Bab Dua Puluh Tujuh: Ujian Kelulusan

Kabut tipis melayang di tengah lereng gunung. Hawa dingin larut malam perlahan memudar di bawah sinar matahari pagi yang baru terbit, menyingkapkan wujud asli perkebunan tersebut.

Barisan tembok batu yang tinggi dan megah membungkus rapat tempat misterius ini, seolah memisahkan bagian dalam dan luar menjadi dua dunia yang berbeda.

Tiba-tiba, sebuah suara penuh amarah membahana, "Apa? Ying Chengfeng tidak kembali? Kenapa? Bagaimana kalian ini bekerja!"

Feng Kuang memarahi dengan penuh amarah. Di bawahnya, Lu Mo berdiri dengan senyum pahit, terpaksa menanggung murka sang paman guru.

"Katakan, apa yang sebenarnya terjadi?" Setelah meraung beberapa kali, Feng Kuang akhirnya tenang dan berkata, "Aku tidak percaya ada orang yang berani menghalangi jalannya masuk ke gunung."

Lu Mo segera menjawab, "Paman Guru, harap tenang. Menurut kabar yang saya terima, bukan karena Ying Chengfeng tidak ingin masuk, tetapi dia dihalangi oleh seseorang."

Kilatan kejam dan bengis melintas di mata Feng Kuang. Dengan dingin ia bertanya, "Siapa?"

Suaranya sedingin es, dipenuhi aura pembunuh yang pekat, hingga membuat Lu Mo merasa sedikit menggigil.

"Paman Guru, orang itu adalah Master Zhang Mingyun." Lu Mo tidak berniat menanggung kesalahan orang lain, jadi ia langsung menyebutkan nama tersebut.

"Zhang Mingyun?" Aura di tubuh Feng Kuang tiba-tiba meredup. Wajahnya menunjukkan keterkejutan dan kekhawatiran, seolah nama itu membuatnya sangat segan.

Lu Mo tertegun. Ia menatap paman gurunya dengan heran, tak menyangka dengan sikap Feng Kuang. Meskipun Zhang Mingyun juga seorang master spiritual, ia hanyalah seorang diri. Bagaimana mungkin ia bisa dibandingkan dengan Sekte Peralatan yang agung? Namun, melihat reaksi sang paman, tampaknya Zhang Mingyun bukanlah orang sembarangan.

Setelah terdiam cukup lama, Feng Kuang bertanya perlahan, "Mengapa dia menghalangi Ying Chengfeng naik ke gunung?"

Lu Mo tersenyum pahit, "Menurut informasi yang saya dapat, Master Zhang Mingyun ingin Ying Chengfeng mengisi energi pada seratus set baju zirah dan senjata dalam waktu tiga bulan. Itulah sebabnya dia menahan Ying Chengfeng secara paksa."

Feng Kuang mengangkat alisnya, "Dari mana kau tahu?"

"Dari paman Ying Chengfeng, Ying Lide," jawab Lu Mo serius. "Ying Chengfeng sempat pulang menemui orang tuanya dan mengungkapkan hal ini."

Feng Kuang menghela napas panjang, "Tiga bulan, mengisi energi seratus set perlengkapan, ya? Hehe, ternyata begitu. Tak disangka bakat anak itu melampaui dugaanku. Dia bahkan sudah bisa lulus ujian secepat ini."

Lu Mo melangkah maju dan bertanya dengan cerdik, "Paman Guru, mengapa Anda berkata demikian?"

Feng Kuang mengelus janggut panjangnya, "Mengisi energi seratus set perlengkapan dalam tiga bulan bukanlah hal yang mudah. Meskipun ini adalah kemampuan dasar seorang pengrajin spiritual, menyelesaikannya dengan mulus bukanlah perkara ringan. Hehe..." Ia tertawa bangga, "Ini adalah salah satu ujian paling umum bagi kami sebelum dinyatakan lulus. Dulu saat aku lulus, guruku juga memberikan persyaratan yang sama."

Lu Mo terkekeh, "Paman Guru pasti mendapatkan nilai terbaik, bukan?"

Kilatan kebanggaan melintas di mata Feng Kuang, "Nilai terbaik mungkin tidak, tapi rasio keberhasilanku mencapai tujuh puluh persen, termasuk lima set baju zirah dan senjata tingkat atas. Hehe, prestasi seperti itu memang tak tertandingi di antara teman seperguruanku."

