Bab Tujuh Puluh Tiga: Tanpa Kulit Kepala

"Oh tidak, kakakku tersayang, aku tidak akan meninggalkanmu, bangunlah!" Gadis itu berusaha menarik kakaknya bangun, namun ia didorong oleh sang kakak.

"Pergilah, kamu harus hidup!" Bocah lelaki itu tahu dirinya terluka parah, ia pasti tak bisa lolos. Daripada menyeret adiknya ke dalam bahaya, lebih baik dirinya saja yang mati.

"Jika pergi, kita pergi bersama! Aku tidak akan meninggalkanmu!" Gadis itu menangis dan memaksakan diri menopang kakaknya, menggendongnya di punggung, mencoba melarikan diri bersama kakaknya.

Kawanan kuda di belakang semakin mendekat. Gadis itu belum sempat berlari beberapa langkah sambil menggendong kakaknya, sudah tersandung batu dan mereka berdua terjatuh ke tanah.

Bocah lelaki itu memanfaatkan kelengahan adiknya, mengeluarkan sapu tangan dari saku, menutup wajah adiknya, dan membuatnya pingsan. Ia lalu menyeret kakinya yang terluka, tertatih-tatih menuju kawanan kuda.

Lantian mengetahui kakak itu ingin menyelamatkan adiknya, maka ia merangkak diam-diam dari balik batu, hendak menyeret gadis itu kembali ke belakang batu.

Para peri kecil seolah mengerti niat Lantian, mereka membantu mengikat gadis itu dengan sutra hijau dan mengangkatnya ke belakang batu.

"Apakah dia baik-baik saja?" tanya Lantian kepada para peri kecil. Mereka menggeleng, lalu sehelai sutra hijau menyapu wajah gadis itu, dan ia pun terbangun.

"Kakak!" Gadis itu berteriak, membuat Lantian ketakutan dan segera menutup mulutnya.

Para koboi di seberang begitu banyak, dan mereka memegang senjata. Lantian sadar dirinya, seorang juru masak dengan wajan, tak akan mampu melawan mereka.

Yang bisa ia lakukan saat ini hanyalah melindungi gadis kecil itu, menyelamatkan satu jiwa jika bisa.

Bocah lelaki itu segera tertangkap. Ia mencoba melawan dengan pisau kecil, namun tangannya ditembus peluru.

Salah satu lawan menjerat leher bocah itu dengan tali, seperti menangkap anak domba, lalu menyeretnya di tanah.

Bocah itu memegang tali di lehernya, berusaha melepasnya, namun tali semakin erat. Akhirnya, tangannya kehilangan tenaga dan melepaskan tali itu.

Para koboi melihat bocah itu tak lagi melawan, mereka melompat turun dari kuda, mengambil pisau yang terjatuh, lalu menusukkan ke kepala bocah itu.

Lantian yang tak jauh dari sana menyaksikan koboi itu menguliti kepala bocah itu, pemandangan yang membuatnya tak sanggup menatap, bahkan merasa mual hendak muntah.

Namun gadis yang dipeluk Lantian, matanya terbelalak menyaksikan semuanya, tak berkedip sedikit pun.

Lantian merasakan sakit di tangannya, ternyata tangan itu digigit oleh gadis itu. Lantian tidak melepaskan tangannya, ia tahu luka di hati gadis itu jauh lebih dalam daripada rasa sakit di tangannya.

Tak ada seorang pun yang rela melihat keluarganya diperlakukan sekejam itu, menyaksikan kepala orang yang dicintai dikuliti dengan darah mengucur.

Setelah menguliti kepala bocah itu, para koboi masih belum puas, mereka mulai mencari ke tempat Lantian bersembunyi.

Lantian berdoa dalam hati agar tak ditemukan, ia tak ingin bernasib sama, dikuliti kepala—hanya membayangkannya saja sudah terasa sakit.

Delapan peri kecil mengelilingi Lantian, melambaikan sutra hijau di tangan mereka. Lantian melihat para koboi mendekat, namun mereka seperti buta, melewati Lantian dan gadis di pelukannya tanpa menyadari.

Para peri kecil telah bekerja, membuat para koboi tak dapat melihat Lantian dan gadis itu.

