Bab Seratus Delapan: Ibu yang Baik

Dari ekspresi Li Lianhua, Xiao Lantian bisa melihat bahwa kakaknya sama sekali tidak menyukai hal-hal itu. Meskipun Li Lianhua sering membawa pulang berbagai benda berwarna-warni, yang ia sukai sebenarnya adalah menggunakan benda-benda tersebut untuk mendandani Xiao Lantian.

Li Lianhua tidak menyukai bunga; yang ia sukai adalah bunga yang tersemat di kepala Xiao Lantian. Ia menyukai boneka hidup yang bisa ia atur sesuka hatinya.

Di atas meja tersaji sebuah kue cokelat. Lan Ling mengatakan bahwa ia membuat kue itu seharian penuh. Kuenya tampak sedikit miring dan tidak secantik kue di etalase toko. Li Xi merasa sangat terharu, ia memeluk Lan Ling dan berterima kasih atas kerja kerasnya, seraya berkata bahwa bertemu dengannya adalah keberuntungan bagi dirinya dan putranya.

"Setelah kau datang, rumah ini akhirnya terasa seperti rumah. Benar saja, rumah ini memang membutuhkan sosok nyonya seperti dirimu." Ucapan Li Xi membuat Lan Ling merasa sangat puas.

Tak lama kemudian, para tamu berdatangan; mereka adalah teman-teman sekelas Li Lianhua beserta orang tua mereka. Suasana rumah menjadi sangat ramai, sementara Lan Ling terus menyuruh Xiao Lantian melakukan ini dan itu:

"Tiantian! Berikan jus ini kepada kakak-kakakmu!"
"Tiantian, ambilkan tisu untuk kakak ini!"
"Tiantian! Bawa piring buah itu keluar untuk kakak-kakakmu!"
……

Yang berulang tahun adalah Li Lianhua, yang bekerja adalah Xiao Lantian. Keramaian itu milik mereka, dan tidak ada hubungannya dengan Xiao Lantian. Di ruang tamu yang terang benderang, sekelompok orang berbincang dan tertawa. Di dapur yang redup, Xiao Lantian berdiri di atas bangku, mencuci piring di dekat bak air.

Semua orang memuji Lan Ling sebagai ibu yang baik, memuji pesta ulang tahun yang terselenggara dengan sangat apik, serta memuji Li Lianhua yang berprestasi dan pengertian. Beberapa teman sekelas yang biasanya tidak akur dengan Li Lianhua sempat menyinggung bahwa Lan Ling bukanlah ibu kandung Li Lianhua, yang membuat raut wajah Lan Ling seketika berubah masam. Untungnya, Li Xi cukup sigap dan segera membantu mencairkan suasana hingga mereka kembali berbincang dan tertawa. Saat hendak memotong kue, Li Xi harus segera pergi meninggalkan rumah karena ada tugas mendadak.

Li Lianhua sudah terbiasa dengan hal itu. Setiap tahun di hari ulang tahunnya, Li Xi selalu menitipkannya di rumah kakeknya, bahkan terkadang terlalu sibuk untuk sekadar mengantar atau menjemputnya. Ingin Li Xi menemaninya merayakan ulang tahun terasa jauh lebih sulit daripada mendapatkan nilai sempurna dalam ujian. Di permukaan, semua orang tampak tertawa dan berbincang, namun kepahitan yang tersimpan di sudut mata masing-masing, hanya mereka sendiri yang tahu.

Saat Xiao Lantian sedang menyajikan piring buah, wajahnya terkena lemparan kue. Saat kue itu menutupi wajahnya, ia memejamkan mata.

Ketika ia membuka mata kembali, Lantian mendapati dirinya telah kembali. Ia sedang duduk di atas perahu bunga, sementara Xuan Mo yang telah berubah menjadi kucing besar melindunginya sembari bertarung melawan monster berkepala kambing.

"Manusia kecil, akhirnya kau sadar juga! Cepat, selesaikan kambing jantan ini!" Baru saja Xuan Mo menyelesaikan kalimatnya, ia dan Lantian beserta perahu mereka ditanduk oleh monster itu hingga terjatuh ke dalam air.

Air datang dari segala arah, mulut dan hidung Lantian dipenuhi air hingga ia kehilangan kesadaran. Saat siuman kembali, Lantian mendapati dirinya terbaring di tepi kolam air. Ia kini mengenakan setelan kartu karakter [Bunga Pagi], dan di sampingnya tergeletak payung bunga kecil berwarna putih.

Di bawah payung, Xuan Mo duduk dengan kalung putih di lehernya yang dihiasi bunga putih kecil, persis seperti bunga yang ada pada pakaian Lantian. Lantian bangkit, hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa akunnya. Syukurlah, masih ada 1199 koin kristal gelap di dalamnya, yang berarti tidak ada potongan, ditambah empat tangkai bunga lili laba-laba.

