Bab Ketujuh Puluh Enam: Pertanyaan

Cheng Xin sebenarnya sudah mengetahui jawaban akhirnya ketika interogasi baru berjalan separuh jalan. Namun, ia tetap bertanya hingga tuntas sebelum akhirnya berbalik dan duduk kembali.

Teknik yang digunakannya barusan adalah metode gentar spiritual, yang memusatkan tenaga dalam ke dalam tatapan mata untuk mengacaukan pikiran orang lain dan membuat mereka secara bawah sadar tidak berani berbohong.

Tentu saja, kemampuan ini bukanlah kekuatan mental murni; siapa pun tokoh luar biasa dengan tekad yang kuat dapat menahannya secara mentah-mentah.

Namun, kedelapan orang yang mengikuti Deng Xia itu hanyalah prajurit tingkat ketujuh dan kedelapan dari Aula Api Berkobar yang baru direkrut. Masih bisa dimaklumi jika ada satu atau dua orang di antara mereka yang mampu menahan hantaman tatapannya, tetapi jika kedelapan orang itu mampu melakukannya, itu adalah hal yang mustahil.

Oleh karena itu, ketika kelelawar-kelelawar itu muncul, keberadaan aroma asing yang melayang bersamaan adalah sebuah fakta mutlak.

Alis Lu Mo sedikit mengerut. Orang lain mungkin tidak mengetahui banyak hal, tetapi ia dan Cheng Xin mengetahuinya. Masalah ini setidaknya melibatkan tiga kekuatan besar di dalam sekte tersebut.

Keluarga Zhang dari Kota Tianhao, tokoh besar di Aula Api Berkobar, serta Paman Berguru Feng Kuang yang tampak sebatang kara tetapi didukung penuh oleh Aula Penempaan di belakangnya.

Jika mereka salah dalam menangani masalah ini, dampaknya akan sangat besar bagi sekte mereka.

Sambil menghela napas pelan, Lu Mo berkata, "Keponakan Berguru Zhang, apakah engkau membawa Dupa Pemikat Kelelawar di tubuhmu?"

Zhang Xuejiu bangkit berdiri. Ia tersenyum pahit dan berkata, "Paman Berguru Lu, keponakan masuk ke Aula Penegakan Hukum sudah beberapa tahun lamanya. Selama beberapa tahun ini, saya tidak pernah meninggalkan markas besar sekte, mana mungkin saya membawa benda semacam itu di tubuh saya."

Ekspresi di wajahnya sangat polos; siapa pun yang melihatnya akan mengira bahwa mereka telah salah paham dan menuduhnya secara keliru.

Namun, hanya dirinyalah yang tahu bahwa aroma asing yang dicium oleh Ying Chengfeng dan yang lainnya benar-benar adalah Dupa Pemikat Kelelawar milik keluarga Zhang mereka.

Entah sesepuh keluarga Zhang mana yang meracik aroma asing ini. Begitu dilepaskan, aroma aneh itu akan memancing serangan dari tak terhitung banyaknya kelelawar penghisap darah biasa. Selama aromanya tidak padam, serangan itu akan terus berlanjut hingga salah satu pihak musnah sepenuhnya.

Faktanya, sesepuh tersebut awalnya ingin menciptakan aroma asing yang dapat memikat kelelawar darah. Namun, entah mengapa, kelelawar darah sama sekali tidak tertarik pada aroma tersebut, bahkan memiliki keengganan secara insting, sehingga satu-satunya yang tertarik hanyalah kelelawar biasa.

Hari itu, pasti ada salah satu kelompok keluarga Zhang yang memasuki jalur Berkelok Sembilan Belokan Delapan yang menemukan Ying Chengfeng, sehingga mereka menggunakan teknik rahasia untuk memicu aroma tersebut agar melayang ke tubuh mereka.

Meskipun penyergapan kali ini ditujukan kepada Ying Chengfeng, tanpa sengaja hal itu juga menyeret Deng Xia ke dalamnya.

Jika mereka benar-benar dapat melibas keduanya sekaligus, itu akan menjadi hal yang paling indah di dunia. Namun sayangnya, mereka berhasil lolos dari maut dan mengajukan pengaduan di Aula Penegakan Hukum. Itu adalah situasi yang sangat buruk.

