Bab Sembilan Puluh: Menggendong Batu Giok Biru

Xuan Mo menggendong Lantian di punggungnya, membiarkan gadis itu tertidur lelap di sana. Di mulutnya tergantung sebuah buntelan putih, berisi tulang-belulang yang sebelumnya ditemukan Lantian, hanya saja setelah dibungkus rapat, buntelan itu tampak mengecil.

Berlarian di hamparan salju, Xuan Mo meninggalkan jejak-jejak berbentuk bunga plum yang panjang di bawah sinar mentari senja yang menggantung di barat. Bayangannya pun tertarik panjang oleh cahaya keemasan itu.

Lantian baru terbangun ketika langit telah benar-benar gelap. Xuan Mo sudah berubah menjadi anak kucing kecil dan meringkuk hangat di pelukannya. Di sebelahnya tergeletak buntelan tulang dan pot bunga dengan tanah yang sudah mengering.

Tak jauh dari situ tampak cahaya lampu, menandakan adanya sebuah perkampungan. Lantian bangkit, menepuk-nepuk salju dari bajunya, lalu membuka payung dan melanjutkan perjalanan menembus salju.

Salju di sini tidak selebat sebelumnya, hanya berupa butiran-butiran kecil seukuran kacang hijau, namun setiap butirnya membentuk enam kelopak yang indah.

Lantian melangkah di atas lapisan salju, memanggul buntelan di punggung, menggendong Xuan Mo di bahu, dan mendekap pot bunga di pelukannya. Perlahan ia berjalan menuju perkampungan.

Di gerbang desa berdiri sebuah batu nisan berwarna hitam, polos tanpa tulisan, seperti monumen tanpa nama.

Memasuki desa, Lantian melihat papan-papan kayu kecil tergantung di dekat pintu dan jendela rumah-rumah, masing-masing bertuliskan angka berbeda dengan tinta hitam.

Penghuni rumah-rumah ini pastilah keluarga para prajurit yang telah gugur.

Lantian mendekati rumah terdekat dan mengetuk pintunya. Tak lama seorang gadis kecil membukakan, wajahnya pucat kekuningan, rambutnya tipis dan kusam, tanda kekurangan gizi. Lengan mungilnya tampak hanya dibalut kulit, tanpa daging.

“Kakak, malam-malam begini, ada keperluan apa?” tanya gadis itu.

Belum sempat Lantian menjawab, dari dalam terdengar suara wanita lemah, “Aqiu, siapa itu?”

“Bu, ada kakak berbaju putih, menggendong kucing hitam kecil. Sepertinya bukan orang desa kita,” jawab si gadis.

Ia lalu mempersilakan Lantian masuk, mengelap bangku bambu kecil lalu menyuguhkan segelas air hangat.

Bangku itu sangat pendek, seperti potongan bambu yang diletakkan di lantai. Ketika Lantian duduk, gaun putihnya yang indah mengembang, tampak sangat kontras dengan kesederhanaan rumah itu.

Tak ada satu pun perabotan utuh di dalam rumah, meja kehilangan kakinya, bangku rusak, bahkan cangkir bambu untuk air hangat pun retak.

“Jarang ada orang luar ke desa ini. Ada keperluan apa, Nona?” tanya wanita yang terbaring di ranjang, berusaha bangkit, tapi justru terbatuk hebat karena terlalu memaksakan diri.

“Qiu,” panggil wanita itu, dan si gadis pun sigap membantu ibunya duduk.

Lantian pura-pura tak memperhatikan kesulitan keluarga itu. Ia menyesap air hangat, lalu mengeluarkan seikat tulang dengan nomor yang sama seperti di papan kayu rumah itu.

“Aku mengantarkan sisa jasad anggota keluarga kalian,” suara Lantian tercekat. Suasana di rumah begitu mengharukan hingga ia hampir tak sanggup menahan tangis.

“Benarkah Yu sudah pulang? Bantu aku bangkit, aku ingin melihatnya…” Wanita itu meraba-raba di udara, barulah Lantian sadar matanya kelabu, tampaknya tak bisa melihat.

