Bab Tujuh Puluh: Qi Sejati Tingkat Delapan (Bagian Ketiga)

Ying Chengfeng menghela napas panjang dan menarik tombaknya.

Saat tombak itu terangkat dari tubuhnya, tubuh Danchao ambruk ke tanah dengan berat bagaikan pilar yang kehilangan penopangnya. Dari belakang kembali terdengar jeritan tak terhitung dari gerombolan kelelawar, yang berhamburan mendekat karena mencium aroma aneh.

Ying Chengfeng menoleh sekilas, sedikit mengernyit, lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Makhluk-makhluk yang tidak ada habisnya, hih, kalian sudah tidak berguna sekarang."

Memang benar, kelelawar yang mati di tangan Ying Chengfeng sudah tak terhitung jumlahnya, namun di dalam gua kelelawar yang berliku-liku ini, jumlah mereka tetap saja tak terbatas.

Saat bertarung hidup-matian melawan Danchao dan yang lainnya, kelelawar-kelelawar ini adalah sumber energi sejati Ying Chengfeng, dan kunci kemenangannya bergantung sepenuhnya pada makhluk-makhluk tersebut. Saat itu, Ying Chengfeng sangat berharap kelelawar-kelelawar ini semakin banyak semakin baik. Namun, sekarang setelah pertempuran usai, ia justru merasa jumlah kelelawar ini terlalu banyak. Jika kelelawar-kelelawar itu memiliki kecerdasan dan mampu memahami isi kepala Ying Chengfeng, mereka pasti akan menangis histeris dan merasa jijik pada sifatnya.

Dengan memutar bola matanya, Ying Chengfeng berdiri sambil menarik tombaknya, lalu mengalirkan energi sejati untuk mengaktifkan kekuatan dari seperangkat baju zirah spiritual di tubuhnya. Seketika, cahaya putih yang menyilaukan memancar dari tubuhnya, melingkupi area seluas satu tombak di sekitarnya.

Dalam radius ini, suhu turun secara drastis. Kelelawar-kelelawar yang menyerbu masuk tadi, begitu terbang ke area ini langsung gemetar seluruh tubuhnya, gerakan mereka menjadi kaku, lalu berjatuhan ke tanah.

Meskipun mereka mengepak-ngepakkan sayap dengan sia-sia, mereka hanya bisa menyeret tubuh di atas tanah dan sama sekali tidak mampu mendekati sisi Ying Chengfeng.

Inilah kekuatan dari seperangkat artefak spiritual yang tangguh. Dengan adanya benda ini, jangankan kelelawar pengisap darah itu ingin menggigit tubuhnya, bahkan jika mereka ingin mendekatinya pun tidak akan berdaya.

Tentu saja, mengerahkan kekuatan elemen es dari setelan zirah kulit hingga tingkat seperti ini membutuhkan konsumsi energi sejati yang tidak sedikit. Tanpa adanya Tombak Bawang (Bawangqiang) yang menyertainya, Ying Chengfeng tidak akan berani berbuat sekonsumtif itu.

Sosoknya berkelebat dan tiba di hadapan Danchao, lalu menggeledah mayat tersebut, namun ia tidak menemukan satu pun barang yang layak untuk dilirik.

Sebenarnya, Danchao awalnya mengenakan satu set zirah spiritual kulit. Namun sayang, di bawah pemboman senjata tersembunyi yang meledak, artefak spiritual dengan kualitas seperti ini tidak hanya tidak mampu menahannya, tetapi justru hancur berkeping-keping akibat ledakan yang sama.

Jangankan zirah spiritual yang hancur berkeping-keping, apalagi botol-botol kecil dan barang remeh temeh yang dibawanya.

Merenung sejenak, Ying Chengfeng segera mengambil keputusan.

Jika Danchao belum mati, maka menangkapnya hidup-hidup dan membawanya kembali masih bisa digunakan untuk membongkar dalang di balik layar. Namun, Danchao lebih memilih mati dalam pertempuran daripada mengkhianati Keluarga Zhang, sehingga membawa mayat Danchao kembali tidak akan memiliki daya tawar yang kuat.

