Bab Empat Puluh Tujuh: Perburuan (Bagian ketiga, tersisa satu bab lagi)

Di dalam lorong gua yang luas dan kosong, hampir tidak ada suara apa pun selain tetesan air yang sesekali terdengar.

Ying Chengfeng melangkah dengan gesit, bergerak cepat di tempat yang dalam dan gelap ini. Langkah kakinya tampak santai, namun kecepatannya sangatlah tinggi.

Setelah belajar dari pengalaman sebelumnya, kali ini Ying Chengfeng tetap memancarkan kekuatan spiritualnya saat berjalan, namun dalam intensitas yang jauh lebih kecil. Seberkas kekuatan spiritual yang tipis dan samar itu terasa ada namun tiada, seolah akan lenyap kapan saja.

Kemampuan untuk mengendalikan pancaran kekuatan spiritual hingga tingkat seteliti ini sepenuhnya adalah hasil jerih payah Zhiling. Jika hanya mengandalkan latihannya sendiri, entah sampai kapan ia baru bisa mencapai tingkat kehalusan seperti ini.

Tiba-tiba, Ying Chengfeng yang sedang berjalan berhenti. Kepalanya menoleh ke suatu arah, dan senyum kegembiraan terpancar di matanya. Ia merasakan aura ganas yang familier.

Kelelawar darah, ini pastilah aura ganas yang berasal dari kelelawar darah. Hanya saja, intensitas aura ini jauh di bawah kelelawar darah raja berusia seribu tahun yang menakutkan itu, dan masih berada dalam batas kemampuan Ying Chengfeng.

Alasan ia nekat datang ke tempat ini sendirian adalah demi makhluk-makhluk kecil ini. Kini setelah targetnya ditemukan, ia tentu tidak akan membiarkannya lolos.

Meski langkah kakinya saat menyentuh tanah tetap senyap, kecepatannya meningkat jauh lebih cepat dari sebelumnya. Hati Ying Chengfeng sangat bersemangat; pilihannya terbukti tepat.

Peta topografi yang dikumpulkan oleh Sekte Qidao meskipun mencakup wilayah yang luas, sebagian besar hanya berputar di area luar. Namun, peta yang ia peroleh dari kakak seperguruan senior itu sangat berbeda. Dalam hal kedalaman, peta itu jauh lebih akurat. Karena gurunya telah menetapkan target pada kelelawar darah raja berusia seribu tahun, maka ia pasti telah melakukan penelitian terhadap kelelawar darah biasa. Oleh karena itu, mencari berdasarkan penanda pada peta tersebut membuat peluang menemukan kelelawar darah menjadi jauh lebih besar.

Benar saja, setelah beberapa jam, Ying Chengfeng berhasil menemukan targetnya.

Ia menyembunyikan auranya dan menyelinap di dalam gua. Setelah berlari selama beberapa saat, ia akhirnya melihat pemandangan luar biasa di depannya. Ribuan kelelawar tergantung terbalik di langit-langit gua. Dalam indra spiritualnya, seekor kelelawar yang sekujur tubuhnya memancarkan kilau merah dan jauh lebih besar dari kepalan tangan orang dewasa, menguasai ruang yang cukup luas sendirian. Di sekelilingnya, seolah-olah merupakan zona terlarang; tidak ada satu pun kelelawar biasa yang berani mendekat.

Hati Ying Chengfeng bergetar. Ini bukan pertama kalinya ia menemui situasi seperti ini. Tampaknya di antara para kelelawar ini, terdapat perbedaan status yang jelas.

Mungkin karena kekuatan spiritual yang ia pancarkan kali ini terlalu kuat, kelelawar merah di atas kepalanya segera menyadarinya. Tiba-tiba, jeritan tajam meledak dari mulutnya. Ribuan kelelawar yang tadinya tergantung tenang seketika menjadi riuh seperti air mendidih. Terutama kelelawar-kelelawar yang berada di dekat Ying Chengfeng, mereka segera menyerbu ke bawah tanpa memedulikan nyawa.

Ying Chengfeng sudah mengantisipasinya. Wajahnya tetap tenang, ia menarik pedang panjangnya. Pergelangan tangannya bergetar lembut, menebarkan cahaya yang memenuhi langit.

"Sya, sya, sya..."

