Bab Seratus Dua Puluh Lima: Pergilah Sendiri

Lantian mendapat berkah di balik musibah. Ia bahkan memperoleh enam puluh tiga keping kristal gelap. Namun, ia sama sekali tidak ingin mengalami cara memperoleh keping kristal gelap seperti itu untuk kedua kalinya. Bagaimanapun juga, sengatan lebah terasa cukup menyakitkan.

Lantian memandang ke sekeliling. Di tempat itu, tulang-belulang putih berserakan di mana-mana. Jalan di hadapan mereka telah berakhir—ia dan Xuanmo tersesat.

Melihat keadaan itu, Xuanmo memungut sepotong kecil tulang dari tanah, mengunyahnya hingga menjadi bubuk, lalu menyemburkannya ke mulut Lantian.

Lantian menggenggam segenggam bubuk tulang itu dan menebarkannya. Bubuk tersebut terbawa angin sepoi-sepoi, lalu berkumpul di udara dan berubah menjadi sekuntum bunga lonceng salju yang menunjukkan arah bagi Lantian dan Xuanmo.

Xuanmo menggendong Lantian dan terus berjalan. Mereka mengikuti bunga lonceng salju itu hingga tiba di sebuah jalan. Setelah menunjukkan arah yang harus mereka tempuh, bunga tersebut berputar sekali di udara, berubah menjadi tumpukan bubuk tulang, lalu jatuh ke tanah.

Lantian melompat turun dari punggung Xuanmo. Xuanmo berubah menjadi seekor anak kucing dan dipeluk Lantian.

Xuanmo meronta dua kali. Lantian pun melepaskan pelukannya, dan Xuanmo langsung melompat ke bahunya.

Manusia dan kucing itu terus menyusuri jalan. Kali ini mereka tidak lagi menemukan persimpangan.

Setelah berjalan sejauh lima lembar jimat, Lantian akhirnya melihat pintu keluar labirin. Di sana berdiri seorang nenek berambut putih yang mengenakan jubah hitam, sedang merebus sup di tepi jalan.

Bahkan sebelum mendekat, Xuanmo berbisik kepada Lantian, “Tempat ini dipenuhi tulang. Jangan-jangan nenek yang sedang merebus sup itu adalah Nenek Pengantar Arwah?”

Xuanmo menepuk kepala Lantian dengan sebelah cakarnya. Namun, cakarnya justru mengenai sanggul di atas kepala Lantian dan hampir menjatuhkan tusuk rambut kayunya.

【Apa yang kau pikirkan? Ini permainan, bukan alam baka.】 Xuanmo berkata dengan sikap gagah dan penuh kebenaran.

Lantian merasa ragu. Siapa bilang alam baka tidak mungkin ada di dalam permainan? Di tempat ini bahkan terdapat gunung tulang, apalagi seorang Nenek Pengantar Arwah.

Xuanmo membantu mengikat kembali sanggul Lantian dan memberitahunya agar tidak berpikir sembarangan. Tempat mengerikan seperti itu tidak akan muncul di dalam permainan.

Lantian melirik Xuanmo dengan kesal. Bukankah tempat-tempat mengerikan dalam permainan ini sudah cukup banyak?

Meskipun sedikit takut, Lantian tetap berjalan menuju nenek tersebut.

Punggung nenek itu sangat bungkuk, tubuhnya pun membungkuk ke depan. Sosoknya tampak seperti udang besar berwarna hitam.

Di bawah panci sup hitam itu, yang terbakar adalah tulang-tulang putih. Api yang menyala berwarna hijau, menyerupai daun bunga lonceng salju. Uap mengepul dari kuah merah di dalam panci hitam itu. Warnanya agak gelap, mirip darah segar, tetapi aromanya sangat harum, seperti selimut yang dijemur di bawah sinar matahari pada musim dingin.

Lantian melihat dua aksara melayang di atas kepala sang nenek. Sepertinya itulah nama nenek tersebut: Nenek Tulang.

Ketika melihat Lantian dan Xuanmo, Nenek Tulang mula-mula tampak sangat terkejut, lalu menyapa mereka dengan senyum ramah, “Halo, anak-anak. Kalian mau pergi ke mana?”

“Halo, Nek. Kami mau pergi ke tahap berikutnya,” jawab Lantian dengan sopan.

“Mau pergi ke tahap berikutnya, ya? Jalan dalam cuaca yang sedingin ini tidak mudah dilalui. Bagaimana kalau minum semangkuk sup hangat terlebih dahulu?” Setelah berkata demikian, Nenek Tulang memungut tengkorak di tepi jalan, menyendokkan sup ke dalamnya, lalu menyerahkan dua mangkuk kepada Lantian.

Lantian menatap kuah merah menyala di dalam tengkorak itu. Sesaat ia merasa gentar dan tidak berani menerimanya.

“Kenapa? Apakah sup buatan Nenek tidak sesuai dengan selera kalian?” Karena Lantian tidak menerima sup itu, Nenek Tulang tampak sedikit tidak senang.

“Miaung!” 【Supnya tidak apa-apa!】 Xuanmo mengingatkan Lantian dari samping.

Mendengar perkataan Xuanmo, barulah Lantian berani menerima mangkuk sup merah yang disajikan di dalam tengkorak itu.

Lantian meletakkan salah satu mangkuk di tanah. Xuanmo langsung meminumnya dengan lahap, sementara Lantian sendiri mengangkat mangkuknya dan menyesap sedikit.