Kolam air itu tampak jauh lebih luas dari sebelumnya. Di ujung jembatan bambu, terdapat tiga jembatan apung yang mengambang di atas air, menyerupai tiga kuntum bunga putih. Lantian melintasi jembatan bambu dan jembatan apung tersebut, lalu melihat papan kayu yang berisi pengumuman tentang pembelian perahu.

Kali ini Lantian tidak mengeluarkan koin kristal gelap karena ia menggunakan payung bunga putih bawaan dari kartu karakter Bunga Pagi. Payung bunga itu jatuh ke permukaan air dan seketika berubah menjadi perahu bunga. Ini benar-benar perahu bunga yang sesungguhnya, seolah dihiasi oleh puluhan ribu kuntum bunga.

Perahu bunga putih itu sangat besar, bahkan mampu menampung lima Xuan Mo dalam wujud besarnya tanpa masalah. Setelah naik ke atas perahu, Lantian merasa perahu itu sangat luas dan dilengkapi dengan dayung bunga. Lantian merasa dayung itu terbuat dari gagang payung; bagian pegangannya dihiasi banyak bunga putih kecil, dan secara keseluruhan tampak seperti terbuat dari kayu putih.

Setelah naik ke perahu bunga, Xuan Mo kembali ke wujud besarnya. Ia melilitkan ekornya pada dayung dan mengayuhnya untuk menggerakkan perahu. Dengan bantuan Xuan Mo, Lantian merasa jauh lebih ringan dan lengannya tidak lagi terasa pegal. Selain itu, entah bagaimana mekanismenya, perahu bunga ini bisa melaju cukup jauh hanya dengan satu kayuhan lembut.

Permukaan air yang dilalui perahu tersebut dipenuhi dengan bunga-bunga putih kecil yang mengapung dan menciptakan riak-riak. Bunga-bunga putih dan riak air itu tampak seperti bait puisi lembut yang ditulis di atas permukaan air. Tak lama kemudian, Lantian berhasil mengumpulkan tiga tangkai bunga lili laba-laba lagi, sehingga kini ia memiliki tujuh tangkai di dalam tas barangnya.

Kecepatan ini membuat Lantian sangat puas; benar saja, perahu besar jauh lebih efisien daripada perahu kecil. Tepat saat Lantian hendak memetik tangkai kedelapan, monster kambing jantan itu muncul kembali. Kali ini muncul tiga ekor sekaligus, tanduk mereka berwarna emas, dan di dahi mereka terdapat pola bintang segi enam yang bersinar.

Sekilas terlihat bahwa monster-monster ini memiliki kekuatan tempur yang jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Mereka menyerbu ke arah perahu, namun Xuan Mo dengan cepat mengayuh dayung, membawa Lantian melarikan diri.

"Mengapa kita harus lari? Bukankah kita bisa mengalahkan mereka?" Lantian heran mengapa Xuan Mo tiba-tiba menjadi begitu penakut.

"Tugas utama kita sekarang adalah mengumpulkan properti, bukan berkelahi di sini!" Xuan Mo tidak ingin membunuh monster-monster itu karena hal tersebut akan membuat Lantian terperosok ke dalam kenangan buruk.

Meskipun Xuan Mo jarang memasuki alam mimpi Lantian, ia tahu bahwa setelah membunuh monster, Lantian akan terjerumus ke dalam mimpi yang berisi kenangan menyakitkan yang paling enggan ia hadapi. Lantian saat ini tidak kekurangan koin kristal gelap, jadi bagi Xuan Mo, memaksa Lantian menghadapi masa lalu yang kelam hanya demi beberapa koin adalah tindakan yang sangat kejam.

Jika luka terus-menerus dikoyak, hal itu tidak akan membantu proses penyembuhan. Meskipun luka memang butuh diobati agar bisa sembuh, Xuan Mo tidak ingin mengoyak luka Lantian kecuali dalam keadaan terpaksa. Luka di tubuh Lantian memang sudah sembuh tanpa meninggalkan bekas, namun hati Lantian sudah lama penuh dengan luka yang tidak mudah dipulihkan.

Walaupun waktu adalah penyembuh terbaik dan Lantian memiliki waktu tak terbatas di Menara Kegelapan ini, Xuan Mo tidak ingin menggunakan metode paling ekstrem jika bisa membuat Lantian merasakan sakit lebih sedikit. Bagaimanapun, dibandingkan dengan seekor kucing, ketahanan mental manusia kecil memang jauh lebih lemah. Xuan Mo berniat memberikan pengalaman bermain yang paling santai dan menyenangkan bagi Lantian.

Xuan Mo sendiri bahkan tidak menyadari bahwa tanpa disadari, ia telah mengakui keberadaan Lantian di dalam hatinya dan secara spontan ingin memberikan lebih banyak kasih sayang kepada gadis itu. Anak yang tumbuh di tengah badai salju selalu membutuhkan lebih banyak kehangatan untuk mencairkan es di dalam hatinya. Xuan Mo merasa jalan yang harus ia tempuh masih panjang, tetapi karena sistem telah menugaskannya untuk menjaga manusia kecil ini, ia hanya bisa memanjakannya.