Bab Empat Puluh: Kekuatan

Satu set pelindung kulit, terdiri dari sembilan bagian berbeda.

Setelah berhasil mengalirkan energi spiritual, sembilan bagian tersebut kini telah menjadi satu kesatuan yang sempurna. Ying Chengfeng melompat berdiri, matanya berkilat penuh semangat, segera mengambil bagian-bagian itu lalu mengenakannya pada dirinya sendiri.

Sebuah baju dalam dari kulit, sepasang sepatu kulit rusa, sepasang pelindung kaki, sepasang pelindung lengan, dan sepasang sarung tangan kulit. Selain sarung tangan yang agak mencolok, bagian lainnya sama sekali tidak menarik perhatian saat dipakai. Jika dilapisi dengan jubah luar, orang lain tak akan curiga sedikit pun dengan keanehan set perlengkapan ini.

Ying Chengfeng mengenakan set tersebut dan berputar-putar cepat di dalam kamar. Meski ia belum pernah mempelajari teknik bertarung atau langkah kaki apa pun, energi sejati lapis empat dalam tubuhnya sudah cukup membuatnya jauh lebih lincah dibanding kebanyakan orang biasa.

Sesaat kemudian, ia berhenti, mengangguk puas. Ia mendapati bahwa set pelindung kulit ini memang seperti yang ia harapkan, tidak menghambat pergerakannya sama sekali.

Sebaliknya, jika ia mengenakan set zirah, justru akan membuat gerakannya lebih lambat. Tentu saja, penyebabnya adalah kekuatan dirinya yang masih kurang. Jika energi sejatinya mencapai lapis tujuh atau lebih, maka set zirah itu pun takkan menimbulkan pengaruh negatif apa pun.

Memandang ke pelindung kulit di tubuhnya, Ying Chengfeng ragu sejenak, lalu mengeluarkan sebuah pedang panjang.

Pedang ini juga hasil penukaran dari Paviliun Air Hijau, sebuah bilah pedang tingkat tinggi yang kualitasnya tak kalah dari pedang buatan Ying Lide. Pada pedang itu juga terukir pola spiritual yang jelas, hanya saja belum dialiri energi spiritual sehingga belum bisa disebut sebagai senjata spiritual.

Energi sejati dalam tubuhnya perlahan-lahan dialirkan ke pelindung kulit.

Begitu energi sejati dialirkan, pelindung kulit itu langsung bersinar terang—ini adalah ciri khas semua senjata pertahanan spiritual, mampu menyimpan energi sejati, dan saat menerima serangan hebat, akan secara otomatis mengaktifkan pola spiritual untuk melindungi pemakainya.

Sudut mata Ying Chengfeng berkedut. Ia terkejut mendapati bahwa pelindung kulit di tubuhnya mampu menyerap energi sejati jauh lebih banyak dari perkiraannya.

Bahkan ia merasa, sekalipun energi sejatinyanya berada pada puncak, tetap tidak akan mampu mengisi penuh pelindung kulit yang seperti lubang tanpa dasar ini.

“Zhi Ling, apa yang terjadi sebenarnya?” tanya Ying Chengfeng dengan suara serak.

Jika pelindung kulit ini membutuhkan lebih banyak energi sejati daripada set zirah, lalu apa gunanya?

“Setelah aku memodifikasi pola spiritualnya, kapasitas penyimpanan energi sejati pada pelindung kulit ini meningkat lebih dari tiga kali lipat,” suara Zhi Ling terdengar pelan, “Kekuatan pertahanannya pun meningkat, kecuali perlindungan kepala, kekuatan pertahanannya kini hampir menyamai set zirah.”

Ying Chengfeng sangat gembira mendengarnya. Pada desain awal Zhi Ling, efek semacam ini jelas tak mungkin dicapai.

Namun, berkat pengetahuan yang diajarkan oleh Shen Yuqi, pemahaman Zhi Ling tentang pola spiritual semakin dalam dan ia mampu melakukan modifikasi yang jauh lebih baik.

Dalam satu setengah bulan, pelindung kulit ini menjadi jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

Energi sejati perlahan kembali ke dantian, ia mengayunkan tangan ringan, pedang panjang meninggalkan bayangan samar di udara dan menebas lengan pelindungnya dengan keras.

