Bab Lima Puluh Sembilan: Maaf

Sejak menolak, Lantian merasa hatinya terus-menerus meneteskan darah, seolah-olah dirinya terjebak dalam ruang es. Sudah lama ia meninggalkan pos suplai, namun masih saja bertekad pada Xuanmo bahwa ia harus giat mencari uang.

Sebenarnya, Xuanmo enggan pergi dari pos suplai. Dalam bayangannya, setelah Lantian tiba di sana, ia bisa duduk santai di sudut, menikmati teh dan biskuit kecil, sambil melihat Lantian sibuk bekerja.

Tak disangka Lantian justru memilih meninggalkan pos suplai, dan sebagai binatang pelindung Lantian, Xuanmo tak bisa berbuat lain selain menemaninya.

Selain peta, Lantian juga menghabiskan sepuluh koin kristal gelap untuk membeli sebuah lentera, agar bisa berjalan dalam gelap.

Xuanmo memperbesar tubuhnya, menggigit lentera itu untuk menerangi jalan bagi Lantian. Sambil berjalan, Lantian terus memeriksa lokasi barang berharga yang tertera di peta.

Yang paling dekat adalah sebidang bunga Lupa Jiwa, yang di antara barang-barang di peta Lantian adalah yang paling mahal, tercantum harganya tiga ratus koin kristal gelap.

Namun, saat Lantian mendekat, angka itu justru berkurang.

"Eh? Kok jadi dua ratus tujuh? Astaga! Sekarang tinggal dua ratus empat? Aduh… Kita harus cepat!" Lantian memandangi angka di atas bunga Lupa Jiwa yang makin lama makin sedikit, terpaksa meminta bantuan pada Xuanmo.

Langkah kaki Lantian terlalu lambat, mana bisa dua kaki menandingi kecepatan empat kaki?

Xuanmo melemparkan lentera pada Lantian, yang nyaris tak sempat menangkapnya. Lentera bulat itu bukan terbuat dari kertas, tapi dari bahan mirip kaca, dan ketika dipeluk terasa cukup panas.

Lantian seperti sedang memegang ubi panas, berkali-kali hampir terlepas sebelum akhirnya berhasil memegang tali pegangan lentera, lalu menggenggam tongkatnya.

Xuanmo merunduk, memberi isyarat agar Lantian naik ke punggungnya. Lantian, yang kurang hati-hati, sampai menginjak ekornya, membuat Xuanmo menjerit kesakitan dan menunjukkan taringnya pada Lantian.

"Maaf, maaf..." Lantian buru-buru minta maaf. Dalam waktu singkat itu saja, angka di atas bunga Lupa Jiwa di peta tinggal seratus lima puluh.

Melihat Lantian masih juga lamban, Xuanmo langsung melilit pinggang Lantian dengan ekornya, mengangkatnya ke atas punggung.

Lantian baru saja naik, Xuanmo sudah berlari kencang, hingga Lantian terpaksa memegang erat ekor Xuanmo.

"Xuanmo... Xuanmo..." Lantian terombang-ambing di punggung Xuanmo dan buru-buru berteriak.

"Meong aow~" [Menyebalkan, diamlah!]

"Bukan itu, maksudku... kita salah jalan!" Lantian menyadari mereka justru menjauh dari bunga Lupa Jiwa. Ia cepat-cepat membetulkan arah, angka di peta sudah menjadi seratus dua puluh.

"Meong wu~" [Merepotkan! Kenapa tidak bilang dari tadi?]

Setelah satu kucing satu manusia memperbaiki arah, mereka kembali berlari kencang. Lantian duduk terbalik di punggung Xuanmo, pinggangnya masih dililit ekor Xuanmo.

Namun, saat mereka sampai, bunga Lupa Jiwa di sana sudah nyaris layu semua.

Bunga ini termasuk benda bernilai tinggi di Hutan Kegelapan, satu kuntumnya seharga tiga puluh koin kristal gelap. Bunganya putih dan setengah tembus cahaya, bentuknya mirip tengkorak, besarnya seukuran kepalan tangan.

Di dunia nyata juga ada, hanya saja ukurannya jauh lebih kecil, sebenarnya adalah sejenis anggrek saprofit. Bunga itu indah dan memikat, namun mudah sekali layu.

Bunga Lupa Jiwa di Hutan Kegelapan lebih cantik dari dunia nyata, tapi juga lebih cepat layu. Begitu Lantian tiba di lokasi, ia melompat turun dari punggung Xuanmo dan bersiap memetik, namun kuntum terakhir bunga itu pun layu tepat di depan matanya.

