Bab Sepuluh: Batu Raksasa (Bagian Pertama, Mohon Dukungan dan Langganan Perdana)

Orang tua itu perlahan menganggukkan kepala, lalu berkata dengan puas, “Sekarang, semua orang yang tidak berkepentingan silakan mundur.” Zhang Chunxiao memberikan isyarat kepada Ying Chengfeng, lalu segera berbalik dan meninggalkan pelataran di lereng gunung. Pada saat yang sama, kerumunan di pelataran pun berbondong-bondong mundur.

Mereka yang mundur itu sebenarnya bukan peserta upacara penerimaan murid, melainkan hanya mengantar teman atau datang untuk menyaksikan acara tersebut. Kini setelah orang tua itu mengeluarkan perintah tegas, tak seorang pun berani mengambil risiko untuk tetap tinggal.

Setelah semua orang pergi, orang tua itu mengelus janggut panjangnya dan berkata, “Nama saya Feng Kuang. Jika ada di antara kalian yang memiliki bakat sebagai Guru Roh, maka tak perlu lagi mengikuti upacara penerimaan murid ini. Bisa langsung mencariku.” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Aku bisa jamin, Sekte Jalur Perkakas adalah tempat terbaik bagi para Guru Roh muda.”

Wajahnya tampak ramah penuh senyum, sangat berbeda dengan wibawa yang ia tunjukkan sebelumnya. Namun, para calon murid yang berdiri di bawahnya hanya saling melirik tanpa berani menyahut. Bahkan beberapa di antara mereka berpikir dalam hati, andai saja aku memang berbakat menjadi Guru Roh, tentu sudah diperebutkan oleh sekte-sekte besar, mana mungkin aku rela menunggu di sini tanpa harapan.

Feng Kuang menunggu sebentar, senyumnya tetap mengembang namun dalam hati ia mulai gelisah. Sejak ia merasakan kekuatan ruh yang diselimuti aura garang dan tajam dari tubuh Ying Chengfeng, hatinya terasa gatal seperti dicakar-cakar kucing.

Setiap orang memiliki kekuatan ruh yang berbeda, dan beberapa di antaranya bahkan mengandung sifat istimewa yang mengagumkan. Karena alasan tertentu, Feng Kuang sangat ingin menemukan pewaris Guru Roh dengan sifat ruh seperti itu.

Akan tetapi, entah karena apa, Ying Chengfeng tetap tak bergeming, membuatnya sangat terkejut. Namun, sebagai orang berpengalaman yang sudah menghadapi berbagai badai selama hidupnya, ia tak langsung menunjuk Ying Chengfeng, melainkan hanya melangkah ke samping dan membuka pintu besar, lalu berkata, “Kalau memang tak ada yang berbakat sebagai Guru Roh, masuk saja langsung.” Ia ragu sejenak, lalu menambahkan, “Jika gagal dalam ujian tapi merasa diri memiliki keistimewaan, tetap boleh mencariku.” Setelah berkata begitu, ia berjalan santai menuju tempat teduh di bawah pohon.

Di sana, telah disiapkan kursi dan teh oleh para pelayan yang dengan hormat mempersilakan dia duduk. Melihat sikap dan perlakuan yang diterima orang tua itu, semua orang paham bahwa kedudukannya di Sekte Jalur Perkakas pasti sangat tinggi.

“Ayo.” Liang Chen menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat. Wang Chao dan Zhou Zhi mengangguk, lalu ketiganya berjalan berdampingan memasuki pintu besar. Setelah mereka, orang-orang lain pun masuk satu per satu. Tak sampai lima belas menit, pelataran yang tadinya ramai kini sudah kosong.

Di bawah pohon, selain Feng Kuang, tiba-tiba muncul seorang pria paruh baya berjubah hitam. Ia memberi hormat pada Feng Kuang, lalu berkata, “Paman Feng, apakah di antara mereka ada yang berbakat sebagai Guru Roh?”

Feng Kuang menyesap tehnya perlahan dan menjawab, “Sepertinya ada satu, tapi dia tidak menunjukkan dirinya.” Pria paruh baya itu mengerutkan dahi. “Mengapa demikian?”

