Bab Empat Puluh Enam: Musnah Bersama

"Huh, tidak tahu diri."

Menghadapi tebasan mendadak dari sang kakak seperguruan, pemuda itu tampak sudah bersiap. Dengan cibiran dingin, ia mengayunkan pedang panjang di tangannya dengan ringan, menangkis serangan yang datang tepat ke arahnya.

"Kakak seperguruan, aku sarankan kau tidak perlu melakukan perlawanan yang sia-sia. Lebih baik kau terima saja nasibmu dengan patuh." Wajah pemuda itu memancarkan senyum sinis yang dingin, penuh dengan kenikmatan yang menyimpang. "Kita berdua adalah murid guru, namun dia begitu pilih kasih. Selama kau ada, hal baik tidak akan pernah jatuh ke tangan kita. Hehe, setelah kau mati kali ini, aku akan menjadi pewaris sejatinya. Kakak, tenang saja, aku akan mewarisi bagianmu dengan baik."

Setelah mengatakan itu, ia menyeringai lebar dan tertawa lepas tanpa kendali.

Selama bertahun-tahun menimba ilmu bersama, ia selalu ditekan oleh orang di depannya ini, dan hatinya sudah lama penuh dengan kebencian. Kini, dengan memanfaatkan kesempatan emas untuk menyingkirkan penghalang terbesar ini, jalan di masa depannya pasti akan mulus.

Memikirkan hal itu, ia tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak.

Namun, di tengah tawa tersebut, wajah sang kakak seperguruan tiba-tiba berubah menjadi kemerahan yang ganjil, tampak mengerikan dan menakutkan.

Sepasang matanya yang tadinya redup tiba-tiba kembali bersinar tajam. Aura kekerasan meledak dari tubuhnya, kekuatannya bahkan jauh melampaui ledakan energinya yang pertama.

Pada saat yang sama, pedang di tangannya melesat seperti kilat. Kecepatannya dan kedahsyatan energinya benar-benar tiada tara.

Tawa pemuda itu seketika berubah menjadi jeritan putus asa. Ia mencoba menangkis dengan pedangnya, namun saat kedua bilah pedang beradu, pedangnya langsung terpental jauh. Saat tubuhnya baru saja bergerak mundur, ia merasakan sensasi dingin di perutnya. Pedang sang kakak seperguruan telah menancap dalam-dalam.

Dengan raungan keras, tubuh pemuda itu menghantam dinding batu di belakangnya. Ia membelalakkan matanya dengan tidak percaya, menatap tajam ke arah sang kakak seperguruan, sementara darah menyembur dari mulutnya. Ia bergumam, "Tidak, tidak mungkin, tidak... bagaimana..."

Sang kakak seperguruan terengah-engah hebat. Rona merah di wajahnya perlahan memudar, menjadi semakin pucat dan tak berdaya.

"Hehe, kau pikir aku tidak berjaga-jaga?" Sang kakak seperguruan terbatuk dua kali, setetes darah mengalir dari sudut mulutnya. "Aku masih menyisakan kekuatan untuk serangan terakhir. Jika kau bersedia membawaku keluar, tentu saja ada imbalan untukmu. Jika kau menunda serangan setengah jam lagi, aku tidak akan bisa menahan napas ini. Tapi, kau terlalu terburu-buru." Matanya penuh dengan nada mengejek. "Karena kau tidak mau melepaskanku, mari kita mati bersama."

Bibir pemuda itu bergerak sedikit, dengan suara parau ia berkata, "Kau... kau juga akan mati."

Sang kakak seperguruan tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Aku memang akan mati, tapi menyeretmu untuk menemaniku, itu jauh lebih baik daripada mati sendirian. Hahaha..."

Di tengah tawa yang penuh kepuasan itu, napas sang pemuda perlahan berhenti. Bahkan setelah mati, ia tidak menutup matanya.

Melihat keberhasilan yang sudah di depan mata justru berakhir dengan perubahan mendadak yang aneh, ia tentu mati dengan penasaran.

Tawa sang kakak seperguruan semakin melemah, napasnya semakin tipis. Ying Chengfeng, meskipun tidak terlalu memahami medis, tahu bahwa nyawa orang ini sudah di ujung tanduk.

Ia menggelengkan kepala perlahan. Keempat orang ini meskipun saudara seperguruan, namun sama sekali tidak memiliki rasa persaudaraan. Masing-masing saling menghitung dan menjebak. Dua orang lainnya yang tewas di mulut kelelawar pun mungkin memiliki sifat yang serupa.