Setelah pencarian sia-sia, para koboi pergi, tak lupa membawa kulit kepala bocah itu.

Lantian melihat mereka pergi jauh, mengejar ke arah lain, baru berani keluar dengan hati-hati.

"Kakak!" Gadis itu berteriak dengan pilu, berlari ke arah jasad kakaknya.

Setelah kepala bocah itu dikuliti, wajahnya menjadi tak dikenali, darah di sana belum sepenuhnya mengering.

Gadis itu meratap di atas tubuh kakaknya, menangis hingga seolah napasnya hampir terputus.

Lantian berdiri di samping, tak tahu harus bagaimana menghibur gadis itu, kejadian seperti ini pun bukan keinginannya.

Namun gadis itu mengeluarkan pisau kecil dari sakunya, persis seperti yang dipakai kakaknya tadi, ia berniat menggorok lehernya sendiri.

Gadis itu ingin bunuh diri, Lantian sigap menggunakan wajan di tangan untuk menangkis pisau dari tangan gadis itu.

"Apa yang kau lakukan?" Lantian menatap gadis itu dengan marah.

"Biarkan aku mati! Biarkan aku menyusul kakakku!" Gadis itu mengambil pisau lagi, hendak mencoba sekali lagi.

Lantian kembali menangkis pisau itu dengan wajan, pisau itu terpental ke batu tak jauh dari sana. Lantian segera berlari dan menendangnya jauh.

Pisau itu jatuh di dekat Xuanmo, kalau saja Xuanmo tak cepat bergerak, ekornya pasti terpotong.

"Nyawamu adalah pengorbanan kakakmu, kau harus hidup dengan baik, bahkan menghidupkan bagian miliknya juga!" Lantian menggenggam bahu gadis itu dan berteriak, ia ingin membangunkan gadis itu dari keputusasaannya.

"Kakak adalah satu-satunya keluargaku, ayah dan ibu dibunuh oleh mereka... Mereka masuk ke desa, membunuh banyak orang..." Gadis itu menengadah ke langit, matanya kosong, seperti kehilangan jiwa.

Para peri kecil melambaikan sutra hijau, membungkus kepala bocah itu, mengikatkan pita indah, lalu menyerahkan ujung sutra kepada gadis itu.

Gadis itu tidak mengerti maksud wanita di depannya dan benda-benda aneh itu, ia tidak ingin bermain, hanya menarik sutra hijau itu sembarangan.

Keajaiban terjadi, sutra hijau menghilang, kepala bocah itu kembali seperti semula, luka-luka seolah tidak pernah ada, semua yang terjadi hanyalah ilusi dua gadis itu.

Gadis itu menatap Lantian dengan tidak percaya, benarkah ini dewi yang ia dengar dalam cerita?

"Adik!" Bocah itu terbangun, tak percaya menatap adiknya, lalu memeluknya erat, air mata lega mengalir di matanya.

Lantian melihat kakak beradik itu, sejenak teringat masa lalu, Li Lianhua juga sering melindunginya seperti itu.

Lantian teringat, saat ia kelas empat SD, Li Lianhua sudah SMP, suatu kali ada seorang laki-laki yang mengganggunya, mengaku ingin jadi pacarnya.

Akibatnya, Lantian dihadang oleh seorang siswi kelas lima di jalan pulang, menuduh Lantian menggoda laki-laki yang ia sukai, ingin memukul Lantian agar tidak berani mendekati laki-laki itu.

Lantian saat itu bingung, ia bahkan belum pernah bertemu laki-laki itu, mana mungkin menyukai orang seperti itu, sudah menegaskan tidak suka, namun siswi itu justru semakin marah.

"Nan, kakak begitu hebat, kenapa kamu tidak suka dia? Apa sih selera matamu?" Gadis itu marah dan menampar Lantian.

Lantian terkejut, ternyata suka pun salah, tidak suka juga salah, jadi harus bagaimana?

Lantian bukan gadis lemah yang mudah ditindas, ia langsung menarik rambut siswi itu dan membalas. Tapi, ia sendirian, tak mungkin menang melawan enam siswi sekaligus.