“Ada dua kemungkinan,” kata Feng Kuang sambil meletakkan cangkir teh dan tersenyum. “Pertama, dia sendiri tidak tahu. Kedua, dia ingin membuktikan dirinya melalui ujian penerimaan murid. Namun menurutku kemungkinan pertama lebih besar, karena kalau sudah menjadi Guru Roh, mana mungkin mau membuang waktu bertarung seperti para pendekar biasa?”

Wajah pria paruh baya itu menampakkan senyum getir. Meski tak puas, ia tak berani membantah Feng Kuang dan hanya mengangguk patuh.

“Paman, siapa sebenarnya orang itu?” Pria paruh baya itu bertanya lagi.

Feng Kuang terkekeh, “Kalau aku langsung menunjuk orangnya, untuk apa kalian ada di sini? Silakan kalian cari sendiri, aku ingin mengambilnya sebagai murid langsung.” Kini di wajahnya tampak ekspresi main-main.

Wajah pria paruh baya itu berubah, dan ia cepat-cepat mengiyakan. Dalam hatinya, ia benar-benar penasaran, siapa sebenarnya pemuda berbakat itu, hingga Feng Kuang ingin langsung menjadikannya murid pribadi. Anak ini... benar-benar beruntung.

Dia lantas berbalik pergi dan segera mengirimkan perintah kepada para murid yang bertugas menilai di dalam aula utama: dalam pemeriksaan kali ini, perhatikan secara khusus para pendekar pengembara, dan usahakan menemukan Guru Roh yang menyembunyikan dirinya di antara mereka.

Memang, setiap upacara penerimaan murid selalu diikuti oleh para keturunan murid Sekte Jalur Perkakas dan juga para pendekar pengembara. Namun menurutnya, jika keturunan murid sekte sendiri memiliki bakat Guru Roh, pasti sudah sejak lama dimasukkan ke sekte, tak mungkin menunggu hingga hari ini.

Jadi, jika Feng Kuang berhasil mendeteksi keberadaan orang seperti itu, pasti ia berasal dari kalangan pengembara. Dalam hatinya, pria itu merasa senang. Tak disangka, dalam upacara bulan ini muncul seorang berbakat Guru Roh. Jika ia berhasil menemukannya, itu sudah merupakan prestasi tersendiri.

Namun, ia sama sekali tak menyangka bahwa Ying Lide karena urusan pribadi justru meminta Ying Chengfeng menyembunyikan identitasnya sebagai Guru Roh. Kalau saja ia tahu sebabnya, mungkin ia akan menantang Ying Lide bertarung.

***

Ying Chengfeng bersama kerumunan orang memasuki aula utama. Ia memandang sekeliling, melihat sebuah aula luas yang di dalamnya berdiri sepuluh batu besar. Di setiap batu itu terukir banyak sekali pola roh, dan di puncaknya terpasang benda mirip kristal.

Mata Ying Chengfeng berbinar. Sebelum datang ke sini, Zhang Chunxiao sudah menjelaskan semuanya secara rinci. Sepuluh batu besar itu disebut Batu Ujian, harta yang dibuat khusus oleh para ahli roh Sekte Jalur Perkakas. Cukup dengan mengerahkan tenaga dalam dan menepuknya sekali, kristal di atas batu akan memancarkan cahaya sesuai kekuatan tepukan, menjadi alat terbaik menguji tenaga dalam.

Orang lain memandang batu-batu itu dengan penuh hormat, karena itu adalah karya para Guru Roh, benda langka bagi orang biasa. Tapi perhatian Ying Chengfeng tertuju pada pola dan aliran kekuatan di atas batu itu, ingin sekali ia memeriksanya dan mengetahui cara pembuatannya.

“Buat barisan, satu per satu.” Beberapa murid Sekte Jalur Perkakas menjaga ketertiban di depan tiap batu, salah satunya berseru dengan suara nyaring dan tegas.

Segera, kerumunan terbagi menjadi sepuluh barisan panjang, masing-masing terdiri dari puluhan orang.

“Cepat, giliranmu mulai.” “Siap.”

