Bab Lima Puluh Lima: Kunci

Setelah memukul mundur Ying Chengfeng, Tao sempat tertegun sejenak. Ia merasa samar-samar bahwa pukulannya tadi tidak langsung mengenai tubuh lawannya, melainkan seperti menghantam lempengan baja yang keras.

Tiba-tiba, secercah cahaya merah melintas di depan mata. Kelelawar darah raksasa seukuran bola voli itu kembali menerjang.

Tao memusatkan perhatian. Tak ada lagi waktu untuk memikirkan hal lain; ia menyilangkan kedua tangannya, dan kobaran api meluap dari tubuhnya untuk menyambut serangan itu.

Meski hanya sekilas, ia yakin seratus persen bahwa kelelawar ini adalah Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun yang selama ini ia idam-idamkan. Saat bersembunyi di antara kawanan kelelawar, makhluk ini mampu menutupi aura ganasnya dengan sempurna. Kecuali seorang ahli spiritual yang menggunakan kekuatan indra, mustahil ada orang yang bisa mendeteksi keberadaannya.

Namun, begitu makhluk ini menampakkan diri, Tao memiliki keyakinan mutlak untuk menangkapnya.

Karena itulah, pemuda berbakat yang menjadi ahli spiritual tadi tidak ada gunanya lagi. Untuk memastikan rahasia perburuannya terhadap Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun tidak tersebar, hal pertama yang ia lakukan adalah melenyapkannya.

Akan tetapi, saat berhadapan langsung dengan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun, tidak ada yang bisa meremehkannya. Tao sangat percaya diri dengan kekuatannya; satu pukulan tadi pasti mustahil ditahan oleh seorang pendekar tingkat prajurit biasa. Terlebih lagi, melihat pemuda itu terlempar begitu jauh, lukanya pasti sangat parah. Bahkan jika ia beruntung tidak langsung tewas, di tengah kepungan kawanan kelelawar sebanyak itu, mustahil ia bisa selamat.

Oleh karena itu, Tao segera mengumpulkan fokusnya, mengerahkan seluruh energi dan mentalnya untuk bertarung melawan makhluk mengerikan yang telah hidup selama ribuan tahun tersebut.

Suara gemuruh seperti petir meledak di sana. Saat Tao mengerahkan seluruh kemampuannya, kekuatan yang dilepaskannya jauh lebih dahsyat dari sebelumnya.

Seiring dengan pukulan demi pukulan yang dilayangkan, cahaya merah membara dengan hawa panas menyebar di udara. Cahaya itu bagaikan jaring laba-laba raksasa yang perlahan membentuk lingkaran cahaya tebal di area tersebut.

Begitu kelelawar biasa menyentuh jaring cahaya itu, tubuh mereka langsung terbakar. Beberapa kelelawar yang kuat sempat mengepakkan sayap untuk melarikan diri jauh-jauh, namun yang lemah langsung berubah menjadi abu di dalam kobaran api.

Kekuatan ilmu bela diri berbasis elemen api telah dikerahkan Tao tanpa sisa. Inilah kekuatan yang dimiliki oleh seorang ahli tingkat master; tidak ada tandingannya bagi kelelawar-kelelawar biasa tersebut.

Namun, lawannya kali ini pun luar biasa.

Kelelawar penghisap darah pada umumnya hanya seukuran kepalan tangan anak kecil, sementara kelelawar darah sedikit lebih besar, bahkan ada yang melebihi kepalan tangan orang dewasa. Namun, ketika usia kelelawar darah melampaui seribu tahun, mutasi besar akan terjadi. Tubuh mereka akan membengkak dengan cepat hingga mencapai ukuran raksasa seperti bola voli.

Membayangkan kelelawar seukuran bola voli saja sudah cukup membuat bulu kuduk meremang.

Selain itu, yang meningkat dari Raja Kelelawar Darah bukan sekadar ukuran tubuhnya, melainkan kemampuannya.

Ukuran raksasa seukuran bola voli itu sama sekali tidak menghambatnya. Dengan sekali kepakan sayap, tubuhnya melesat bak kilat. Ia menerobos ke sana kemari di dalam jaring cahaya merah itu tanpa rasa takut sedikit pun terhadap hawa panas yang memancar.

Hanya dalam sekejap, ia telah menabrak jaring cahaya merah itu berkali-kali. Setiap kali terjadi benturan, semburat cahaya merah akan memancar dari tubuh Raja Kelelawar Darah, seolah-olah itu adalah jimat pelindung yang membungkus tubuhnya dengan rapat.

