Bab Enam Puluh Menggila

"Chengfeng, apa yang kau katakan? Menempa Lingchen—" Mata Ying Haitao terbuka lebar, menanyakannya dengan rasa tidak percaya.

Ying Chengfeng tertegun sejenak. Saat ia bergabung dengan sekte tersebut, ia pernah menimbulkan kehebohan besar, bahkan seorang sesepuh sekte pun secara terselubung diasingkan selama tiga tahun penuh karenanya.

Meskipun masalah ini tidak bisa dikatakan diketahui oleh setiap orang, sebagian besar murid sekte pasti pernah mendengarnya. Namun, melihat ekspresi Ying Haitao dan yang lainnya, mereka tampaknya sama sekali tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

Hatinya tiba-tiba tergerak, ia batuk kecil lalu bertanya, "Kakak Kedua, sudah berapa lama kalian berada di Batu Kepala Naga?"

Dada Ying Haitao membusung, dan ia berkata, "Kami sudah melakukan uji coba di sini selama lebih dari setahun. Hmm..." Ia tampak teringat sesuatu, menghela napas, dan berkata, "Kami mengincar sekelompok rubah spiritual dan telah melacaknya selama lebih dari setengah tahun. Awalnya ada harapan untuk menangkap mereka semua sekaligus, tetapi sayang sekali."

Baru pada saat itulah Ying Chengfeng mengerti mengapa mereka tampak begitu kurang wawasan, dan mengapa kelompok orang ini memendam kekecewaan yang begitu besar.

Telah melakukan uji coba di Batu Kepala Naga selama lebih dari setengah tahun, dan ketika hasil sudah di depan mata, mereka justru terpaksa menyerah karena panggilan titah besi sekte. Siapa pun tentu tidak akan merasa senang.

Hanya saja, yang tidak disangka oleh Ying Chengfeng adalah bahwa orang-orang ini begitu patuh pada perintah sekte, benar-benar melaksanakannya tanpa kompromi. Jika ia berada di posisi mereka, ia belum tentu memiliki kesadaran seperti itu.

Setelah Ying Haitao menghela napas panjang, ia tiba-tiba menepuk jidatnya dan berkata, "Chengfeng, bagaimana kau bisa tiba-tiba mampu menempa senjata spiritual?"

Mereka berdua tumbuh besar di desa yang sama dan saling mengenal sampai ke akar-akarnya. Terlebih lagi, bakat Ying Chengfeng dalam berkultivasi energi sejati sangat buruk hingga tak tertandingi. Sekarang, mendengar ia tiba-tiba mengatakan bahwa dirinya bisa menempa senjata spiritual, Ying Haitao bahkan merasa lebih sulit menerimanya daripada Deng Xia dan yang lainnya.

Ying Chengfeng tersenyum pahit dan berkata, "Kakak Kedua, aku baru menyadari bakatku sebagai seorang guru spiritual belum lama ini, wajar jika kau tidak tahu."

"Oh, ternyata kau adalah seorang yang memiliki bakat guru spiritual." Han Zheng mengamatinya cukup lama, lalu berkata, "Saudara Ying, apakah benar kau berjanji untuk menempa senjata spiritual bagi kami?"

Setelah mengetahui identitas Ying Chengfeng, sikap Han Zheng pun mengalami perubahan yang halus.

Seorang guru spiritual adalah kelas istimewa, bahkan di dalam Sekte Dao Alat yang kuat sekalipun, situasinya tetaplah sama.

Demi seorang calon guru spiritual, mengorbankan sedikit waktu uji coba para murid biasa sama sekali tidak akan mendatangkan celaan dari siapapun. Terlebih lagi, Ying Chengfeng juga berjanji untuk menempa senjata spiritual bagi mereka semua, itu tentu saja merupakan kejutan yang tak terduga.

Ying Chengfeng tersenyum tipis dan berkata, "Sabda seorang ksatria."

