Bab Sembilan Puluh Tujuh: Pengawal Laut Istana

Fang Hong memandang dingin tetua keluarga Fang, kemudian berkata, “Kemarin kami menghadapi makhluk setengah naga darah. Aku bersama para bangsawan telah mengerahkan segala kemampuan, namun tetap terluka parah dan hampir kehilangan nyawa. Pada akhirnya, Tuan Chu maju ke depan, membunuh makhluk itu, sehingga kami semua berhutang nyawa kepadanya.”

Ucapan itu mengguncang semua orang yang hadir, bagaikan ombak besar menghantam pantai.

Makhluk setengah naga darah adalah entitas yang kekuatannya setara dengan tingkat kedua dunia para sarjana, dikenal pula dengan pertahanannya yang luar biasa—tak terkalahkan di tingkatnya! Bahkan Fang Hong dan para bangsawan yang bekerjasama tetap saja terluka parah, namun Chu Yunting berhasil membunuh makhluk itu!

Kemampuannya benar-benar melampaui batas!

Padahal semua orang tahu, Chu Yunting hanya berada di tingkat sarjana muda.

Saat itu, semua orang akhirnya sadar, tak heran para bangsawan yang diselamatkan oleh Chu Yunting datang untuk mengucapkan terima kasih dengan penuh hormat.

“Dengan kekuatanku sendiri, tak mungkin aku bisa melukai makhluk setengah naga darah,” Chu Yunting tersenyum tenang, bicara dengan santai, “Aku hanya menemukan kelemahan lawan. Yang bertindak sebenarnya adalah Putra Mahkota Raja Naga dan hampir seratus prajurit pengawal yang dibawanya.”

Mendengar ini, Fang Hong tertegun. Sebab menurut Putra Mahkota Raja Naga, kekuatan Chu Yunting sangat dalam, dan ketika makhluk setengah naga darah melarikan diri, bahkan Putra Mahkota Raja Naga tak mampu berbuat apa-apa, hanya Chu Yunting yang bisa menghabisinya.

Namun melihat Chu Yunting sengaja berkata demikian, Fang Hong memilih tidak membongkar kebenaran.

Para kepala keluarga yang lain juga memahami makna tersirat dari ucapan Chu Yunting. Sebab keberadaan Mutiara Naga Suci yang kini dimiliki Chu Yunting adalah rahasia besar, dan dari pihak Istana Naga pun ada perintah khusus, sehingga mereka pun tak akan membocorkannya.

Bagaimanapun, memiliki harta berharga bisa membawa petaka.

Dan dalam situasi seperti ini, kata-kata Chu Yunting membuat semua orang merasa lega.

Baru kini, mereka merasa semuanya masuk akal.

Kalau tidak, dengan kekuatan Chu Yunting yang lemah, mana mungkin bisa melukai makhluk setengah naga darah?

Walaupun ia mendapat perhatian Fang Hong dan para pemimpin keluarga, setelah mereka semua membalas budi, Chu Yunting tetap akan kembali ke posisinya semula.

Seorang sarjana muda biasa, bagaimana mungkin bisa bersaing dengan keluarga Chu?

Dalam keadaan seperti ini, bahkan Nyonya Besar pun kini wajahnya terlihat lega.

Satu-satunya yang masih terdiam adalah Chu Xiaohong, yang tampak seperti kehilangan jiwa, tak mampu berkata apa pun, seolah ada duri di tenggorokannya, sangat tidak nyaman.

Sepulang dari peristiwa itu, pihak Istana Naga bahkan memberinya larangan khusus; jika ia membocorkan keberadaan Mutiara Naga Suci, seluruh kekuatannya akan lenyap, bahkan harus berhadapan dengan Istana Naga. Jadi bagaimanapun juga, ia tak mungkin membocorkan rahasia ini.

Ia sangat menginginkan Mutiara Naga Suci, namun lebih mengutamakan nyawanya, juga kekuatannya.

Bagaimanapun, ia masih memiliki banyak saudara; Nyonya Yun memperhatikannya karena bakatnya luar biasa, tapi jika kekuatannya lenyap, dengan sifat Nyonya Yun, sangat mungkin ia akan dibuang dan diabaikan.

Saat ini, para kepala keluarga dari Kediaman Qixia yang berada di Paviliun Elegan saling bertatap muka, keraguan di hati mereka semakin dalam.