Lu Mo merenung sejenak, lalu berkata, "Keponakan Berguru Zhang, tetua ini ingin meminjam setetes Dupa Pemikat Kelelawar milik keluarga kalian. Aku ingin tahu apakah kau bisa membantu tetua ini mendapatkannya."

Zhang Xuejiu berkata tanpa ragu, "Keponakan mematuhi perintah. Akan tetapi..." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Bahkan jika keponakan segera mengutus orang kembali sekarang, perjalanan pergi dan pulang ini diperkirakan akan memakan waktu hingga lima hari."

Lu Mo perlahan mengangguk dan berkata, "Karena sudah lewat belasan hari, kita tidak perlu terlalu memusingkan lima hari ini."

Seorang lelaki tua di sisi Zhang Xuejiu tiba-tiba bangkit berdiri dan berkata, "Kakak Berguru Lu, adik berguru memiliki satu hal yang ingin ditanyakan."

Wajah serius Lu Mo memunculkan secercah senyum, lalu ia berkata, "Adik Berguru Yu, silakan katakan jika ada yang ingin dibicarakan."

Lelaki tua ini adalah Yu Xin, seorang prajurit senior di Aula Penegakan Hukum. Meskipun ia hanya seorang prajurit, ia adalah seorang tetua yang seangkatan dengan Lu Mo. Faktanya, berdasarkan waktu mereka memasuki sekte, ia bahkan adalah kakak berguru Lu Mo. Hanya saja, Lu Mo melesat mendahului dan kultivasi tenaga dalamnya menerobos tingkat guru, sehingga ia kemudian menjadi kakak berguru.

Yu Xin adalah orang yang lurus dan tidak pernah memihak, serta memiliki reputasi yang sangat tinggi di dalam Aula Penegakan Hukum.

Ketika Lu Mo merasa ragu dan bimbang, ia justru berdiri tanpa rasa takut sedikit pun.

Yu Xin berbalik menghampiri Deng Xia, lalu bertanya dengan suara perlahan, "Keponakan Berguru Deng, apakah kau masih ingat lokasi saat kalian diserang?"

"Keponakan mengingatnya."

"Bagus, kemarilah, ambilkan peta topografi."

Dua murid Aula Penegakan Hukum segera maju dan membentangkan sebuah peta topografi. Dari gerak-gerik mereka saja, sudah terlihat bahwa Aula Penegakan Hukum telah bersiap sejak lama.

Perkara hari ini melibatkan tiga kekuatan besar di dalam sekte; bahkan Aula Penegakan Hukum pun tidak berani bersikap sembrono.

"Keponakan Berguru Deng, silakan tandai lokasinya."

Peta topografi jalur Berkelok Sembilan Belokan Delapan ini sangat penting. Bahkan jika Han Zheng, Ying Haihai, dan yang lainnya ingin melihatnya, mereka tidak memiliki jalurnya. Namun, Deng Xia berbeda. Dengan statusnya, ia tentu saja dapat melihatnya kapan saja.

Setelah melirik beberapa kali pada peta topografi tersebut, Deng Xia mengulurkan tangan dan menunjuk pada satu titik tertentu.

Yu Xin mengangguk tanpa ekspresi dan melambaikan tangannya pelan, membuat kedua murid itu menyimpan kembali peta tersebut.

Setelah itu, mata Yu Xin bersinar bagaikan kilat, menyapu wajah Han Zheng, Ying Haihai, dan yang lainnya satu per satu.

Semua orang merasa sedikit merinding akibat tatapannya, tetapi mereka tetap memasang senyum di wajah mereka, sama sekali tidak berani menyinggung perasaannya.

Beberapa saat kemudian, Yu Xin tiba-tiba membentak, "Hati-hati!"

Belum usai suaranya, ia sudah melayangkan sebuah pukulan, menghantam langsung ke arah dada Han Zheng.

Meskipun pukulan ini datang secara tiba-tiba, kecepatan pukulannya tidak terlalu cepat. Han Zheng terkejut dan secara bawah sadar balas memukul untuk menangkis. Kedua tinju saling beradu; tubuh Yu Xin tidak bergeming sedikit pun, sementara Han Zheng justru terdorong mundur beberapa langkah dengan terhuyung-huyung.

Namun, Yu Xin tidak berhenti sekadar memberikan peringatan. Sebaliknya, ia melangkah maju dan terus menyerang ke arah Ying Haihai.

