Bab Encuh Puluh Sembilan: Pertarungan Sengit Melawan Musuh Tangguh

Di dalam kehampaan, gelombang energi yang tak kasat mata menyebar dan melingkupi segala penjuru.

Ketiga prajurit yang baru saja kehilangan nyawa mereka perlahan-lahan terjatuh ke tanah. Darah yang mengalir dari dada mereka tersapu oleh kekuatan tersebut, membuat esensi tertentu di dalam darah itu terlepas dan masuk ke dalam Tombak Bawang dengan cara yang begitu aneh dan tak terjelaskan.

Tombak Bawang memancarkan cahaya terang, mengubah energi aneh yang masuk dengan deras itu menjadi arus kehangatan tiada henti yang dialirkan langsung ke dalam tubuh Ying Chengfeng.

Kilatan cahaya aneh melintas di kedua mata Ying Chengfeng. Ia bisa merasakan dengan sangat jelas bahwa arus hangat kali ini terasa begitu berbeda dari biasanya.

Seiring dengan mengalirnya arus hangat tersebut ke dalam Dantian miliknya dan mengendap di sana, ia akhirnya menemukan satu hal yang membuatnya diliputi rasa terkejut bercampur gembira. Sekitar sepersepuluh dari arus kehangatan itu ternyata telah berubah menjadi energi sejati permanen miliknya sendiri.

Sebelumnya, ia meningkatkan energi sejati dengan cara membunuh kelelawar, menyerap energi kehidupan dari daging dan darah kelelawar serta kawanan serigala. Namun, energi sejati yang diserap dari daging dan darah kelelawar serta serigala tergolong sangat terbatas, terutama kekuatan yang dapat diubah menjadi energi sejati permanen jumlahnya sangat sedikit.

Jika bukan karena jumlah makhluk hidup yang tewas di tangannya sudah tak terhitung banyaknya, mustahil baginya untuk melompat langsung ke puncak tingkat ketujuh energi sejati, dan berhasil menembus ke tingkat ketujuh dengan mulus.

Namun, sekarang, setelah membunuh tiga prajurit manusia dari tingkat yang sama, jumlah energi sejati yang diserap dari tubuh mereka membuat Ying Chengfeng sangat terkejut.

Terutama bagian yang mengendap dan menjadi energi sejati permanen, jumlahnya jauh melampaui imajinasinya.

Ia bahkan sempat memiliki ilusi bahwa selama ia membunuh semua orang yang ada di hadapannya saat ini, energi sejatinya mungkin akan kembali mengalami terobosan.

"Monster, benar-benar monster..."

Tiba-tiba, seseorang berteriak dengan suara serak dan liar. Orang itu menatap tajam ke arah Ying Chengfeng dengan ekspresi ngeri yang sulit disembunyikan di matanya.

Bukan hanya dia, bahkan Shan Chao dan prajurit bermarga Zhang itu pun merasakan bulu kuduk mereka merinding dari lubuk hati yang paling dalam, hingga timbul secercah penyesalan yang teramat sangat.

Di mata mereka, sosok Ying Chengfeng saat ini benar-benar tidak ada bedanya lagi dengan sesosok monster.

Mereka tadinya ingin terus bertahan dan menguras tenaga Ying Chengfeng hingga tewas kelelahan karena menggunakan dua set artefak spiritual secara bersamaan. Namun, hasil akhirnya justru membuat mereka merasa sangat frustrasi, bahkan diliputi oleh ketakutan yang mendalam.

Setelah bertahan selama lebih dari satu jam, mereka yang mengeroyok dari samping hampir tidak mampu bertahan lagi. Sebaliknya, Ying Chengfeng justru bertambah gagah semakin lama mereka bertarung. Senjata tombak yang menakutkan itu tampak hidup di tangannya, menjadikan radius satu tombak dua kaki di sekelilingnya sebagai zona kematian terlarang. Baik kawanan kelelawar yang berputar-putar tanpa henti maupun mereka sendiri, tidak ada yang mampu menjejakkan kaki ke dalam area tersebut.

Kini, di bawah gempuran serangan dahsyat Ying Chengfeng, tiga rekan mereka telah tewas di tempat ini, dan bisa dipastikan bahwa ketiga orang ini bukanlah tiga orang terakhir.

"Ah..."