Suara aneh muncul dari kilatan pedangnya; Teknik Pedang Pasir Badai dikerahkan sepenuhnya. Kilatan pedang itu seolah berubah menjadi lautan pasir yang menyelimuti area di sekitarnya. Meskipun jumlah kelelawar sangat banyak, begitu mendekati kilatan pedang tersebut, mereka langsung terkoyak dan darah pun memercik ke mana-mana.

"Cit, cit..."

Jeritan kelelawar darah kembali terdengar. Kelelawar-kelelawar itu segera menyebar, seolah ingin mengepung Ying Chengfeng. Ying Chengfeng menghela napas dalam hati. Kawanan kelelawar yang dipimpin oleh kelelawar darah dengan kawanan kelelawar biasa di area luar memang sangat berbeda. Makhluk berkelompok seperti ini, begitu memiliki pemimpin, menjadi jauh lebih sulit dihadapi.

Namun, sebelum datang ke sini, ia telah melakukan persiapan matang. Begitu melihat kawanan kelelawar menyebar, kilatan pedangnya langsung meredup, dan sosoknya melesat pergi seperti hantu menuju arah ia datang. Pada saat ini, ia mengerahkan kecepatannya hingga ke puncak. Kecepatan gerakannya bahkan melampaui kawanan kelelawar yang hidup di dalam gua tersebut.

Keputusannya sangat tepat dan reaksinya sangat cepat. Ia melarikan diri tepat saat kawanan kelelawar menyebar. Begitu kelelawar darah yang berada di ketinggian menyadarinya, sudah terlambat untuk memerintahkan kelelawar biasa mengejarnya.

Kelelawar darah itu mengeluarkan jeritan pilu, tubuhnya berubah menjadi cahaya merah dan mengejar Ying Chengfeng. Kecepatannya jauh melebihi kelelawar biasa, bahkan Ying Chengfeng yang sedang melarikan diri mati-matian pun masih kalah cepat.

Hati Ying Chengfeng sangat gembira. Sejak ia melihat kelelawar darah raja berusia seribu tahun menghisap darah manusia, ia sudah memiliki firasat. Kelelawar darah jenis ini tampaknya memiliki ketertarikan khusus pada darah manusia. Jika tidak menemukan manusia, mungkin tidak masalah, namun begitu menemukannya, mereka tidak akan membiarkannya lolos dengan mudah. Itulah sebabnya ia menjadikan dirinya sebagai umpan untuk memancing kelelawar ini.

Benar saja, setelah melihat mangsanya lolos dengan begitu mudah dari anak buahnya, kelelawar darah ini tidak bisa lagi menahan diri dan langsung mengejarnya.

Ying Chengfeng berlari sekuat tenaga. Ia tidak perlu mengendalikan kecepatannya, karena selama ia tidak mengeluarkan jurus pamungkas untuk melarikan diri, meskipun ia mengerahkan seluruh kemampuannya, ia tetap tidak akan bisa melepaskan diri dari kejaran kelelawar darah.

Untungnya, pemanfaatan lingkungan sekitar oleh Ying Chengfeng sudah mencapai tingkat yang luar biasa. Saat berlari, ia tidak perlu memperhatikan sekitar. Setiap lompatan dan pendaratannya seolah telah disiapkan ribuan kali sebelumnya. Di lingkungan khusus ini, ia tidak hanya tidak melambat, tetapi justru tampak lebih cepat.

Bagi Ying Chengfeng yang memiliki Zhiling, jalan yang pernah ia lalui tidak akan pernah terlupakan. Tidak hanya rute yang benar, yang terpenting adalah ia dapat mengingat setiap detail di setiap jalan dengan jelas. Di mana ada cekungan, di mana ada batu besar, di mana bisa memijak, dan di mana harus menghindar. Sebelum ia berlari, informasi dan data ini sudah mengalir ke otaknya seperti air bah, membantunya membuat pilihan paling tepat.

Oleh karena itu, meskipun lingkungannya buruk, hal itu tidak memengaruhinya secara nyata, bahkan memungkinkannya menggunakan medan untuk menghambat kelelawar darah. Jika yang mengejarnya bukanlah kelelawar darah yang memang terbiasa dengan gua, melainkan manusia dengan kecepatan yang sama, mungkin saat ini ia sudah menghilang tanpa jejak.

Setelah berlari selama seperempat jam, Ying Chengfeng yakin bahwa kelelawar darah itu sudah jauh dari anak buahnya. Meskipun kelelawar-kelelawar itu akan segera menyusul, waktu jeda ini sudah cukup.

