BAB SERATUS LIMA PULUH: NYANYIAN PUTRI DUYUNG

Istana Ratu Duyung lebih mirip sebuah rumah yang dibangun di atas danau daripada sebuah istana. Permukaan tanahnya adalah air itu sendiri, dengan jalan-jalan batu permata yang berpola seperti urat daun teratai terbentang di atasnya.

Dinding di sekelilingnya tampak seperti terbuat dari kaca berwarna yang indah. Lantian mengamati cahaya yang menembus masuk dan merasa bahwa material itu lebih mirip permata daripada kaca.

Tepat di bagian atas rumah terdapat sebuah jendela langit berbentuk lingkaran. Sinar matahari jatuh dari sana, membuat seluruh ruangan tampak begitu suci dan indah.

Karena jatuhnya sinar matahari, air di dalam ruangan terasa sedikit hangat, hanya saja kilau cahaya warna-warni dipermukaan air membuat Lantian merasa sedikit silau.

Di tengah-tengah permukaan air terdapat sebuah panggung karang putih berbentuk lingkaran, yang di atasnya berdiri singgasana karang putih berhiaskan mutiara-mutiara berukuran besar.

Ratu Duyung duduk di atas singgasana tersebut, ekor panjangnya sesekali mengibasi air, menciptakan riak demi riak di permukaan.

Ratu Duyung tampak sepenuhnya berwarna putih. Rambut panjang putihnya tergerai, kulit putih pucatnya tidak menyisakan sedikit pun rona darah, dan di kepalanya bertakhta sebuah mahkota yang terbuat dari karang putih serta mutiara.

"Yang Mulia Ratu, hamba telah membawa Sang Pengelana Kelam," ucap Huan yang menyelam ke dalam air hingga kepalanya pun terbenam, berbicara kepada Ratu Duyung dengan sikap penuh kerendahan hati.

"Pengelana Kelam! Apakah itu Sang Pengelana Kelam yang legendaris?" Ratu Duyung di atas singgasana membuka kedua matanya. Lantian menyadari bahwa bola mata sang ratu ternyata berwarna putih, sangat mirip dengan mutiara putih.

Saat sang ratu membuka matanya, panggung-panggung karang di sekeliling istana tiba-tiba menyalakan nyala api berwarna biru pucat.

Lantian mengikuti cara duyung membungkuk memberi hormat, hanya saja ia melakukannya dengan satu tangan karena tangan yang satunya sedang mendekap Xuanmo sehingga tidak bisa dilepaskan.

"Bagus sekali!" usai berkata demikian, Ratu Duyung mulai bersenandung. Nyanyian itu membuat Lantian seolah-olah berada di dasar laut, dikelilingi oleh kawanan ikan di sekelilingnya, bahkan ada paus raksasa yang melintas lembut di dekat telinganya.

Itu adalah sebuah kenikmatan pendengaran yang mengguncang jiwa dan raga. Lantian mau tidak mau memejamkan matanya, merasakan kegembiraan yang terpancar dari nyanyian Ratu Duyung.

Nyanyian sang ratu berhenti. Lantian membuka matanya dan yang ia lihat adalah sebuah wajah yang sangat cantik; Yang Mulia Ratu ternyata telah berdiri di hadapan Lantian entah sejak kapan.

Barulah Lantian menyadari bahwa Yang Mulia Ratu jauh, jauh lebih tinggi darinya. Sekalipun ekornya masih berada di dalam air, sang ratu tetap lebih tinggi satu kepala darinya.

Bagaimana mungkin ia tidak menyadari saat Ratu Duyung berenang mendekat? Padahal suara nyanyian itu tadinya terasa masih bergema di telinga, tidak terdengar mendekat dari kejauhan. Bagaimana hal itu bisa dilakukan?

Mungkin karena mengerti apa yang dipikirkan dalam benak Lantian, Yang Mulia Ratu berbisik pelan di telinga Lantian, "Nyanyian barusan bukan aku yang menyanyikannya, melainkan singgasana itu yang bernyanyi. Jaga rahasia ini, ya!"

Ratu Duyung bahkan mengedipkan sebelah matanya kepada Lantian setelah berkata demikian. Ya Tuhan! Bagaimana bisa seseorang memadukan keanggunan dan kejenakaan dengan begitu sempurna? Lantian tidak kuasa menahan rona merah di pipinya.

Tidak, Yang Mulia Ratu, apakah rakyat duyungmu tahu bahwa kau melakukan *lip-sync*?

"Dosa-dosamu telah terhapus, turunlah!" Tangan Yang Mulia Ratu melambai, dan sebutir mutiara jatuh ke tangan Huan.

"Terima kasih, Yang Mulia Ratu!" Huan mengundurkan diri, meninggalkan Lantian dan Ratu Duyung sendirian di dalam istana.

"Pengelana Kelam, silakan ikuti aku!" Ratu Duyung mengangkat tangannya, membelai lembut rambut indah Lantian, lalu meluncur turun di sepanjang lengan Lantian dan menggenggam tangan gadis itu.

Ratu Duyung menarik tangan Lantian dan langsung melompat menyelam ke dalam air. Lantian awalnya merasa agak ketakutan, tetapi begitu berada di dalam air, ia baru menyadari bahwa dirinya ternyata bisa bernapas di dalam air.

Meskipun berada di dalam air, rasanya sama persis seperti di daratan, bahkan ada sensasi seperti sedang terbang di udara.

