Bab Seratus Lima Puluh Satu: Gunung Ketiga, Gunung Terbalik

Semua orang mengubah tatapan mereka terhadap Chu Yunting sekali lagi.

Kali ini bukanlah rasa terkejut, melainkan rasa kagum yang mendalam!

Bahkan para pemuda jenius yang tiada tara itu, pada saat ini, mau tidak mau merasakan sedikit hawa dingin merayap di dalam hati mereka.

Namun, di balik rasa keterkejutan itu, secercah rasa dingin dan angkuh tetap terpancar di mata para jenius tersebut.

Bagaimanapun, jalan tujuh gunung dan lima lautan ini pada akhirnya harus dilalui dengan kekuatan diri sendiri. Mengandalkan tipu muslihat dan meminjam kekuatan orang lain dapat digunakan dalam pertempuran militer atau urusan kenegaraan besar, tetapi tidak memberikan manfaat apa pun untuk ujian tujuh gunung dan lima lautan ini.

Karena Chu Yunting lebih condong pada strategi seorang pertapa bijak, mereka sangat ingin melihat bagaimana Chu Yunting bisa melewati gunung kedua ini.

Tepat pada saat itu, mereka melihat Chu Yunting dengan cepat berdiri di hadapan dinding batu dan menempelkan tangannya ke permukaan dinding tersebut.

Chu Yunting sekali lagi menjadi pusat perhatian banyak pasang mata.

Di belakang Chu Yunting, ketiga anggota keluarga Sima serta Chen Chou yang tadi bertarung dengan sengit, berdiri dengan penuh hormat. Tatapan mereka kepada Chu Yunting dipenuhi dengan rasa pemujaan yang luar biasa.

Kemudian, seberkas cahaya suci tampak berpendar dari tubuh Chu Yunting, bagaikan teriknya matahari yang membumbung tinggi, seolah melebur menjadi satu dengan langit dan bumi, memancarkan cahaya terang di antara kehampaan.

Di sela-sela jemari Chu Yunting, teknik Qiming yang penuh misteri mulai dijalankan. Setiap langkahnya berakar pada zaman kuno, seolah meninggalkan jejak para dewa perang purba, laksana Kuafu mengejar matahari, atau Pangu membelah langit dan bumi.

Di dalam diri Chu Yunting, seakan-akan terbentang sejarah panjang berumur puluhan ribu tahun.

Seketika itu juga, dinding batu tersebut langsung terbelah dari tengah, membukakan sebuah jalan bagi Chu Yunting.

Itu adalah tanda bahwa dinding batu memiliki kesadaran dan dikejutkan oleh Chu Yunting!

Itu adalah tanda bahwa Chu Yunting telah mengerahkan teknik Qiming hingga ke batas maksimalnya!

Pada saat ini, Chu Yunting sama sekali tidak peduli akan pentingnya memamerkan teknik Qiming tersebut, karena tujuannya adalah Mao Chen yang selangkah lebih maju darinya. Targetnya hanyalah posisi pertama!

Di belakangnya, ketiga anggota keluarga Sima dan Chen Chou juga menunjukkan penguasaan mereka atas teknik Qiming, dan berhasil melewati ujian ini tepat setelah Chu Yunting.

Meninggalkan orang-orang di belakang dalam keheningan yang kaku.

Mereka merasa wajah mereka terasa panas membakar.

Mereka tadinya mengira Chu Yunting hanyalah seorang perencana yang cerdas, tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa pemahaman Chu Yunting terhadap teknik kultivasi juga telah mencapai tingkat yang begitu mengerikan.

Pantas saja di bawah bimbingan Chu Yunting, ketiga anggota keluarga Sima dan Chen Chou bisa menampilkan performa seperti itu.

Pada saat yang sama, mereka bagaikan terbangun dari mimpi. Baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa kunci dari ujian ini memang adalah teknik Qiming. Dalam sekejap, mereka mulai berlatih dengan segenap tenaga.