Ia melangkah keluar dari lorong dengan perlahan.

Semangat sang kakak seperguruan tadinya sudah layu, hanya menunggu ajal menjemput. Namun, setelah mendengar suara langkah kaki itu, sisa potensi terakhirnya terpicu, dan ia tiba-tiba membuka matanya.

"Kau... kau siapa?" tanyanya dengan suara serak.

Ying Chengfeng menatapnya dingin dan berkata, "Seorang pejalan kaki."

Sang kakak seperguruan tertegun sejenak. Ia terengah-engah. Jika dalam keadaan normal ada orang yang berani berbicara seperti itu kepadanya, ia pasti sudah menghunus pedang. Namun saat ini, ia tidak lagi memiliki daya.

Kilatan kebencian melintas di matanya, namun wajahnya memaksakan senyum seraya berkata, "Tuan, kami berdua sudah pasti akan mati. Namun, kami memiliki satu keinginan yang belum terpenuhi, mohon Tuan bisa mengabulkannya."

Ying Chengfeng berkata dengan tenang, "Keinginan apa?"

"Kami diperintah guru untuk datang ke Sembilan Kelok Delapan Belas Tikungan demi mencari jejak sesuatu," ucap sang kakak seperguruan dengan sisa napas terakhirnya. "Sekarang benda itu sudah ditemukan, tapi nyawa kami sudah habis. Jika Tuan bisa memberi tahu lokasi kami saat ini kepada guru kami... guru kami pasti akan memberikan imbalan besar."

Ying Chengfeng menatapnya dingin. Kilatan kelicikan yang sempat melintas di mata orang itu tidak luput dari pengamatannya.

"Heh, jika itu orang lain, mungkin aku bisa membantu. Tapi untukmu..." Ying Chengfeng menggelengkan kepala. "Aku tidak tertarik."

Otot wajah sang kakak seperguruan berkedut, ia berjuang berkata, "Guru kami memiliki Pil Penciptaan Tingkat Prajurit..."

Ying Chengfeng tidak bisa menahan rasa tertariknya. Pil Penciptaan Tingkat Prajurit adalah yang terkuat di antara pil tingkat prajurit, dan pil terbaik bagi pejuang tingkat prajurit untuk menembus ke tingkat yang lebih tinggi.

Namun, wawasan Ying Chengfeng saat ini sudah jauh berbeda dari sebelumnya.

Meskipun Pil Penciptaan Tingkat Prajurit sangat berharga, ia yakin bahwa di Sekte Teknik Alat, itu bukanlah barang langka. Dengan hubungannya bersama Feng Kuang, selama orang tua itu masih hidup, ia pasti akan memberikan satu untuknya.

Setelah merenung sejenak, Ying Chengfeng kembali menggelengkan kepala. "Maaf, aku tidak tertarik dengan itu."

Harapan di mata sang kakak seperguruan seketika berubah menjadi kebencian dan niat membunuh yang telanjang. "Ke... kenapa?"

Ia tidak terima. Di antara pejuang tingkat prajurit, siapa yang tidak tergiur mendengar tentang Pil Penciptaan Tingkat Prajurit?

Ying Chengfeng menghela napas ringan. "Tingkah laku kau dan adik seperguruanmu, aku menyaksikannya sendiri. Kau menyelamatkannya, tapi dia justru menginginkan nyawamu dan ingin menggantikan posisimu. Kau menyelamatkannya, tapi juga menyimpan niat memanfaatkan dan diam-diam menyiapkan serangan mematikan. Saling tikung seperti ini, masih menyebut diri sebagai saudara seperguruan." Ying Chengfeng menertawakan dirinya sendiri. "Melihat muridnya, aku bisa membayangkan gurunya pasti orang yang serupa. Jika aku memberi tahu gurumu tentang kejadian ini, heh, aku tidak tahu bagaimana gurumu akan memperlakukan nyawaku?"

Mulut sang kakak seperguruan terbuka lebar, matanya membelalak. Di lubuk hatinya, ia memang menyimpan niat kejam.

Jika pemuda di depannya ini setuju dan menemukan guru mereka, sang guru pasti akan membunuhnya setelah merasa sedih.

Mereka guru dan murid tidak pernah memikirkan soal budi atau kesetiaan. Bagi mereka, di dunia ini hanya ada dua jenis orang: yang bisa dimanfaatkan dan yang tidak bisa dimanfaatkan.

Namun, yang tidak ia sangka adalah pemuda ini menolak tanpa berpikir panjang.