Aura di tubuhnya bagaikan pelangi yang membentang, memancarkan gelombang energi yang menggelora di seluruh tubuhnya, sekokoh Gunung Tai yang menekan dari atas. Hal itu membuat Ying Haihai dan yang lainnya merasakan sensasi yang kuat bahwa jika mereka tidak melawan, mereka akan hancur lebur hidup-hidup.

Dengan bentakan rendah, setelah mengalami pertempuran sengit di sarang kelelawar, Ying Haihai dan yang lainnya sedikit banyak telah ternoda oleh aura pembunuh, sehingga mereka tentu saja tidak rela duduk diam menunggu ajal.

Mereka maju menyambut serangan itu satu per satu. Meskipun kultivasi tenaga dalam mereka kalah jauh dari Yu Xin dan terdorong mundur hingga beberapa langkah, mereka langsung membentuk formasi saling silang di depan dan belakang. Jika Yu Xin terus menyerang, ia akan terjebak dalam kepungan delapan orang tersebut.

Alis Deng Xia sedikit berkerut. Kedua tinjunya mengepal erat, namun ia tidak maju untuk mencegat. Di sisi lain, wajah Ying Chengfeng penuh dengan kemarahan. Ia melangkah maju secara horizontal, berdiri menghalangi di depan Han Zheng dan yang lainnya. Dari ekspresinya yang tegang, terlihat jelas bahwa ia sudah berada di ambang batas untuk meledak kapan saja.

Namun, tepat pada saat itu, Yu Xin justru menarik mundur langkahnya.

Begitu ia menarik mundur langkahnya, aura di tubuhnya seketika lenyap tak bersisa, tidak lagi menyisakan rasa terancam apa pun.

Han Zheng dan yang lainnya baru saja menghimpun tenaga dan bersiap untuk bertarung habis-habisan, tetapi energi yang membuncah itu tiba-tiba kehilangan lawannya. Mau tak mau mereka saling berpandangan dengan kebingungan, merasakan kekecewaan karena tidak memiliki tempat untuk melampiaskan tenaga mereka.

Yu Xin berbalik, berjalan menghampiri Deng Xia, dan berkata, "Keponakan Berguru Deng, tetua ini memiliki hal yang ingin ditanyakan."

Deng Xia membungkuk sedikit. Meskipun ia merasa tidak puas dengan tindakan pria itu barusan, di dalam Aula Penegakan Hukum ia sama sekali tidak berani melawan secara terang-terangan. Ia berkata, "Silakan Paman Berguru bertanya."

Yu Xin mengulurkan tangan menunjuk ke arah Han Zheng dan yang lainnya, lalu berkata, "Kau memimpin mereka memasuki jalur Berkelok Sembilan Belokan Delapan, lalu menghadapi serangan kelompok kelelawar yang mengamuk, menerobos jalan berdarah di tengah kawanan kelelawar tersebut, dan membawa mereka pergi. Benar atau tidak?"

Deng Xia menjawab dengan suara lantang.

"Bagus. Tetua ini baru saja bertukar jurus dan menguji mereka barusan. Jika tetua ini tidak salah lihat, tingkat tenaga dalam mereka berada di antara tingkat ketujuh dan kedelapan. Mereka semua adalah pendatang baru di sekte ini. Benar atau tidak?"

Deng Xia kembali menjawab dengan suara lantang.

Tatapan mata Lu Mo, Cheng Xin, Zhang Xuejiu, dan yang lainnya sedikit bergeser. Setelah mendengarkan kedua kalimat tersebut, mereka sudah memahami maksud dari Yu Xin.

Kendati demikian, isi hati ketiga orang itu berbeda-beda dan tidak diungkapkan secara terang-terangan.

Yu Xin mendengus pelan dan berkata, "Keponakan Berguru Deng, saat tetua ini masih muda, tetua ini juga pernah memasuki jalur Berkelok Sembilan Belokan Delapan untuk menjalani ujian, serta mengalami sendiri serangan dari kepungan kelelawar yang mengamuk. Tetua ini sangat tahu seberapa besar kekuatan mereka." Suaranya perlahan-lahan melambat dengan ekspresi yang begitu khidmat. "Jika yang dipimpin oleh Keponakan Berguru Deng adalah para murid elit dari Aula Api Berkobar, tetua ini percaya bahwa kau mampu membawa mereka keluar dari jalur Berkelok Sembilan Belokan Delapan dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun. Akan tetapi..." Tatapannya beralih ke arah Han Zheng dan yang lainnya, lalu ia mengucapkan kata demi kata, "Apakah mereka juga mampu menerobos keluar tanpa menderita luka sedikit pun?"

