Bab Sembilan Belas: Wanita Misterius

Karena sudah terbongkar oleh lawan bicara, Chu Yun Ting pun melangkah keluar dari kejauhan dengan sikap terbuka, lalu memberi salam dan berkata, “Aku berasal dari Perguruan Elang Berkumandang, kebetulan lewat di Batu Peringatan, melihat nona ini sedang mengadakan upacara persembahan. Aku merasa heran, jadi mengikutinya sebentar, bukan karena ingin menguntit. Mohon dimaafkan.”

Ia selalu menjaga kehangatan dan membasmi kejahatan, hatinya terang dan tulus, sehingga segala kejahatan tak dapat mendekat, tanpa beban di hati. Ucapannya pun jujur dan penuh keikhlasan. Namun, dalam hati ia tetap heran. Dengan aura yang dimiliki perempuan di depannya, jelas bukan orang biasa, tetapi di seluruh Wilayah Qixia, ia sama sekali tak pernah mendengar tentangnya. Ia pun tak tahu siapa sebenarnya perempuan itu.

Namun saat itu, dayang berseragam merah di sampingnya tak pernah menyangka dirinya telah diikuti. Seketika ia merasa malu dan kesal, lalu melirik ke arah Chu Yun Ting dengan penuh amarah.

“Begitu rupanya. Namun, kulihat aura sastramu begitu terang dan bersih, jelas bukan orang biasa. Aku ingin menghormatimu dengan secangkir teh.” Perempuan berseragam ungu itu menatap dengan mata berbinar, nada bicaranya lugas dan tegas. Ia lalu memerintahkan dayang berseragam merah, “Ji Er, tolong tuangkan secangkir Teh Teratai Salju untuk tuan muda ini.”

Mendengar Teh Teratai Salju, dayang berseragam merah yang dipanggil Ji Er sontak tertegun, lalu berkata, “Teh Teratai Salju itu bahkan bertahun-tahun pun belum tentu bisa didapatkan. Nona sendiri sangat jarang meminumnya...”

Namun, ia segera teringat pada sifat dan martabat sang nona, lalu menjawab dengan hormat, “Baik.” Ia pun mulai menuangkan teh di samping meja.

Setelah tehnya siap, raut wajahnya masih terlihat sedikit enggan, namun akhirnya ia tetap menghidangkan teh itu.

Belum sempat menerima teh tersebut, Chu Yun Ting lebih dulu menghirup aroma khas teratai salju yang lembut dan dingin. Ia pun tahu, teh yang dihidangkan ini setidaknya telah berusia tiga hingga lima ratus tahun, sangat langka dan berharga.

Namun, melihat perempuan berseragam ungu itu menyembunyikan nafasnya, dengan aura luhur yang seolah melampaui dunia fana dan membuat orang segan mendekat, ia pun menggeleng pelan dan berkata, “Aku tak punya jasa apa-apa, tak pantas menerima teh ini.”

Ia langsung menolak, lalu memberi salam, “Aku masih ada urusan mendesak, mohon pamit.”

“Kau...” Dayang berseragam merah itu justru tertegun. Ia sama sekali tak menyangka Chu Yun Ting memiliki kepribadian seteguh ini. Di hadapan teh terbaik di dunia dan kecantikan tiada tara sang nona, ia sama sekali tidak tergoda.

“Siapa bilang kau tak berjasa? Di Perguruan Elang Berkumandang hari ini, kematian dan malapetaka merajalela, membahayakan dunia. Pada dirimu tampak aura membunuh yang sangat kuat, dan napasmu pun agak kacau, mungkin baru saja bertarung hidup mati melawan kekuatan kematian itu. Pahlawan seperti ini, meski diberi seribu cangkir Teh Teratai Salju pun, tetap pantas!” Saat itu, perempuan berseragam ungu itu bicara, seolah mampu membaca hati manusia, kata-katanya penuh ketulusan dan pujian.

“Nona, kau benar-benar bijak dan berhati jernih. Aku sungguh lancang.” Melihat ketulusan lawan bicaranya, Chu Yun Ting tentu saja tak punya alasan lagi untuk menolak.

Yang membuatnya heran, perempuan itu mampu mengetahui begitu banyak hal hanya dari perubahan aura darahnya, sementara ia sendiri, meski telah sedikit menggunakan kekuatan jiwanya, tetap tak sanggup melihat kedalaman lawan. Barangkali, tingkatannya jauh di atas dirinya. Ia pun semakin penasaran akan identitas perempuan itu.