Dengan napas yang tersengal-sengal, sang kakak seperguruan masih ingin mengatakan sesuatu, namun napasnya tersangkut, dan akhirnya kakinya menyentak sekali sebelum benar-benar berhenti bernapas.

Melihat kedua mayat di depannya, Ying Chengfeng menghela napas. Ia tidak langsung pergi, melainkan maju dan dengan hati-hati memeriksa. Setelah memastikan bahwa keduanya benar-benar telah mati, ia mulai menggeledah tubuh mereka.

Orang mati, terutama di tempat seperti ini, barang-barang yang mereka bawa adalah milik yang tak bertuan. Tidak diambil pun sia-sia.

Pemuda itu hanya memiliki satu pedang roh. Ying Chengfeng memeriksanya dengan kekuatan spiritual dan menggelengkan kepala. Pedang itu hanyalah senjata tingkat menengah tingkat prajurit. Bagi pejuang biasa, atau bahkan pejuang tingkat sembilan, itu mungkin menarik, tetapi baginya, itu tidak berguna.

Namun, seperti yang dikatakan pemuda itu, sang kakak seperguruan memang cukup disayangi gurunya. Tidak hanya memiliki senjata roh tingkat atas tingkat prajurit, tetapi juga mengenakan baju dalam roh, dua botol obat, dan sebuah lempengan batu giok berbentuk kepala harimau.

Baju dalam itu tidak ia hiraukan, Ying Chengfeng bahkan malas untuk melucutinya. Namun, dua botol obat itu menarik minatnya.

Ia membuka salah satunya, aroma obat yang tajam langsung menusuk hidung.

Ia mengerutkan kening, lalu membuka botol lainnya. Matanya sedikit melirik dan ia terkejut. Di dalam botol giok itu terdapat pil berwarna hijau muda, dengan fluktuasi energi halus menyerupai kabut yang menyelimuti pil tersebut.

Pengetahuan Ying Chengfeng tentang pil tidak banyak, tapi ia bisa melihat bahwa ini adalah pil kualitas terbaik.

Pil kualitas terbaik adalah barang yang langka. Bahkan ahli tingkat roh seperti Zhang Mingyun dengan teknik pengumpulan rohnya pun belum tentu bisa menjamin setiap saat menghasilkan pil kualitas terbaik.

Maka, nilai pil ini sangat besar. Menemukannya di tubuh orang ini sungguh sebuah kejutan.

Ying Chengfeng mengendus beberapa kali, namun tidak bisa mengenali pil apa itu, dan ia tidak cukup berani untuk mencicipinya. Setelah menggelengkan kepala, ia menyimpan kedua pil itu dengan hati-hati.

Pandangannya beralih ke lempengan giok berbentuk kepala harimau.

Pada lempengan itu, terukir pola yang sangat rapat, dan di antara pola tersebut terdapat tanda-tanda kecil. Sekilas melihat, Ying Chengfeng merasa sedikit familiar.

Ia mengerutkan kening dan bertanya, "Zhi Ling, benda apa ini?"

"Ini adalah peta topografi yang terukir di atasnya."

"Peta topografi?" Kilatan cahaya melintas di benak Ying Chengfeng. "Sembilan Kelok Delapan Belas Tikungan?"

"Benar, peta topografi ini adalah peta Sembilan Kelok Delapan Belas Tikungan. Sebagian tumpang tindih dengan peta yang ada dalam ingatan kita, tetapi ada banyak jalur baru."

Mata Ying Chengfeng seketika berbinar. Peta topografi di Sekte Teknik Alat hanya mencakup sepertiga dari seluruh wilayah Sembilan Kelok Delapan Belas Tikungan, dan sebagian besar hanya mencakup wilayah luar.

Meskipun peta di tangannya ini tidak selengkap itu, jangkauan eksplorasinya beberapa kali lipat lebih dalam, setidaknya setengah dari wilayah tersebut belum pernah dijamah oleh Sekte Teknik Alat.

Dengan membandingkan keduanya, jangkauan eksplorasi Ying Chengfeng tiba-tiba meluas secara signifikan.

"Bagus sekali," Ying Chengfeng tertawa. "Benar-benar bantuan dari langit. Zhi Ling, rancang ulang rute, kita akan berjalan ke arah dalam."

"Untuk apa?"

"Karena aku ingin mencari Kelelawar Darah."

Ying Chengfeng tertawa kecil. "Aku punya firasat, dengan mengikuti peta ini, kemungkinan bertemu Kelelawar Darah akan jauh lebih besar..."

"Baik, kalau begitu, lewat sini."