Rasa sup itu ternyata sangat lezat. Rasanya seperti buah hawthorn, dengan aroma mawar yang kuat. Sama sekali tidak terasa seperti sup darah yang seharusnya mengerikan dan menyeramkan.

Lantian juga menemukan beberapa butiran kecil berwarna putih di dalam sup. Setelah digigit, ternyata rasanya seperti cokelat putih, dengan es krim vanila yang dingin di bagian dalam.

Secara logika, cokelat akan meleleh jika terkena panas. Namun, sup itu hangat, sementara cokelatnya tetap dingin. Lantian merasakan sensasi aneh tersebut dengan penuh keheranan.

“Terima kasih, Nek. Supnya lezat sekali. Berapa harga semangkuk? Biar saya membayar,” kata Lantian setelah menghabiskan sup, lalu mengembalikan tengkorak itu kepada Nenek Tulang.

Nenek Tulang menerima tengkorak tersebut dan langsung melemparkannya ke dalam panci sup. Dengan nada agak marah, ia berkata kepada Lantian, “Apa yang kau bicarakan? Nenek memberikan sup kepada anak-anak. Mana mungkin Nenek meminta uang dari kalian?”

“Miaung!” 【Terima kasih, Nek!】 Setelah berkata demikian, Xuanmo menggosok-gosokkan tubuhnya pada kaki Nenek Tulang. Nenek Tulang sangat menyukai hal itu dan membelai bulu Xuanmo dengan penuh kasih.

Lantian melihat Xuanmo membungkukkan punggungnya di bawah belaian Nenek Tulang, bahkan mengibaskan ekornya untuk menyapu telapak tangan sang nenek. Ia tak kuasa menghela napas dalam hati. Sungguh kucing tak tahu malu—terhadap dirinya sendiri saja, Xuanmo tidak pernah semanja itu.

Ia teringat bagaimana Xuanmo juga bersikap begitu manis ketika berada di kantor guru sebelumnya. Namun, di hadapan Lantian, Xuanmo selalu memasang wajah seolah berkata, “Jangan sentuh aku.” Hati Lantian pun terasa sedikit masam.

Menyadari keanehan dalam hatinya, Lantian menghibur diri. Mungkin hanya karena Nenek Tulang memasukkan terlalu banyak buah hawthorn ke dalam sup, sehingga rasanya menjadi masam.

Setelah puas bermain dengan Nenek Tulang, Xuanmo mendesak Lantian untuk pergi. Sebelum berangkat, Nenek Tulang bertanya apakah Lantian berhasil memetik bunga lonceng salju.

Lantian menjawab bahwa ia memang sempat memetiknya, tetapi karena sengatan lebah terasa terlalu menyakitkan, ia terpaksa membuang bunga itu.

Nenek Tulang merasa sedikit kecewa, tetapi kemudian tersenyum dan menghibur Lantian. Ia berkata bahwa selama Lantian tidak terluka, semuanya baik-baik saja. Setelah itu, ia menunjukkan jalan keluar kepada Lantian.

Hati Lantian terasa tidak nyaman. Ia telah meminum sup buatan Nenek Tulang, tetapi sang nenek tidak mau menerima keping kristal gelap miliknya. Nenek Tulang hanya menginginkan bunga lonceng salju.

Karena itu, Lantian mengambil keputusan. Ia berkata bahwa dirinya akan kembali untuk memetikkan bunga lonceng salju bagi Nenek Tulang.

Mendengar perkataan Lantian, Xuanmo merasa gadis itu sudah gila. Siapa tadi yang disengat lebah sampai wajahnya membengkak seperti kepala babi, lalu menjerit-jerit seperti kesurupan?

【Kalau kau mau pergi, pergi saja sendiri. Aku tidak mau ke sana lagi!】 Xuanmo berkata dengan penuh keberanian, mengira setelah mendengar itu Lantian pasti akan mengurungkan niatnya.

“Tidak apa-apa. Kau temani saja Nenek Tulang di sini dan tunggu aku,” kata Lantian sambil mengusap kepala Xuanmo. Setelah itu, ia berbalik dan berjalan menuju gunung tulang.

【Hei! Kalau kau pergi, aku tidak akan mengurusmu lagi, ya!】 teriak Xuanmo dari belakang.

“Tidak apa-apa, aku akan segera kembali!” Lantian tidak menoleh. Ia hanya melambaikan tangan ke belakang.

Setelah melewati beberapa tikungan, Lantian melihat sebuah genangan kecil berwarna hitam di tepi jalan. Di samping genangan itu tumbuh tiga kuntum bunga lonceng salju.

Lantian tahu bunga lonceng salju dapat ditukar dengan keping kristal gelap, tetapi ia tidak tamak. Ia hanya memetik satu kuntum, lalu mengeluarkan tiga jimat percepatan dari dalam tas dan menggunakan semuanya pada kedua kakinya. Setelah itu, ia berlari secepat orang gila untuk melarikan diri.

Lebah-lebah putih itu datang jauh lebih cepat daripada perkiraan Lantian. Tak lama kemudian, segerombolan lebah berdengung dan menyerbu dari belakang.

Lantian mengeluarkan sisa jimat dari dalam tas. Semua itu adalah jimat api, yang kemudian ia lemparkan sekaligus ke belakang, tepat ke arah kawanan lebah.