Bab Lima Puluh Dua: Tingkat Kelima Energi Murni

Energi sejati di dalam tubuhnya mengalir deras, membanjiri ke arah pusat kekuatan. Gelombang demi gelombang arus panas yang kuat bermunculan dari perutnya, berbondong-bondong melintasi saluran energi. Sudah tiga bulan berlalu sejak terakhir kali ia kembali dari Kota Panlong. Dalam tiga bulan itu, kehidupan Ying Chengfeng sangat teratur. Setiap hari, ia menyisihkan waktu khusus untuk mempelajari pengetahuan tentang pola roh. Sejak Shen Yuqi memberinya buku yang sangat luas cakupannya, kemajuan dan penguasaannya dalam ilmu pola roh melesat jauh, melampaui lompatan besar.

Dalam hal teori, bahkan Zhang Mingyun pun belum tentu bisa menandingi dirinya. Selain itu, selama tiga bulan, Ying Chengfeng telah berhasil menyelesaikan tugas menorehkan pola pada dua set tombak panjang. Hanya satu set yang dibuat sesuai dengan pola yang diberikan oleh Fang Hui. Sedangkan set lainnya telah dimodifikasi oleh Zhi Ling, hasil dari kecerdasan luar biasa yang dimilikinya. Dengan kemampuan analisis Zhi Ling yang tak tertandingi, setiap perubahan yang dibuat pasti semakin sempurna. Dalam hal desain perlengkapan tingkat prajurit, rasanya sudah tak banyak yang bisa melebihi Zhi Ling.

Namun setelah semua selesai, Ying Chengfeng menghadapi masalah besar. Ia menjadi ragu untuk menuangkan energi roh ke dalam set tombak panjang. Proses menuangkan energi roh adalah hal yang sangat sulit; keberhasilannya pada set baju zirah sebelumnya banyak dibantu oleh kebetulan dan keberuntungan, serta tanpa sengaja memahami teknik pengendalian. Kali ini, set tombak jelas jauh lebih kuat daripada set baju zirah, dan dengan kekuatan sejati di tingkat keempat, kecil kemungkinan ia bisa berhasil.

Karena itu, Ying Chengfeng memutuskan untuk memusatkan semua waktu dan pikirannya pada peningkatan kekuatan sejati. Usaha keras tak pernah mengkhianati hasil, setelah tiga bulan berlatih penuh dedikasi, akhirnya kekuatan sejatinya mencapai puncak tingkat keempat. Setelah beristirahat tiga hari, ia menenangkan hatinya, menelan dua butir pil kualitas tinggi, dan mulai menerobos ke tingkat kelima kekuatan sejati.

Setiap peningkatan kekuatan sejati berarti loncatan besar pada pusat kekuatan. Hanya jika pusat kekuatan meningkat kualitasnya, barulah bisa memiliki energi sejati yang lebih kuat. Tiga bulan lalu, saat menerobos ke tingkat keempat, ia hanya berani menelan satu butir pil kualitas tinggi. Namun setelah tiga bulan berlatih, kemampuan tubuhnya menerima obat telah meningkat pesat, sehingga kini meski menelan dua butir sekaligus dan gelombang panas yang mengalir dalam saluran energinya sangat besar, ia tetap menahan diri dengan gigih.

Seiring waktu, tubuhnya semakin terbiasa. Setelah berulang kali menerima dampak kuat efek pil, saluran energi Ying Chengfeng menjadi sangat tangguh, jauh melebihi prajurit lain di tingkat yang sama bahkan di tingkat lebih tinggi. Tentu saja, hal ini bukan semata karena adaptasi. Sebagian efek pil yang ia konsumsi memang berubah menjadi energi sejati, tapi sebagian lainnya menyebar ke seluruh tubuh, membuat tubuhnya semakin kuat. Hanya saja perubahan ini tak terlalu nyata, sehingga ia tak pernah memperhatikan.

Suara ledakan keras terdengar berulang-ulang saat gelombang panas mengalir masuk, pusat kekuatan pun mulai bergetar. Baik energi sejati di dalam maupun seluruh pusat kekuatan berada dalam kondisi tidak stabil. Namun kini Ying Chengfeng sudah sangat terbiasa dengan keadaan ini. Ia duduk tegak, tak bergeming, seperti gunung yang kokoh. Tak peduli bagaimana energi sejati mengacau dalam pusat kekuatan, tidak akan mengganggu kedamaian hatinya.

Entah berapa lama berlalu, gelombang panas yang semakin tinggi akhirnya mulai berkurang. Kekuatan dua pil kualitas tinggi memang luar biasa, tapi tetap ada batasnya. Namun kekuatan pil kualitas tinggi, apalagi dua sekaligus, sudah cukup untuk mengubah nasib Ying Chengfeng. Pusat kekuatan terus bergetar halus, dan menurut perasaannya, pusat kekuatan kini seolah dilapisi batu bata tebal, menjadi lebih kokoh tak tertembus.

Akhirnya, getaran kuat yang membuatnya nyaris sesak berhenti. Rasa gembira yang tak terhingga meluap di hati. Dengan pengalaman yang sudah berkali-kali, Ying Chengfeng tahu bahwa ia telah berhasil mengubah pusat kekuatannya. Setelah pusat kekuatan meningkat, energi sejati di dalamnya pun mengalami perubahan menggembirakan. Semua energi sejati otomatis terkompresi, sehingga sensasi penuh yang sebelumnya cepat menghilang dan berganti dengan sensasi kosong.