Mendengus pelan, ia mengepalkan tangan dan tiba-tiba melancarkan pukulan.

Sebuah bola api berwarna merah terkonsentrasi di depan kepalan tangannya, dan ketika bola merah itu bersentuhan dengan mayat Danchao, api langsung berkobar dengan hebat.

Membalikkan tubuhnya, ia berlari menuju bagian dalam gua. Beberapa saat kemudian, ia sudah mengitari seluruh medan pertempuran dan membakar habis semua mayat yang ada.

Di dalam gua yang berliku-liku ini, kematian seseorang adalah hal yang sangat biasa. Mayat-mayat ini, bahkan jika dibiarkan begitu saja di tempat ini, peluang untuk ditemukan juga sangat kecil. Setelah dibakar, bahkan makhluk abadi tertinggi (Daluo Jinxian) yang datang ke sini pun tidak akan bisa menemukan tanda pengenal apa pun dari tubuh mereka.

Setelah menyelesaikan semua ini, Ying Chengfeng menyimpan tombaknya dan pergi meninggalkan gua kelelawar dengan kecepatan tinggi tanpa suara.

Meskipun ada banyak kelelawar di sini yang bisa ia buru untuk meningkatkan aura pembunuh dan kultivasi energi sejatinya, pada saat ini Dantiannya sudah bergejolak hebat. Sekeserakah apapun seseorang, ia tidak akan berani menyerap energi sejati lebih banyak lagi dengan gegabah.

Saat ia meninggalkan gua kelelawar, kelelawar-kelelawar di belakangnya tampaknya tahu bahwa mereka tidak lagi bisa berbuat apa-apa padanya, lalu mengeluarkan jeritan tajam yang memekakkan telinga. Ying Chengfeng tersenyum tipis sambil menoleh ke belakang, lalu mengusap botol giok kecil di tubuhnya secara spontan.

Gua kelelawar, tempat yang mengerikan ini adalah tanah keberuntungannya, dan di masa depan ia pasti akan datang lagi berkunjung ke tempat ini. Aroma aneh yang ajaib di dalam botol giok itu pasti akan menjadi salah satu kartu as pembunuhnya.

Melangkah lebar-lebar, Ying Chengfeng meninggalkan Batu Kepala Naga (Longtoutou). Ia tidak masuk ke Kota Longyan, melainkan mencari tempat yang sepi di luar pegunungan untuk duduk bersila dan menenangkan diri.

Setelah berhasil membunuh beberapa pendekar manusia, kemampuan khusus paling dominan dari Tombak Bawang benar-benar dimanfaatkan secara maksimal.

Sejumlah besar energi sejati mengalir masuk ke dalam tubuhnya, terutama energi sejati yang diserap dari pendekar bermarga Zhang dan Danchao di akhir pertarungan, yang kekuatannya bahkan melampaui ekspektasinya.

Energi sejati yang begitu melimpah mengalir di dalam Dantian dan meridiannya tanpa berhenti sedetik pun. Mampu bertahan hingga saat ini untuk mengatur energi sejatinya sudah merupakan batas bagi Ying Chengfeng.

Begitu ia duduk bersila saat ini, energi sejati di dalam tubuhnya menjadi semakin liar. Bagaikan air pasang, gelombang demi gelombang menghantam, seolah-olah ingin menghancurkan bendungan dan menyapu dunia tanpa hambatan sejak saat itu.

Menarik napas dalam-dalam, kekuatan mental Ying Chengfeng segera terkonsentrasi secara maksimal.

Aspek terkuat dari seorang guru spiritual bukanlah seberapa kuat energi sejati mereka, melainkan kekuatan mental mereka yang sudah cukup kuat. Selain itu, di bawah kendali kekuatan mental, penggunaan energi sejati mereka jauh melampaui para pendekar biasa dalam hal kehalusan.

