Bab Dua Puluh Dua: Tuan Muda Besar Chu

Ketika melihat Yun Ting mendorong pintu dan masuk, Song Er segera menyembunyikan raut sedihnya, memaksakan diri tersenyum dan berkata, “Song Er menyapa Tuan Muda.” Kemudian, ia pun mulai membuka ikat pinggang dan melonggarkan kerah bajunya, memperlihatkan bahu putih bersihnya, lalu berlutut di atas ranjang.

Sebagai gadis lemah lembut, dan Yun Ting datang larut malam, tujuannya sudah sangat jelas. Sebagai pelayan, mana mungkin ia berani menolak, bahkan untuk memohon ampun pun ia tak sanggup berkata sepatah kata.

Namun saat itu, ia merasakan Yun Ting mengulurkan tangan, menempel pada punggungnya. Dari telapak tangan itu mengalir kehangatan yang meresap ke dalam tubuh, seakan-akan meresapi seluruh jalur energi di tubuhnya, perlahan-lahan memulihkan semuanya.

Pusat energi dalam tubuhnya yang semula tersumbat kini terbuka, untuk pertama kalinya ia merasakan energi yang murni mengalir dalam tubuhnya, seolah-olah baru saja meminum ramuan ajaib.

“Tuan Muda, Anda…” gumamnya tanpa sadar, penuh rasa heran. Ia tahu jelas bahwa Yun Ting sedang mengeluarkan kekuatan jiwanya untuk menyembuhkannya, yang pasti sangat menguras tenaga Yun Ting sendiri.

Status Yun Ting yang begitu terhormat, namun bersedia membantu seorang pelayan sepertinya, membuat hatinya dipenuhi keterkejutan dan kebingungan.

“Karena kau adalah pelayanku, berarti kau adalah bagian dari keluargaku. Jika ada hal yang menyesakkan hati, katakan saja padaku, aku pasti akan membelamu,” ucap Yun Ting sambil menyelesaikan penyembuhan, tersenyum tipis, lalu bangkit dan berjalan keluar.

Kepribadiannya teguh, penuh keyakinan, tak pernah takut pada orang kecil, apalagi terjerumus oleh tipu daya perempuan. Yang lebih penting, ia bisa melihat bahwa pelayan ini mengalami penindasan berat, mirip dengan apa yang ia alami selama bertahun-tahun di kediaman keluarga Chu. Itu sebabnya ia tergerak untuk membantunya.

Ia menanam sebuah benih di hati gadis itu, yang kelak akan tumbuh menjadi pohon besar yang menaungi.

“Tuan Muda, Song Er ingin menyampaikan sesuatu,” saat Yun Ting hendak meninggalkan kamar, sorot mata Song Er tiba-tiba menunjukkan keberanian yang besar, dengan suara penuh tekad ia berkata.

Sepertinya ketulusan Yun Ting membuat hatinya terbuka. Rupanya ayahnya sakit keras, sementara keluarganya miskin dan sulit membeli obat. Beberapa hari lalu ia pergi berdoa ke kuil kota, memohon siapa pun yang bisa menyembuhkan ayahnya, ia rela melakukan apa saja. Saat itulah ia bertemu Tuan Ketujuh keluarga Chu, Ling, yang membawanya ke kediaman keluarga Chu dengan janji, jika ia melayani dengan baik, ayahnya akan diobati.

Namun, selang sehari, tersebar kabar bahwa Ling melakukan kecurangan dalam ujian negara. Nyonya Besar yang murka melampiaskan kemarahan dengan mencambuk Song Er, hampir membunuhnya. Pada saat itu, Tuan Muda Pertama keluarga Chu pulang dan membisikkan sesuatu kepada Nyonya Besar. Setelah itu, Nyonya Besar memerintahkan pengurus kedua untuk mengirim Song Er ke tempat ini.

“Xiao Hong sudah kembali?” dahi Yun Ting sedikit berkerut.

Tuan Muda Pertama, Xiao Hong, beberapa tahun lalu mendapat peringkat tertinggi dalam ujian pemuda, berbakat dalam sastra, piawai dalam seni, dan telah menjadi pemimpin akademi. Kemampuannya sudah berada di puncak ujian pemuda, dan konon pada akhir tahun ini dalam ujian berikutnya ia pasti akan lolos.

Bisa dikatakan, kelak Xiao Hong pasti akan menjadi pewaris keluarga Chu. Meski Yun Ting jarang bertemu langsung, ia tahu Xiao Hong sangat licik dan berbahaya, tak kalah dari Nyonya Besar.

Yun Ting lalu bertanya, “Apakah Tuan Muda Pertama keluarga Chu memerintahmu untuk diam-diam mengawasi, atau meracuni, atau memikatku dengan cara tertentu?”

