Bab Empat Gadis Muda

Dengan kedua kakinya menjejak ringan, tubuh Menang Chengfeng melompat ke udara seolah-olah dipasangi pegas. Meskipun ia baru mencapai tingkat pertama kekuatan sejati, kelincahan dan kekuatannya sudah jauh berbeda dengan orang biasa. Terutama setelah ia mengalirkan kekuatan sejatinya ke kedua kakinya, gerakannya menjadi lincah seperti perpaduan antara seekor monyet besar dan kangguru, berlari kencang di jalan setapak yang agak berbatu.

Tak lama kemudian, ia sampai di depan bengkel pandai besi tua yang telah lama ditinggalkan. Tempat ini memang wilayah milik keluarga Menang. Semua penduduk desa tahu bahwa Menang Lide pernah berlatih dan belajar menempa di sini saat muda. Bagi mereka, tempat ini bagaikan tempat suci di desa, sangat jarang ada yang datang ke sini.

Karena alasan itulah, Menang Chengfeng merasa tenang menyimpan pedang panjang yang telah diselesaikannya di tempat ini. Ia mengambil pedang panjang dan jarum pendek dari tempat persembunyian. Ketika menggenggam jarum pendek, hatinya terasa sedikit aneh.

Jarum pendek ini adalah hadiah ulang tahun yang diberikan Menang Lide kepadanya beberapa tahun lalu, saat ia baru mencapai tingkat pertama ilmu pengendalian napas. Alasan paman memberikannya hadiah ini tentu karena harapan besar yang dipendamkan padanya. Namun, beberapa tahun belakangan, pencapaiannya membuat pria tangguh itu kecewa dan bahkan mungkin sudah menyerah padanya.

Ia menggeleng pelan, lalu kembali meneguhkan hatinya. Dengan suara lembut ia berbisik, "Lihatlah, aku pasti tidak akan mengecewakanmu."

Menenangkan pikirannya, ia mengalirkan kekuatan sejati dalam tubuhnya, dan ujung jarum pun kembali memancarkan cahaya putih samar. Tatapannya jatuh pada pedang panjang, dan dengan aliran kekuatan sejati, ia segera menemukan titik putus yang kemarin. Pergelangan tangannya bergetar pelan, cahaya yang bergetar itu pun kembali jatuh ke permukaan pedang panjang.

Jarum pendek itu bergerak perlahan, dan kekuatan sejati dalam tubuh Menang Chengfeng terkuras dengan sangat cepat. Semakin jauh cahaya putih itu bergerak, semakin besar pula konsumsi kekuatan sejatinya, bahkan bertambah berkali-kali lipat.

Mengukir pola roh di atas pedang panjang, bagi Menang Chengfeng, sama seperti olahraga di kehidupan sebelumnya. Rekor lari seratus meter dikalikan seratus, tentu takkan sama dengan rekor sepuluh ribu meter. Semakin jauh seseorang berlari, semakin banyak tenaga dan waktu yang diperlukan, dan itu bukan sekadar penjumlahan sederhana.

Seorang atlet bisa berlari sprint sepenuh tenaga untuk seratus meter, tapi bila jaraknya menjadi sepuluh ribu meter, orang yang berlari secepat sprint pasti bukan yang pertama mencapai garis akhir, melainkan yang pertama terjatuh kelelahan.

Begitu pula, untuk mengukir satu per sepuluh—or bahkan lebih sedikit—pola roh di pedang panjang, kekuatan sejati tingkat pertama masih bisa dipaksakan. Tapi semakin banyak pola roh yang diukir, konsumsi kekuatan sejati bertambah berkali-kali lipat. Dalam radius belasan li, mungkin hanya Menang Lide yang mampu menyelesaikan tugas ini dalam satu tarikan napas.

Getaran pergelangan tangannya tiba-tiba terhenti, karena cahaya putih di ujung jarum itu mendadak lenyap. Ia menghela napas pelan, menggelengkan kepala. Walau hatinya enggan, karena kekuatan sejatinya hampir habis, ia tak punya pilihan selain menyerah.