Begitu layu, bunga Lupa Jiwa berubah menjadi genangan air hitam membusuk. Lantian memandang genangan itu dengan tidak percaya, seolah-olah melihat sekawanan koin kristal gelap bersayap beterbangan menjauh.

"Bungaku..." Lantian terduduk lemas di tanah, menatap bunga-bunga yang menghilang (dan koin kristal gelap yang melayang) dengan hati perih, hampir saja menangis.

"Meong wu wu wu wu..." [Cepat pergi, sebentar lagi akan datang orang.]

Baru saja Xuanmo berkata, anak panah melesat dari kejauhan, nyaris menyambar telinga Lantian dan memotong sehelai rambutnya.

Lantian belum juga bereaksi, Xuanmo sudah langsung masuk ke mode bertarung.

Saat Lantian mengeluarkan wajan sebagai senjata, Xuanmo telah lebih dulu menerjang musuh.

Lawan mereka adalah seorang pria berpakaian serba hitam, membawa busur hitam dan kini menargetkan Lantian.

Di atas kepala pria itu tak ada nama yang melayang, artinya ia sama seperti Lantian, seorang Pengembara Kegelapan.

Xuanmo memberi tahu Lantian, lawan mereka memakai kartu karakter [Roh Malam], yang mendapat kelebihan saat malam hari, dan juga tipe petarung. Dengan kekuatan Lantian sekarang, ia takkan menang.

"Kalau ditambah kamu pun tetap tak bisa menang? Dia sehebat itu?" Lantian heran, sambil menutupi wajah dengan wajan.

Anak panah menghantam wajan, mengeluarkan suara benturan logam keras. Wajan itu sangat kokoh, tak rusak sedikit pun, namun tangan Lantian terasa kebas akibat getaran.

Xuanmo memandang Lantian jengkel, lalu menerjang ke depan, menangkis anak panah yang meluncur. Melawan satu Roh Malam, ia sebenarnya sanggup.

Andai hanya ia seekor kucing, sudah pasti musuh bisa dibunuhnya, paling hanya luka ringan. Tapi kini ia harus melindungi Lantian yang tak banyak guna, konsentrasinya terpecah, kekuatannya pun menurun.

Xuanmo menggigit anak panah yang meluncur, lalu menembakkannya ke arah [Roh Malam] itu.

Jika bisa menaklukkan lawan, ia yakin bisa menjaga manusia kecil itu. Tapi aneh, ia tak melihat peliharaan lawan. Padahal, setiap Pengembara Kegelapan pasti punya peliharaan—saat masuk permainan pun sistem otomatis memberikannya, bahkan peliharaan muncul sebelum kartu karakter.

Kalau lawan sudah punya kartu karakter, mustahil tidak ada peliharaan. Tanpa peliharaan, ia tak mungkin masuk ke hutan ini.

Xuanmo merasa ada yang terlewat, namun ia tetap senang karena hampir bisa mengalahkan musuh dan melindungi manusia kecil itu.

Tiba-tiba, seekor ular hitam menganga lebar, menerjang pergelangan kaki Lantian. Lantian sendiri tak menyadari bahaya, hanya bergetar ketakutan sambil memeluk wajan.

Xuanmo menoleh, tepat melihat adegan itu, dan segera melompat ke arah ular hitam. Namun sudah terlambat, jarak ular dengan Lantian terlalu dekat.

Anak panah meluncur ke arah [Roh Malam], dan Roh Malam menembakkan anak panah baru ke arah itu. Xuanmo melompat ke Lantian, sementara Lantian menutupi wajah dengan wajan, tanpa menyadari ular yang mendekat.

Waktu terasa melambat. Anak panah Roh Malam menembus dedaunan yang melayang, menghantam anak panah yang dilempar balik oleh Xuanmo, mengeluarkan dentingan logam yang nyaring.

Pada saat bersamaan, Xuanmo menerjang Lantian sambil berteriak tentang ular.

Mendengar teriakan Xuanmo, Lantian begitu terkejut hingga tidak bisa memegang wajan dengan benar. Wajan itu jatuh lurus ke bawah, menghantam keras.

Wajan itu tepat mengenai kepala ular hitam, bersamaan dengan anak panah yang menancap ke tubuh ular, lalu ular itu pun berubah menjadi genangan air hitam yang menggerogoti kulit dan daging, menguar bau busuk pembusukan.