Sedikit rasa cemburu yang sebelumnya bersemayam di dalam hati mereka terhadap Chu Yunting, kini telah berubah sepenuhnya menjadi rasa hormat.

Seorang jenius, memang memiliki jalan kepintaran tersendiri.

Bisa dikatakan, ujian kedua ini telah mengukuhkan kekuatan strategi dan kendali Chu Yunting yang begitu tangguh di dalam lubuk hati mereka, membuat mereka sama sekali tidak berani memunculkan niat untuk menandinginya.

Tentu saja, para jenius tiada tara lainnya, di balik rasa kagum mereka, justru semakin mempertajam pandangan mata mereka.

Sebab, mereka semakin yakin bahwa Chu Yunting lebih condong pada jalur kecerdasan dan strategi. Baik seni lukis yang digunakan pada ujian pertama maupun kecerdasan yang ditampilkan dalam ujian kali ini, semuanya mengonfirmasi fakta tersebut. Dengan demikian, jalur kekuatan fisik adalah letak kelemahan Chu Yunting.

Sejak dahulu kala, sangat sulit bagi para jenius top untuk memadukan kecerdasan dan kekuatan fisik. Orang-orang yang menguasai bidang sastra sekaligus militer sangatlah sedikit, teramat sedikit.

Dan inilah kesempatan mereka.

Sebab, berdasarkan pengalaman masa lalu, ujian ketiga dan keempat berikutnya akan menjadi semakin sulit dan semakin mengandalkan kemampuan individu.

Itulah kemampuan di mana keberanian fisik seorang individu dapat mendominasi dunia.

Kekuatan seorang Guru Kekaisaran mampu menahan sebuah kota!

Dalam perebutan gelar jenius tiada tara kali ini, bagaimana mungkin mereka membiarkan Chu Yunting memonopoli seluruh kejayaan sendirian?

********************

Gunung ketiga dari tujuh gunung dan lima lautan, Gunung Terbalik, sebuah wilayah gurun tanpa batas, berlumuran darah, di bawah temaram senja, dengan hawa dingin yang menusuk tulang.

Di pinggiran gurun, Wen Yichen membuka matanya seperti biasa. Pandangannya menyapu sekeliling, dan secercah kilat dingin terpancar dari matanya.

Jam istirahat siang telah usai, menandakan tibanya waktu panen baginya.

Ia telah tinggal di tempat ini entah sudah berapa lama, hingga ia terbiasa tidur siang, kemudian mulai dari senja hingga larut malam terus menerus melakukan pembantaian, mencari berbagai makhluk hidup untuk dijadikan makanan.

Badai pasir gurun saat senja membuat makhluk-makhluk itu bersembunyi di dalam sarang mereka, dan itulah kesempatan terbaik.

Dengan hati-hati ia berjalan menuju sebuah sarang yang telah ia tandai sebelumnya, menyalurkan kekuatan spiritualnya ke dalam, dan mendapati memang ada tanda-tanda kehidupan di dalamnya. Ia kemudian menggunakan segel formasi untuk menutup mulut sarang tersebut, barulah ia merasa sedikit tenang.

Ia aslinya adalah seorang perakit mekanisme tingkat dua dan pembuat formasi tingkat dua dari Negara Luban. Sebagai seorang perencana cerdas yang bahkan dijuluki sebagai penerus Lu Ban di negaranya, ia dimasukkan sebagai salah satu dari sepuluh jenius top yang berpartisipasi dalam ujian tujuh gunung dan lima lautan.

Namun, sejak tiba di tempat ini dan menghabiskan waktu penuh setengah tahun, ia hampir melupakan identitas aslinya. Ia hanya tahu cara bertahan hidup di sini, menggunakan makhluk hidup demi kelangsungan hidupnya.

