Bab 143 Kepompong Hitam Besar

"Memperbaiki pohon kehidupan, apakah pohon ini benar-benar pohon kehidupan?" Lantian menatap tulisan di dinding dalam pohon itu dan berkata.

Hexin mengangguk, lalu meletakkan telapak tangannya ke dalam sebuah lekukan berbentuk tangan. Sekilas cahaya putih melintas di sekitarnya, dan Lantian menyadari bahwa dirinya bersama Hexin telah berubah menjadi wujud semi-transparan.

Lantian ingin bertanya kepada Hexin tentang apa yang sebenarnya sedang terjadi, tetapi ia mendapati dirinya sama sekali tidak dapat berbicara, sehingga ia hanya bisa mengikuti Hexin dengan tenang.

Lantian melihat Hexin menumbuhkan sepasang sayap kupu-kupu, sayap kupu-kupu berwarna hitam pekat yang memancarkan pendaran cahaya warna-warni di permukaannya.

"Apakah ini yang dinamakan hitam yang berwarna-warni? Indah sekali," kata Lantian sambil menatap sepasang sayap yang indah itu.

Di sekelilingnya terdapat abu-abu yang kacau. Hexin terbang menuju sebuah cermin, dan ia melihat bayangan dirinya di dalam cermin juga memiliki sepasang sayap kupu-kupu yang indah, hanya saja sayap kupu-kupunya berwarna hijau, dan alih-alih dipenuhi oleh sisik seperti sayap Hexin, sayapnya justru dipenuhi oleh daun-daun bambu yang lebat.

Hexin terbang masuk ke dalam cermin, dan Lantian pun mengikuti untuk masuk ke dalamnya. Ia mendapati permukaan cermin itu telah berubah menjadi permukaan air, dan dengan sangat mudah mereka menembus cermin tersebut, lalu memasuki dunia di balik cermin.

Jalanan yang sama, rumah kerang dan pohon koral yang sama, Lantian melihat Ratu Peri Kupu-Kupu yang legendaris. Ia tampak jauh lebih cantik daripada bayangan samar yang pernah ia lihat sebelumnya.

Sang Ratu dalam bayangan samar itu tampak sedikit lelah, tetapi Ratu Peri Kupu-Kupu saat ini terlihat begitu hidup dan nyata.

"Di sini, jawabannya," Hexin memberi tahu Lantian bahwa di sinilah ia bisa menemukan jawaban yang dicarinya.

Lantian menyaksikan Ratu Peri Kupu-Kupu mengerahkan ilmu rahasia untuk mengubah manusia duyung menjadi manusia daratan, lalu memeliharanya di sisi sang Ratu.

Di hadapan orang banyak, manusia duyung dan sang Ratu tampak sangat mesra, tetapi di tempat-tempat yang tidak terlihat oleh orang lain, manusia duyung itu hanyalah sebuah objek percobaan bagi sang Ratu.

Sang Ratu ingin mendapatkan kemampuan bernapas di dalam air dari tubuh manusia duyung tersebut, sehingga ia menguliti sisik-sisik di tubuhnya satu demi satu untuk dijadikan bahan percobaan.

Empat musim berputar tanpa henti, dan Lantian melihat awan hitam kecil di atas kepala manusia duyung itu semakin lama semakin membesar. Percobaan sang Ratu semakin berhasil, hingga ia mengubah beberapa peri kupu-kupu menjadi manusia duyung.

Hanya saja, percobaan itu belum sempurna. Sang Ratu hanya mampu mengubah peri kupu-kupu jantan menjadi manusia duyung, sementara ia tidak dapat mengubah peri kupu-kupu betina menjadi manusia duyung, karena pada dasarnya sang Ratu hanya mendapatkan sisik dari manusia duyung jantan.

Ambisi sang Ratu tidak hanya berhenti di kota ini saja; ia ingin para rakyatnya bisa terbang di udara, ia ingin rakyatnya bisa masuk ke dalam air, dan ia ingin memperluas wilayah kekuasaannya menjadi lebih besar lagi.

Namun, sebelum keinginan sang Ratu itu terwujud, manusia duyung tersebut mengetahui rencana dan niatnya.

Manusia duyung itu mendapatkan buku rencana sang Ratu, dan terlibat perselisihan dengan sang Ratu di dalam laboratorium. Di dalam buku itu, manusia duyung tersebut mendapati kenyataan bahwa sang Ratu tidak pernah mencintainya sejak awal hingga akhir, yang membuatnya merasa sangat putus asa.

Alasan mengapa manusia duyung itu dengan sukarela mempersembahkan sisiknya adalah karena ia mencintai sang Ratu, tetapi ia tidak dapat menerima kenyataan bahwa sang Ratu tidak mencintainya dan hanya memperlakukannya sebagai alat untuk memperluas wilayah.

Buku rencana itu merinci dengan jelas bahwa manusia duyung hanyalah sebuah alat, dan setelah dimanfaatkan, manusia duyung itu bisa dibunuh. Terlebih lagi, sang Ratu juga berencana untuk mengubah sebagian peri kupu-kupu menjadi manusia duyung agar mereka bisa menduduki tanah asal manusia duyung tersebut.

Manusia duyung dan sang Ratu bertarung di dalam laboratorium. Secara tidak sengaja, manusia duyung itu membunuh sang Ratu dan membakar laboratorium tersebut hingga rata dengan tanah.

Ramuan rahasia yang diracik oleh sang Ratu tumpah ke sumber air, dan seluruh penduduk Kota Peri Kupu-Kupu meminum air tersebut. Karena ramuan rahasia itu masih berupa produk setengah jadi, sebagian besar peri kupu-kupu betina tewas setelah meminum air itu, dan hanya peri kupu-kupu jantan yang berubah menjadi manusia duyung setelah meminumnya.

