Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Menarik Cakar

Di dalam mimpi, Lantian merasa dirinya terus berlari. Saat menunduk, ia menyadari dirinya sedang berada di lintasan lari. Lintasan itu lurus membentang jauh ke depan, tidak seperti lintasan oval di sekolah, dan tidak diketahui ke mana arahnya. Di kedua sisi jalan, tampak teman-teman sekolah dan para guru yang menunjuk-nunjuknya sambil membicarakan keburukannya.

Entah sejak kapan, Xuanmo muncul di dalam mimpinya. Kucing itu berlari mendampingi Lantian dan berpesan agar ia berlari lebih cepat supaya tidak lagi mendengar suara-suara buruk di belakangnya.

"Lari lebih cepat, lari lebih cepat, maka kau tidak akan mendengarnya lagi."

Suara Xuanmo terus bergema di telinganya. Lantian menuruti perintah itu hingga perlahan-lahan suara-suara di sekitarnya pun menghilang. Saat terus berlari, Lantian melihat cahaya di depan. Ia menerjang ke arah cahaya itu, lalu terbangun.

Wajah seekor kucing hitam berada tepat di depan wajah Lantian. Sepasang mata hijaunya yang zamrud tampak sangat hidup, seolah mencerminkan seluruh isi hutan di dalamnya. Jika biasanya Lantian pasti akan terkejut, kini ia sudah terbiasa dengan Xuanmo dan sama sekali tidak merasa takut.

"Meong!" [Kau sudah bangun!] Melihat Lantian sadar, Xuanmo dengan riang menyentuh wajahnya menggunakan cakar yang tersembunyi.

"Apakah aku tidur terlalu lama?" Lantian mendongak menatap sinar matahari. Sebelumnya, ia dan Xuanmo berada di tepi kolam saat hujan turun. Jika sekarang hujan sudah reda, bukankah berarti ia sudah tidur cukup lama?

[Tidak, kau hanya tidur sebentar. Ini adalah level baru, cepat bangun!] Xuanmo menepuk pipi Lantian dengan cakarnya.

Lantian melompat bangun dengan gesit dan mengamati sekeliling. Ternyata mereka berada di tengah hutan. Tidak jauh dari sana, terdapat sebuah kolam kecil yang dikelilingi sekumpulan bunga. Bunga-bunga itu tampak serupa, namun daunnya terlihat layu dan tidak bersemangat.

Di bawah arahan Xuanmo, Lantian menemukan tiga petak tanah kosong di tepi air. Pada papan kayu yang terpancang di tepi lahan, tertera petunjuk misi: [Misi Sampingan (3.3): Memisahkan dan Menanam Bunga Lily Lembah dan Narsis.]

Tugas di level ini tidak sulit; ia hanya perlu memisahkan ketiga jenis bunga di tepi kolam, lalu menanamnya di tengah masing-masing petak tanah tersebut. Ketiga lahan itu bersebelahan, dipisahkan oleh dua pematang yang ditumbuhi rerumputan.

Lantian berjalan ke tepi kolam untuk mengamati ketiga jenis bunga tersebut. Semuanya adalah bunga kecil berwarna putih dengan batang dan daun menyerupai bunga bawang. Bunga Narsis memiliki kelopak pendek dengan putik kekuningan dan mekar membentuk lingkaran. Bunga Lily Lembah memiliki kelopak berbentuk lonceng kecil yang menggantung ke bawah, putiknya mendekati warna putih, dan tumbuh berderet pada satu tangkai. Sementara itu, Bunga Bel Lonceng (Snowbell) tumbuh satu bunga per tangkai, menghadap ke bawah, dengan kelopak ramping dan putik kehijauan.

Sekilas ketiganya tampak sama, namun setelah diperhatikan dengan saksama, perbedaannya cukup jelas. Daun Lily Lembah lebih lebar, berbentuk mendekati oval dengan ujung runcing, dan tidak setebal dua jenis bunga lainnya. Daun Snowbell dan Narsis tampak seperti daun kucai yang lebar, hanya saja daun Snowbell tertutup lapisan bubuk putih, sehingga lebih mudah dibedakan.

Lantian mulai memindahkan Bunga Narsis terlebih dahulu. Ia memungut ranting kering di hutan untuk menggali tanah. Xuanmo pun tidak tinggal diam; ia membantu Lantian membuat lubang-lubang kecil di tanah kosong. Karena lahan berada di tepi sungai dengan tanah yang lembap, menggali pun terasa lebih mudah. Kecepatan Xuanmo jauh melampaui Lantian.