Sementara itu, jaring api yang kuat tersebut justru putus satu demi satu akibat hantaman Raja Kelelawar Darah, hingga menciptakan celah-celah lebar.

Jaring yang ditenun dari kekuatan elemen api ini mungkin bisa dengan mudah menjebak kelelawar biasa, namun di hadapan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun, jaring tersebut menjadi rusak berantakan.

Melihat itu, Tao seolah sudah mengantisipasinya. Ia mendengus marah, "Binatang buas, rasakan ini!"

Dengan sentakan pergelangan tangan, ia mengeluarkan sebuah benda bulat. Itu adalah artefak spiritual berbentuk seperti corong, besar di bagian depan dan mengecil di bagian belakang.

Tao menggenggam erat bagian bawah artefak tersebut dengan satu tangan, lalu mengarahkan bagian corong yang lebar ke arah Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun yang masih terbang liar merusak jaring api.

Energi sejati yang sangat besar segera disalurkan ke dalam artefak tersebut, dan benda itu mulai mengalami perubahan aneh.

Bagian corong yang lebar mengeluarkan suara dengungan keras, seolah-olah ada ribuan lebah yang sedang terbang di sana. Suara gemuruh itu bahkan menenggelamkan suara jeritan kawanan kelelawar.

Seiring dengan munculnya suara tersebut, bagian depan artefak itu mengeluarkan daya hisap yang sangat kuat, bagaikan pusaran angin tornado.

Target utamanya adalah Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun yang sedang merobek jaring api tadi.

Kecepatan Raja Kelelawar Darah ini sangat luar biasa, dan kekuatan kepakan sayapnya pun sangat besar. Jika setelah merobek jaring api ia memilih untuk segera kabur, Tao pasti tidak akan berdaya. Namun, tampaknya ia sangat tidak menyukai jaring api yang warnanya mirip dengan cahaya darah di tubuhnya. Ia terbang dengan kecepatan tiada tara, seolah tidak akan berhenti sebelum jaring api itu musnah sepenuhnya.

Sayangnya, jeda singkat itulah yang membuatnya terjebak oleh daya hisap dari artefak corong tersebut.

Meski kekuatan kepakan sayapnya sangat dahsyat, daya hisap artefak itu jauh lebih kuat. Bagaikan tali tak kasat mata, artefak itu mengikat erat tubuh Raja Kelelawar Darah dan menariknya perlahan ke arah corong. Merasa ada bahaya, Raja Kelelawar Darah mengepakkan sayapnya sekuat tenaga. Seluruh tubuhnya diselimuti cahaya darah, dan di sekelilingnya, aura pembunuh yang pekat dan nyata menyembur keluar, membuat cahaya merah di tubuhnya semakin pekat hingga memancarkan suasana yang mengerikan.

Di bawah perlindungan cahaya darah tersebut, posisi tubuhnya sempat tertahan.

Sepasang mata kecilnya yang berwarna merah darah menatap Tao dengan kebencian dan rasa dingin yang mencekam, seolah ingin mencabik-cabik manusia yang telah menjebaknya ini.

Namun, Tao mengabaikan tatapan tersebut. Jubah yang dikenakannya mulai mengembang; itu adalah tanda bahwa ia telah mengerahkan seluruh energi sejatinya hingga batas maksimal.

Energi yang lebih besar dialirkan ke dalam artefak. Bagian corong berputar semakin cepat. Meskipun Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun berusaha sekuat tenaga menstabilkan posisinya di udara, ia mendapati dengan tragis bahwa meskipun ia telah mengeluarkan seluruh kekuatan yang ia miliki, tubuhnya tetap terseret inci demi inci mendekati corong tersebut.

Walaupun ia tidak tahu apa yang akan terjadi jika ia tersedot ke dalam artefak, naluri sebagai makhluk kuat melarangnya membiarkan hal itu terjadi.

Jeritan melengking meledak dari mulutnya.

Seketika, seluruh kawanan kelelawar menjadi kacau, dan beberapa jeritan nyaring lainnya terdengar bersahutan dari kejauhan.

Sejak Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun muncul, kelelawar lain segera berpencar; tidak ada satu pun yang berani mendekati area tersebut.

Raja Kelelawar Darah juga memiliki harga diri. Begitu ia turun tangan sendiri, ia tidak akan membiarkan bawahannya ikut campur. Namun saat ini, di hadapan bahaya yang belum pernah ia alami sebelumnya, naluri makhluk hidup membuatnya tidak peduli lagi akan hal itu.