Orang itu meraung marah, tiba-tiba membalikkan badan, dan nekat melarikan diri ke arah belakang tanpa memperdulikan apapun lagi.

Shan Chao berteriak dengan suara tajam, "Kembali! Jika hari ini dia tidak mati, kelak kita berdua pasti akan menemui ajal yang mengenaskan."

Namun, meskipun suaranya bergema nyaring dan memekakkan telinga di dalam gua tersebut, orang itu seolah-olah tidak mendengarnya. Ia memainkan pedang besar di tangannya hingga menciptakan kilauan cahaya untuk memukul mundur kawanan kelelawar di atas kepalanya, lalu berlari sekuat tenaga menuju ke salah satu terowongan.

"Syu..."

Suara udara yang disobek terdengar secara tiba-tiba. Sekilas cahaya merah melintas di hadapan semua orang. Ying Chengfeng bergerak mengikuti tombaknya, mendahului dari belakang. Tepat sebelum orang itu sempat melarikan diri memasuki terowongan, Tombak Bawang yang tangguh dan mengerikan itu telah menembus titik vital di punggung belakangnya.

Darah segar ciprat-menciprat. Sebuah lubang darah selebar mulut mangkuk muncul di punggung orang itu, dan darah dalam jumlah banyak mengalir keluar seketika. Namun, ia tetap menerjang maju beberapa langkah seolah-olah tidak merasakan apa-apa, sebelum akhirnya ambruk ke tanah dengan suara gedebuk. Setelah tubuhnya kejang-kejang beberapa perlahan-lahan ia pun berhenti bergerak untuk selama-lamanya.

Prajurit bermarga Zhang itu menarik napas dingin, lalu membentak dengan suara menggelegar, "Kalian semua sudah melihatnya! Hari ini, kalau bukan dia yang mati, maka kita yang akan binasa. Bertarunglah sekuat tenaga dengannya!"

Semua orang berteriak serempak dengan wajah memerah padam, lalu menyerbu ke arah Ying Chengfeng seperti orang kesurupan yang tidak takut mati.

Jika di awal tadi mereka masih berniat untuk menguras energi sejati Ying Chengfeng, maka situasinya kini sudah jauh berbeda. Semua orang menggertakkan gigi dengan penuh kebencian, seolah-olah ingin memeluknya dan mati bersama.

Seluruh gua seketika dipenuhi dengan atmosfer keputusasaan yang begitu pekat dan tragis.

Kawanan kelelawar di atas kepala mengeluarkan jeritan aneh yang memekakkan telinga. Begitu cahaya cemerlang pada Tombak Bawang meredup, mereka kembali menerkam turun secara membabi buta.

Entah dari bahan apa aroma aneh yang diracik oleh Zhang itu berasal, hingga mampu membuat kawanan kelelawar menjadi begitu gila.

Ying Chengfeng tertawa lepas. Hal yang paling ia takuti saat ini bukanlah dikeroyok oleh orang-orang ini, melainkan kawanan kelelawar yang melarikan diri dari tempat tersebut. Tombak Bawang miliknya memang merupakan sebuah ilmu bela diri tingkat tinggi yang ganas dan mendominasi. Bahkan ketika berhadapan dengan para ahli tingkat kesepuluh energi sejati sekalipun, jurus ini selalu menyerang tanpa pertahanan dan mendesak maju langkah demi langkah. Kendati demikian, energi sejati yang dikonsumsi oleh teknik ini tentu saja tidak boleh dianggap remeh. Terlebih lagi, musuh yang dihadapinya saat ini bukanlah seorang ahli tingkat kesepuluh energi sejati, melainkan sekelompok orang sekaligus.

Jika ia hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, ia mungkin sudah kehabisan tenaga dan melarikan diri sejak tadi.

Namun, keberadaan kawanan kelelawar yang tak terhitung jumlahnya di dalam gua tersebut justru memberikan suplai energi sejati cadangan tanpa batas bagi Ying Chengfeng. Setiap saat ia dapat mengerahkan seluruh energi sejatinya secara penuh dan mengeluarkan kekuatan maksimal dari Tombak Bawang tanpa perlu merasa khawatir akan kehabisan tenaga.

