Tujuh Puluh Delapan: Tujuan

"Tuan-tuan, atas instruksi Guru, mohon agar Anda sekalian bersedia tinggal di tempat ini selama tiga hari." Murid Aula Penegak Hukum yang masih muda itu berkata sambil tersenyum ramah. "Nama saya Hai Xu. Selama tiga hari ini, jika Tuan-tuan memiliki permintaan apa pun, silakan sampaikan kepada saya. Saya pastikan akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya."

Melihat senyuman di wajah Hai Xu, orang-orang itu tidak dapat melampiaskan kemarahan mereka yang membumbung tinggi ke langit. Terlebih lagi, tempat yang diatur oleh Lu Mo kali ini menunjukkan usaha yang cukup besar, di mana sebuah pekarangan khusus di dalam Aula Penegak Hukum telah dikosongkan untuk mereka. Meskipun lingkungan di sini tidak dapat dibandingkan dengan kediaman Feng, jika dibandingkan dengan lorong berliku sembilan liku delapan belas tikungan tadi, perbedaannya bagaikan langit dan bumi.

"Perkataan Saudara Hai masuk akal," ucap Deng Xia sambil tersenyum. "Kami akan tinggal di tempat ini selama tiga hari, sama sekali tidak akan keluar, dan tidak akan menemui orang luar. Namun, setelah tiga hari..."

Ekspresi Hai Xu sedikit mengental, lalu ia berkata dengan suara dalam, "Setelah tiga hari, terlepas dari apakah Senior Zhang telah berhasil mendapatkan dupa pemikat kelelawar atau belum, semuanya dipersilakan pergi dengan bebas."

Ying Chengfeng dan yang lainnya bersorak di dalam hati secara diam-diam. Hai Xu ini benar-benar memiliki keberanian untuk bertanggung jawab penuh seperti gurunya, Lu Mo.

Setelah menempatkan semua orang dengan baik, Hai Xu pun pamit undur diri. Pada saat seperti ini, bahkan dirinya tidak berani menghabiskan waktu terlalu lama bersama Ying Chengfeng dan yang lainnya.

Mengantar kepergian orang tersebut dengan pandangan mata, Deng Xia menghela napas pelan dan berkata, "Saudara Ying, kali ini kita dapat dengan mudah mendominasi, membuat Paman Guru Lu mengambil keputusan, dan menekan keluarga Zhang satu tingkat, semuanya adalah berkat hubunganmu."

Ying Chengfeng tertegun sejenak, lalu bertanya, "Apa hubungannya dengan saya?"

Meskipun ia cerdas dan memiliki banyak pengalaman, masa baktinya di dalam sekte ini bagaimanapun juga masih terlalu singkat, sehingga ada beberapa hal yang belum sepenuhnya ia pahami.

Deng Xia menyapu pandangannya ke sekeliling, lalu berkata, "Kalian semua, pergilah beristirahat sekarang. Apa kalian masih memerlukan saya untuk merapikan tempat tidur kalian satu per satu?"

Han Zheng dan yang lainnya segera bubar seperti sekumpulan lebah, mencari kamar di pekarangan tersebut untuk beristirahat.

Meskipun mereka semua ingin mendengar percakapan antara Deng Xia dan Ying Chengfeng, mereka lebih takut lagi jika membuat Kakak Besar Deng marah.

Ying Chengfeng tersenyum geli dan berkata, "Saudara Deng, setelah bergaul selama lebih dari setengah tahun ini, kamu telah berhasil menundukkan mereka semua. Bahkan Kakak Kedua saya pun menuruti setiap perkataanmu."

Begitu Deng Xia membuka mulut dan berbicara, semua orang langsung pergi, bahkan Ying Haitiao pun tidak terkecuali.

Dari sini dapat dilihat bahwa Deng Xia ini benar-benar seorang yang memiliki kemampuan mumpuni. Mampu membuat para pendekar bela diri ini tunduk dan patuh dengan sepenuh hati bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik semata.

Deng Xia menggelengkan kepalanya pelan dan berkata, "Kita telah bergaul cukup lama, jadi semua orang bersedia memberikan sedikit kehormatan kepada saya. Namun, Saudara Ying berbeda. Selama kamu bersedia bertindak, kamu kapan pun bisa mendapatkan sekelompok pendekar kuat yang mengikutimu dengan kesetiaan mutlak."

