Bab Empat Puluh Dua: Terselubung

“Jangan begitu putus asa, kita bisa lolos dari satu sangkar, berarti kita juga bisa lolos dari sangkar berikutnya.” kata Lantian sambil mengeluarkan botol ramuan hijau, lalu menuangkan sisa ramuan hijau itu ke atas jeruji.

Sama seperti sebelumnya, ramuan hijau mengenai jeruji dan berubah menjadi ular-ular kecil berwarna zamrud yang tampak seperti ular bambu hijau. Mereka dengan giat menggigit jeruji, dalam waktu singkat jeruji itu sudah berlubang, seolah-olah telah dikikis asam sulfat yang sangat pekat. Setiap kali ular-ular hijau kecil itu menggigit, tubuh mereka pun memendek, hingga akhirnya benar-benar habis dan menghilang setelah gigitan terakhir.

Jeruji kali ini lebih tipis dari sebelumnya, Lantian hanya perlu setengah tenaga untuk mematahkannya. Namun kali ini, Iris tampak ragu di depan jeruji, seakan-akan butuh keberanian besar untuk melangkah keluar. Iris menoleh ke belakang, rumput liar yang terbakar itu masih mengejar mereka, namun di wajah Iris sama sekali tak tampak ketakutan.

“Jangan diam saja, sebentar lagi mereka akan menyusul, cepat kemari!” Setelah keluar, Lantian mengulurkan tangan pada Iris.

Iris sempat ragu, namun akhirnya menggenggam tangan Lantian, meninggalkan sangkar yang dikelilingi jeruji itu.

Keduanya terus berlari ke depan, Lantian menyadari rumput liar di sini hanya setinggi pinggangnya, tak setinggi sebelumnya. Mereka berlari cukup lama, hingga Lantian kembali melihat deretan jeruji, membentuk sangkar yang mengurung seluruh tempat ini.

“Kenapa sudah berlari lama tapi belum juga keluar dari sangkar-sangkar ini?” Lantian terengah-engah, berhenti sejenak di depan jeruji, kelelahan.

Namun Iris tampak sama sekali tidak lelah, wajahnya tetap biasa saja, sama sekali tak seperti orang yang sudah berlari sekian lama.

“Kamu... tidak lelah?” Lantian heran, gadis kecil ini ternyata punya tenaga luar biasa, bahkan melebihi dirinya.

Iris menggeleng, menandakan dirinya tidak lelah.

Lantian mengeluarkan botol ramuan merah yang sudah otomatis terisi penuh, meneguknya dalam-dalam untuk memulihkan tenaganya. Setelah mengelap mulut botol, ia menyodorkan ramuan merah itu pada Iris, namun Iris menggeleng, menolak.

Sikap Iris ini membuat Lantian merasa Iris jijik karena dirinya sudah pernah minum dari botol itu. Ia jadi bingung harus berbuat apa. Masa harus memberikan ramuan hijau beracun pada Iris kecil?

Lantian berpikir sejenak, lalu teringat ada sebotol jus tomat wortel di dalam tas barangnya. Ia pun mengeluarkannya dan memberikannya pada Iris kecil.

Kali ini Iris kecil tidak menolak. Setelah Lantian membukakan tutup botol dengan penuh perhatian, Iris meneguk sedikit jus itu.

“Wah, ternyata rasanya enak sekali! Kakak memberikannya padaku, lalu kakak sendiri bagaimana?” mata Iris kecil berbinar-binar.

“Aku masih punya ini!” Lantian mengangkat botol ramuan merah di tangannya.

“Kakak baik sekali! Iris suka sekali sama kakak!” Iris kecil tiba-tiba memeluk pinggang Lantian, membuat Lantian sedikit gugup, karena jarang ada orang yang sedekat itu dengannya.

Sebenarnya, karena hubungan dengan Li Lianhua, Lantian selalu menolak kontak fisik, ia tak suka keakraban dengan siapa pun. Tapi kali ini ia tidak membenci Iris. Saat pertama dipeluk Iris, Lantian sempat terpikir untuk mendorongnya, tapi hanya terpikir, tidak benar-benar melakukannya.

Setelah itu Iris kecil semakin manja, menggesekkan pipinya ke Lantian dan Lantian pun tak ingin lagi menjauhkannya. Lantian merasa tidak ada salahnya dipeluk seperti ini.