Ketika laboratorium itu meledak, ledakannya merembet hingga mengenai pohon kehidupan, dan pohon kehidupan pun berubah menjadi seperti yang dilihat oleh Lantian saat ini.

Penduduk di kota itu mendambakan kehidupan di dalam air, sehingga manusia duyung membawa mereka pergi meninggalkan kota tersebut, dan kota itu pun berubah menjadi kota mati.

Suasana di sekelilingnya meredup. Lantian melihat manusia duyung yang membawa orang-orang pergi meninggalkan tempat itu di bawah naungan malam, memandangi sosok punggungnya dengan perasaan yang sangat gundah di dalam hati.

Lantian tahu bahwa dirinya tidak memiliki kualifikasi untuk mencela manusia duyung tersebut, bagaimanapun juga ia adalah seorang korban dalam peristiwa ini, tetapi di saat yang sama ia juga seorang penerima keuntungan karena ia mendapatkan kota sang Ratu beserta rakyatnya.

Setelah malam berangsur lenyap, Lantian mendapati dirinya telah kembali ke tempat pohon kehidupan berada, dan tubuhnya telah pulih kembali seperti semula, sementara sayap di punggungnya sudah menghilang.

"Apakah Raja Manusia Duyung yang sekarang itu adalah pasangan Ratu kalian yang dulu?" Lantian bertanya kepada Hexin, dan Hexin mengangguk.

Lantian tidak tahu harus berkata apa, tetapi tugas saat ini adalah memperbaiki pohon kehidupan, namun bagaimana cara memperbaikinya?

Setelah keduanya keluar, Lantian menatap pohon yang rusak itu dan merasa bingung tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Akibatnya, Hexin justru mengambil air yang sedang mengalir dan meminumnya seteguk. Saat Lantian bersiap untuk ikut meminumnya juga, Hexin tiba-tiba memegangi perutnya sambil berguling-guling di atas tanah.

"Hexin! Hexin! Ada apa denganmu?" Lantian buru-buru membantu Hexin bangkit. Seluruh dahi Hexin dipenuhi butiran keringat, dan wajah cantiknya menyeringai menahan rasa sakit.

Reaksi pertama Lantian adalah mengira air tersebut beracun, maka ia buru-buru mengeluarkan jus stroberi persik dari kotak inventarisnya dan memberikannya kepada Hexin. Setelah meminumnya, rasa sakit Hexin mereda, tetapi ia meringkuk melingkar menahan diri.

"Xuanmo, ada apa dengan dia?" Lantian bertanya kepada Xuanmo. Xuanmo memberi tahu Lantian bahwa tidak apa-apa, setelah meminum air itu, Hexin akan kembali berubah wujud menjadi peri kupu-kupu.

"Tetapi kelihatannya ia sangat kesakitan, apakah dia benar-benar baik-baik saja?" Lantian menatap Hexin yang meringkuk menjadi satu di atas tanah dan berkata.

[Metamorfosis pada dasarnya memang hal yang menyakitkan.] Xuanmo telah berubah wujud menjadi seekor kucing besar, sambil menjilat-jilat bantalan empuk di cakarnya di samping mereka.

Hexin memuntahkan benang hitam, lalu melilitkan benang itu untuk membungkus dirinya sendiri. Sementara itu, Xuanmo menyuruh Lantian agar tidak khawatir dan tidak perlu cemas, karena hal paling penting yang harus ia lakukan sekarang adalah memperbaiki pohon kehidupan.

Begitu selesai berbicara, Xuanmo menciduk air dengan cakarnya, dan kulit-kulit pohon yang berserakan di tanah itu terangkat bagaikan tanah liat, lalu ditambalkan ke lubang yang rusak.

"Tunggu, dia benar-benar tidak apa-apa? Bukankah di dalam air ini terdapat ramuan rahasia sang Ratu?" Lantian bertanya kepada Xuanmo.

[Bertahun-tahun telah berlalu, sekalipun ada ramuan rahasia, khasiat obatnya sudah lama menguap. Sungguh sekelompok ikan bodoh, terus berdiam di sini, lalu belakangan meminum air pohon kehidupan pun seharusnya sudah baik-baik saja, sayang sekali ikan bodoh itu tidak punya kesabaran sama sekali.]

Sambil bekerja, Xuanmo mengomel dan mengeluhkan Raja Manusia Duyung yang tidak sabaran.

Lantian menyingsingkan lengan bajunya dan ikut bekerja, menempelkan lumpur hijau itu ke dinding, tetapi ia merasa bingung mengapa Raja Manusia Duyung malah ingin membuat para manusia duyung itu berubah kembali menjadi kupu-kupu.

[Apakah ikan bodoh itu yang ingin mereka berubah? Sistemlah yang ingin mereka berubah!] Usai berkata demikian, Xuanmo menempelkan lumpur hijau langsung ke wajah Lantian.

Lantian hendak membalas, tetapi Xuanmo dengan sangat mudah berhasil menghindarinya. Ketika ia menoleh ke belakang, Hexin sudah membungkus dirinya dengan rapat menggunakan benang hitam yang dimuntahkannya, menyerupai kepompong hitam yang besar.

Dengan nada penuh nasihat, Xuanmo memberi tahu Lantian di sampingnya bahwa akibat malapetaka yang menimpa kaum peri kupu-kupu dan hancurnya pohon kehidupan, seluruh Bunga Lonceng Salju di atas sana telah bermutasi, dan hutan Bunga Lonceng Salju itu kini telah diduduki oleh segerombolan Jangkrik Putih.

"Di mana ada Bunga Lonceng Salju? Bukankah di atas sana hanya ada sepetak hutan saja?" Lantian menyeka noda air di wajahnya menggunakan lengan baju sambil bertanya.