Pada saat ini, di bawah kendali kekuatan mental Ying Chengfeng, energi sejati yang hampir tak terkendali di dalam tubuhnya perlahan-lahan mulai mereda.

Bagaikan memasang pelana pada kuda liar yang beringas, meskipun wataknya sepias api, ia tetap saja tidak akan bisa lepas dari kendali sang ksatria.

Merasakan perubahan energi sejati di dalam tubuhnya dengan cermat, ekspresi Ying Chengfeng sedikit berubah. Setelah sekian lama, ia berkata dengan suara pelan, "Zhiling, terima kasih."

Kekuatan energi sejati di dalam tubuhnya masih melampaui ekspektasinya. Jika bukan karena Zhiling yang diam-diam menyeimbangkannya, ia pasti tidak akan mampu bertahan hingga detik ini.

"Sama-sama, aku juga melakukannya demi kebaikanku sendiri," suara Zhiling perlahan terdengar, "Namun, aku menyarankan agar lain kali saat menyerap energi sejati, lakukanlah dengan perlahan. Tubuh yang gemuk tidak bisa diciptakan hanya dengan sekali lahap."

Ying Chengfeng mengerjap-ngerjapkan matanya dua kali, lalu membatin di dalam hati: Apakah aku tidak salah dengar? Zhiling ternyata bisa mengucapkan kalimat lelucon seperti ini.

Selama ini, Zhiling selalu bersikap kaku dan wajar. Meskipun ada beberapa ekspresi yang mirip manusia, mampu mengucapkan kata-kata yang begitu humoris tetap membuatnya merasa cukup terkejut.

Namun, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk menyelidiki masalah tersebut.

Ia menggelengkan kepalanya, menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu, dan memusatkan niat mentalnya ke bawah.

Energi sejati di dalam meridian bagaikan para prajurit yang menyambut panglima mereka, di bawah kendali kekuatan mental, mereka bergegas menuju Dantian dengan liar.

Pada saat ini, Dantiannya sudah penuh terisi oleh energi sejati dan tidak lagi mampu menampung bahkan sedikit pun energi sejati tambahan.

Namun, di bawah kendali Ying Chengfeng, energi sejati yang tangguh di dalam meridian tidak mengalir masuk ke Dantian, melainkan perlahan-lahan meresap ke bagian luar Dantian.

Ia ternyata ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos ke tingkat energi sejati lapisan kedelapan.

Sejumlah besar energi sejati mengalir deras dan terus menerus menghantam Dantian. Meskipun ini bukan pertama kalinya ia mengalami situasi tersebut, Ying Chengfeng tetap berhati-hati dan tidak berani sedikit pun mengendurkan kewaspadaannya.

Meskipun energi sejati yang terakumulasi di dalam tubuhnya sangat besar, itu belum mencapai tingkat di mana ia bisa mendobrak hambatan leher botol. Setengah jam kemudian, sensasi membengkak hingga rasanya hampir pecah di dalam meridian berangsur-angsur mereda, bahkan energi sejati di dalam Dantian juga tampak sedikit bergejolak.

Tanpa ragu-ragu, Ying Chengfeng mengeluarkan botol giok, menuangkan sebutir pil obat, lalu menelannya.

Pil Pemelihara Kehidupan Tingkat Sempurna (Jipin Yangshengdan).

Jika orang-orang tahu bahwa apa yang ditelan oleh Ying Chengfeng saat menerobos ke tingkat energi sejati lapisan kedelapan adalah Pil Pemelihara Kehidupan Tingkat Sempurna, maka sembilan dari sepuluh orang pasti akan diam-diam memarahinya sebagai pemboros.

Namun bagi Ying Chengfeng sendiri, selama pil itu bisa membantunya naik tingkat, maka menelan pil seberharga apapun adalah hal yang sepadan.

Pil tingkat sempurna masuk ke perut dan langsung melepaskan aliran panas yang besar. Aliran panas ini terus-menerus masuk ke dalam meridian dan secara otomatis berbondong-bondong menuju Dantian.