Ying Chengfeng tersenyum tanpa berkata apa-apa. Seorang Pengrajin Spiritual adalah sosok yang berdiri di puncak dunia ini, dan mereka tentu memiliki hak istimewa tertentu yang tidak dapat dibayangkan oleh para pendekar biasa.

Terutama seseorang seperti Ying Chengfeng, seorang pemuda yang memiliki bakat luar biasa di jalur spiritual, yang lebih mudah mendapatkan kesetiaan dan pengabdian dari orang lain.

Deng Xia merenung sejenak, lalu berkata, "Keluarga Zhang telah merencanakan hal ini sejak lama. Tanpa diduga, salah satu tetua inti mereka bahkan datang ke Aula Penegak Hukum untuk mendengarkan jalannya persidangan. Heh, jika bukan karena saya yang membeberkan pencapaian luar biasa milik Saudara Ying, Paman Guru Lu mungkin belum tentu bersedia menyinggung tetua inti dari keluarga Zhang tersebut."

Ying Chengfeng berkata dengan suara tenang, "Tetua Lu Mo memiliki pribadi yang menjunjung tinggi kebenaran. Sekalipun menilai masalah berdasarkan fakta, pada akhirnya beliau pasti akan membuat putusan seperti ini."

Deng Xia mencibir pelan dan berkata, "Saya mempercayai karakter Tetua Lu Mo, tetapi jika kamu tidak ada di sana, masalah ini pasti akan menjadi perdebatan yang saling lempar tanggung jawab dan akhirnya dibiarkan begitu saja tanpa kejelasan."

"Bagaimana bisa berkata begitu?"

"Karena keluarga Zhang dan keluarga Deng kita sama-sama merupakan faksi yang kuat di dalam sekte. Jika kedua keluarga kita saling bertempur habis-habisan, itu tidak akan memberikan keuntungan apa pun bagi seluruh sekte. Paman Guru Lu melihat situasi ini dengan sangat jelas, jadi beliau pasti akan memilih jalan tengah untuk mendamaikan kedua belah pihak."

Ying Chengfeng mengerutkan keningnya dalam-dalam dan berkata, "Jika Paman Guru Lu bertindak seperti itu, bukankah itu akan membuat orang-orang merasa kecewa?"

Deng Xia menghela napas pelan dan berkata, "Ini juga merupakan hal yang tidak dapat dihindari di saat-saat sulit. Aula Penegak Hukum memang tampak begitu berwibawa, tetapi selama mereka adalah manusia, mereka pasti memiliki suka dan duka, serta berbagai keterpaksaan yang tak terelakkan. Tindakan Paman Guru Lu dan yang lainnya juga didasari oleh ketidakberdayaan."

Ying Chengfeng perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aula Penegak Hukum adalah tempat untuk menegakkan hukum secara adil. Jika mereka takut pada ini dan khawatir pada itu, untuk apa lagi tempat itu ada?"

Deng Xia berkata dengan ekspresi datar, "Tentu saja tempat itu masih dibutuhkan. Keberadaan Aula Penegak Hukum adalah untuk memberikan efek jera kepada para murid biasa. Adapun mereka yang didukung oleh tokoh-tokoh besar di belakangnya, heh, kecuali jika mereka tertangkap basah oleh Kepala Aula, atau bertemu dengan Paman Guru Yu Xin yang terkenal sebagai sosok—batuk batuk—maksud saya, murid Aula Penegak Hukum yang tidak kenal kompromi ini, maka hampir tidak ada seorang pun yang mampu menghukum mereka."

Sudut bibir Ying Chengfeng berkedut tipis. Penilaian Deng Xia terhadap Paman Guru Yu Xin benar-benar tepat sasaran dan menggambarkan karakternya dengan sempurna.

Si Kayu Keras, wataknya memang bagaikan sepotong kayu yang kaku.

Namun, pikirannya berputar sejenak, dan ia tiba-tiba teringat akan partai penguasa di kehidupan sebelumnya, membuat hatinya terasa dingin seketika.

Tampaknya di dunia mana pun, dan dari faksi mana pun organ kekerasan itu didirikan, hakikat dasarnya tetaplah sama.

"Lupakan saja, mari kita tidak membahas hal-hal yang merusak suasana ini lagi." Deng Xia melambaikan tangannya dan berkata, "Tetua Lu awalnya merasa khawatir terhadap keluarga Zhang, tetapi setelah menyaksikan pencapaian spiritualmu, beliau langsung mengubah pendiriannya dan jelas-jelas memihak kita."

Sekte Jalur Alat, bagaimanapun juga, menjadikan para Pengrajin Spiritual sebagai fondasinya.

