Bab Seratus Empat Puluh: Asap Putih Lenyap

Hexin mulai merasakan cahaya yang berpendar di tubuhnya. Cahaya-cahaya itu berkumpul di telapak tangannya, berubah menjadi sebuah trisula; cahaya-cahaya itu juga berkumpul di sirip ikannya, mengubah sirip tersebut menjadi sepasang kaki yang mengenakan celana hitam.

Lantian melihat Hexin merangkak keluar dari air. Mungkin karena sirip ikannya baru saja berubah menjadi sepasang kaki, ia belum begitu mahir berjalan.

Setelah beberapa kali terhuyung-huyung, Hexin baru mulai belajar berjalan menggunakan sirip ikannya—ah, bukan, menggunakan sepasang kakinya—dengan meniru gaya Lantian.

Kecepatan belajar Hexin sangat luar biasa. Hanya dalam waktu dua menit, ia sudah mahir berjalan, dan beberapa menit kemudian ia bahkan sudah bisa berlari.

Tatto kerang hitam di antara alisnya bersinar sejenak, lalu Lantian menyadari ada sebuah kerang kecil di telapak tangannya. Hanya saja, kerang kali ini sangat kecil, seukuran kuku jari kelingking.

Kerang hitam kecil itu melayang di udara, memancarkan cahaya keemasan, lalu melayang menuju hutan untuk menunjukan jalan bagi Lantian.

Lantian dan Xuanmo segera mengikuti di belakang, sementara Hexin turut mengekor di belakang Lantian.

Begitu memasuki hutan, embusan angin berhembus dan dedaunan berGuguran dengan lembut. Lantian mencium aroma wangi bunga.

Setelah dedaunan itu berjatuhan, Lantian baru menyadari bahwa itu bukanlah daun sama sekali, melainkan kelopak-kelopak bunga berwarna putih. Bunga-bunga itu tampak sangat familiar, mirip dengan kelopak terluar dari bunga lonceng salju.

Setibanya di hutan, Hexin merasa sangat penasaran dengan jajaran pohon yang tampak serupa ini. Setiap pohon di sini terlihat sangat mirip.

Hutan dan dasar air adalah dua dunia yang sepenuhnya berbeda. Di dasar air, tidak ada dua kerang yang benar-benar identik, begitu pula dengan karang. Namun di sini, ia bisa melihat dua helai daun yang seratus persen sama persis.

Hexin mengambil dua helai daun yang identik itu, berlari menghampiri Lantian, dan bertanya, "Kenapa?"

"Kenapa apa?" Melihat kepala Hexin yang miring penuh kebingungan, Lantian ikut memiringkan kepalanya. Ia juga ingin tahu apa sebenarnya yang dimaksud oleh Hexin dengan pertanyaan itu.

"Meow!" [Dia bertanya padamu kenapa kedua daun ini bisa sama persis?] Xuanmo bertindak sebagai penerjemah di samping mereka.

Lantian dibuat kebingungan oleh pertanyaan itu. Ia juga ingin tahu mengapa situasinya bisa seperti ini. Ia menerima kedua helai daun tersebut dan mengamatinya dengan seksama. Memang benar, pola pada permukaan daun putih itu sangat identik. Ketika ditumpuk dan diterawang ke arah cahaya, garis-garis di dalamnya sama sekali tidak ada bedanya.

"Ehm, maaf ya, aku juga tidak tahu kenapa bisa begini. Seharusnya tidak seperti ini, kan? Bagaimana mungkin ada dua helai daun yang benar-benar identik di dunia ini?"

Lantian dibuat tercengang oleh pertanyaan tersebut. Ia memungut dedaunan di tanah dan membandingkannya, lalu mendapati bahwa seluruh helai daun itu serupa tanpa ada bedanya.

Situasi seperti ini mustahil terjadi di dunia nyata, karena tidak ada dua daun yang benar-benar sama di dunia ini. Namun, tempat ini berada di dalam permainan, dan benda-benda yang identik ini bukanlah daun, melainkan kelopak bunga.

Segala sesuatu di sini tampak seperti hasil salinan. Lantian menyampaikan pemikirannya kepada Xuanmo. Mendengar itu, Xuanmo berkomentar, [Otakmu tidak terlalu bodoh ternyata.]

Sementara itu, Hexin sama sekali tidak mengerti. Permainan apa, salinan apa, kelopak bunga apa—ia tidak paham satu pun. Ia merasa tahu arti setiap kata yang diucapkan, tetapi ketika digabungkan, ia sama sekali tidak mengerti maksudnya.

Melihat kepala Hexin yang masih miring kebingungan, Lantian dengan sabar menjelaskan kepadanya, "Ini bukan daun, melainkan kelopak bunga. Kelopak bunga memang semuanya sama. Kelopak bunga di daratan tentu saja berbeda dengan yang ada di dalam air."

Setelah mendengarnya, Hexin tidak lagi ambil pusing. Ia memegang trisulanya dan kembali mengikuti Lantian.