Tanpa ragu, ia pun menerima teh harum itu dan meminumnya dalam satu tegukan.

Begitu diminum, aroma teratai memenuhi rongga mulut, seolah bulan purnama di malam sunyi, pegunungan luas membentang, kehangatan dari api perapian yang belum padam, uap panas mengaliri hati, dan kelelahan usai pertarungan tadi pun sirna.

Sungguh teh terbaik, sangat mujarab untuk memulihkan semangat.

Chu Yun Ting pun mengangguk dan memberi salam, “Terima kasih atas teh yang kau berikan, Nona.”

“Bertemu bukan karena janji, silakan duduk, Tuan Muda.” Perempuan berseragam ungu itu kemudian mempersilakan Chu Yun Ting untuk duduk. “Aura sastramu begitu jernih. Kebetulan aku baru saja mendapatkan satu naskah yang membahas situasi besar negeri. Aku ingin meminta pendapatmu.”

Di matanya, tampak harapan yang mendalam, seperti seseorang yang menunggu secercah cahaya terang di tengah debu dunia, seolah-olah dalam persimpangan nasib, ia mencari seseorang yang mampu membantunya memecahkan kebingungan besar di hatinya.

Namun, di balik sorot matanya, tampak pula beban yang berat dan mendesak.

“Aku hanya menguasai pengetahuan dangkal, barangkali kau salah orang.” Chu Yun Ting menggeleng dan tersenyum getir. Ia belum mengetahui siapa lawannya, mana mungkin sembarangan bicara?

Negeri ini sedang kacau, berbagai paham saling bertentangan, persaingan antar kelompok begitu sengit. Untuk melindungi diri, lebih baik berhati-hati dalam berbicara.

“Aku yakin kau bukan orang biasa. Mohon jangan sungkan untuk memberi petunjuk.” Perempuan berseragam ungu itu bicara dengan serius, sorot matanya sungguh-sungguh. Ia lalu mengangkat jarinya yang putih bersih, menunjuk ke lampu kaca di paviliun, beberapa mantra dibuka, lalu ia membuka kotak batu giok di tengah meja.

Kotak batu giok itu dilindungi berlapis-lapis, betapa berharganya hingga Chu Yun Ting pun sedikit bergetar hatinya.

Begitu kotak itu dibuka, di dalamnya ada beberapa lapis kain tipis berwarna emas sebagai pelindung.

Setelah kain tipis itu dibuka, ternyata isinya bukan benda lain, melainkan sebuah naskah.

Tulisan di atasnya tegas dan indah, laksana naga menari, jelas bukan karya sembarangan.

Entah mengapa, Chu Yun Ting merasa naskah itu sangat familiar.

Saat itu, perempuan berseragam ungu itu dengan tulus menyerahkan naskah itu pada Chu Yun Ting, lalu berkata, “Dalam naskah ini tertulis, demi melindungi seluruh rakyat, menentang takdir seseorang pun tak jadi soal. Bagaimana menurutmu?”

Mendengar itu, dalam hati Chu Yun Ting muncul sebuah perasaan aneh yang sulit dijelaskan.

Ia kembali menatap naskah itu, dan terkejut mendapati tulisan di atasnya persis sama dengan tulisannya sendiri.

Naskah itu adalah karangan yang ia tulis saat ujian calon sarjana!

Seketika itu juga, hatinya bergetar hebat, ini bukan perkara sepele.

Ia pun menyadari mengapa lawan bicaranya menggunakan mantra dan kotak batu giok untuk melindungi naskah tersebut.

Kini, naskahnya pasti masih menunggu penilaian di Akademi Sastra, dan jika naskah ini digunakan dengan cara begini, pasti melibatkan metode Istana Sastra.

Perbuatan seperti ini jelas merupakan kecurangan berat. Jika ketahuan, pasti akan didiskualifikasi, karenanya harus dilindungi dengan mantra dan segel.

Para cendekiawan bergelar Istana Sastra tidak mungkin mencemari nama baiknya sendiri dengan melakukan hal semacam ini.

Jadi, besar kemungkinan peristiwa ini bukan ulah manusia.

Apalagi hanya di sebuah paviliun biasa, saat bepergian, perempuan itu membawa serta teh terbaik dan peralatan dunia, sesuatu yang bahkan bangsawan pun sulit melakukannya.