Ying Chengfeng sebelumnya hanya dihargai oleh Feng Kuang, dan tidak ada seorang pun yang tahu persis seberapa besar pencapaian dan bakatnya dalam jalur spiritual. Perlakuan baik Lu Mo dan yang lainnya kepadanya sepenuhnya diberikan demi wajah Feng Kuang.

Namun, setelah mengetahui bahwa pemuda ini mampu menggunakan besi baja biasa dan bahan kulit olahan biasa untuk menempa Senjata Spiritual Tingkat Unggul dengan tingkat keberhasilan seratus persen, sikap mereka langsung mengalami perubahan mendasar.

Karena siapa pun dapat memperkirakan bahwa begitu pemuda bernama Ying Chengfeng ini tumbuh dewasa, masa depannya tidak akan terbatas.

"Oh..." Ying Chengfeng bertanya dengan penuh kebingungan, "Saya sama sekali tidak melihat di bagian mana Tetua Lu memihak kita."

"Heh," Deng Xia tertawa kecil dan berkata, "Saudara Ying, seorang tetua inti keluarga Zhang dan anggota terkuat dari generasi muda mereka, Zhang Xuelin, sama-sama berada di tempat ini. Apakah kamu percaya jika mereka mengatakan tidak bisa mengeluarkan sebotol dupa pemikat kelelawar?"

Ekspresi Ying Chengfeng bergerak sedikit, lalu ia menjawab, "Tidak percaya."

Deng Xia mengangguk dan berkata, "Benar, saya juga tidak percaya, dan Tetua Lu pun tidak percaya. Namun, beliau tetap memberikan waktu tiga hari kepada keluarga Zhang. Huh, jika tebakan saya tidak meleset, waktu tiga hari ini bukanlah diberikan agar keluarga Zhang mengambil obat, melainkan agar mereka pergi ke sana kemari melakukan lobi, mencari cara untuk meredam kemarahan Leluhur Feng Kuang dan Kakek buyut saya. Selama mereka bisa membuat kedua orang tua itu tidak lagi mempermasalahkan hal ini, maka masalah ini dapat diselesaikan."

Ying Chengfeng tiba-tiba menjadi paham dan berkata, "Terima kasih atas pencerahan Saudara Deng."

Sebenarnya, ketika Lu Mo membuat keputusan tersebut, Ying Chengfeng sudah menebak niat di balik tindakan itu.

Meskipun di dalam hatinya ia merasa sedikit tidak rela, ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Hanya dengan mengandalkan sebotol aroma itu untuk menghukum Zhang Xuelin, itu adalah angan-angan belaka. Namun, memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat keluarga Zhang mengalami kerugian besar, itu masih mungkin dilakukan.

Deng Xia mengangguk pelan. Ia menghabiskan banyak kata untuk menjelaskan secara rinci kepada Ying Chengfeng karena ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan baik dengan seorang jenius jalur spiritual yang memiliki masa depan tanpa batas ini. Sekarang tujuannya akhirnya tercapai, ia tentu merasa cukup puas.

***

"Bang!"

Cangkir teh yang indah tersapu jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping. Kelembutan dan keanggunan di wajah Zhang Xuelin telah digantikan oleh ekspresi yang mengerikan.

"Sekelompok orang tak berguna itu! Mereka telah berhasil menemukan anak muda itu dan melepaskan dupa pemikat kelelawar, tetapi mereka masih membiarkan kedua orang itu keluar hidup-hidup dari Gua Kelelawar. Sungguh pantas mati!"

Meskipun ia merendahkan suaranya, nada bicaranya tetap memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang.

Di sisinya, berdiri seorang pria paruh baya yang wajahnya memiliki kemiripan dengannya—ia adalah tetua inti keluarga Zhang yang baru saja menampakkan diri di Aula Penegak Hukum.

Pria paruh baya itu mengerutkan kening dan berkata, "Keponakan, tenanglah. Dupa pemikat kelelawar itu sangat mendominasi. Karena mereka telah terkena zat itu pada tubuh mereka, sembilan dari sepuluh kemungkinan mereka tidak akan bisa melarikan diri. Sayangnya, tidak ada seorang pun yang menyangka bahwa Ying Chengfeng itu begitu luar biasa, sehingga dalam situasi seperti itu ia masih bisa menempa begitu banyak Senjata Spiritual Tingkat Unggul." Kilatan cahaya melintas di matanya saat ia melanjutkan, "Sangat disayangkan bakat seperti itu bukan berasal dari keluarga Zhang kita."