"Sungguh sabda seorang ksatria yang baik," seru Han Zheng sambil bertepuk tangan. "Namun Saudara Ying, aku memiliki sebuah permintaan."

"Silakan katakan, Saudara Han."

"Aku ingin menunggu selama tiga tahun. Bagaimana jika setelah tiga tahun nanti, kau baru membantuku menempa senjata spiritual?" tanya Han Zheng penuh harap.

Di belakangnya, orang-orang seketika tersadar.

Ying Chengfeng saat ini hanyalah seseorang dengan bakat guru spiritual. Meskipun ia memiliki bakat untuk menempa senjata spiritual, tingkat kegagalannya sangat tinggi. Sekalipun ia berhasil karena keberuntungan, kualitasnya paling tinggi hanyalah tingkat prajurit kelas bawah.

Namun jika ia diberi waktu tiga tahun untuk berkultivasi dengan tekun, maka tingkat keberhasilannya tidak hanya akan memuaskan, tetapi dengan bahan yang sama, ada kemungkinan besar ia dapat menempa senjata spiritual kelas menengah.

Senyuman terukir di wajah Ying Chengfeng. Ia mengulurkan tangan dan tiba-tiba menghunus pedang panjangnya. Kilatan pedang itu menyayat udara, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Mata Deng Xia dan yang lainnya sedikit menyipit. Mereka memiliki pengalaman yang kaya dan hanya butuh sekilas pandang untuk mengenali keistimewaan pedang panjang tersebut.

Ying Chengfeng melemparkan pedang itu ke depan dan berkata, "Saudara Deng, coba lihat bagaimana pedang ini?"

Deng Xia menangkapnya, mengamatinya dengan seksama, lalu berkata dengan gembira, "Senjata spiritual tingkat prajurit kelas atas."

"Tingkat prajurit kelas atas."

Orang-orang mulai berbisik-bisik dan berbicara dengan suara pelan. Meskipun mereka semua adalah murid sekte, tidak setiap orang bisa mendapatkan anugerah senjata spiritual. Bahkan di antara mereka yang memegang senjata spiritual, sebagian besar adalah kelas bawah. Oleh karena itu, ketika melihat senjata spiritual kelas atas, mereka tidak kuasa menahan diri untuk merasa tergerak.

Ying Chengfeng berkata dengan bangga, "Semuanya, pedang panjang ini aku tempa sendiri. Jika kalian mampu membawakan bahan rangkap dua, maka aku bersedia mengembalikan sebuah senjata spiritual tingkat prajurit kelas atas."

Kerumunan seketika menjadi gempar, dan tatapan mereka saat memandangnya kembali mengalami perubahan.

Deng Xia menghirup napas dingin dan menatap Ying Chengfeng lekat-lekat. Sesaat kemudian, ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Pantas saja Paman Bela Diri Lu bersedia mengeluarkan titah besi untuk Saudara Ying. Hehe, Saudara Ying memiliki tekad yang luar biasa."

Kali ketidakpuasan sedikit pun telah lenyap dari mata orang-orang. Senyuman kini terukir di wajah mereka. Mendapatkan senjata spiritual kelas atas kali ini hanyalah masalah kecil; jika mereka dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan baik dengan Ying Chengfeng, itu mungkin akan memberikan manfaat seumur hidup yang tak ada habisnya.

Han Zheng mengendus-endus hidungnya, lalu ia tiba-tiba membuka mulutnya dan bertanya dengan bingung, "Aneh, bau apa ini?"

Ying Haitao tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Hanya hidungmu yang paling peka, bau yang tidak bisa kami cium pun berhasil kaucium."

Sebaliknya, ekspresi wajah Deng Xia sedikit berubah. Ia mengendus-endus hidungnya beberapa kali dengan ringan, sementara kedua alisnya mengerut erat, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu.

Hati Ying Chengfeng menjadi tegang. Meniru tindakannya, ia mengendus-endus hidungnya beberapa kali dan samar-samar mencium aroma yang aneh.