Dengan dukungan khasiat pil tersebut, Dantian Ying Chengfeng mulai mengalami perubahan secara perlahan.

Bagaikan membangun sebuah rumah, semakin tinggi bangunan yang dibuat, semakin besar pula tuntutan terhadap keseluruhan strukturnya. Namun, ketika fondasinya sudah kokoh dan semua syarat telah terpenuhi, menambahkan batu bata dan ubin bukanlah hal yang mustahil.

Bakat Ying Chengfeng dalam berkultivasi energi sejati tidaklah tinggi, bahkan bisa dikatakan sangat buruk. Namun, menyerap energi sejati dalam jumlah besar dari beberapa pendekar yang setingkat, ditambah dengan khasiat dari Pil Pemelihara Kehidupan Tingkat Sempurna, sudah cukup untuk mengubah segalanya.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, Dantian Ying Chengfeng bergetar hebat dan mengalami perubahan besar.

Dantian ini menjadi semakin ulet dan kuat, dan hampir bersamaan dengan itu, energi sejati di dalam Dantian juga mengalami perubahan. Mereka menumpuk berlapis-lapis, menyusut, dan menjadi jauh lebih padat serta bersatu padu di antara sesamanya.

Tentu saja, ini hanyalah sebuah perasaan yang ia rasakan, tetapi dalam persepsi kekuatan mentalnya, perasaan ini sangatlah nyata dan tidak keliru.

Ketika semua perubahan itu berhenti, Dantian yang tadinya berada dalam status penuh meluap kini telah berubah menjadi kosong.

Senyuman gembira terukir di wajah Ying Chengfeng. Ia menelan sebutir Pil Pemelihara Kehidupan Tingkat Menengah (Zhongpin Yangshengdan) dan melanjutkan meditasi untuk mengatur pernapasannya.

Aliran panas yang lebih banyak muncul kembali, berubah menjadi energi sejati lapisan kedelapan yang masuk ke dalam Dantian untuk mengisi kembali konsumsi yang sangat besar tadi. Pada saat yang sama, sedikit riak aneh juga bergelombang di sekeliling tubuh Ying Chengfeng. Dengan dirinya sebagai pusat, sejenis kekuatan ajaib di ruang sekitarnya mulai berputar.

Ying Chengfeng mendongak dengan heran, lalu melihat sekelilingnya. Meskipun mata telanjang tidak bisa melihat apa pun, sensasi unik itu sama sekali tidak mungkin salah.

Alisnya mengernyit, mengingat kembali kata-kata yang diucapkan oleh pamannya, Ying Lide, ketika mengajarkan tentang energi sejati.

Energi sejati pada tahap pendekar (wushi) dikembangkan dan dikultivasikan dengan menggali potensi diri sendiri, dan begitu seseorang berhasil menembus tahap pendekar dan naik ke tingkat master bela diri (wushi / martial master), mereka akan mampu merasakan keajaiban dari segala sesuatu di langit dan bumi, bahkan menguasai kekuatan atribut tertentu yang kuat.

Inilah perbedaan terbesar antara seorang pendekar dan seorang master bela diri.

Lalu, apa yang ia rasakan saat ini, mungkinkah itu adalah ranah yang hanya bisa dirasakan oleh seorang master bela diri?

Secara samar-samar, Ying Chengfeng tahu bahwa persepsi ini ada kaitannya dengan kekuatan mentalnya sendiri. Namun sayangnya, persepsi ini terlalu lemah, bahkan ia sendiri tidak berani memastikan apakah ini hanya ilusi sesaat.

Setelah terdiam cukup lama, Ying Chengfeng menghela napas panjang dan membuang jauh-jauh perasaan tersebut.

Hanya saja, ia memiliki sebuah firasat bahwa jika ia melangkah maju selangkah lagi, ia mungkin akan benar-benar bisa merasakan misteri dari kekuatan ajaib tersebut.

Ia merogoh sebuah buku dari tubuhnya, membuka halaman sampulnya, lalu membacanya dengan cermat.