ke wilayah masing-masing, hanya Tuan Muda yang belum juga pulang?”

“Benar...” Pelayan itu menggigil, menunduk takut, “Juga Tuan Fang Hong belum kembali.”

“Fang Hong juga belum kembali? Kalau begitu, sangat mungkin Fang Hong berhasil besar dan mendapatkan Mutiara Naga Suci, lalu membagi sedikit keberuntungan pada Xiaohong...” Nyonya Besar sangat percaya pada Fang Hong, yang merupakan sarjana tingkat dua dan peramal tingkat dua, pasti mampu menghindari bahaya dan selalu beruntung.

Setelah itu, ia berkata dengan suara berat, “Teruskan mengirim orang ke Istana Naga. Begitu ada kabar, segera laporkan. Jika bertemu Chu Xiaohong, katakan besok adalah ulang tahun ke-80 Nyonya Tua Chu. Bagaimanapun, suruh dia segera pulang.”

Nada bicaranya penuh kewaspadaan pada Nyonya Tua Chu, bahkan terselip hawa dingin.

“Baik.” Pelayan itu semakin takut, buru-buru pergi.

Setelah pelayan itu pergi lama, bibir Nyonya Besar tersenyum sinis penuh niat jahat, “Walau Nyonya Tua besok tidak akan tampil, namun upacara tak boleh cacat sedikit pun. Saat Chu Yunting dan Jiao Na pulang bersama, aku akan mempermalukan mereka di pesta, menghancurkan perayaan ulang tahun, dan mencapai dua tujuan sekaligus!”

Yang pertama, agar Chu Yunting menjadi pesakitan keluarga Chu, sehingga bisa dikeluarkan, bahkan dihukum mati.

Yang kedua, menghancurkan pesta dan menjajal apakah Nyonya Tua Chu masih hidup atau tidak.

Sudah tiga puluh tahun Nyonya Tua Chu tak pernah muncul; hal itu membangkitkan ambisi tersembunyi dalam hatinya.