Berbeda dengan pelukan Li Lianhua, pelukan Iris kecil sangat murni, hanya ingin mengungkapkan rasa suka dan terima kasih, tanpa maksud lain. Hanya seorang gadis kecil, mana mungkin punya niat buruk?

Lantian mengelus pipi Iris kecil. Kulitnya sangat halus, hanya saja wajahnya agak dingin, hampir tanpa suhu, mungkin karena telah berlari malam-malam terlalu lama.

Lantian menyimpan botol ramuan merah ke dalam tas obat, lalu menggosok kedua telapak tangannya hingga hangat, kemudian menempelkannya ke pipi Iris kecil.

Iris kecil semakin manja, lalu berkata sambil tersenyum ceria, “Bertemu kakak adalah hal terbaik dalam hidupku, sungguh sebuah kehormatan!”

“Bertemu Iris juga adalah kehormatan bagiku!” Lantian mengelus pipi Iris dengan telapak tangannya, lalu menggandeng Iris untuk terus berlari.

Jeruji itu kembali dihancurkan Lantian dengan ramuan hijau. Lantian membawa Iris kecil entah sudah berapa lama berlari, botol ramuan di tangannya kosong terisi, terisi kosong, berulang-ulang entah berapa kali.

Rumput liar yang tadinya melebihi kepala Lantian, kini sudah lebih rendah dari telapak kakinya. Mereka telah lolos dari satu sangkar ke sangkar berikutnya.

Kali ini, yang terbentang di luar bukan lagi hamparan rumput liar, melainkan pasir kuning tanpa batas, jalan di depan tertutup oleh lautan pasir.

Jus tomat wortel di tangan Iris sudah lama habis, padahal setiap melewati satu sangkar, ia hanya berani meneguk sedikit.

Sangkar-sangkar itu terus berlapis-lapis, perlahan-lahan mengikis harapan di hati Lantian.

“Sangkar di luar, tetap saja sangkar. Kakak, aku tak bisa keluar!” Meskipun kini mereka hampir bisa benar-benar keluar, Iris tetap berkata dengan nada putus asa seperti itu.

Sekalipun Lantian lamban, kini ia mulai sadar ada yang aneh. Setiap kali mereka sampai di jeruji, Iris selalu berkata dirinya tak bisa keluar.

“Iris, katakan pada kakak, apakah kau sebenarnya tidak ingin keluar?” Lantian butuh jawaban pasti. Jika Iris memang tidak ingin keluar, buat apa ia capek-capek mengajak Iris keluar?

Mungkin ada orang yang memang suka hidup di dalam sangkar, mengapa ia harus memaksa seseorang keluar? Lantian merasa dirinya terlalu memaksakan Iris sejak awal, hanya demi menyelesaikan tugas.

Kini wajah Iris tak lagi sepucat sebelumnya, bahkan mulai tampak kemerahan, dan saat disentuh pun terasa hangat. Ia memang hanya seorang gadis kecil, meskipun penjaga menara di lantai ini, tapi tetap manusia yang hidup.

“Aku ingin keluar, yang tidak ingin keluar itu justru kakak!” Iris menatap Lantian lalu tersenyum, senyum yang membuat bulu kuduk Lantian berdiri.

Detik berikutnya, Iris mendorong Lantian dengan keras, tubuh Lantian langsung menembus jeruji dan jatuh terduduk di tanah.

Lantian melihat jeruji-jeruji itu semakin rapat, membentuk sangkar yang mengurungnya. Jeruji itu tetap sama, hanya saja kini yang terkurung hanya Lantian seorang.

“Yang ada di dalam sangkar, selalu kamu! Selalu kamu! Selalu kamu! Kenapa tidak mau keluar? Tidak mau keluar! Tidak mau keluar...”

Suara Iris terdengar tajam dan menusuk telinga, Lantian menutup telinganya, tapi suara itu tetap menggema, seakan-akan menembus tangannya dan berteriak langsung di dalam kepalanya.

Benar juga, mengapa tidak mau keluar? Bukankah selama ini yang mengurung dirinya adalah dirinya sendiri?

Jeruji itu makin lama makin tipis, seperti benang sutra yang membungkus Lantian, membuatnya sesak napas.

Benang-benang emas halus ini berbeda dengan benang yang pernah ditemui Lantian sebelumnya, benang itu tidak menjerat lehernya, namun anehnya Lantian justru merasakan sakit luar biasa.