Ia duduk bersila, bermeditasi dengan tenang. Satu jam berlalu, kekuatan sejati di dantiannya kembali penuh. Aliran demi aliran kekuatan sejati mengalir lewat meridian ke dalam jarum pendek, cahaya putih yang misterius itu muncul kembali, samar-samar berkilau.

Kemudian, sekali lagi kekuatan sejati mengalir di atas pedang panjang, dengan mudah menemukan titik putus, dan proses itu pun berlanjut. Meskipun ia sangat serius dan gerakannya sangat cermat, tenaga, semangat, dan pikirannya tidak cukup untuk menyelesaikan tugas besar ini.

Saat ia kembali berhenti, bukan hanya kekuatan sejatinya yang hampir habis, bahkan pikirannya pun amat lelah, nyaris tak sanggup bertahan. Setelah beristirahat sebentar dan sedikit memulihkan tenaga, Menang Chengfeng hendak menyimpan pedang besi dan jarum pendek, namun hatinya tiba-tiba tergerak.

Ia berbalik tajam, matanya menatap tajam ke arah semak belukar tak jauh dari situ.

“Siapa di sana, keluarlah...” Ia berseru pelan, tanpa rasa takut, hanya agak jengkel. Yang bisa datang ke sini seharusnya hanya penduduk desa, tapi Menang Chengfeng tak ingin ada yang tahu bahwa ia sedang mengukir pola roh di sini. Setidaknya, sebelum ia berhasil, ia tak ingin menarik perhatian.

Namun kini setelah ketahuan, sepertinya sulit untuk menyembunyikan semuanya.

Dari balik semak terdengar suara “srek-srek”, dan sesosok gadis anggun perlahan melangkah keluar. Ia seorang gadis muda yang usianya sepadan dengan Menang Chengfeng, berambut panjang terurai, bertubuh tinggi dan berkaki jenjang. Pinggangnya yang ramping bergoyang pelan saat berjalan, membuat hati siapa pun terguncang, terutama sepasang matanya yang indah, memancarkan cahaya terang penuh perasaan, seolah sedang berbicara langsung kepada lawan bicaranya.

Menang Chengfeng tertegun. Ia bersumpah, dalam kehidupan sebelumnya ataupun lima belas tahun hidup di tubuh ini, belum pernah ia melihat perempuan secantik itu.

Benar, meski usia gadis itu masih muda, mungkin tak lebih tua darinya, tapi Menang Chengfeng tak menemukan kata lain selain “keindahan tiada tara” untuk menggambarkan sosoknya.

“Kau... siapa kau?” tanyanya dengan mata membelalak.

Tatapan cerah gadis itu sempat terhenti sejenak padanya, lalu ia memalingkan kepala, menatap pedang panjang dan jarum pendek di tanah.

“Boleh aku lihat dua benda itu?” Tatapannya yang jernih seperti cahaya rembulan memancarkan kekuatan yang sulit ditolak. Bukan hanya Menang Chengfeng, bahkan Menang Lide pun pasti sulit menolak permintaannya.

Menang Chengfeng ragu sejenak, lalu menyerahkan pedang panjang dan jarum pendek itu. Kedua benda ini memang langka, namun bukan pusaka sulit dicari, jadi ia menyerahkannya begitu saja.

Gadis itu menerima keduanya, memutar jarum pendek dengan jari-jarinya, lalu menatap pedang panjang dengan mata sejernih air musim gugur. Tatapan Menang Chengfeng tiba-tiba menegang, karena ia merasakan kekuatan yang sangat akrab terpancar dari tubuh gadis itu.

Kekuatan sejati, ternyata ia menggunakannya untuk memeriksa pedang panjang. Mulutnya ternganga kaget, ternyata gadis lembut itu pun seorang pendekar yang telah menguasai kekuatan sejati.