Lu Mo segera mengacungkan jempol, "Pantas saja Paman Guru, memang pantas menyandang nama besar."

Feng Kuang tertawa sambil memaki, "Berhenti membual di depanku! Cepat turun dan awasi. Tiga bulan lagi, suruh Ying Lide membawa Chengfeng kembali."

"Baik." Lu Mo menjawab dengan hormat, lalu mundur dengan hati-hati.

Setelah meninggalkan perkebunan itu, ia menghela napas dalam hati. Pengrajin spiritual memang orang-orang yang paling sulit dihadapi di dunia. Meskipun Paman Guru Feng sangat kuat dalam kultivasi spiritual, temperamennya juga sangat aneh. Menjadi orang yang dilirik olehnya dan dipaksa untuk diajari secara pribadi, entah itu sebuah keberuntungan atau justru musibah bagi anak itu.

※※※※

"Pergilah..."

Seiring dengan bisikan ringan Ying Chengfeng, batu penyerang seketika bersinar. Ruangan itu menjadi terang benderang hingga menyinari setiap sudut dengan sangat jelas.

Namun, cahaya ini tidak bertahan lama. Saat energi spiritual di dalam batu segel habis sepenuhnya, cahaya itu meredup. Hanya saja, pedang besar yang telah menyerap energi spiritual dalam jumlah besar itu kini memancarkan kilauan, dengan pola ukiran spiritual yang samar-samar terjalin di permukaannya.

Pergelangan tangan Ying Chengfeng sedikit bergetar, pola ukiran spiritual yang memancarkan cahaya misterius itu perlahan meredup, berubah menjadi untaian energi spiritual yang tersegel di atas pedang panjang tersebut.

Sesaat kemudian, cahaya di dalam ruangan menghilang, bahkan energi yang memenuhi udara pun lenyap.

Ying Chengfeng menghela napas panjang. Ia menatap pedang di tangannya, merasakan kekuatan serangan yang dahsyat dari bilah pedang tersebut. Ia mengangguk puas dan bergumam, "Pedang spiritual tingkat atas."

Pedang ini adalah salah satu senjata yang dikirim oleh Paviliun Air Hijau. Setelah melalui perhitungan "Zhi Ling" serta proses ukiran dan pengisian energi oleh Ying Chengfeng, senjata ini telah menjadi senjata spiritual tingkat atas kelas prajurit.

Jika murid pengrajin spiritual biasa berhasil menempa senjata tingkat atas sebelum ujian kelulusan, mereka mungkin akan melompat kegirangan. Namun, bagi Ying Chengfeng, menempa senjata tingkat atas dari baja biasa adalah hal yang lumrah dan tidak ada yang perlu dibanggakan.

Ia melemparkan pedang itu dengan ringan, dan pedang tersebut meluncur seperti cahaya menuju sudut dinding. Di sudut itu, tertumpuk berbagai baju zirah dan senjata yang telah selesai ditempa. Lusinan perlengkapan itu menumpuk berantakan, seolah-olah itu bukanlah senjata spiritual yang diimpikan para pejuang, melainkan sampah besi yang tidak dilirik orang di jalanan. Jika Fang Hui dan Yuan Biao melihat pemandangan ini, mereka pasti akan merasa sangat sakit hati.

Pandangan Ying Chengfeng menyapu barang-barang tersebut, namun alih-alih gembira, wajahnya justru menunjukkan kebingungan.

Ia berbisik pada dirinya sendiri, "Kenapa bisa begitu? Mengapa aku tidak bisa memasukkan energi jahat ke dalam senjata?"

Sejak mengetahui kegunaan energi jahat dari Feng Kuang, Ying Chengfeng terus mencoba cara memasukkan energi tersebut ke dalam senjata. Namun sayangnya, setelah puluhan kali mencoba, ia selalu gagal.

Energi jahat yang terkumpul karena membunuh banyak makhluk itu melekat erat pada tubuhnya seperti parasit. Bahkan energi murni dan kekuatan mentalnya mengandung kekuatan tersebut. Namun, setiap kali ia mencoba menyalurkannya ke dalam senjata spiritual, energi itu seolah menjadi anak yang paling sulit diatur. Bagaimanapun ia mengendalikan dan mencoba, hasilnya selalu nihil.