Saat ini, melihat orang-orang tersebut menyerbu bagaikan orang gila, gelombang aura pembunuh yang luar biasa menakutkan dan tak terlukiskan turut terpancar dari tubuhnya. Dengan sedikit getaran pada tombak panjangnya, senjata itu telah berubah menjadi bayangan tombak yang tak terhitung jumlahnya untuk menyambut kedatangan mereka.

Setiap bayangan tombak tersebut mengandung kekuatan yang sangat besar, seolah-olah setiap tusukan adalah hasil dari pengerahan tenaga penghabisan. Bayangan tombak bertebaran di mana-mana, memenuhi setiap jengkal ruang dalam radius satu tombak dua kaki tersebut.

Shan Chao dan yang lainnya meraung marah, namun mereka justru dipaksa mundur secara paksa.

Tepat pada saat mereka mundur, mereka menyaksikan curahan hujan darah yang tak terhitung jumlahnya berhamburan turun dari udara.

Saat menyerang mereka, Ying Chengfeng ternyata masih sempat menyapu jatuh sebagian besar kawanan kelelawar di udara.

Namun, mereka tidak tahu bahwa serangan Ying Chengfeng yang tampak begitu perkasa itu sebenarnya mengonsumsi energi sejati yang luar biasa besar. Jika ia tidak membunuh beberapa kelelawar untuk memulihkan tenaganya, ia mungkin tidak akan mampu bertahan dalam beberapa serangan lagi.

Mereka saling bertukar pandang. Meskipun mereka semua tahu bahwa hari ini mereka harus bertarung hidup dan mati dengan Ying Chengfeng, entah mengapa, perasaan putus asa yang kuat tiba-tiba membuncah di dalam hati mereka.

Setiap orang tidak dapat menahan diri untuk memikirkan satu hal: Apakah kali ini mereka benar-benar bisa meninggalkan makhluk ini di sini?

Setelah bertarung selama beberapa saat lagi, bagian dalam tubuh Ying Chengfeng mulai terasa panas membara, bahkan Tombak Bawang di tangannya pun berubah menjadi kemerahan seolah meneteskan darah.

Ekspresi gembira melintas di wajah Shan Chao. Ia berteriak lantang, "Semua orang, bertahanlah! Keparat ini sudah hampir mencapai batas kemampuannya."

Ini adalah pertama kalinya bagi mereka semua melihat ekspresi seperti itu pada diri Ying Chengfeng. Untuk sejenak, setiap orang diliputi rasa gembira yang luar biasa, dan tak henti-hentinya membatin di dalam hati: Ternyata si monster kecil ini juga memiliki saat-saat di mana ia kehabisan tenaga.

Namun, senyuman aneh justru tersungging di wajah Ying Chengfeng. Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Bagus, Ying memang sudah mencapai batasnya. Kalau begitu, biarkan kalian menyaksikan kekuatan dari batas ini!"

Belum sempat tawanya mereda, seberkas cahaya merah menyala tiba-tiba mekar dari ujung tombak.

Cahaya merah ini bahkan jauh lebih menyilaukan dan membakar daripada sinar matahari. Cahaya itu tampak seperti bola api yang meledak dalam sekejap, memicu gelombang udara yang tak bertepi.

Tak terhitung banyaknya kelelawar di udara yang tersapu oleh gelombang udara tersebut, langsung terpental jauh ke belakang bagaikan layang-layang yang putus benangnya.

Sementara itu, orang-orang di bawah secara tidak sadar memasang kuda-kuda yang kokoh untuk menahan hantaman angin kencang yang datang bertubi-tubi tersebut.

Namun, mereka langsung menyesalinya. Karena di balik amukan angin kencang itu, justru tersimpan kobaran api yang jauh lebih mengerikan dan membakar.

"Bum..."

Dinding api yang besar tiba-tiba berkobar menyala. Api itu menyebar dari pusat diri Ying Chengfeng dengan kecepatan yang tak tertandingi. Hanya dalam sekejap mata, seluruh gua telah dipenuhi oleh kobaran api dahsyat yang seolah mampu melahap dan membakar segala sesuatu di dunia ini.

Pada Tombak Bawang, terdapat kekuatan elemen api yang sangat kuat.

Kekuatan elemen api ini pada awalnya sama sekali tidak sekuat ini. Namun, seiring dengan terus-menerus diserapnya energi kehidupan dari darah dan daging makhluk lain oleh Ying Chengfeng, kekuatan elemen api tersebut juga perlahan-lahan terakumulasi.