Menangkap tatapan Lantian, si gadis menjelaskan, “Sejak ayah meninggal, ibu sering menangis diam-diam sampai akhirnya matanya buta.”

Wanita itu tersenyum getir, “Tak bisa kutahan, waktu itu Aqiu masih dalam kandungan. Baru tiga hari setelah ia lahir, kabar kematian ayahnya di medan perang datang…”

Melihat wanita itu tersenyum sambil bercerita, Lantian justru merasa hati remuk, karena di balik senyum itu begitu kentara kepedihan.

“Inilah sisa jasadnya,” Lantian menaruh buntelan di atas meja. Akhirnya, wanita itu tak sanggup lagi menahan tangis. Air mata bening jatuh menetes ke pot bunga.

Melihat air mata telah terkumpul, Xuan Mo keluar dari rumah. Lantian tidak langsung menyusul, melainkan menghabiskan air di cangkir, lalu menampung embun bunga dari bawah payung.

“Beri air ini pada ibumu nanti,” pesan Lantian sebelum beranjak.

“Tunggu, malam dingin, Nona. Kalau berkenan, bermalamlah di sini. Kami ibu-anak bisa menumpang tidur di ranjang yang sama,” cegah wanita itu.

Lantian menggeleng, lalu cepat-cepat berkata, “Tak perlu, aku harus mengunjungi banyak rumah lagi, tak bisa merepotkan kalian.”

“Aqiu, ambil tepung putih di lemari, buatkan kue untuk bekal kakak di jalan,” perintah si ibu.

“Bu, itu kan untuk menambah energi ibu. Tabib bilang ibu belum sembuh, tak bisa cuma makan sup sayur liar,” jawab sang anak ragu.

Saat keduanya masih berdebat, Lantian meninggalkan rumah. Begitu keluar, ia sudah tak mampu menahan tangis.

Menoleh ke rumah bercahaya remang itu, Lantian sadar, meski mereka hidup susah, mereka tetap ingin membagikan satu-satunya hal baik yang mereka miliki.

Saat itu pertahanan Lantian runtuh. Ia berjongkok di salju dan menangis sejadi-jadinya, air matanya menetes ke pot bunga.

Xuan Mo mendekat dan seketika berubah besar, memeluk Lantian dalam dekapannya.

Saat si gadis kecil keluar mencari, ia tak menemukan Lantian. Bahkan jejak kaki pun tak ada, seolah-olah Lantian memang tak pernah datang.

“Bu, aku tak temukan kakak tadi,” ujar gadis itu, membawa kembali buntelan kain.

“Aqiu, ibu rasa kini bisa melihatmu lagi,” ucap wanita itu setelah meneguk air yang ditinggalkan Lantian, menatap anaknya penuh haru.

Keduanya saling berpelukan, menikmati kebahagiaan itu. Lama kemudian, wanita itu memandang buntelan di meja, lalu ke luar jendela yang diguyur angin dan salju, rasanya seperti barusan kedatangan makhluk suci.

Setelah puas menangis, Lantian ditarik Xuan Mo untuk kembali menjalankan tugasnya. “Tak boleh terus-terusan menangis, manusia kecilku kalau terlalu lemah, akan kutinggal saja di salju,” kata Xuan Mo.

Melihat Xuan Mo yang kini berubah kecil, Lantian hanya bisa menggendongnya, lalu melanjutkan perjalanan dengan payung menuju rumah berikutnya.

Lantian mencari jendela, mencocokkan nomor di papan kayu, lalu membuka buntelan dan mengambil tulang dengan nomor yang sama. Ia mengetuk pintu rumah kayu itu.

Seorang nenek tua berambut putih membukakan pintu dan bertanya siapa yang Lantian cari.

Lantian menyebutkan nama di samping angka pada buntelan, lalu mengatakan ingin menemui ibunya.

“Aku ibunya. Masuk saja, di luar angin kencang!” Nenek itu pun mempersilakan Lantian masuk.

Untuk memudahkan membaca di lain waktu, kamu dapat menandai bab ini di rak buku. Jangan lupa merekomendasikan novel “Menara Kegelapan” kepada teman-temanmu. Terima kasih atas dukunganmu!