Wajah Zhang Xuelin menjadi suram dan ia berkata, "Paman Kedua, yang membuat keponakanmu ini benci adalah kelalaian orang-orang itu dalam menjalankan tugas. Ying Chengfeng dan Deng Xia telah meninggalkan Gua Kelelawar begitu lama, tetapi mereka tetap tidak tahu apa-apa, bahkan tidak ada satu orang pun yang mendahului untuk menyampaikan berita. Huh, bertindak seperti ini membuat kita benar-benar lengah. Katakan padaku, untuk apa orang-orang seperti itu masih dipertahankan?"

Wajah pria paruh baya itu ikut menjadi kelam, lalu ia berkata, "Tenanglah, Keponakan. Aku akan memerintahkan penyelidikan dan melihat kelompok mana yang begitu ceroboh. Sayangnya, keluarga kita telah terlalu lama hidup dalam kedamaian dan kenyamanan, sehingga orang-orang yang bekerja dengan sembarangan harus membayar harga atas perbuatan mereka."

Ekspresi Zhang Xuelin sedikit mereda dan ia berkata, "Memang sudah seharusnya begitu."

Paman dan keponakan itu mengucapkan kata-kata ancaman di tempat ini, tetapi mereka tidak pernah bisa membayangkan bahwa kelompok yang melepaskan dupa pemikat kelelawar itu telah musnah total di bawah Senapan Tiran milik Ying Chengfeng dan bahkan telah dibakar menjadi seonggok abu.

Bahkan jika mereka membalikkan seluruh lorong sembilan liku delapan belas tikungan itu sampai jungkir balik, mereka tidak akan pernah bisa menemukan keberadaan Dan Chao dan yang lainnya.

Beberapa saat kemudian, paman dan keponakan dari keluarga Zhang itu berhasil menenangkan diri.

Zhang Xuelin berkata dengan suara rendah, "Paman, Tetua Lu Mo memberi kita waktu tiga hari. Menurut Paman, apa yang harus kita lakukan?"

Pria paruh baya itu tersenyum masam dan berkata, "Hanya dalam waktu tiga hari, kita diminta untuk meredam kemarahan Paman Guru Feng dan Paman Guru Deng, bagaimana mungkin itu bisa dilakukan."

Zhang Xuelin merenung sejenak dan berkata, "Paman Kedua, jika hanya mengandalkan kita berdua sebagai generasi muda, kita tidak akan mampu melakukannya. Sekalipun kita memaksakan diri, itu akan membuat kepentingan keluarga menderita kerugian besar."

Pria paruh baya itu tertegun sejenak dan bertanya, "Maksudmu..."

"Mintalah Kakek untuk turun tangan," kata Zhang Xuelin pelan. "Segalanya telah sampai pada titik ini, tidak mungkin untuk tidak melibatkan beliau."

Ekspresi pria paruh baya itu mengencang, tampak sangat segan dan takut terhadap ayah kandungnya sendiri.

Zhang Xuelin menghela napas pelan dan berkata, "Paman Kedua, masalah ini bermula karena diriku. Jika aku tidak memerintahkan untuk menyergap Ying Chengfeng secara diam-diam, masalah sebesar ini tidak akan terjadi. Oleh karena itu, kali ini aku sendiri yang akan memohon kepada Kakek untuk turun tangan."

Barulah pria paruh baya itu menghela napas lega di dalam hati. Status Zhang Xuelin di dalam keluarga Zhang sangatlah peka; ia adalah cucu kesayangan yang dibina dengan penuh perhatian oleh sang leluhur. Dengan dirinya yang maju untuk meminta, mungkin kemarahan sang leluhur bisa diredam.

Menganggukkan kepalanya, pria paruh baya itu berbalik dan pergi.

Menatap punggung pria itu, Zhang Xuelin mencibir di dalam hatinya. Bertindak ragu-ragu di kedua sisi dan tidak memiliki keberanian untuk bertanggung jawab penuh, pantas saja selama bertahun-tahun ia hanya berputar-putar di alam Pendekar Bela Diri Tingkat Besi Hitam dan tidak pernah bisa melangkah lebih jauh.

Ia memalingkan wajahnya, tatapannya berubah-ubah tidak tentu, perlahan-lahan menjadi semakin suram.

Ying Chengfeng, Deng Xia, kali ini aku biarkan kalian menang satu langkah. Namun, kita akan segera bertarung kembali dalam waktu dekat.