Pada saat ini, kekuatan tersebut akhirnya terakumulasi hingga titik ekstrim dan meletus sepenuhnya.

"Ah..."

Lima orang mengeluarkan jeritan kesakitan yang sangat memilukan. Tubuh mereka diselimuti oleh nyala api berwarna merah. Meskipun mereka berusaha memadamkannya sekuat tenaga, api tersebut sama sekali tidak dapat dipadamkan.

Shan Chao dan para ahli tingkat tinggi energi sejati lainnya, meskipun berhasil mendesak mundur dinding api tersebut, sudah tidak memiliki daya lagi untuk memberikan pertolongan.

"Syu syu syu..."

Bagaikan anak panah yang menembus udara, tombak merah yang sangat ditakuti oleh semua orang itu melesat mondar-mandir di antara kobaran api dan daging darah, membuat lima lubang darah besar pada tubuh kelima orang yang telah tersulut oleh api tersebut.

Jeritan pilu dari kelima orang itu akhirnya berhenti. Entah apa yang dibawa oleh tombak maut tersebut, apakah rasa sakit ataukah sebuah pembebasan.

Shan Chao dan prajurit bermarga Zhang saling menatap. Di dalam mata mereka hanya ada rasa ngeri dan keputusasaan yang pekat.

Kelompok mereka yang berjumlah lebih dari sepuluh orang memasuki gua ini, dan saat mendapati Ying Chengfeng berpapasan dengan Deng Xia dan yang lainnya, hati mereka dipenuhi dengan kegembiraan.

Menggunakan keajaiban aroma aneh, dengan meminjam mulut kawanan kelelawar di terowongan berliku, untuk melenyapkan kedua belah pihak tentu merupakan hal yang patut disyukuri. Namun, tak disangka jalan berputar begitu rupa, Deng Xia dan yang lainnya justru berhasil melarikan diri dengan selamat, sementara mereka malah diserang oleh Ying Chengfeng yang menakutkan bagaikan sesosok siluman.

Pemuda ini, sebenarnya siapa dia? Mengapa ia bisa begitu kuat hingga mencapai tingkat yang mengerikan ini?

Pada detik ini, mereka tidak lagi memiliki angan-angan untuk membunuh Ying Chengfeng di tempat. Terutama setelah menyaksikan kedahsyatan dinding api tersebut, mereka tahu betul bahwa diri mereka tidak lagi memiliki kesempatan apa pun.

Lebih dari sepuluh orang prajurit tangguh yang setidaknya berada di tingkat ketujuh energi sejati, kini hanya menyisakan lima orang saja. Jika pertarungan ini terus dilanjutkan, satu-satunya hasil yang akan mereka hadapi adalah musnah total.

Shan Chao berteriak dengan suara tajam, "Semua orang berpencarlah! Beritahu leluhur tentang masalah keparat ini, dan minta beliau untuk membalaskan dendam kita!"

Belum sempat suaranya mereda, ia langsung membalikkan badan dan menjadi orang pertama yang melarikan diri jauh-jauh.

Orang-orang yang lain menyahut dan segera tercerai-berai bagaikan burung yang ketakutan. Tidak ada seorang pun yang mau tinggal lebih lama lagi di tempat terkutuk ini untuk bertarung melawan sosok mengerikan yang begitu misterius dan kuat bagaikan dewa siluman tersebut.

Meskipun semua orang tahu bahwa sekalipun mereka berhasil melarikan diri hari ini, kelak mereka mungkin akan kesulitan untuk lolos dari amarah dan sanksi Feng Kuang. Namun, bisa hidup sehari lebih lama pun sudah merupakan sebuah keuntungan.

Ying Chengfeng menarik napas dalam-dalam, menenangkan kembali gelombang energi sejati yang bergejolak di dalam tubuhnya secara perlahan. Senyuman dingin terukir di wajahnya saat ia berucap pelan, "Mau lari? Apakah itu mungkin..."

Dengan sedikit pergelangan tangannya bergetar, artefak spiritual berbentuk seruling kini telah muncul di dalam genggamannya. Ia merenung sejenak, lalu sedikit mengerahkan kekuatan pada kedua kakinya sebelum melesat pergi bagaikan sambaran kilat.