Beberapa murid Aula Penegakan Hukum saling bertukar pandang dan mengangguk berturut-turut. Kesenjangan antara murid elit dan murid biasa di dalam sekte ini sangatlah besar.

Han Zheng, Ying Haihai, dan yang lainnya baru saja memasuki sekte; mereka semua adalah pendatang baru yang masih sangat hijau. Bagaimana mungkin mereka bisa menerobos keluar tanpa cedera dari kawanan kelelawar yang begitu beringas dan tidak takut mati?

Deng Xia tertawa getir dan berkata, "Paman Berguru Yu, rupanya Anda tidak mempercayai perkataan keponakan ini."

Tidak ada secercah senyum pun di wajah Yu Xin. Ia berkata dengan suara berat, "Tetua ini telah menegakkan hukum di aula ini selama puluhan tahun dan selalu bersikap adil tanpa memihak. Siapa pun orang yang berdiri di belakangmu, selama kau tidak dapat menjawab pertanyaan tetua ini, maka tetua ini berhak menjebloskanmu ke dalam penjara bawah tanah." Sepasang matanya memancarkan kilau tajam, menatap lurus tanpa berkedip ke arah Deng Xia.

Deng Xia tersenyum pahit. Yu Xin adalah tipe orang yang keras kepala hingga ke tingkat ekstrem di dalam Aula Penegakan Hukum.

Selama ia telah meyakini suatu prinsip mati, bahkan jika Kepala Aula Duan Ruixin memelototinya dengan jenggot yang berdiri, ia tidak akan mau mundur setengah langkah pun.

Namun, justru karena wataknya yang keras bagaikan keledai keras kepala itulah, ia mendapatkan apresiasi dari beberapa tokoh besar di dalam sekte. Setiap kali mereka menemui masalah yang sulit diputuskan, mereka pasti akan menyerahkannya untuk maju menghadapi masalah tersebut.

Meskipun tingkat kekuatannya tidak masuk hitungan di antara para ahli yang berlimpah di dalam sekte, tidak ada seorang pun yang berani benar-benar menyinggung perasaannya.

Sambil terbatuk pelan, Deng Xia menoleh ke arah Ying Chengfeng dan berkata dengan senyum pahit, "Saudara Ying, tadinya saya tidak berniat membocorkan beberapa hal, tetapi sekarang tampaknya jika saya tidak mengatakannya, kita mungkin akan kesulitan untuk melangkah keluar dari Aula Penegakan Hukum ini."

Ying Chengfeng mengerjap-ngerjapkan matanya dua kali dan bertanya dengan ekspresi polos, "Hal apa?"

Deng Xia tertegun sejenak. Ia menepuk dahinya pelan dan berkata, "Maafkan saya, Saudara Ying, sayalah yang terlalu khawatir. Hehe, kawan-kawan, Paman Berguru Yu ingin melihat kemampuan kalian yang dapat selamat meninggalkan jalur Berkelok Sembilan Belokan Delapan. Jadi, kalian tidak usah menyembunyikannya lagi, keluarkan dan tunjukkan kepada dunia."

Wajah Han Zheng dan yang lainnya seketika diselimuti oleh rona kemerahan tipis, dan mereka berseru serentak, "Baik!"

Begitu suara mereka jatuh, mereka langsung membalikkan tangan dan mencabut senjata masing-masing.

Beberapa murid di dalam Aula Penegakan Hukum secara bawah sadar turut mencabut senjata mereka dan melangkah maju untuk melindungi Yu Xin di belakang mereka.

Namun, pada saat berikutnya, semua orang menghentikan gerakan mereka dan menatap ke depan dengan rasa tidak percaya.

Di tangan dan sekujur tubuh Han Zheng serta yang lainnya, terpancar cahaya putih menyilaukan.

Cahaya itu saling memantul dan memancarkan keindahan, mengguncang jiwa setiap orang yang melihatnya!