Sesaat kemudian, gadis itu tersenyum tipis, secantik bunga-bunga bermekaran di musim semi. “Benar, ini pola roh. Ternyata kau seorang perajin.”

Suaranya jernih dan nyaring, merdu bagai kicauan burung bulbul. Wajah Menang Chengfeng agak memerah, meski di kehidupan sebelumnya ia pernah bermain di bar dan menggoda banyak perempuan cantik, ia bukan pemula dalam urusan cinta. Tapi dipuji gadis polos ini, hatinya justru terasa bergetar aneh.

Dalam hati ia mencemooh dirinya sendiri, menuding semua ini salah pemilik tubuh aslinya. Remaja lima belas tahun itu memang benar-benar polos, wajar saja tubuhnya bereaksi begini... bisa dimaafkan...

“Ehem, nona terlalu memuji.” Wajah Menang Chengfeng segera kembali normal. “Aku bukan seorang perajin, hanya seorang pendekar pemula yang baru belajar menggunakan kekuatan sejati.”

“Pendekar pemula?” Gadis itu tersenyum, seolah tak percaya. “Seorang pemula berani-beraninya memakai jarum roh di atas senjata. Hehe, apakah kekuatan sejatimu sudah mencapai tingkat lima?”

Menang Chengfeng tertegun, menggeleng jujur. “Belum.” Dalam hati ia menambah, jangankan lima, tingkat dua saja belum.

Gadis itu menatapnya serius, “Siapa gurumu? Apa dia tidak bilang, sebelum mencapai tingkat lima, kau tak boleh belajar pola roh?”

Menang Chengfeng membisu, meniru gadis itu, mengedipkan mata beberapa kali. Mungkin karena merasa lucu melihat gerakannya, sudut bibir gadis itu terangkat, menampilkan senyum bahagia.

Menang Chengfeng segera sadar, ia tersenyum canggung, “Guruku tidak pernah bilang begitu.” Setelah jeda sebentar, ia bertanya, “Bolehkah aku tahu, kenapa begitu, nona?”

Gadis itu mengulurkan jemarinya yang halus, mengetuk pedang panjang tiga kali, “Saat mengukir pola roh, kau tidak menyelesaikannya sekali jalan, tapi terhenti beberapa kali, bukan?”

Wajah Menang Chengfeng seketika berubah. Mungkin orang lain tak tahu makna di balik sentuhan jemari gadis itu, tapi ia tahu persis. Ketiga titik yang disentuh itu adalah titik putus yang ia tinggalkan selama dua hari terakhir. Karena keterbatasan kekuatan sejati, ia tak mampu mengukir semua pola sekaligus, jadi setelah tiga kali, pedang panjang itu punya tiga titik putus.

Hal itu memang tak terhindarkan, tapi gadis asing ini bisa mengenalinya hanya dengan sekali lihat, sungguh luar biasa.

Ia mengangguk pelan, “Benar, aku berhenti tiga kali.”

Gadis itu memiringkan kepala, “Pola roh yang kau ukir sebenarnya tidak salah, tapi terlalu banyak titik putus. Meski akhirnya berhasil, pola roh itu akan berdampak sangat buruk pada keseluruhan desain. Hehe, senjata berpola seperti ini tidak akan ada guru roh yang mau mengalirkan roh ke dalamnya.”

“Kenapa?” tanya Menang Chengfeng heran.

Gadis itu berpikir sejenak, “Karena kau tidak menyelesaikannya dalam satu kali. Titik putus pada senjata membuat pola roh tidak merata. Pola yang terhubung berkali-kali tidak akan sebaik pola yang terukir dalam satu tarikan napas. Jadi, kecuali terpaksa, para guru roh tidak akan mau mengalirkan roh pada senjata seperti ini.” Ia menghela napas, agak menyesal, “Padahal ini pedang bagus, sudah memenuhi syarat untuk diukir pola roh, tapi sekarang sudah benar-benar rusak.”