"Cicit cicit cicit..."

Tiba-tiba, suara jeritan yang tajam dan mendesak terdengar dari kejauhan, dan suara itu mendekat ke arah sini dengan kecepatan tinggi.

Ekspresi wajah Deng Xia berubah drastis, dan ia berseru dengan ngeri, "Tidak bagus, ada gerombolan kelelawar. Semuanya, ikuti aku!"

Belum sempat suaranya mereda, sosoknya bergerak tipis dan ia sudah berlari dengan cepat menuju ke belakang.

Semua orang saling berpandangan dengan kebingungan, masing-masing membatin dalam hati, apa yang perlu ditakuti dari sekadar gerombolan kelelawar? Namun, setelah setengah tahun bersama, kekuatan Deng Xia telah diakui oleh semuanya; bahkan Han Zheng yang angkuh dan liar pun sangat mengaguminya.

Pada saat ini, melihatnya begitu panik, selain merasa terkejut, mereka tidak berani mengabaikannya dan langsung mengejarnya.

Ying Chengfeng berkedip dua kali, mengerahkan sedikit tenaga pada kedua kakinya, dan mengikuti tepat di belakang sang Kakak Kedua bagaikan bayangan.

Namun, di belakang mereka, suara mendesak itu semakin menjadi-jadi, dan suara serupa juga muncul di depan mereka.

"Kita telah dikepung oleh kelelawar." Wajah Deng Xia berubah kelam, dan ia berkata dengan kejam, "Bagi yang ingin tetap hidup, ikuti aku menerobos keluar!"

Begitu kata-kata itu terucap, seberkas cahaya putih telah membubuh dari tubuhnya. Itu adalah kekuatan spiritual pelindung dari jubah pelindung, dan Ying Chengfeng bahkan merasakan sedikit hawa dingin yang samar di dalam pancaran kekuatan spiritual tersebut.

Satu set jubah pelindung.

Ying Chengfeng langsung mengenalinya dalam sekejap. Ia merasa terkejut dalam hati; sekte ini benar-benar tempat bersembunyinya naga dan harimau, dan satu set jubah pelindung bukanlah barang eksklusif yang hanya ia miliki seorang diri.

Di hadapan mereka, lautan bayangan hitam memenuhi udara, dan tak terhitung banyaknya kelelawar menukik turun dengan padat.

Mereka bertindak seolah-olah melihat musuh bebuyutan yang tak kenal ampun, menukik turun mati-matian, seolah-olah ingin merobek setiap orang menjadi berkeping-keping.

"Kelelawar-kelelawar ini sudah gila," teriak Han Zheng lantang, "Cepat kita keluar dari sini!"

Semua orang berwajah pucat pasi, mati-matian mengayunkan senjata mereka untuk membentuk jaring cahaya pedang dan golok, merontokkan kelelawar yang menyerang.

Namun, melihat gerombolan kelelawar yang terbang tanpa henti, rasa putus asa mau tak mau mulai merayap di benak setiap orang.

Pedang panjang di tangan Deng Xia berkelebat, menaburkan titik-titik cahaya bintang yang menepis seluruh kelelawar yang datang dari arah depan. Pandangannya menyapu sekeliling, lalu ia berteriak tajam, "Semuanya, carilah sebuah gua cekung di sekitar sini. Kita akan berjaga di mulut gua secara bergiliran agar kelelawar-kelelawar ini tidak bisa masuk." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Murid sekte yang memasuki Sembilan Likuan dan Delapan Belas Tikungan bukan hanya kelompok kita saja. Selama kita bisa bertahan, kita pasti bisa menunggu datangnya bala bantuan."

Hati orang-orang seketika merasa gembira, bagaikan seseorang yang tenggelam dan berhasil meraih sehelai jerami penyelamat; terlepas dari apakah jerami itu mampu menahan beban mereka atau tidak, mereka akan menggenggamnya erat-erat.