Rasanya semua itu seperti dipindahkan secara ajaib dari sekelilingnya dengan kekuatan jiwa.

Dengan demikian, identitas perempuan itu sebenarnya sudah jelas.

Di antara bangsa binatang, yang paling mahir dalam ilmu pemindahan dan paling mengerti kenikmatan hidup adalah bangsa rubah.

Jadi, perempuan di depannya ini pastilah seekor rubah yang telah menguasai ilmu dewa dan memiliki Istana Sastra, setara dengan tingkat cendekiawan manusia.

Tak heran pesona dan keanggunannya luar biasa, jarang ditemui di dunia, dan tak terikat aturan manusia.

“Kau tampaknya tidak terlalu setuju dengan isi tulisan ini?” Perempuan berseragam ungu itu melihat Chu Yun Ting membaca naskah itu dan tenggelam dalam lamunan. Setelah menunggu cukup lama, ia pun bertanya.

Saat itu, Chu Yun Ting hanya bisa tersenyum getir di dalam hati. Ia merasa naskah di tangannya seperti kentang panas, lalu ia mengembalikannya seraya menggeleng, “Pengetahuanku dangkal, aku tak mampu memahami makna sejati tulisan ini.”

Perempuan berseragam ungu itu lalu dengan hati-hati melipat naskah itu dan memasukkannya kembali ke dalam kotak batu giok, lalu menyegelnya dengan mantra. Namun, mendengar jawaban Chu Yun Ting, sorot matanya menampakkan sedikit kekecewaan.

Saat pertama membaca naskah itu, ia merasa sangat terkesan, setiap katanya penuh makna, tulisannya seperti naga menari di dasar samudra. Ia bahkan yakin penulisnya adalah orang yang selama ini ia cari, yang pikirannya luas dan luhur, dan mungkin bisa membantunya keluar dari kesulitan besar yang sedang dihadapi. Hari ini, ia datang bersama dayang untuk berziarah, dengan harapan bisa menemukan jejak orang tersebut.

“Nona, hari sudah larut. Sebaiknya kita pulang.” Dayang berseragam merah sejak tadi selalu khawatir mantra segel pada naskah itu akan melemah dan menimbulkan keganjilan, sehingga ia ingin segera pergi.

“Kudengar dari ucapanmu, menurutmu naskah ini bermasalah? Silakan katakan saja.” Perempuan berseragam ungu itu tetap menunjukkan kegigihan, bertanya dengan sungguh-sungguh.

Ia bisa melihat bahwa Chu Yun Ting memiliki cahaya kejernihan di tubuhnya, tanda bahwa ia telah menyatu dengan dunia sastra hingga ke tulang, orang seperti itu tak mungkin menipunya. Ia benar-benar membutuhkan seseorang yang bijak.

Ia telah berkelana ke berbagai penjuru, hanya untuk menemukan seorang cendekiawan yang berdiri di luar dunia, cerdas dan arif, yang takkan mengubah keyakinannya walaupun menghadapi segala ujian.

Saat memperhatikan sorot mata perempuan itu yang begitu jernih dan tulus, bahkan ada keteguhan dan kelembutan sekaligus, Chu Yun Ting pun tertegun sejenak.

Di saat yang sama, ia merasakan, teh teratai salju yang diminumnya tadi sedang mengalir lembut di dalam tubuhnya, memperbaiki jalur energi dan menguatkan aura sastranya.

Perlu diketahui, meski teratai salju tumbuh di pegunungan es, sifatnya sangat panas. Hanya teratai salju berusia seribu tahun yang, setelah direbus dengan air teh khusus dan dicampur beberapa ramuan, dapat menyeimbangkan energi yin dan yang, serta memperbaiki aura sastra.

Seribu tahun teratai salju!

Bahkan di negeri ini sangat langka, tak ternilai harganya, hanya bisa didapat dengan keberuntungan besar.

Ia pun yakin, meski lawan bicaranya adalah rubah yang telah membangun Istana Sastra, peralatan di atas meja dan keindahan bunga yang tertata menunjukkan ia adalah rubah yang berbudaya.

Sorot matanya pun tidak menunjukkan niat jahat.

“Baiklah...” Chu Yun Ting ragu sejenak, akhirnya berkata, “Meski hanya memahami sedikit, setelah membaca sekali, aku bisa merasakan bahwa naskah ini kurang tulus. Ini hanyalah tulisan untuk ujian, disesuaikan dengan situasi negeri dan selera penguji belaka.”