Beberapa bayangan merah tiba-tiba melesat keluar dari kawanan kelelawar, menukik tajam ke arah Tao seperti anak panah yang paling tajam.

Tao mendengus dingin. Karena ia telah menetap di sini selama lebih dari sepuluh tahun, ia sangat memahami berbagai macam taktik kelelawar ini.

Ia juga tahu bahwa di sisi Raja Kelelawar Darah yang sesungguhnya, mustahil tidak ada pengawal yang kuat, jadi ia sudah bersiap sejak awal.

Ia mengulurkan tangan lainnya. Telapak tangan Tao seketika memancarkan cahaya merah yang indah, terutama di bagian tengah telapak tangannya yang bersinar menyilaukan bak matahari.

"Cicit... cicit..."

Kelelawar-kelelawar darah itu mengeluarkan jeritan pilu. Tubuh mereka yang sedang menukik tajam tiba-tiba berbelok arah dan melesat pergi jauh-jauh; mereka sangat takut pada cahaya yang menyilaukan itu.

Tao tertawa terbahak-bahak.

Batu Matahari, batu jenis ini sangat langka, dan ia bisa mendapatkannya berkat sebuah keberuntungan.

Fungsi utama batu ini adalah begitu disalurkan energi sejati, ia akan melepaskan cahaya seperti matahari. Cahaya ini tidak memberikan dampak besar pada tubuh manusia, namun bagi para kelelawar, cahaya ini sangat mematikan.

Selain monster terkutuk seperti Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun, tidak ada kelelawar yang mampu menahannya.

Kelelawar-kelelawar di langit yang tadinya hendak menyerang untuk menghabisi Tao dengan taktik jumlah juga ikut menjerit pilu, berusaha terbang sejauh mungkin, mati-matian menghindari cahaya yang terpancar dari Batu Matahari tersebut.

Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun menjerit nyaring, namun tidak ada satu pun kelelawar yang lagi mendengarkan perintahnya.

Tao menundukkan kepala, menatap tajam ke arah Raja Kelelawar Darah yang perlahan terseret ke dalam pusaran corong. Matanya dipenuhi dengan kebencian dan keserakahan.

Sebenarnya, dengan kecepatan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun, jika sejak awal ia berniat untuk melarikan diri, maka sekalipun kemampuan Tao sepuluh kali lipat lebih kuat, mustahil ia bisa menangkapnya di medan seperti ini.

Bahkan jika Raja Kelelawar Darah bertarung secara adil, dengan kultivasi ribuan tahun yang dimilikinya, Tao belum tentu menjadi lawannya.

Namun, Tao adalah manusia, dan ia adalah manusia cerdas yang memahami seluk-beluk sifat Raja Kelelawar Darah.

Ia menggunakan jaring api untuk menarik perhatian Raja Kelelawar Darah, memanfaatkan kebencian alami makhluk itu terhadap api untuk menahannya sejenak, lalu menggunakan artefak khusus untuk membatasi kecepatannya, dan terakhir mengaktifkan kekuatan Batu Matahari untuk mengusir bala bantuannya.

Saat ini, Raja Kelelawar Darah bagaikan harimau yang jatuh ke dalam perangkap pemburu; meski memiliki taring dan cakar yang tajam, ia sudah tidak memiliki ruang untuk menggunakannya.

Artefak corong terus berputar, akhirnya berhasil menarik Raja Kelelawar Darah hingga ke titik tertentu.

Tao berteriak kecil, mengangkat Batu Matahari, lalu menyematkannya ke lubang kecil di bagian belakang corong.

Detik berikutnya, di dalam daya hisap artefak yang menyerupai tornado itu, kini dipenuhi dengan kekuatan cahaya yang dahsyat.

Raja Kelelawar Darah mengeluarkan jeritan sekarat yang nyaring. Suara itu terdengar jauh, seolah ingin menusuk dan menembus gendang telinga manusia.

Di langit, kawanan kelelawar berjatuhan satu per satu. Dalam jeritan ketakutan itu, bahkan sesama jenisnya pun tidak mampu bertahan.

Namun, jeritan Raja Kelelawar Darah tidak berlangsung lama. Hanya dalam seperempat jam, jeritan itu tiba-tiba berhenti. Kepakan sayap Raja Kelelawar Darah terhenti, dan ia langsung tersedot ke dalam corong.

Hati Tao dipenuhi dengan kegembiraan. Ia membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa terbahak-bahak.

Namun, tepat di saat ia merasa seluruh tubuh dan pikirannya telah rileks, ia tiba-tiba mendengar suara yang terasa agak familier.

"Selesai..."!