Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kertas Kulit dan Pena Tulang

Ketika melihat Kitab Dao Taishang Sembilan Langit ini, hati Chu Yunting tak kuasa menahan kegembiraan.

Kini, di bawah tekanan tiga talenta roh Langit, Bumi, dan Manusia, ia memang masih mampu menemukan secercah harapan, tetapi pada saat yang sama ia semakin menyadari kekurangannya. Lawannya memiliki pusaka sastra dan Jalan Sesat. Terlebih lagi, tingkat kultivasi ketiganya tidak berada di bawah dirinya. Yang paling mengerikan, Menteri Kiri mungkin masih menyimpan langkah tersembunyi yang dapat dikeluarkan kapan saja. Sungguh, ia sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk menang.

Meskipun ia memiliki tubuh energi abadi, cahaya di hadapan Kaisar, serta kemampuan meramal dan menghitung nasib, dibandingkan dengan pusaka sastra dan teknik kultivasi, semua itu tetap memiliki keterbatasan. Bagaimanapun juga, pusaka sastra dan teknik kultivasi merupakan kekuatan paling utama di seluruh dunia Kerajaan Li.

Namun, saat menemukan Kitab Dao Taishang Sembilan Langit ini, barulah Chu Yunting menyadari bahwa akhirnya ia memiliki cara untuk menandingi mereka!

Itu adalah kitab suci keabadian, jauh melampaui berbagai teknik kultivasi yang dimiliki Kerajaan Li.

Selama ia mampu membaca dan memahami kitab ini secara menyeluruh, tingkat pemahamannya akan jauh melampaui lawan. Ia bahkan dapat melihat dengan jelas kelemahan dalam teknik kultivasi mereka, lalu menghancurkan mereka dalam satu serangan.

Ini benar-benar pertolongan di tengah badai salju.

Pada saat itu, Chu Yunting menatap kitab tersebut dengan penuh dahaga, seolah-olah orang kelaparan yang melihat makanan. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

Namun, saat itulah ia mendapati bahwa kekuatan yang tersimpan dalam sisik naga itu ternyata telah lenyap tanpa jejak.

Kekuatan pertahanan dahsyat yang semula diperkirakan mampu bertahan selama satu jam, ternyata bahkan tidak sanggup bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan setengah cangkir teh, lalu menghilang sepenuhnya.

Hal itu menunjukkan betapa kuatnya Kitab Dao Taishang Sembilan Langit ini.

Ketika tangan Chu Yunting menyentuh kitab tersebut, ia tiba-tiba menyadari bahwa kekuatannya mulai melemah, sementara kitab itu menjadi semakin samar, seolah-olah hendak terbang meninggalkannya.

Kekuatannya tidak lagi cukup untuk menopang pembacaan kitab itu.

Jika ia membiarkan kitab tersebut terbang pergi sekarang, kekuatan sisik naga yang telah dikorbankannya tidak akan pernah kembali. Itu juga berarti Chu Yunting telah melewatkan kesempatan terbaiknya. Kelak, dalam ujian untuk meraih gelar sarjana kekaisaran, ia tidak akan mampu mengalahkan tiga talenta roh Langit, Bumi, dan Manusia tersebut, lalu akan ditekan sepenuhnya.

Hampir pada saat yang sama, di atas kitab itu, di dalam lorong ruang dan waktu yang membentang puluhan ribu li, sebuah kuali abadi raksasa menyala-nyala. Tak terhitung naga dan burung hong bersahutan. Seorang lelaki tua berjanggut putih memandang segala sesuatu di dunia dengan tenang, dan juga menyaksikan pemandangan Chu Yunting saat ini. Ia tak kuasa menggelengkan kepala perlahan.

“Kitab Dao Taishang Sembilan Langit, yang dahulu bahkan tidak mampu dipahami sepenuhnya oleh gadis kecil Wan Luofu, bagaimana mungkin seorang manusia biasa, yang bahkan belum mencapai tingkat sarjana kekaisaran, mampu memahaminya?”

Lelaki tua berjanggut putih itu ternyata berasal dari Alam Abadi, dan merupakan pemilik sejati kitab tersebut. Kitab yang begitu ia junjung itu juga merupakan kitab aneh di dalam Dao Agung, sebuah kitab Dao tingkat pertama.