Suara Zhi Ling terdengar dari dalam pikirannya, "Aku sudah menghitungnya. Kemungkinan terbesarnya adalah karena kita kekurangan pola ukiran spiritual yang sesuai."

Mata Ying Chengfeng berbinar, "Apakah untuk menyalurkan energi jahat juga memerlukan pola ukiran spiritual khusus?"

"Aku tidak tahu, tapi karena kita sudah mencoba berkali-kali dan gagal, mungkin itulah satu-satunya penjelasan."

Ying Chengfeng mengangguk perlahan, pikirannya berputar dengan berbagai gagasan. Energi jahat adalah kekuatan yang dahsyat. Karena ia sendiri memilikinya, bukankah sia-sia jika tidak dimanfaatkan? Maka, ia telah membuat keputusan: setelah tiga bulan ini berlalu, ia harus pergi menemui Feng Kuang untuk mempelajari teknik tersebut.

Ia menghela napas panjang dan menepis pikiran itu. Ia berjalan ke meja, mengeluarkan piring giok segitiga khusus dan sekotak besar pil obat.

Saat kotak dibuka, isinya dipenuhi dengan botol-botol kecil. Jika botol-botol ini dibawa ke pasar perdagangan Longtouyan, pasti akan menimbulkan kehebohan besar. Sebab, setiap botol di dalamnya berisi sepuluh pil nutrisi tingkat menengah.

Bagi Ying Chengfeng, pil tingkat menengah tidak terlalu istimewa, tetapi di mata sebagian besar pejuang biasa, pil ini sangat berharga dan sulit didapatkan, sebuah harta karun untuk menembus batasan kultivasi.

Setelah perjanjian antara Ying Chengfeng dan Yuan Biao, mereka meninggalkan kotak giok ini. Namun, sesuai keinginan Ying Chengfeng, ia mengambil semua pil nutrisi tingkat atas dan hanya menyisakan pil tingkat menengah.

Meskipun Ying Chengfeng sering mendapatkan pil dari Paviliun Air Hijau—bahkan pernah mendapatkan hingga seribu butir—namun setelah lebih dari setahun berkultivasi, persediaannya banyak terkuras. Kini, dengan tambahan ini, ia merasa lebih leluasa.

Hanya saja, setelah mencapai tingkat ketujuh energi murni, Ying Chengfeng menyadari bahwa pil tingkat menengah sudah tidak memberikan banyak peningkatan energi murni baginya. Bahkan jika ia meminum tiga butir sekaligus, itu tidak cukup memuaskan dahaganya akan energi murni dari pil.

Shen Yuqi pernah berkata bahwa pil tingkat menengah hanyalah pil untuk memulihkan energi murni yang terkuras. Dulu, Ying Chengfeng mengira wanita itu terlalu boros, namun kini ia sadar betapa benarnya ucapan tersebut.

Pil nutrisi tingkat menengah sudah tidak cukup untuk membuat energi murninya berkembang pesat. Jika dulu, ia tidak punya cara lain selain menukarnya dengan pil tingkat atas di Paviliun Air Hijau. Namun kini, dengan adanya piring pengumpul energi dan teknik pengumpulan energi yang telah ia pelajari, ia memiliki caranya sendiri.

Ia mengambil tiga butir pil nutrisi tingkat menengah dan meletakkannya di tiga titik cekungan piring giok. Kekuatan mental dan energi murninya dilepaskan hampir bersamaan, mengaktifkan pola ukiran spiritual pada piring pengumpul energi tersebut.

Energi murni yang melimpah bergejolak di dalam piring, memancarkan cahaya cemerlang yang menyelimuti ketiga pil tersebut. Sesaat kemudian, Ying Chengfeng menarik kembali energi dan kekuatan mentalnya. Di atas piring, kini tersisa dua pil gagal dan satu pil tingkat atas.

Wajahnya menyunggingkan senyum tipis. Ying Chengfeng mengambil pil tingkat atas itu, membuang pil yang gagal, lalu meletakkan tiga pil baru kembali. Kekuatan mental dan energi murninya berputar lagi, memancarkan kilau cemerlang yang sama dari piring pengumpul energi.

Dua, tiga, empat... sepuluh!

Saat Ying Chengfeng akhirnya berhenti, ia telah memegang sepuluh butir pil nutrisi tingkat atas di tangannya.