Lantian terus menggali sambil mendengarkan suara nyaring tonggeret di pohon. Mereka terdengar seperti pengawas yang memantau pekerjaannya. Meski Lantian sudah bekerja dengan cepat, suara-suara itu seolah tetap tidak puas. Tonggeret-tonggeret di dahan itu berwarna putih, jenis yang belum pernah dilihat Lantian sebelumnya, tampak seperti menderita albino.

Suara nyanyian tonggeret yang bersahut-sahutan membuat Lantian merasa risih. Cuaca semakin panas. Begitu selesai menanam Bunga Narsis di lahan pertama, Lantian mencuci tangannya yang kotor di kolam dan duduk di rerumputan untuk beristirahat, menikmati sejuknya angin musim panas.

Suara tonggeret yang terus terdengar membuatnya merasa gelisah. Lantian membuka tasnya dan mengeluarkan jimat api, berniat memberi pelajaran pada tonggeret-tonggeret itu, namun Xuanmo mencegahnya. Xuanmo mengangkat kakinya yang kotor dan menempelkannya ke lengan Lantian, meninggalkan bekas jejak kaki berlumpur di atas jubah Tao abu-abu milik Lantian.

"Aku hanya ingin memberi pelajaran pada serangga-serangga di pohon itu. Tidakkah kau merasa terganggu dengan kebisingan mereka?" Lantian paham bahwa tindakan Xuanmo adalah teguran agar ia tidak bertindak gegabah.

Lantian mengira Xuanmo melarang penggunaan jimat api karena mereka berada di tengah hutan dan khawatir akan memicu kebakaran. "Baiklah, baiklah, aku mengerti maksudmu. Kita tidak menggunakan jimat api, bagaimana jika aku memakai jimat lain?" Lantian menyimpan jimat api dan mengeluarkan dua lembar jimat kerikil, berniat menyerang tonggeret dengan serangan pasir.

Begitu jimat itu dikeluarkan, Xuanmo seketika berubah ke wujud kucing besarnya, menekan kepala Lantian dengan satu cakar hingga ia terjatuh ke tanah.

[Cepat kerjakan tugasmu dan segera pergi dari sini, ada yang tidak beres!] Xuanmo menarik cakarnya, kembali ke wujud kucing kecil, dan melanjutkan membantu menggali lubang.

Lantian merangkak bangun sambil meludah, kesal karena tindakan Xuanmo tadi membuat tanah masuk ke mulutnya. Wajahnya kini penuh lumpur. Sambil menggerutu pelan pada Xuanmo, ia pergi ke tepi kolam untuk membasuh wajahnya.

Namun, saat ia selesai mencuci muka, sistem memberi notifikasi bahwa kartu karakter terbatasnya akan segera kedaluwarsa. Ia diminta memilih kartu karakter baru, atau sistem akan memilihkan secara acak. Hanya ada sepuluh detik tersisa. Dengan panik, Lantian memilih kartu karakter [Bambu Hijau], terutama karena karakter ini memiliki batang bambu yang bisa ia gunakan untuk menggali tanah.

Setelah Lantian berganti pakaian, Xuanmo meliriknya tajam sebelum melanjutkan menggali tanah. Lantian mencabut bunga-bunga Lily Lembah dan menanamnya di samping Bunga Narsis. Kejadian aneh pun terjadi; kedua jenis bunga itu seketika layu seolah terserang embun beku musim gugur.

"Xuanmo, coba lihat. Mengapa setelah aku menanam Lily Lembah di sini, ia dan Bunga Narsis di sampingnya justru layu?" Lantian merasa heran karena Bunga Narsis yang ia pindahkan sebelumnya tumbuh dengan sangat segar.

Xuanmo berhenti menggali, datang menghampiri, lalu melompat dan menepuk kepala Lantian, menyebutnya bodoh. Lantian memiringkan kepala sambil mengusap bagian yang dipukul. Meski Xuanmo menarik cakarnya, pukulannya cukup keras hingga terasa sakit.

[Bodoh sekali, jelas-jelas mereka tidak suka berada di tempat yang sama. Mengapa tidak kau pisahkan saja?] Xuanmo memutar bola matanya. Kucing itu merasa heran, hal sepele seperti ini saja harus membuatnya turun tangan. Manusia kecil ini benar-benar semakin bodoh.