Dahulu, ketika Peri Wan turun ke alam fana dan datang kepadanya untuk memohon ajaran, ia menghadiahkan sebagian kitab tersebut kepadanya. Namun, bagian itu baru berada pada tingkat kitab Dao kelas tujuh. Meski demikian, kitab Dao kelas tujuh saja sudah sulit dipahami oleh Peri Wan. Lalu, bagaimana mungkin seorang manusia biasa mampu memahaminya sekarang?

Tentu saja, lelaki tua berjanggut putih itu tidak percaya hal semacam itu mungkin terjadi.

Pada saat inilah, ketika melihat kitab tersebut hendak terbang pergi, wajah Chu Yunting berubah menjadi sangat serius.

Cahaya di tubuhnya seketika berkilau.

Cahaya di hadapan Kaisar mengalir dan saling berjalin. Tubuhnya yang dipenuhi energi abadi berpendar cemerlang. Kemampuan mengingat apa pun hanya dengan sekali melihat terkonsentrasi di antara kedua matanya. Seluruh semangat, tenaga, dan auranya memancarkan vitalitas yang berkembang pesat.

Lalu ia mengulurkan tangan. Di luar dugaan, ia berhasil menangkap kitab yang hampir saja terbang pergi itu.

Kitab Dao Taishang Sembilan Langit masih bergetar hebat, tetapi pada akhirnya Chu Yunting berhasil mencengkeram salah satu sudutnya.

“Hm? Anak ini?”

Pada saat itu, Penguasa Dao yang berada di langit memperlihatkan sedikit keterkejutan.

“Ternyata ia seorang sarjana yang telah menerima berkat di hadapan Kaisar, bahkan memiliki tubuh energi abadi. Ia mampu mengingat apa pun hanya dengan sekali melihat, dan makna kitab pun menampakkan dirinya sendiri? Yang paling penting, di usia semuda itu, ia ternyata telah mencapai tingkat pertama dalam begitu banyak keterampilan. Ia bahkan menggunakan seni ramalan untuk menentukan arah terbang kitab ini. Kebijaksanaan dalam menilai keadaan dan ketenangan sikapnya sungguh luar biasa. Tidak heran gadis kecil Wan bersedia menyerahkan kitab ini kepadanya. Hanya saja…”

Penguasa Dao itu akhirnya tetap menggelengkan kepala.

“Namun, semua itu masih jauh dari cukup. Ia bahkan belum mencapai tingkat sarjana kekaisaran. Ia belum melewati Tujuh Gunung dan Lima Laut, sehingga tidak mampu merasakan perubahan spiritualitas Langit dan Bumi. Sebaliknya, ia akan terkena serangan balik… Ia masih terlalu terburu-buru. Sayang sekali…”

Menurut pandangannya, tindakan Chu Yunting tidak diragukan lagi akan merusak akar bakatnya sendiri dan menguras potensinya terlalu dini. Pada akhirnya, ia akan menjadi orang biasa di antara kerumunan, tanpa berhasil memperoleh kitab tersebut.

Namun, pada saat itulah perubahan lain terjadi.

Ketika Chu Yunting berhasil memegang sudut kitab itu, raut wajahnya sepenuhnya menjadi tenang.

Meskipun ia tahu kitab tersebut menyimpan kekuatan serangan balik yang sangat besar, ia tetap tidak peduli.

Dalam hatinya, tidak pernah ada sesuatu yang benar-benar tidak dapat diperoleh. Yang ada hanyalah orang yang tidak bersedia berusaha keras untuk mendapatkannya.

Ia tidak percaya pada takdir. Selama ia menginginkannya, selama ia bersedia memperjuangkannya, bahkan Langit dan Bumi pun tidak akan ia takuti, apalagi hanya sebuah kitab.

Maka, pada saat itu, seluruh tubuhnya mengalami perubahan.

Seakan-akan ia menguliti tubuhnya sendiri untuk dijadikan kertas, meneteskan darahnya menjadi tinta, dan memecahkan tulangnya untuk dijadikan pena!

Segala sesuatu yang ia miliki dipadatkan menjadi tenaga untuk terus maju.