Kerang kecil itu melayang di depan, memandu Lantian hingga mereka tiba di bagian tengah hutan. Di sana terdapat sebuah pohon raksasa. Batang pohon ini sangat tebal, tidak seperti pohon-pohon lain yang batangnya hanya sebesar tiang listrik; ukurannya begitu besar hingga dua orang dewasa dan seekor kucing pun tidak akan mampu memeluknya.

Pohon itu sangat tinggi, seolah-olah telah menembus lapisan awan, dan seluruh bagiannya memancarkan aroma bunga yang sangat harum.

Kerang kecil itu terbang menuju pohon tersebut dan langsung menembus batangnya. Cairan abu-abu muda mengalir keluar dari batang pohon itu, dan seketika udara dipenuhi dengan aroma anggur yang pekat dan harum.

Lantian menatap cairan menyerupai anggur yang mengalir keluar itu dengan penuh kebingungan. Mungkinkah misi di tahap ini adalah membawa pulang anggur-anggur itu untuk para putri duyung? Begitu sederhanakah?

Setiap misi dalam permainan tidak pernah terlalu sulit, tetapi Lantian merasa rintangan di lantai tiga ini seharusnya tidak sesederhana itu.

Saat Lantian sedang berpikir, Hexin sudah berlari menerjang ke arah pohon tersebut, memeluk batangnya erat-erat, dan menenggak cairan pohon itu dalam-dalam dengan tegukan besar.

Begitu Lantian sadar, Hexin sudah meminumnya dalam jumlah banyak. "Jangan!" seru Lantian cemas, tetapi semuanya sudah terlambat.

Suara "Berdengung..." terdengar. Lantian menoleh dan mendapati sekawanan besar Jangkrik putih beterbangan mendekati pohon ini.

Ketakutan saat dikendalikan oleh serangga sebelumnya masih sangat membekas di ingatannya. Karena ketakutan, Lantian mengayunkan tongkat bambunya dan memukul jatuh seekor jangkrik putih yang meluncur ke arahnya.

"Meow!" Xuanmo berniat menghentikan Lantian agar tidak menyerang, tetapi saat ia bersuara, tongkat bambu Lantian sudah telanjur diayunkan ke arah jangkrik putih itu dan tidak dapat ditarik kembali.

Setelah jangkrik putih itu terpukul jatuh ke tanah, kawanan jangkrik di udara tertegun sejenak. Mereka tidak menyangka Lantian akan langsung mengambil tindakan agresif.

Seketika, seluruh jangkrik putih terbang menyerang Lantian. Mereka kini mengabaikan cairan lezat yang mengalir dari batang pohon; yang mereka inginkan hanyalah membuat Lantian membayar harga yang setimpal.

[Ding! Sebanyak 3 koin kristal gelap telah masuk ke akun Anda, total saldo akun saat ini adalah 977 koin kristal gelap.] Seiring dengan lenyapnya jangkrik putih yang berubah menjadi gumpalan asap putih, Lantian mendengar pengumuman dari sistem.

Apakah sekarang saatnya mencari koin kristal gelap? Lantian merasa ini sama sekali bukan waktunya. Mendengar teriakan [Lari!] dari Xuanmo, ia langsung berbalik dan berlari kencang. Namun setelah berlari beberapa saat, ia baru teringat bahwa Hexin masih berada di dekat pohon besar itu.

Kendati demikian, kawanan jangkrik putih itu mengekorinya dengan ketat, membuat Lantian sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk kembali menyelamatkan Hexin.

Lantian awalnya berniat menggunakan karpet awan untuk melarikan diri, tetapi karpet awan tidak dapat dibentangkan maupun diterbangkan di dalam hutan yang penuh sesak ini karena pasti akan menabrak pohon.

Setelah menabrak pohon sebanyak dua kali, Lantian akhirnya menyerah menggunakan karpet awan dan memilih untuk menaiki punggung Xuanmo yang telah membesar, lalu melarikan diri menerobos hutan.

Lantian tidak menyangka jangkrik-jangkrik putih ini jauh lebih ganas daripada lebah putih yang mereka temui sebelumnya, membuat pelariannya kali ini jauh lebih menyedihkan dan berantakan.

"Aku sudah tidak kuat lagi, Xuanmo, jangan pedulikan aku! Cepat kembali selamatkan Hexin!" Setelah beberapa kali disengat, tubuh Lantian mulai membengkak, membuatnya langsung terlihat dua kali lebih gemuk dari sebelumnya.

[Jangan khawatir, kucing ini akan selalu berada di sisimu!] Usai melontarkan kalimat itu, Xuanmo langsung membawa Lantian menabrak pohon-pohon dengan suara benturan yang keras.

Lantian yang tadinya merasa sangat terharu hingga nyaris menangis mendengar kata-kata tersebut, mendadak langsung menghantam batang pohon secara telak dan kehilangan kesadaran.

Sepertinya ia kembali terperangkap dalam ingatan. Tempat ini seharusnya adalah sebuah alam mimpi, gumam Lantian sambil mengamati lingkungan di sekitarnya.

Ini adalah sebuah kamar sewaan kecil. Di dalam ruangan itu terdapat beberapa benda yang sangat dikenalnya, serta sesosok orang yang sangat ia kenal.