Sosoknya tiba-tiba berhenti, dan satu tangan menepuk ke arah belakang. Saat telapak tangannya terulur, sebuah bola cahaya merah tiba-tiba muncul di telapak tangannya.

Teknik Tinju Api, di bawah kendali kekuatan spiritual dan Zhiling, ia berhasil memicu intisari dari Teknik Tinju Api dalam sekejap.

Penerbangan kelelawar darah tiba-tiba terhenti; ia merasakan bahaya yang besar. Namun, meskipun binatang buas itu cerdas, ia tidak bisa dibandingkan dengan manusia sungguhan. Sebelum sempat bereaksi, bola api muncul secara tiba-tiba dan menghantam tubuhnya dengan keras.

Itu adalah api, cahaya yang paling ditakuti oleh kelelawar, dan api itu menghantam tubuhnya dengan telak. Jika kelelawar biasa yang terkena serangan ini, kemungkinan besar ia akan tewas di tempat. Namun, kelelawar darah ini luar biasa; sayapnya mengepak dengan liar dan ia mengeluarkan jeritan yang sangat tajam. Meski tubuhnya terbakar api, ia berhasil bertahan dan mundur untuk melarikan diri.

Namun, tepat saat ia berbelok, cahaya dingin menyelimutinya. Kilatan pedang yang memenuhi langit berubah menjadi butiran-butiran pasir, menghantam tubuhnya dengan kejam hingga membuatnya jatuh dengan cepat.

Kelelawar darah itu meraung kesakitan. Berdasarkan naluri biologisnya, ia tahu nyawanya terancam dan tidak lagi memiliki niat untuk bertarung; ia hanya ingin terbang kembali secepat mungkin. Selama bisa bergabung dengan kawanan besar, maka di bawah perlindungan puluhan ribu kelelawar, meski tidak bisa membunuh manusia yang menyebalkan ini, setidaknya ia bisa menyelamatkan nyawanya.

Oleh karena itu, ia mengepakkan sayapnya dengan sekuat tenaga, tubuhnya bergoyang ke kiri dan ke kanan di udara, seolah ingin meloloskan diri. Namun, satu lagi cahaya putih menyerang. Saat cahaya putih itu tiba, semua harapannya sirna.

"Huu..."

Hawa dingin berwarna putih menyelimuti, api di tubuh kelelawar darah seketika meredup dan padam. Tubuh Ying Chengfeng dikelilingi cahaya putih; kekuatan elemen es pada pelindung tubuhnya telah dipicu hingga ke puncak.

Panas dan dingin bercampur, kilatan pedang seperti palu. Di bawah serangan bertubi-tubi, kelelawar darah ini akhirnya tidak mampu lagi mengepakkan sayapnya. Setelah terdiam sejenak di udara, ia jatuh begitu saja.

Ying Chengfeng tidak membuang waktu. Saat kelelawar darah jatuh dari udara, ia dengan secepat kilat menusukkan pedangnya puluhan kali, dibarengi dengan pukulan dan tendangan yang masing-masing mengandung sepuluh lapis tenaga dalam tanpa ampun. Kelelawar darah yang malang itu bahkan tidak sempat mengeluarkan jeritan terakhir sebelum tewas akibat hantaman brutal.

"Plak..."

Kelelawar darah yang separuh tubuhnya hangus dan separuh lainnya membeku itu jatuh ke tanah. Ying Chengfeng menyentakkan ujung kakinya, melambungkan bangkai itu ke udara, lalu mengeluarkan kotak besi yang sudah disiapkan untuk menyimpannya. Kotak besi ini tidak terlalu besar, namun sangat kokoh dan tahan lama. Jangankan menyimpan kelelawar mati, bahkan kelelawar darah yang masih hidup pun akan sulit meloloskan diri dari dalamnya.

"Cit, cit, cit..."

Di kejauhan, suara aneh yang tak berujung tiba-tiba terdengar. Wajah Ying Chengfeng berubah sedikit. Ia mendengus pelan, lalu berbalik dan berlari kencang tanpa ragu. Kelelawar-kelelawar anak buah kelelawar darah itu telah menyusul. Meskipun Ying Chengfeng tidak takut pada kelelawar biasa, ia sama sekali tidak berniat meladeni mereka. Seluruh perhatiannya tertuju pada kotak besi di tangannya.

Sosoknya melesat, ia berlari sekuat tenaga. Entah sudah berapa lama ia berlari, akhirnya ia berhasil melepaskan diri dari kawanan tersebut.