Ying Chengfeng tentu bukan berniat melukai diri sendiri. Ia hanya ingin menguji kekuatan sejati pelindung kulit ini. Tentu saja, ia mengontrol kekuatannya dengan tepat; jika pelindung kulit itu memang tak mampu menahan, ia pun takkan terluka.

Satu suara lirih terdengar dari pelindung lengan.

Pedang panjang yang tajam itu, meski ditempa dari baja, ketika membentur pelindung lengan, tidak mampu menembus kulit, malah terpental oleh kekuatan besar yang tak terlihat.

Ying Chengfeng menatapnya lekat-lekat dan melihat muncul goresan putih samar di pelindung kulitnya.

Namun hanya itu saja. Sebuah tebasan yang begitu kuat, ternyata tidak mampu menembus pelindung kulit ini...

Mata Ying Chengfeng memancarkan kegirangan. Kekuatan pelindung kulit ini memang benar seperti yang dikatakan Zhi Ling, nyaris tak kalah dari set zirah.

Saat pedangnya menebas tadi, ia merasakan dengan jelas sebuah fenomena. Ketika ujung pedang menyentuh pelindung lengan, pola spiritual di seluruh pelindung kulit mengalir, membuat sembilan bagian pelindung kulit berfungsi sebagai satu kesatuan utuh. Kekuatan tebasan itu pun tersebar merata ke seluruh pelindung.

Artinya, bukan pelindung lengan saja yang menahan, tapi seluruh bagian pelindung kulit membagi beban itu. Setiap bagian hanya menerima sepersembilan dari kekuatan.

Karena itulah, pedang baja yang tajam sekali pun menjadi tak berdaya.

Ying Chengfeng mengangguk dalam-dalam, sangat puas dengan kekuatan pertahanan pelindung kulit ini.

Namun, matanya berkilat, ia kembali mengangkat pedang panjang dan menebas pelindung lengan sekali lagi.

Kali ini, saat mengayunkan pedang, ia mengalirkan energi sejatinya dan secara aktif mengaktifkan pola spiritual pada set pelindung kulit.

Sekejap, cahaya putih menyemburat dari pelindung kulit.

Kini, pelindung kulit bukan lagi bertahan secara pasif, melainkan secara aktif memancarkan kekuatan pola spiritual.

Bunyi berdenting kembali terdengar, namun kali ini disertai getaran nyaring bak benturan logam.

Tangan Ying Chengfeng bergetar, ia kehilangan kendali atas pedang panjang di genggamannya. Sambil berseru kaget, ia membiarkan pedang itu jatuh ke lantai.

Tak hanya itu, tubuhnya pun seketika menegang.

Saat pedang menebas pelindung kulit, hawa dingin luar biasa langsung merambat dari ujung pedang, menyebar kilat ke lengannya.

Dingin yang menusuk!

Itulah kekuatan dingin dahsyat yang ia segel terakhir dalam pelindung kulit. Setelah modifikasi Zhi Ling, kekuatan ini tersembunyi sangat dalam dan hanya bisa muncul jika pemakai sengaja mengaktifkannya.

Namun, ketika diaktifkan, kekuatannya sungguh luar biasa.

Setelah beberapa saat giginya saling beradu, Ying Chengfeng akhirnya menghela napas panjang, rona merah mulai kembali ke wajahnya.

Dinginnya benar-benar luar biasa, bahkan seorang pendekar energi sejati lapis empat seperti dirinya pun tak mampu menahannya.

Untungnya, hawa dingin itu berasal dari dirinya sendiri, sehingga begitu ia menghentikan aliran energi sejati, hawa dingin itu pun langsung lenyap perlahan, membuat tubuhnya pulih.

Matanya menyiratkan keterkejutan; kekuatan dingin pelindung kulit ini ternyata jauh lebih kuat daripada set zirah sebelumnya.

Memang benar, bahan baku set zirah jauh lebih baik daripada pelindung kulit. Namun, pola spiritual yang terukir di zirah tersebut biasa saja, jauh kalah efektif dibanding pola rancangan Zhi Ling.

Terlebih lagi, pelindung zirah hanya diisi dengan batu segel biasa, sedangkan pelindung kulit ini menggunakan energi spiritual khusus hasil desain Zhi Ling.