Sebuah peta topografi virtual langsung terbetik di benak Ying Chengfeng. Ia berseru dengan suara lantang, "Saudara Deng, di arah sana ada sebuah gua cekung yang cukup untuk menampung kita semua."

Deng Xia melirik Ying Chengfeng dengan keheranan, tetapi saat ini situasinya tidak mengizinkannya untuk ragu. Ia segera berteriak, "Silakan pimpin jalannya, Saudara Ying."

Ying Chengfeng melangkah maju dan menunjuk ke suatu arah tertentu. Deng Xia mengeluarkan teriakan ringan, sementara cahaya pedang di tangannya meledak dengan kilau yang jauh lebih terang dan kuat, meretas jalan berdarah di tengah gerombolan kelelawar dan melesat cepat menuju arah tersebut.

Meskipun jumlah anggota kelompok ini tidak banyak, hanya sembilan orang saja, di bawah pimpinan Deng Xia, mereka telah melakukan uji coba bersama di Batu Kepala Naga selama setidaknya setengah tahun, dan kerja sama di antara mereka tidak memiliki masalah sama sekali.

Sembilan orang mengayunkan pedang dan golok secara bersamaan, membentuk dinding cahaya yang tak tertembus angin untuk melindungi Ying Chengfeng tepat di bagian tengah, lalu berlari cepat menuju tempat yang ditunjukkannya.

Pada saat ini, bahkan Han Zheng yang awalnya sempat merasa kesal pun dengan sukarela membantu Ying Chengfeng menangkis serangan kelelawar.

Jalur yang direncanakan oleh Zhi Ling terbukti sama sekali tidak memiliki kesalahan. Sesaat kemudian, di dalam terowongan yang luas itu, mereka menemukan sebuah gua cekung berukuran besar yang cukup untuk menampung lebih dari sepuluh orang.

Dengan kekuatan tingkat tinggi yang melampaui batas, Deng Xia secara paksa membuka jalan. Ia tiba-tiba berputar, cahaya pedang di tangannya melonjak dahsyat dan menyapu jatuh segerombolan kelelawar, lalu berteriak nyaring, "Ying Haitao, Han Zheng, bersihkan area di dalam!"

Ying Haitao dan rekannya menyahut secara bersamaan. Mereka berdua menerobos masuk ke dalam gua cekung, dan jeritan kelelawar langsung terdengar bersahut-sahutan dari dalam sana.

Pertarungan di dalam dengan cepat mereda. Ying Haitao berteriak lantang, "Kakak Perguruan Deng, sudah bersih."

Deng Xia melambaikan tangannya yang besar, dan orang-orang dengan tertib mundur masuk ke dalam gua.

Ying Chengfeng dengan sengaja berjalan di paling belakang. Ia menoleh ke belakang sejenak untuk melirik gerombolan kelelawar yang terbang mengejar bagaikan lautan, sedikit ragu, lalu pandangannya menyapu wajah Deng Xia, Ying Haitao, dan yang lainnya. Pada akhirnya, sebuah keputusan bulat tercapai di dalam hatinya.

Bagaimanapun juga, orang-orang ini memasuki Sembilan Likuan dan Delapan Belas Tikungan yang berbahaya karena dirinya, dan di antara mereka juga terdapat Ying Haitao. Bagaimanapun caranya, ia sama sekali tidak mungkin membiarkan orang-orang ini mati di hadapan matanya sendiri.

Meskipun ada beberapa hal yang sebenarnya tidak ingin ia ungkapkan dengan begitu mudah, tetapi keadaan telah sampai pada titik ini, ia pun tidak bisa terus menyembunyikannya lagi.

Ia mengulurkan tangan dan menyentuh lembut kotak panjang mencolok yang tergantung di punggungnya.

Meskipun tangannya tidak menyentuh ketiga batang silinder tersebut, ia samar-samar telah merasakan aura kejam dan mendominasi yang terpancar dari dalam kotak panjang itu—aura yang begitu kuat hingga terasa tidak sabar untuk segera dilepaskan...!