Bab Satu: Cahaya Dingin yang Membentang

Angin pagi terasa sejuk, cahaya matahari pagi berkilauan keemasan. Di tengah padang rumput dengan semak setinggi pinggang, tiba-tiba muncul sesosok gadis yang tengah memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Gadis itu berambut panjang hitam yang tergerai lurus hingga pinggang, dengan ujung rambut berwarna biru. Di atas kepalanya tumbuh sepasang telinga binatang seukuran telapak tangan, tampak seperti telinga anjing. Ia mengenakan pakaian terusan hitam dengan nuansa teknologi, dihiasi garis-garis bercahaya biru muda yang memenuhi seluruh tubuhnya.

Di belakang gadis itu, ada seekor kucing hitam pekat. Garis tubuhnya jelas dan indah, menyerupai seekor macan tutul mungil yang gesit. Saat itu, kucing hitam melangkah anggun ke depan gadis itu.

“Sistem!” seru gadis itu ke udara. Seketika, sebuah layar virtual transparan muncul di hadapannya, menampilkan data dirinya:

Nama: Lantian;
Jenis kelamin: Perempuan;
Peran: Manusia Serigala;
Tingkat: Level 40;
Aset: 0;
Hewan Peliharaan: Kucing Hitam.

Lantian mengangkat tangan kanannya, lalu menyentuh bagian [Manusia Serigala] dengan telunjuknya. Layar pun berganti menampilkan atribut dasar manusia serigala:

Peran: Manusia Serigala;
Tingkat: Level 40;
Maksimal Nyawa: 4000;
Maksimal Energi Sihir: 0;
Serangan: 420;
Pertahanan: 70;
Akurasi: 80%;
Kelincahan: 12%;
Pukulan Kritis: 36%;

Kemampuan Regenerasi: memulihkan 400 nyawa setiap menit.
[Catatan: Pada malam hari, karakter ini akan berubah menjadi serigala. Setelah berubah, akan menjadi haus darah dan buas, kecerdasannya berkurang setengah.]

Lantian memandangi atributnya dengan puas, merasa peluangnya keluar dari permainan ini meningkat.

“Meong!” Kucing hitam di depan mendesaknya agar bergerak lebih cepat. Lantian menutup layar atribut, lalu mengikuti kucing hitam itu.

Lantian melangkah sambil melompat-lompat kecil, ekor serigalanya di belakang bergoyang riang seiring suasana hatinya yang baik, meski embun pagi cepat membasahi ekor hitam kebiruan itu.

Semalam, Lantian tiba-tiba masuk ke dalam permainan bernama [Menara Kelam]. Ia sama sekali tidak tahu mengapa ataupun bagaimana ia bisa masuk ke dalamnya.

Namun, Lantian tahu satu-satunya cara keluar adalah menamatkan permainan ini, meski ia merasa semua itu tidak akan sesederhana itu.

Keberuntungan berpihak padanya. Pada awal permainan, ia mendapat tiga koin kristal gelap. Dengan tiga koin itu, undian pertama memberinya hewan peliharaan kucing hitam, undian kedua memberinya kartu pengalaman manusia serigala level penuh selama satu hari, dan koin tersisa ia gunakan untuk memperpanjang durasi kartu pengalaman itu.

Dengan kata lain, kini Lantian punya dua hari kesempatan menggunakan karakter manusia serigala. Dua hari waktu, menurutnya, lebih dari cukup untuk keluar dari permainan ini.

Menara Kelam terdiri dari sembilan tingkat. Untuk naik ke tingkat berikutnya, pemain harus menuntaskan tantangan di tingkat sebelumnya. Saat ini, Lantian berada di tingkat pertama.

Misi utama tingkat pertama sangat sederhana—[Misi Utama: Selamatkan Iris].

Setelah menerima misi, Lantian langsung dipindahkan ke tempat ini. Ia mengamati sekeliling dan merasa seperti sedang berada di taman sebuah rumah besar.

Saat itu masih pagi, dan Lantian merasa punya banyak waktu, jadi ia tidak terburu-buru.

Di sekitarnya, rumput setinggi pinggang tampak familiar baginya, namun ia tak juga mampu mengingat apa namanya.

Di padang rumput itu, terbentang jalan kecil dari batu-batu lempeng, permukaannya dipenuhi lumut hijau segar sehingga tampak seperti kue teh hijau.