Song Er menggeleng tegas. “Tidak, Tuan Muda. Beliau hanya menyuruhku melayanimu dengan baik, nanti pasti akan menolong ayahku.”

Mendengar itu, Yun Ting merasa ada keanehan.

Jika begitu, mengirim pelayan dan permata adalah siasat Xiao Hong. Dengan sifatnya, mungkin ia sudah menebak bahwa kecurangan Ling ada hubungannya dengan Yun Ting, bagaimana mungkin masih berusaha mendekatinya?

“Sepertinya ini adalah taktik membalas budi dengan kebaikan, membeli hati dengan harta! Jika aku menerima wanita cantik dan harta ini, ketika Nyonya Besar meminta sesuatu, aku tidak bisa menolaknya. Benar-benar siasat yang licik!” Yun Ting berpikir dalam hati, menebak siasat itu.

“Memanfaatkan harta dan kecantikan untuk mengikatku, membangkitkan kesombonganku, pasti bukan hanya ingin mengusirku dari kediaman. Mereka pasti ingin menyingkirkanku! Tapi biar saja, aku ingin lihat apa langkahmu berikutnya, Xiao Hong!”

Setelah memikirkannya, hati Yun Ting menjadi tenang. Ia mengeluarkan lima tail perak dari saku, hasil jatahnya dalam sebulan yang jumlahnya tak seberapa, tapi cukup untuk keperluan mendesak. Ia menyerahkan uang itu kepada Song Er, “Besok bawalah ayahmu berobat dengan uang ini. Jika tabib tak sanggup menyembuhkan, bawa saja ke sini.”

Song Er telah bersikap tulus, maka Yun Ting merasa sudah sewajarnya berbuat demikian.

“Terima kasih, Tuan Muda.” Air mata Song Er pun menetes, seolah menemukan secercah harapan di tengah keputusasaan, merasakan kehangatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

********************

Yun Ting tiba-tiba membuka mata, sorot matanya bening seperti batu giok.

Sepanjang malam, ia larut dalam latihan pernapasan, membuang segala pikiran kacau.

Dalam prosesnya, ia seperti kura-kura tua yang bertahan ribuan tahun, sekaligus seperti singa jantan yang mengaum kencang. Dalam diam dan gerak, ia menyatu dengan cahaya bulan, sampai semua energi terkumpul pada jiwanya.

Jiwanya bahkan mulai berkilau terang.

Ia menghela napas panjang, memandang fajar di ufuk timur, lalu bangkit berdiri.

Dengan teknik pernapasan ini, tubuh dan pikirannya selalu segar, tak perlu tidur, dan latihan pun menjadi dua kali lebih efektif.

Tiba-tiba ia mendengar suara rubah giok dari dalam kamar, seolah memanggil dirinya.

Seketika ia mengerahkan kekuatan jiwanya, merasakan bahwa Jiao Na di atas ranjang akhirnya terbangun, wajahnya pun tampak sehat dan cerah, membuat Yun Ting sangat gembira.

Dengan begitu, ia bisa membawa Jiao Na pergi dari kediaman Chu, menghindari bahaya sementara. Setelah pengumuman hasil ujian pemuda, ia bisa masuk ke akademi sastra.

“Yun Ting, Nyonya Besar memanggilmu ke istana utama Zi Lan.”

Tiba-tiba, dari luar pintu terdengar suara dingin.

Seorang pemuda berbadan tegap mengenakan pakaian indah, dengan aura otoritas yang tinggi, ucapannya mengandung kekuatan yang mampu menindas segalanya, seperti gelombang besar yang mengguncang hati.

Bahkan, suara itu terasa seperti tombak panjang yang menusuk dada Yun Ting, membuat telinganya berdengung.

Jika bukan karena Yun Ting telah memperkuat jiwanya, suara itu mungkin bisa membuatnya tuli, bahkan menghancurkan semangatnya!

Orang itu tak lain adalah Tuan Muda Pertama, Xiao Hong!

Saat ini, ia melangkah dingin ke hadapan Yun Ting, memandangnya seperti semut kecil yang bisa dibunuh kapan saja.

“Berani-beraninya kau melukai Kakak Ketiga!”

Di saat itu, Jiao Na langsung keluar dari kamar, tanpa ragu berdiri di depan Yun Ting, menahan serangan suara itu untuknya.

Namun dadanya seperti disambar petir, tubuhnya limbung, terhuyung mundur lima-enam langkah sebelum akhirnya bisa berdiri.

“Apa? Nyonya Besar memanggil, kau berani menolak?” Tatapan Xiao Hong tak menunjukkan suka ataupun duka, memandang Jiao Na dan Yun Ting seperti semut yang bisa dicabut nyawanya kapan saja.