Setelah menyegel pintu masuk dengan teknik formasi, ia barulah memasuki sarang tersebut. Menggunakan teknik mekanisme untuk menyembunyikan dirinya, ia menyusup ke dalam dan melihat seekor kumbang raksasa berlapis emas hitam yang sedang tertidur pulas di dalam sarang. Tanpa ragu sedikit pun, ia menggerakkan empat prajurit lapis baja singa suci untuk langsung merangsek maju, mengurung kumbang tersebut dari empat penjuru dengan kekuatan penuh, dan akhirnya membunuhnya.

Tindakan itu terlihat mulus, tetapi itu adalah hasil dari rangkuman pengalaman yang terus-menerus ia kumpulkan selama setengah tahun belakangan ini.

Menyalakan api, ia dengan susah payah membakar daging kumbang raksasa berlapis emas hitam tersebut, lalu menahan rasa jijik di dalam hatinya, memaksa makanan yang sulit ditelan itu masuk ke dalam mulutnya.

Kemudian ia menatap ke kejauhan dan menghela napas pelan.

Selama beberapa waktu terakhir, makanan yang bisa ia temukan semakin sedikit.

Keadaan menjadi semakin sulit.

Ada perasaan seolah ia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Setelah itu, tatapannya terpaku ke ujung langit, di mana terdapat sebuah cermin air pualam yang memancarkan cahaya berkilauan seiring datangnya senja: "Itulah cermin air, yang memantau segala ujian di tempat ini. Setengah tahun di sini mungkin hanya berlangsung selama setengah jam di dunia luar, tetapi entah bagaimana caranya kita bisa memecahkan ujian gunung ketiga ini..."

Sebagai seorang pemikir ulung, Wen Yichen dikawal oleh banyak pengawal jenius dari Negara Luban saat berada di gunung kedua. Namun, begitu tiba di tempat ini, ia langsung terlempar ke dalam dunia ilusi dan terpaksa hidup seorang diri.

Selama setengah tahun, ia telah mengerahkan seluruh kecerdasan dan strategi yang dimilikinya, tetapi semuanya berujung pada kegagalan.

"Namun, keadaanku seperti ini, dan orang lain juga pasti mengalami hal yang sama. Entah apa yang diuji oleh gunung ketiga ini melalui alam ilusi, apakah ini menguji kemampuan bertahan hidup? Tapi selama setengah tahun ini, tidak pernah terjadi badai pasir yang terlalu ekstrem. Para jenius lainnya adalah para pendekar bela diri, kemampuan bertahan hidup mereka bahkan lebih kuat dariku, seharusnya mereka tidak akan mengalami masalah..." Keraguan di dalam hatinya semakin membesar.

Ia pun teringat pada Chu Yunting, sang jenius tiada tara di gunung kedua. Saat ini, pria itu pasti juga telah terpisah dari para pengawalnya. Entah apakah pihak lawan sudah memikirkan strategi untuk mengatasi alam ilusi ini?

Memikirkan kembali niatnya yang dahulu sempat ingin bersaing dengan Chu Yunting, ia kini menyadari betapa naifnya ia. Bahkan untuk melewati gunung ketiga saja ia tidak mampu, bagaimana mungkin ia bisa menandingi Chu Yunting?

Gunung ketiga ini jauh lebih sulit daripada yang ia bayangkan.

Bahkan dirinya, salah satu dari sepuluh jenius top, pun berisiko terjebak di tempat ini untuk selamanya.

Hampir berbarengan dengan pikiran itu, pandangan Wen Yichen tiba-tiba beralih ke kejauhan. Ia melihat secercah cahaya keemasan melesat melintasi udara, dan ekspresi terkejut serta tidak percaya seketika terukir di wajahnya: "Itu adalah..."

Ia sudah tidak mampu berkata-kata lagi, sebab pemandangan di hadapannya terlalu indah, dan sosok yang mengendalikan cahaya keemasan itu memancarkan aura yang begitu cemerlang, hingga membuatnya tertegun dan kehilangan suaranya.

Cahaya di kejauhan itu laksana sebuah bintang yang bersinar terang di tengah gurun gelap gulita, dan sosok pengendalnya, tak disangka adalah Chu Yunting yang baru saja ia renungkan di dalam hatinya!