Di ujung jalan, terdapat sebuah lubang tanah bundar, di sampingnya tersusun sembilan siung bawang putih sebesar bola pingpong, semua berupa bawang tunggal.

Di sebelah lubang itu, ada papan kayu bertuliskan: “Misi Sampingan: Tanam Iris. Jika berhasil, akan mendapat satu koin kristal gelap. Jika gagal, pemain akan kembali ke titik awal.”

Di bawahnya tercetak catatan kecil: [Catatan: Setiap tiga jam, taman ini akan disemprot herbisida.]

Lantian merasa ini kesempatan bagus untuk mendapatkan koin, dan tugas seperti ini tidak mungkin gagal. Tanpa banyak pikir, ia langsung bersiap menanam umbi bunga iris.

Tak tersedia alat di dekat papan, tapi itu bukan masalah baginya. Dengan sekali kehendak, kedua tangannya berubah menjadi cakar serigala yang berkilau tajam di bawah sinar matahari pagi.

Lantian menggunakan cakarnya untuk menggali sembilan lubang kecil di tanah, cukup untuk menanam bawang putih itu. Tanah yang padat baginya terasa rapuh seperti lapisan es tipis di permukaan air saat awal musim dingin, sekali sentuh langsung hancur.

Setelah semua lubang siap, ia menanam bawang satu per satu, kemudian menutupinya dengan lapisan tanah tipis.

Usai menanam, Lantian menepuk-nepuk cakar yang kotor, lalu berjalan ke tepi padang rumput. Saat cakarnya menyapu dedaunan yang dibasahi embun, cakarnya pun ikut basah.

“Meong~” Kucing hitam menghampiri kakinya dan menggesek-gesekkan tubuhnya. Mengira kucing itu ingin bermain, Lantian jongkok dan berkata, “Kucing manis, tunggu sebentar. Aku harus cuci tangan dulu, nanti kita main lagi.”

Kucing hitam mendengar ucapan Lantian, lalu berlari ke papan kayu dan mencakar-cakarnya papan itu.

Dalam ingatan Lantian, kucing memang suka mencakar benda, terutama yang berbahan kayu. Ia tidak menganggap ada yang aneh dari perilaku kucing itu, jadi ia tidak memedulikannya.

Setelah menanam umbi iris, Lantian dan kucing hitam berjalan menyusuri jalan batu itu. Taman ini lumayan luas; butuh waktu hampir setengah jam sebelum mereka menemukan sebuah gerbang besi.

Di tengah gerbang terdapat lambang bulat berlubang, dengan lima garis besi sejajar. Garis paling tengah berwarna merah menyala, membagi lingkaran menjadi enam bagian. Di tiap bagian, ada gambar buku terbuka dengan bagian tengah yang kosong.

Di sampingnya, tergantung sebuah penanda buku logam ungu, diikat pita putih pada gerbang itu, berbentuk bunga iris. Bagian yang hilang dari lambang bulat itu persis seperti bentuk bunga iris.

Lantian menduga, jika penanda buku iris diletakkan pada buku yang benar, gerbang besi itu akan terbuka dengan sendirinya.

“Meong! Meong!” Kucing itu memanggil-manggil di kaki Lantian, lalu kembali menggeseknya. Lantian yang tengah berpikir jadi sedikit kesal, karena tanpa memecahkan teka-teki ini, ia tak bisa lanjut ke tempat misi berikutnya.

Karena terus diabaikan, kucing hitam itu akhirnya menggigit pergelangan kaki Lantian. Sakit, penanda buku iris logam yang dipegang Lantian pun terlepas dari genggamannya. Dengan satu hentakan, penanda itu terlempar ke buku kedua dari atas.

Penanda buku iris ungu itu memancarkan cahaya keunguan yang menyebar ke seluruh penjuru.

Lantian melihat cahaya ungu itu menjalar dari pusat lambang berbentuk iris, membanjiri seluruh permukaan gerbang, hingga akhirnya seluruh gerbang berpendar ungu. Pada lambang bulat itu, kini muncul gambar iris berwarna emas dan ungu, memancarkan cahaya redup seperti sisa bintang yang tak rela padam, diterpa sinar pagi.

Lantian mengangkat tangan, hendak mendorong gerbang besi itu. Namun sebelum tangannya menyentuhnya, gerbang telah terbuka sendiri ke kedua sisi.

Pada saat bersamaan, suara notifikasi sistem terdengar, menandakan satu koin kristal gelap telah bertambah di akun Lantian.