Yang satu produk massal, satunya adalah karya hasil ukiran penuh perhatian.

Perbedaannya memang tidak terukur.

Setelah menarik napas panjang dan menenangkan diri, akhirnya Ying Chengfeng benar-benar pulih kembali.

Ia menatap pelindung kulit di tubuhnya dengan penuh suka cita. Saat ini, ia sudah memutuskan untuk selalu mengenakan set ini setiap saat.

Tentu saja, sarung tangan kulit yang mencolok itu bisa disimpan di saku, dan baru dikenakan saat benar-benar dibutuhkan.

Pandangan matanya beralih ke pedang panjang yang terjatuh di lantai, ia tersenyum dan berkata, “Zhi Ling, apa kau masih sanggup?”

“Sudah tidak,” jawab Zhi Ling tanpa basa-basi, “Jika kau ingin mengalirkan energi spiritual ke pedang panjang itu, sebaiknya tunggu besok.”

Meski Ying Chengfeng punya banyak pil obat sebagai penunjang, menelan pil juga ada batasnya. Jika berlebihan, tubuh akan mengalami dampak negatif parah.

Itu pun karena selama setengah tahun ini ia sudah sering menelan pil, sehingga tubuhnya sudah beradaptasi. Kalau tidak, ia takkan mampu mencerna pil perawatan terbaik yang sebelumnya ia makan.

Ying Chengfeng mengangkat bahu, membereskan segalanya, lalu rebah di tempat tidur dan terlelap dengan lelah.

Keesokan harinya, setelah pulih, ia kembali beraksi dan berhasil pula mengalirkan energi spiritual ke pedang panjang itu.

Tentu saja, pada pedang panjang ini ia hanya menggunakan energi spiritual dari Batu Serangan, tidak memakai Batu Es. Berdasarkan perhitungan Zhi Ling, pedang ini takkan sanggup menanggung kekuatan Batu Es. Jika dipaksakan, pedang itu pasti hancur berkeping-keping.

Karena itu, setelah pedang panjang rampung, ketertarikan Ying Chengfeng pada set senjata yang disebutkan Fang Hui semakin besar.

Namun, karena masih ada waktu hingga hari yang dijanjikan, ia hanya bisa menunggu kabar baik.

Beberapa hari kemudian, Ying Haitao datang ke rumah, setelah memberi salam pada pamannya, ia menarik Ying Chengfeng keluar kamar.

Sudah tiga bulan berlalu sejak laga antar murid bimbingan Ying Lide terakhir kali. Hari ini, persaingan sengit akan kembali terjadi. Biasanya, tak ada yang peduli apakah Ying Chengfeng ikut serta atau tidak.

Namun, setelah penampilan gemilang terakhirnya, semua orang kini memandangnya dengan mata berbeda. Ying Haitao pun datang atas perintah Ying Lide, khusus mengajaknya ikut.

Sebab, Ying Lide ingin melihat, dengan bantuan Shen Yuqi, apa yang bisa dicapai oleh keponakan kandungnya ini.

Saat Ying Chengfeng tiba di lapangan, para murid bimbingan Ying Lide sudah berkumpul. Sorot mata mereka penuh semangat, tiap orang memancarkan gairah bertarung yang kuat.

Ying Chengfeng mendengarkan pembicaraan mereka, dan segera paham duduk perkaranya.

Ternyata, mereka semua termotivasi oleh pil perawatan terbaik yang diberikan Ying Lide waktu itu.

Mereka kini giat berlatih, berharap segera mencapai puncak lapis enam dan memperoleh pil dari Ying Lide.

Hanya karena satu pil, semangat mereka begitu membara. Hal ini membuat Ying Chengfeng yang kaya raya merasa sangat terkejut, dan ia pun bertekad tak akan membocorkan fakta bahwa ia memiliki banyak pil.

ps: Setelah melihat ranking mingguan, sungguh menyedihkan, posisi 16—hanya kurang satu lagi untuk masuk halaman utama. Kurang dari empat ratus suara, jumlah itu tak banyak. Saudara-saudari sekalian, bisakah kalian membantu agar Bangau Putih bisa terbang lebih tinggi?

Terima kasih! Oh ya, hari ini Selasa. Besok malam pukul setengah delapan, kita bertemu di ruang Bangau 3560, jangan lupa!