Inilah makna “kulit sebagai kertas, tulang sebagai pena” dalam sutra-sutra Buddha: tidak menyayangkan tubuh maupun nyawa, dan memohon dengan ketulusan sepenuh hati. Di gunung-gunung suci dan biara-biara agung, banyak tersimpan kitab suci yang ditulis dengan darah. Konon, seorang guru meditasi bernama Wuxia pernah tinggal di Gunung Jiuhua selama tiga puluh tahun. Ia melukai lidahnya, mencelupkan pena ke dalam darah, lalu menyalin Sutra Avatamsaka. Ketika kitab itu selesai ditulis, cahaya bunga surgawi memancar hingga puluhan ribu zhang, dan pada saat yang sama ia mencapai kesucian.

Inilah ketekunan yang dilandasi keberanian tanpa rasa takut.

Inilah kegigihan yang bahkan tidak memedulikan kematian.

Ia adalah keberadaan yang hanya muncul satu di antara jutaan makhluk hidup.

Pada saat itu, bahkan Penguasa Dao di langit pun tak kuasa tertegun, lalu menepukkan tangan dengan kagum.

“Kulit sebagai kertas, tulang sebagai pena! Kulit sebagai kertas, tulang sebagai pena! Sudah ribuan tahun aku tidak pernah melihatnya lagi! Kurasa gadis kecil Wan sendiri tidak akan menyangka bahwa kitab Dao yang diwariskannya ternyata bertemu dengan seorang jenius seperti ini!”

“Pemuda ini tidak percaya pada takdir. Kekuatan pantang menyerah dalam dirinya, niat pembantaian dari medan perang, aura yang kokoh dan tenang, serta tekad untuk mengubah Langit dan Bumi, semuanya membentuk kehidupannya dan membentuk keberuntungannya. Takdir dan peruntungan seperti ini memang mampu mengubah nasib sebagian orang di sekitarnya, tetapi malapetaka yang kelak dihadapinya juga akan jauh lebih besar daripada orang lain.”

Setelah sedikit terkejut, Penguasa Dao di langit mulai menghitung garis nasib Chu Yunting.

Di mata Penguasa Dao, ketidakpercayaan Chu Yunting terhadap takdir pada akhirnya tetap tidak akan membuatnya lolos dari belenggu nasib. Kecuali ia mampu menjadi orang suci, barulah ia dapat melepaskan diri dari jutaan makhluk fana.

Namun, benar-benar menentang Langit dan mengubah takdir bukanlah sesuatu yang mudah.

Sejak zaman dahulu hingga sekarang, mereka yang berubah menjadi naga atau mencapai kesucian, sekalipun berhasil menggulingkan sebuah kerajaan, pada akhirnya tetap sulit mempertahankan hasilnya dalam waktu lama.

Mengubah takdir seseorang itu mudah; mengubah keberuntungan sebuah negeri jauh lebih sulit.

Namun, kemampuan Chu Yunting menggunakan kulit sebagai kertas dan tulang sebagai pena membuat Penguasa Dao itu mulai tertarik.

“Karena ia memiliki semangat seperti ini, mungkin ia benar-benar mampu membuka jalan di tengah duri dan semak belukar. Dengan mengandalkan takdirnya sendiri, ia perlahan-lahan dapat memengaruhi orang lain, bahkan mungkin sampai mengubah keberuntungan besar seluruh negeri!”

Menurut pandangannya, Kerajaan Li telah dilanda kekacauan besar. Memang benar, zamanlah yang melahirkan pahlawan, tetapi keberuntungan Kerajaan Li telah merosot. Mengikuti arus peruntungannya, pada akhirnya negeri itu akan ditelan oleh kerajaan-kerajaan lain. Itulah hukum Dao Agung.

Namun, Chu Yunting telah menghadirkan secercah kemungkinan lain bagi jalan takdir negeri tersebut.

“Kalau begitu, akan kubantu dirimu. Namun, apakah kau mampu memahaminya dan seberapa banyak yang dapat kau pahami, semuanya bergantung pada takdirmu sendiri.”

Pada saat itu, Penguasa Dao tiba-tiba menunjuk Kitab Dao Taishang Sembilan Langit.

Dalam sekejap, seluruh belenggu yang mengikat kitab itu lenyap tanpa jejak. Seluruh isi kitab pun terbentang di hadapan Chu Yunting.