Jika ini hanya urusan membalas budi, mengapa mereka harus membawa hadiah ke sini, bukan mencari kesempatan lain untuk menyerahkan kepada Chu Yunting?

Tentu mereka tak tahu bahwa Chu Yunting kini memiliki Mutiara Naga Suci, sehingga harta-harta untuk berlatih sudah tak begitu penting.

Dan para keluarga tersebut tahu bahwa kini Chu Yunting berkonflik hebat dengan keluarga Chu, kedatangan mereka sebenarnya untuk mendukung Chu Yunting.

“Jadi hanya keberuntungan semata...” Saat itu, Xuan Konghai menghela napas lega, matanya tampak sedikit iri, namun lebih banyak meremehkan.

Hanya demikian, sama sekali tak menarik perhatiannya.

Nyonya Yun pun merasa tenang, menyesap secangkir teh, berpikir untuk nanti ke kamar bertanya pada Chu Xiaohong yang baru selesai berganti pakaian tentang seluk-beluk kejadian dan keberadaan Mutiara Naga Suci.

Saat suasana mulai tenang, tiba-tiba terdengar suara agung dari luar taman, bagai musik para dewa yang bergema.

Bahkan terdengar suara langkah-langkah tentara yang tegas dan mantap.

Seluruh jalan utama bergetar, berdengung.

Betapa megahnya!

Bahkan jika Gubernur Qixia datang bersama pasukan, tak akan semegah ini.

Ada apa lagi? Siapa yang datang?

Dalam suasana tegang, semua orang terkejut melihat pintu utama keluarga Chu terbuka, dari kejauhan tampak pasukan pengawal berpakaian zirah hiu hitam membentuk barisan rapi di depan rumah keluarga Chu, disiplin luar biasa.

Di barisan depan, tampak seorang jenderal paruh baya berpakaian kuning, mengenakan helm biru dengan enam sisi dan enam kelopak, membawa tombak perak berkilau, mengenakan baju zirah rantai tembaga bersusun, terlihat gagah dan berwibawa!

Melihat jenderal itu, semua yang hadir langsung berdiri dengan hormat.

Orang-orang keluarga Chu bahkan berseri-seri, penuh suka cita, bergegas menyambut, membungkuk dan berkata, “Salam hormat, Jenderal Qi!”

Jenderal berjubah kuning itu bermarga Qi, adalah komandan di bawah Wakil Perdana Menteri, bertanggung jawab atas angkatan laut di wilayah Nanyang, bahkan pangkatnya hanya di bawah Gubernur Nanyang!

Jenderal Qi, meskipun kekuatannya biasa saja, ia menikahi putri ketiga Wakil Perdana Menteri, sehingga kariernya melesat, bahkan bisa disebut sebagai keluarga inti Wakil Perdana Menteri, statusnya sangat tinggi.

Tak disangka, hari ini Jenderal Qi datang langsung!

Ini benar-benar dukungan terbesar keluarga Chu!

Sejak banyak keluarga dari Nanyang datang, orang keluarga Chu terus tertekan, sulit bernapas, dan baru kini mereka bisa mengangkat kepala!

Inilah sosok besar yang sebenarnya, pelindung sejati mereka!

Nyonya Yun pun maju dengan hormat, memberi salam, “Yunhua memberi hormat kepada Jenderal Qi. Hari ini berkat kehadiran Jenderal Qi, tempat kami menjadi mulia, mohon duduk sejenak, biarkan Yunhua melayani dengan baik.”

Saat itu, Jenderal Qi berkata dengan santai, “Aku datang kemari atas perintah Wakil Perdana Menteri, mengucapkan selamat ulang tahun ke-80 kepada Nyonya Agung keluarga Chu. Ayo, serahkan hadiah dari Wakil Perdana Menteri!”

Di belakangnya, para pengawal membawa beberapa peti hadiah, tampak berkilauan, kemungkinan besar berisi emas dan perak bernilai tinggi.

Walau hadiah itu cukup berharga, untuk ulang tahun ke-80, rasanya terlalu sederhana, kurang tulus, bahkan kemungkinan besar akan jatuh ke tangan Nyonya Yun.

“Terima kasih atas hadiah dari Wakil Perdana Menteri, terima kasih Jenderal Qi.” Nyonya Yun kini tersenyum lebar, sambil melirik ke belakang, tampak puas.