Ying Chengfeng menghela napas panjang, membuka matanya. Tingkat kelima, akhirnya ia mencapai tingkat kelima kekuatan sejati. Di antara semua murid Ying Lide, selain Ying Haitao bersaudara dan Zhang Chunxiao, yang terkuat lainnya hanya ada di tingkat kelima. Namun kedua kakak tersebut mencapai tingkat kelima setelah bertahun-tahun berlatih keras. Sedangkan ia, dengan bantuan banyak pil, hanya butuh satu tahun untuk naik dari tingkat pertama langsung ke tingkat kelima.

Tangan terkepal, kemudian dilepaskan, ia merasakan kekuatan besar di dalam tubuhnya dan hatinya dipenuhi semangat. Dengan gerakan cepat, ia melesat keluar dari rumah. Teknik langkah bayangan, seni langkah tempur yang ia kuasai, kini telah ia pelajari hingga tingkat tertinggi. Meski terdengar mengejutkan dan sulit dipercaya, ia memang berhasil mencapai tingkat itu hanya dalam tiga bulan.

Keberadaan Zhi Ling bukan hanya memberinya keunggulan dalam belajar pola roh, tetapi juga membuatnya mudah mempelajari teknik tempur. Dengan cepat ia tiba di tepi sungai kecil dan tanpa berhenti, ia terus maju. Tak lama kemudian, ia sudah masuk ke dalam hutan di belakang desa.

Tiba-tiba, kedua kakinya membesar, dalam sekejap ukurannya bertambah lebih dari dua kali lipat. Hampir bersamaan, tubuhnya menghilang dari tempat semula dan muncul beberapa meter jauhnya, seperti hantu. "Hah..." Ying Chengfeng terkejut, ia berhenti dan menoleh ke belakang. Saat kekuatan sejatinya naik ke tingkat kelima dan ia menggunakan teknik perpindahan khusus, ternyata energi sejati yang ia konsumsi pun meningkat berkali-kali lipat.

Artinya, setiap kali menggunakan teknik langkah tempur khusus itu, energi sejatinya akan habis dengan kecepatan yang sebanding dengan peningkatan kekuatan. Namun sebagai gantinya, jarak perpindahan instan yang bisa ia lakukan juga meningkat drastis, bahkan lebih dari dua kali lipat dibanding saat di tingkat keempat. Merasakan perbedaan besar itu, Ying Chengfeng hanya bisa tersenyum pahit. Tampaknya, tak peduli seberapa tinggi ia naik, teknik tempur ini tetap tak bisa digunakan sembarangan.

Menggelengkan kepala, Ying Chengfeng menurunkan badan dan bersiap, ia mengerahkan energi sejati ke tinju. "Bam!" Saat tinju menghantam, suara tajam membelah udara, mengeluarkan desingan keras. Alis Ying Chengfeng terangkat, ia sangat puas dengan kekuatan tinju yang ia hasilkan. Tinju ini jelas memiliki kekuatan tingkat kelima kekuatan sejati.

Ia menarik napas dalam, energi sejati di tubuhnya perlahan mereda.

Tiba-tiba, ia berseru pelan, kedua tinju bersilang dan menghantam ke depan. Tinju ini tetap penuh kekuatan, tapi kini muncul gelombang panas yang mendadak. Teknik tinju api, inilah teknik yang ia temukan dari tubuh Gu Zhen. Meski kekuatan teknik ini paling lemah di antara tiga buku rahasia, untuk Ying Chengfeng yang belum memiliki teknik pertahanan tinju, ia tetap harus mempelajarinya.

Gelombang panas berputar di udara, seperti angin panas yang mengubah udara sekitar menjadi lebih panas. Bahkan beberapa daun kering mulai melengkung perlahan, seolah hampir terbakar. Teknik tinju api, setelah energi sejati dilepaskan melalui saluran tertentu, membentuk kekuatan khusus yang bisa menarik unsur api di udara, menciptakan ruang panas yang aneh.

Dulu, saat bertarung melawan Gu Zhen, Ying Chengfeng pernah merasakan pahitnya diserang teknik tinju ini. "Huff, huff, huff..." Tubuh Ying Chengfeng bergerak cepat seperti kilat, dengan langkah naga, ular, dan harimau. Aroma api di tangannya sangat kuat, seolah ia mengangkat dua obor besar, membentuk daya rusak yang dahsyat.

Akhirnya, ia mengeluarkan teriakan panjang, kedua tinju bersilang dan memutar setengah, lalu menghantam. Kekuatan api di kedua tinju menyatu, lalu keluar dengan dahsyat. Sebuah bola api merah tiba-tiba muncul dan terlepas dari sela-sela tinju. Bola api ini memiliki suhu tinggi yang tak tertandingkan; begitu dilepaskan, langsung memiliki kekuatan membakar segalanya.

"Bam..." Bola api menembus sebuah pohon besar, pohon itu tak rebah, tapi batangnya langsung terbuka lubang sebesar tinju, dengan asap hitam pekat keluar di sekitar lubang, permukaannya hitam mengkilap menakutkan. Bola api itu pun sudah menembus lubang itu.

"Bam..." Bola api menembus pohon kedua, dengan hasil serupa, hingga akhirnya berhenti di pohon ketiga. Bola api itu memang tak menembus pohon, tapi justru membakar pohon itu.

Ying Chengfeng tertegun sejenak, lalu berteriak heran, segera mengenakan sarung tangan dan bergegas ke sana. Sebelum tubuhnya sampai, ia sudah mengerahkan energi sejati, menyebabkan udara di sekelilingnya membeku seperti es. Api di pohon yang membara pun langsung meredup.

Dengan cepat, ia memadamkan api itu. Ia menghela napas panjang, matanya memancarkan ketakutan. Teknik tinju api, yang awalnya ia anggap sebagai teknik tempur yang tak berguna, ternyata memiliki kekuatan sebesar ini...