Dalam barisan Ying Chengfeng, seorang pengembara maju ke sisi batu, menarik napas dalam-dalam, lalu mengerahkan seluruh tenaga dalam dan menepuk keras. “Plak...”

Setelah suara keras itu, kristal di batu itu pun menyala. Murid penjaga batu tersenyum puas dan berkata, “Kamu lolos.” Ia menyerahkan sebuah papan kayu kecil dan berkata, “Tunggu di aula berikutnya. Satu jam lagi, bersiaplah bertanding.”

Pengembara itu menerima papan kayu itu dengan gembira dan berlari ke aula berikutnya.

Proses ujian sangat sederhana: satu tepukan, lalu menerima papan kayu. Peserta berikutnya mengikuti, dan Ying Chengfeng pun memperhatikan bahwa yang percaya diri maju ke depan batu umumnya sudah mencapai tingkat tujuh tenaga dalam, meski kadang ada yang tingkat delapan atau sembilan.

Namun, para murid penjaga tidak membedakan perlakuan, seolah tingkat tujuh atau sembilan sama saja di mata mereka. Mungkin karena ujiannya sederhana, prosesnya pun berlangsung sangat cepat.

Seorang pemuda seusia Ying Chengfeng melangkah perlahan ke depan sebuah batu, diam sejenak, lalu mengangkat tangan. Ying Chengfeng terkesima, dalam hati ia mengakui dunia memang penuh bakat tersembunyi.

Awalnya ia mengira hanya dirinya yang seusia sudah mencapai tingkat tujuh, ternyata di sekelilingnya ada tujuh atau delapan orang lain yang juga muda. Pemuda itu menghembuskan napas, lalu menepuk batu dengan keras.

Kristal di batu itu menyala, namun cahayanya tidak terlalu terang. Penjaga batu menggelengkan kepala dan berkata, “Kakak Xu, tenaga dalammu masih kurang, coba lagi lain waktu.”

Pemuda itu menjawab hormat, “Terima kasih, Paman.” Ia membungkuk dan beranjak pergi, tanpa sedikit pun tampak malu.

Ying Chengfeng terbelalak. Itu peserta pertama yang gagal ia lihat.

“Ada apa dengan orang itu?” Terdengar bisikan lirih di belakangnya. “Kalau tidak yakin, kenapa tetap mencoba?”

Suara lain yang lebih berat menjawab, “Dia adalah keturunan murid Sekte Jalur Perkakas. Meskipun tenaganya belum mencapai tingkat tujuh, dia bisa ikut upacara agar terbiasa dengan suasananya. Jadi kalau nanti sudah naik tingkat, kemungkinan besar akan langsung lolos.”

Cahaya pemahaman muncul di mata Ying Chengfeng. Rupanya ini semacam latihan adaptasi, seperti para siswa yang sebelum ujian penting selalu mengikuti ujian percobaan agar nanti bisa tampil maksimal.

Kerumunan bergerak cepat, beberapa orang lagi gagal. Di antara mereka, hanya satu pengembara tua yang mencoba peruntungan, sisanya adalah keturunan murid sekte yang sengaja dikirim untuk latihan.

Akhirnya, giliran Ying Chengfeng tiba. Ia melangkah mantap ke depan batu, dan samar-samar terdengar bisik-bisik dari bawah panggung.

“Haha, satu lagi.” “Anak-anak muda ini kemauannya besar, padahal belum cukup kuat malah nekat tampil, tak tahu apa yang dipikirkan orang tua mereka.” “Hehe, Zhang, kau hanya iri. Kalau orang tuamu juga murid sekte, pasti dulu juga ingin latihan seperti ini.”

Meski suara itu lirih, Ying Chengfeng yang punya tenaga dalam dan kekuatan roh luar biasa mendengarnya dengan jelas. Ia mengerutkan dahi, lalu berdiri tegak di depan batu, mengerahkan tenaga dalam ke telapak tangan.

Tanpa banyak gaya, ia mengepalkan tangan dan meninju ke depan, menepuk batu dengan ringan tapi mantap.

Jurus Tinju Api, tenaga dalamnya meledak.

Sesaat kemudian, kristal di atas batu itu memancarkan cahaya yang sangat terang!