Dengan dukungan Jenderal Qi, apa peduli keluarga-keluarga Nanyang, bahkan Nalan Mingde pun tak berarti!

Keluarga Chu kini punya Wakil Perdana Menteri sebagai pelindung, bahkan bisa berjalan gagah di Nanyang!

Para kepala keluarga dari Paviliun Elegan pun keluar, setelah melihat Jenderal Qi yang hanya di bawah Gubernur, tak satu pun berani bersikap sombong, termasuk keluarga-keluarga Nanyang.

“Nalan Ketua Keluarga juga di sini rupanya, senang bertemu, senang bertemu.” Saat itu, Jenderal Qi baru menyadari ada Nalan Mingde di antara kerumunan, tak dapat menahan keterkejutannya.

Keluarga Nalan adalah satu dari empat keluarga terkemuka, Nalan Mingde sangat jarang muncul, ini benar-benar kehormatan besar.

Namun meski begitu, Jenderal Qi tetap tak terlalu ramah, baginya, di Nanyang ia sangat bebas, bahkan Gubernur pun tidak ia takuti, sebab ia mewakili Wakil Perdana Menteri.

Bisa dibilang, ia adalah penguasa Nanyang, semua orang harus mengikuti kehendaknya.

Setelah hadiah dibawa masuk oleh pengawal, Jenderal Qi melambaikan tangan, bersiap pergi.

Tak peduli perasaan orang lain, benar-benar tak tahu aturan.

Sikapnya yang arogan terlihat jelas, bahkan terhadap ajakan Nyonya Yun pun ia tidak peduli.

Ia jarang ke Qixia, lebih suka menikmati hiburan di kapal merah Qixia daripada duduk untuk merayakan ulang tahun seorang nenek yang telah pensiun tiga puluh tahun.

Dalam situasi seperti ini, Nyonya Yun dan lainnya pun tak berani berbuat kurang ajar, karena mereka tahu betul sifat Jenderal Qi.

Namun orang-orang keluarga Chu kini memandang Chu Yunting dengan tatapan berbeda, bahkan penuh kebanggaan.

Biar pun banyak keluarga kuat datang, apa peduli? Di depan Jenderal Qi, di depan Wakil Perdana Menteri, mereka semua bukan siapa-siapa!

Inilah sandaran sejati keluarga Chu!

“Bubarkan pasukan.” Jenderal Qi berkata santai, para pengawal langsung merapikan barisan dan berjalan keluar.

Menurutnya, perintah Wakil Perdana Menteri untuk membawa hampir seratus prajurit terlatih ke sini adalah hal yang berlebihan.

Namun saat itu, pemimpin pasukan pengawal tiba-tiba berhenti, tidak melanjutkan langkahnya.

Seolah ada sesuatu yang menghalangi, mereka terhenti di tempat.

Barisan tentara seketika menjadi kacau.

“Siapa yang berani menghalangi pasukanku?” Jenderal Qi menatap tajam ke kejauhan, berjalan cepat, lalu berteriak marah, “Ini Angkatan Laut, siapa yang berani menghalangi, hukumannya mati!”

Walaupun ia naik pangkat karena menikahi putri Wakil Perdana Menteri, ia sebenarnya tidak begitu kuat, namun Angkatan Laut benar-benar tangguh, di wilayah pesisir Nanyang tak terkalahkan, disiplin mereka sangat ketat, itulah sumber keberaniannya.

Dalam kemarahannya, ia juga merasa heran, sebab dengan disiplin Angkatan Laut, tidak mungkin terjadi situasi seperti ini; jika ada yang menghalangi, mereka seharusnya langsung membunuh, tidak hanya berhenti.

Sambil berteriak, ia berjalan cepat ke mulut gang, hendak memberi perintah lagi, namun saat memperhatikan rombongan di kejauhan, wajahnya langsung berubah drastis, tubuhnya sedikit gemetar, ekspresi di wajahnya penuh kebingungan dan ketakutan!

Saat itu, orang-orang yang berdiri di depan pintu keluarga Chu, yang semula sedang mengantar kepergian, kini hatinya tiba-tiba berdebar keras, penuh rasa penasaran dan terkejut.

Jenderal Qi yang punya dukungan Wakil Perdana Menteri, bahkan Gubernur pun tak bisa membuatnya gentar, mengapa sekarang ia tampak seperti itu? Ada apa sebenarnya?