Xuanmo keluar dari dekapan Lantian dan melilitkan ekornya di pergelangan tangan gadis itu. Begitulah keadaannya: Ratu Duyung menarik Lantian, dan Lantian menarik Xuanmo.

Lantian mencoba membuka matanya secara perlahan dan mendapati bahwa air sama sekali tidak masuk ke dalam matanya. Di sekelilingnya bukanlah kegelapan total, melainkan sesuatu yang terang benderang menyerupai mata-mata ikan.

Tempat itu tampak seperti sebuah terowongan yang keempat sisinya dipenuhi oleh mata ikan yang memancarkan cahaya. Bagaimana pun dilihat, tempat itu terasa agak menyeramkan, membuat Lantian mau tak mau menggenggam tangan Ratu Duyung lebih erat.

Ratu Duyung dengan cepat membawa Lantian keluar dari terowongan tersebut, menuju sebuah gua dengan udara di sekitarnya yang terasa lembap dan asin, kemungkinan besar adalah sebuah gua abrasi laut di tepi pantai.

Yang dimaksud dengan gua abrasi laut adalah sebuah gua yang terbentuk akibat pengikisan oleh air laut.

Terdapat sebuah lubang besar di bagian atas mulut gua tempat sinar matahari menyusup masuk, membuatnya tampak bagaikan kuil di dalam mitologi.

Sinar matahari keemasan jatuh menyinari sebuah batu karang yang ditumbuhi oleh setanaman hijau kecil. Tanaman itu tampak seperti sejenis rumput anggrek yang bergoyang-goyang ditiup angin.

Ratu Duyung menarik Lantian naik ke daratan. Begitu kakinya menjejak daratan, ekor ikannya berubah menjadi sepasang kaki. Ekor ikan yang berwarna putih itu bertransformasi menjadi rok ekor ikan putih yang bagian bawahnya menyerupai kain kain tipis berlapis, dihiasi penuh dengan mutiara serta berlian berkilauan.

Di sebelah rumput anggrek itu terdapat sebuah papan kayu kecil, dengan tulisan berukuran kecil yang memuat misi Lantian untuk tahap ini.

[Misi Sampingan (3.7): Buatlah *snowdrop* itu berbunga. Petunjuk: Membutuhkan humus dan tepung tulang.]

Lantian memandangi bunga *snowdrop* di atas batu karang tersebut. Bunga itu terlalu rapuh, tampak seperti sedang mengalami malnutrisi; jika angin laut bertiup lebih kencang sedikit saja, bunga itu mungkin akan patah.

Melihat kondisi bunga *snowdrop* tersebut, Ratu Duyung melepaskan tangan Lantian, berlari menghampiri bunga itu, lalu berlutut. Ia menggigit jarinya sendiri hingga berdarah, kemudian meneteskan darahnya yang berwarna putih seperti susu ke pangkal akar bunga *snowdrop*.

Darah sang ratu tampaknya memiliki kekuatan kehidupan yang luar biasa. Setelah diteteskan ke akar *snowdrop*, daun-daun bunga tersebut menjadi sedikit lebih lentur dan tampak jauh lebih segar daripada sebelumnya.

"Itu... Yang Mulia Ratu, meneteskan darah saja sepertinya tidak berguna. Di sini tertulis bahwa kita membutuhkan tepung tulang dan humus." Lantian dengan lembut mencolek lengan Ratu Duyung menggunakan jarinya.

"Ah? Untuk membuat bunga ini mekar, yang dibutuhkan adalah tepung tulang dan humus, begitu? Bukankah seharusnya menggunakan darah keturunan Ratu Duyung?"

"Apakah Yang Mulia Ratu tidak melihat tulisan di sini?" Lantian menunjuk tulisan pada papan kayu kecil itu sambil bertanya kepada Ratu Duyung.

"Aku melihatnya, tetapi aku tidak bisa membacanya! Ini adalah tulisan manusia, bukan tulisan bangsa duyung," jawab Ratu Duyung sambil menggelengkan kepala.

"Selama bertahun-tahun ini, tidak pernah ada manusia yang datang ke sini?" tanya Lantian menyelidiki.

"Pernah, ayahku adalah seorang manusia, dan bunga inilah yang ditinggalkannya," ucap Ratu Duyung sambil mengelus lembut daun-daun bunga tersebut menggunakan jarinya.

Usai berkata demikian, Ratu Duyung mulai bernyanyi. Namun, suara nyanyian itu sungguh sangat mengerikan, terdengar seperti gergaji yang sedang memotong kayu, atau seperti ratapan siren di dasar laut. Lantian bahkan sempat menduga apakah ada duri ikan yang tersangkut di tenggorokan Ratu Duyung?

Lantian buru-buru menutup kedua telinganya. Xuanmo yang berada di sampingnya juga ikut tiarap di atas tanah sambil menutup telinga, dan bunga *snowdrop* itu pun membungkus dirinya dengan daun-daunnya sendiri.

Sebelumnya Ratu Duyung bernyanyi dengan begitu merdu, mengapa sekarang suaranya menjadi begitu sumbang di tempat ini? Lantian merasa sangat bingung. Ia tadinya mengira Ratu Duyung hanya merasa malas bernyanyi sehingga merekam nyanyiannya terlebih dahulu dan memutarnya setiap kali ada orang yang datang berkunjung.